三炷香燃着豆大的火光，在阴风里忽明忽暗，把道士的道袍下摆映得飘忽不定，像挂在半空的残魂。
丁刺史的心被恐惧拧成一团，扫一眼祭坛中央，摆着一方黑漆灵位，上面“亡妻柳氏之位” 五个字。
每个字都像透着寒气，灵位前的白烛燃着泪状的灯花，蜡油顺着烛台淌下来，像是凝固的血泪。
他不敢去看那方灵位，更不敢直视道士手中的桃木剑，只觉得一股寒气从脚底窜上来，顺着脊椎爬到后颈，让他浑身的汗毛都竖了起来。
那影子却没有发出半点声响，就那样轻飘飘地冲着他飘过来。
此时祭坛上的香火光猛地暗了下去，周围的温度骤然下降，像是瞬间坠入冰窖。
丁刺史忍不住打了个寒颤，呼吸都像瞬间停滞，喉咙里像是堵了一团棉花，发不出半点声音。
他的瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固，手脚冰凉得失去了知觉。
那不是幻觉，那道影子真真切切地飘在半空，带着一股腐朽的土腥味和霉味，混杂着香火的气息，呛得他几欲作呕。
影子飘得极慢，每移动一寸，周围的阴风就更烈一分，纸钱碎屑被卷得更高，像是在为它开路。
丁刺史想逃，可双腿像灌了铅似的，动弹不得，只能眼睁睁看着那道影子向自己飘来，越来越近，越来越近。
终于，影子停在了他面前，距离不过三尺。一道低哑的声音突然响起，像是从锈蚀的铜管里挤出来，带着湿冷的潮气，钻进他的耳朵：“为……什么……杀我？”
这声音没有起伏，却透着无尽的怨毒，像是无数根细针，扎得丁刺史的耳膜生疼。
他再也忍不住，双手抱头，蹲在地上，嚎啕大哭起来：“我也不想杀你！纯粹是误杀！真的是误杀啊！”
他的哭声在空旷的后院里回荡，带着无尽的恐惧与慌乱，听起来格外凄厉。
“那天晚上，我本来是想打死那个奸夫！谁知道你会突然扑出来替他挡！”丁刺史一边哭，一边捶打着地面，青石板的凉意透过掌心传来，让他稍微清醒了几分。
他猛地抬起头，脸上还挂着泪珠，眼神却变得有些怨毒，语气也硬气了几分：“要说起来，也是你先给我戴绿帽子！
若不是你不守妇道，和那个同乡勾勾搭搭，哪有这等祸事！我丁某人一生清誉，都被你毁了！”
廊下，两道身影静静伫立。
颜如玉脸上挂着一丝无声的冷笑，眼神里满是讥讽。
她身旁的霍长鹤眉头微蹙。
霍长鹤压低声音，语气里带着几分探究：“玉儿，你信他说的吗？”
颜如玉转过头，看向他，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音带着一丝寒意：“王爷且瞧着，这件事，没那么简单。”
不远处的墙角，苏震海双手抱胸，听得咬牙切齿。
只是碍于霍长鹤和颜如玉在场，没敢发作，只能死死攥着拳头。
祭坛前，丁刺史还在不停地控诉着。
“自从知道你和他的事，我就没睡过一个安稳觉！我是刺史，是朝廷命官，却要忍受妻子不忠的屈辱！”
他抹了把眼泪，语气里满是痛苦与懊悔：“我本来想着，睁一只眼闭一只眼，只要你不再和他来往，这事也就算了。
可他得寸进尺，竟然敢光明正大地来刺史府找你！我忍无可忍，才想教训他一顿，谁知道…… 谁知道会酿成大错！”
他絮絮叨叨地说着，从自己的委屈说到这些年的隐忍，从丁夫人的不忠说到自己的懊悔，说得声泪俱下，仿佛自己真的是个受尽委屈的受害者。
可那道影子依旧飘在他面前，没有丝毫要消散的迹象。
它就那样静静地“看着”他，青灰色的轮廓在夜色里格外诡异，周围的阴风也没有减弱，反而越来越烈。
这时，一直沉默的道士突然开口，声音洪亮，打破了丁刺史的哭诉：“呔！你还有未尽之言，还不如实说来！”
丁刺史一怔，停下了哭声，脸上满是茫然：“我……我都说了呀！该说的我都已经说了，真的没有别的了！”
“你若都说了，冤魂岂会经久不散？”道士眼神锐利，死死盯着丁刺史，手中的桃木剑猛地一挥，直劈向他的面门。
丁刺史吓得魂飞魄散，下意识地双手挡在身前。
就在桃木剑即将碰到他手掌的瞬间，“呼”的一声，桃木剑尖端忽然窜起一簇幽蓝火苗，像是附了鬼火似的，顺着剑身在夜色里舔舐。
火苗来得猝不及防，一下子燎到了丁刺史额前的头发，焦糊味瞬间弥漫开来。
他吓得尖叫不止，双手胡乱地拍打着头，想要扑灭那窜起的火苗，身子连连后退，脚下一个踉跄，重重地摔在了地上。
“我说！我说！我全都交代！”丁刺史趴在地上，声音带着哭腔，再也没有了刚才的硬气。
“其实……其实我早就发现你和你同乡的事，我没说破，也没立刻处置你们。
是因为我想着，只要你犯了错，只要我抓住你的把柄，我就能名正言顺地休了你，就能光明正大地养小妾，再娶几房美娇娘！”
他的声音越来越小，带着一丝心虚与无耻。
“我早就厌倦你了！你整日里只知相夫教子，毫无情趣，哪里比得上那些娇俏可人的姑娘！
我等着这一天等了好久了，那天晚上，我本就没打算只教训他一顿，我是想……
我是想借着那个机会，一箭双雕，既除了那个奸夫，又能把你也解决了，这样就没人知道我的心思了！”
“什么？！”苏震海咬牙，低声怒骂，“混帐东西，什么玩意儿！如此无耻，还装出一副深情懊悔的模样，真是令人恶心！”
霍长鹤站在原地，脸色阴沉得能滴出水来，他冷哼一声，语气里满是鄙夷：“果然如此。身为朝廷命官，不思为民做主，反而如此自私阴狠，真是枉披了这身官服！”