随着唐军收复庭州、伊州、瓜州、沙州，西域必将迎来连年战事，急需一个高效的情报网络。
林昊表面上让康怀恩带领商队，去西域其他部落交易，实则让其在经商过程中，系统性地打探吐蕃、葛逻禄等势力的军事情报、兵力部署、内部矛盾。
尝试接触并拉拢，西域各地对吐蕃不满的首领，为大唐收拢更多的可用力量。
而林昊允许铁甲贸易的目的，也是为了专门卖给敌人的敌人。
以此扶持反抗吐蕃的势力，让其不得不依附大唐，确保西域的长治久安。
······
马蹄踏起庭州城外的烟尘，得胜归来的大军，终于回到了北庭都护府治所。
队伍前方，林昊勒马，与身旁即将远行的康怀恩最后交代了几句。
“怀恩，货物清单已核验无误，首批铁锅、武器等商品，务必精准投送，试探市场反应。”
“赎买遗民之事，乃重中之重，线索无论巨细，皆需记录汇报！”林昊声音平稳，听不出太多情绪。
康怀恩在马上深深一揖，没想到林大都督如此信任自己，同时也明白自己肩上担负的重任，随后激动的说道：
“大都督放心，小的省得其中利害，定不负大都督所托，尽力寻回我大唐流散子民！”
他顿了顿，低声道，“沿途各部动向，小的也会留心！”
林昊微微颔首，不再多言，康怀恩是个聪明人，点到即止即可。
他早已派出快马前往轮台调运物资，此刻康怀恩抵达庭州，无须休整，便可直接携货启程，趁热打铁，将商业与情报网络迅速铺开。
队伍继续前行，将至城下，却见城门洞开，一队甲胄鲜明的军士，护着一位老者迎出。
那老者不是别人，正是安西大都护，大唐郡王郭昕。
林昊与并骑而行的杨袭古见状，立刻翻身下马。
“郭郡王，您怎亲迎至此？”杨袭古抢步上前，语气带着敬意与一丝意外。
郭昕坐镇龟兹，乃是安西定海神针，如今亲临北庭庭州，担心是有重要的事情找自己。
郭昕抚须一笑，目光扫过林昊和杨袭古，以及他们身后士气高昂的军队，眼中流露出欣慰道：
“杨都护、林都督，辛苦了！得知尔等凯旋，老夫在龟兹如何坐得住？”
“此番东征，不仅扬我大唐军威，还复我沙、瓜二州，实乃近数十年来未有之大捷！”
“老夫特来庭州，一为迎候功臣，二来也为尔等镇守后路，免得宵小之辈趁虚而入。”
“多谢郡王关怀！”林昊看了看周围，随后笑着说道：“这里不是说话的地方，不妨进城以后再说！”
众人一同入城，至都护府衙署坐定，三人便聊了起来。
林昊将东征经过，从沙州城下破围，到瓜州苦战，再到与回鹘颉于伽斯击掌为约，简明扼要道来。
郭昕听得仔细，闻言最后长叹一声，眼中竟有几分羡慕之色说道：
“可惜，可惜啊！老夫未能与二位并肩，亲历此等快意之战！龟兹距沙州遥远，只能遥想儿郎们破敌英姿了。”
他话语中并无嫉妒，只有为大唐胜利由衷的高兴，以及一丝未能参与的遗憾。
杨袭古笑道：“郡王莫急，那颉于伽斯已与我们约定，来年草青马肥之时，共讨葛逻禄！”
“届时，我们也有望收复安西失地（疏勒、于阗），到时候同样也需要郡王鼎力相助！”
郭昕闻言，精神顿时一振，眼中精光闪烁道：
“好！如此甚好！葛逻禄盘踞疏勒、于阗已久，此患必除！”
“老夫回龟兹后，当即刻整军备武，以待来年征战！”
安西四镇完整之期有望，这位坚守西域数十年的老将，心中激荡可想而知。
叙话间，郭昕想起一事，对林昊说道：
“还有一事，大都督和杨都护出征期间，四方闻风而来投效的部落使者颇多，如今都还在馆驿等候。”
“虽大军初归辛苦，但此事亦须尽快处置，以防迟则生变。”
原来自从大唐、回鹘联军不断获胜的消息传开之后，附近的部落、小国马上意识到西域要变天了，他们又开始习惯性地想要依附大唐了。
“哈哈，万国来投，这才是我大唐应有的景象啊！”杨袭古摸着胡须哈哈大笑。
林昊闻言点了点头说道：“此事某已知晓，稍后便去接见一下就是了。”
这些小部落和杂胡，若是早些时间投奔，自然不会亏待他们。
奈何如今大唐声势正隆，在林昊眼里可不算什么，凉一凉他们也没什么。
如今有了他的存在，也无须太过在意这些杂胡，哪怕瀚海军也不是什么人都能参加的。
这时候杨袭古想到了什么，于是立刻转向林昊说道：
