霍长鹤莫名其妙，低声问颜如玉：“什么叫皮哥？那是什么哥？”
颜如玉：“……大约是方丈的一些什么用语吧，我不是很清楚。”
霍长鹤点头：“高僧之言多精深，我等不懂也正常。”
颜如玉：这倒也不必。
她岔开话题：“见过长衡他们了吗？”
“正准备去，”霍长鹤拎着小布袋，“要不要一起去？这些活交给他们干。”
“我说了要与母亲一起做的，她做面，我做卤，你去吧，陪他们玩会儿。”
霍长鹤无奈，只能自己去。
三小只正在玩一只小木偶，上次颜如玉带回来的小玩具，类似小皮影人，霍长衡操纵，霍沁香和瑞哥儿在一旁看得入迷。
小木偶动起来，两小只眼睛睁大，无比惊奇。
霍长鹤笑着过来：“好玩吗？”
三人见到他，赶紧跑过来，霍长旭问：“大哥，仙女嫂嫂呢？”
霍沁香问：“王爷叔叔，仙女婶婶呢？”
瑞哥大眼睛骨碌碌转，一言不发，转身就跑。
霍长鹤伸手抱住他：“别着急，她在忙，给你们做好吃的，占着手没法陪你们玩儿，一会儿吃过饭，可以玩一会儿。”
瑞哥点点头，霍长鹤把他放下，带来的小布袋打开，放在小石桌上。
吃的玩的，摆了满满一桌子，霍长衡还是一副小大人的模样，让着两小只先挑。
瑞哥一眼相中那个小木球，抬眼看看霍长鹤。
霍长鹤摸摸他的头：“随意，你喜欢什么就拿什么。”
瑞哥拿起小木球，他的手太小，一只手握不住，需得两只手捧着，眼睛睁得大大的，满是好奇和欢喜。
“喜欢玩就送你，”霍长鹤安抚他，“去玩吧。”
瑞哥捧着小木球，也顾不上别的吃的，独自跑到树下去玩。
霍沁香细心把点心分类成份：“衡小叔爱吃这个，瑞哥儿喜欢这个，还有这个，我留下这两块就好啦。”
霍长衡从自己那份里又拨出一半给她：“这些给你。”
“不行，”霍沁香拒绝，捏捏自己的圆脸，“我已经胖了一圈儿，我娘说，我再吃我的新冬衣就穿不下了，我还没穿呢，就不能穿，好可惜。”
“我也不能吃太多，”霍长衡一本正经，“二哥说，要适当饿一饿，吃太多脑子会糊涂。”
霍长衡微挑眉：“这是你二哥跟你说的？”
“是的。”
霍长鹤弹他脑门一下：“你现在正是长身体的时候，和他不一样，再说又不是让你一下吃光。”
霍长衡和霍沁香对视一眼，迅速把吃的收了。
瑞哥一脸欣喜和自豪地跑过来，双手捧上，霍长鹤俯下身看，不禁微微惊讶。
那只小木球已经被打开，瑞哥小手一拨，木球在他手中又开始变化不出的形状。
霍长鹤蹲到他面前，注视着他的小手，短短胖胖的手指无比灵活，眼睛盯着木球，神情专注。
霍长衡和霍沁香也惊得张大小嘴。
直到小瑞哥儿停手，他们俩一人一边抱住：“瑞哥儿你好厉害！”
“你的手怎么那么灵活！”
“比我们厉害一百倍。”
“是的，神童弟弟。”
瑞哥小脸通红，眼睛却晶晶闪光，看看他们，又看看霍长鹤。
霍长鹤摸摸他小脸：“的确很厉害，瑞哥聪慧，手更巧，王妃知道定然很欢喜。”
瑞哥极慢地绽出个笑容，嘴边还有两个小酒窝。
霍长鹤暗暗感叹：这三个孩子，果然更喜欢如玉。
月亮门外脚步声响，霍长鹤回头，看到司马儒背着手走过来。
他嘴里还哼着曲儿，嘀嘀咕咕，不知道唱得什么。
显然没有料到霍长鹤在这里，待看清时，赶紧挺腰直背：“王爷。”
“司马先生。”霍长鹤微颔首，打量着他。
他穿的衣服虽不像之前那般破旧，但还是很随性，不讲究个搭配，也不讲样式料子，头发倒比之前梳得整齐，还是那支木簪子，不见换样。
司马儒拱拱手：“王爷客气，千万别这么叫我，小老儿草民一个，担当不起。”
“您叫我大儒就成。”
霍长鹤：“……”
“在这里还习惯吗？”
“习惯，好得很，大家都待我很好，”司马儒笑容满面，“不瞒王爷，我有好些年没有这样过过日子了，都是独来独往，虽说自由无牵挂，但有时候也确实孤单了些，现在和大家在一起，热热闹闹，不错。”
“还多谢王爷王妃收留。”
“往后的路怕是要艰难些，”霍长鹤提前提醒，“出临地，去西北，路难走，天气也渐寒，临行之前，还是要多准备些衣物，若是银钱不够，可找银锭。”
“有，我有银子的，”司马儒有点不好意思，“之前是穷，但贝贝说书替我挣了不少钱，那小子仁义，没有亏待我。”
“先生是哪里人？听口音不是临城 人。”
“唉，我哪有什么家，自小就是个孤儿，被人家收留过一阵子，后来遭灾，人家日子也不好过，自己人都顾不上，何况我这个半路的。没办法，就自己出去讨生活。”
司马 儒轻叹：“不瞒王爷，我之前也在西北呆过一阵子，虽说天气不怎么好，但地大物博，有种关内没有美，属实不错，我在那边说书，很受欢迎的。后来听说内地景色不错，粮食种类也丰富，才子佳人的故事也多，我就想过来看看。”
“本来也是打算过阵子回去的，正好遇见王爷。”
“是这样，”霍长鹤似无意点头，对瑞哥道，“瑞哥，来。”
瑞哥拿着小木球跑过来，司马儒低头看到小木球，眼睛唰一下睁大：“哎哟，小哥儿，这……这是你弄的？”
瑞哥儿抿着唇，抓着小木球，躲到霍长鹤身后，探出头来看司马儒。
司马儒摸着胡子笑：“没事儿，别怕，小哥儿。”
“我怎么早没遇见你，我要早遇见你，就能出一口恶气了！”
霍长鹤顺势问：“此话何意？”
司马儒一拍大腿：“王爷有所不知，这小球是一个老头子给我的，还嘲笑我，说我连打都打不开。”
“我试了试，”他咬牙切齿，“还真就打不开。”