“大都督，眼下庭州百废待兴，屯田需扩，军备待整，尤其是重建瀚海军一事，刻不容缓。”
“老夫意欲请大都督，将西域大都督府搬到庭州，总揽屯田及重建瀚海军事宜，不知意下如何？”
杨袭古希望林昊事后奏报的方式，尽快帮他重建瀚海军这支北庭的重要力量。
按照唐制，重建瀚海军这等重要边军，需朝廷正式任命主官（如中郎将、瀚海军经略使）。
西域与长安的北线商路虽然开通，从回鹘牙帐借道又路途遥远，通讯比较困难，若事事奏报，必贻误战机。
不过现在北庭和安西都归林昊管，只需要林昊同意，便可先行重建瀚海军，随后再修表一道，详陈缘由即可！
林昊闻言并未推辞，沉思一阵过后，这才沉声说道：
“行吧，早日重建瀚海军，帮你护卫北庭！”
林昊同意暂留北庭帮助杨袭古，但并没有同意把西域大都督治所搬到庭州。
虽然轮台城原本也归属于北庭，但林昊认为轮台城，目前已经满足发展所需的空间。
等后续拿下伊犁河谷，林昊还想把西域大都督府，搬到伊犁河谷一带。
庭州、西州、龟兹都处于天山以南的绿洲走廊，本质是防线，唐军处于防守和争夺交通线的状态。
而伊犁河谷则不同，河谷东西南三面环山，北有婆罗科努山等屏障，入口（如果子沟）易守难攻。
只需守住几个山口，就能有效保护核心区域，比在开阔的庭州地区四面设防要轻松得多。
伊犁河谷面积巨大，水草丰美，足以供养大量军队和人口，拥有天然的地形优势，犹如一个巨大的天然军营，楔入中亚腹地。
将西域大都督府迁到这里，意味着大唐的战略重心从“守线”变为“控面”，直接震慑和控制西突厥故地（如葛逻禄）。
威胁吐蕃侧翼，甚至能切断吐蕃与西北其他势力的联系，让他们体会一下什么叫如鲠在喉。
而且这里还是天然的产马地，伊犁河谷自古就是天马的故乡（汉代乌孙马、后来的汗血宝马都产自这一带）。
在这里可以建立规模空前庞大的军马场，确保唐军拥有的战马，不论是质量还是数量，都碾压对手的骑兵部队。
还有一个好处，伊犁河谷可以发展成为，连接中亚草原和南疆绿洲的新枢纽。
掌控此地，就等于掌控了与中亚各国贸易的主动权，财富会源源不断。
听完林昊未来的战略，不论是杨袭古还是郭昕，都无比支持林昊的这个决定。
尤其是郭昕，更是举双手双脚的支持，除了以上的原因外，林昊一旦占领伊犁河谷，更能直接威胁到占据疏勒、于阗的葛逻禄，为安西收复失地提供强大策应。
等林昊把治所搬到伊犁河谷，也就能把轮台及其附近的捉守城，交还给杨袭古。
不然杨袭古就只有庭州和西州两个城市，这个北庭都护府就显得名不副实。
“建军非一日之功，眼下正好有一契机，可锤炼新附部落，亦为瀚海军立威奠基。”
“哦？目标何处？”杨袭古问道。
林昊走到堂中悬挂的西域舆图前，手指重点一处：“焉耆！”
随后林昊解释道：“焉耆原本为安西四镇之一，如今却陷于吐蕃之手。”
“其地北接西州，西连龟兹，正处于我北庭与安西联络之要冲。”
“吐蕃据之，如骨鲠在喉，随时可切断西州与龟兹之路，令我两大都护府首尾难顾！”
郭昕留守龟兹的原因，主要也是为了防备焉耆的吐蕃驻军。
林昊手指在焉耆周围划了一圈，这才继续分析道：
“再看其形势，北面为我西州，西面为郭郡王之龟兹，东、南两面，皆是浩瀚沙海（塔克拉玛干沙漠）。”
“如今的焉耆，实乃一座孤城，吐蕃若想救援，唯有穿越千里沙海，路途艰险，补给困难，若派大军行动，十成人马能至三成便是万幸。”
“若其真敢来援，我军正可以逸待劳，于焉耆城下‘围点打援’，必可予其重创！”
杨袭古捻须沉吟：“话虽如此，焉耆城坚，恐不易攻取。”
林昊自信道：“守军孤立无援，士气也不高，而我军新胜之威正盛，更可驱使新附各部。”
“并直接告知他们，此战便是‘投名状’，凡奋勇争先、立下战功者，便可优先入选瀚海军，或获得更多赏赐、贸易特权。”
“彼等正愁无门路效忠，有此良机，岂不效死力？届时，郭郡王只需陈兵焉耆城外，主力攻坚则由这些求战心切的新附部落担当。”
郭昕闻言点头：“焉耆本就是我安西故地，收复失地，义不容辞。老夫可派一军助阵，或如林都督所言，于西侧威慑即可。”
“林昊继续列举焉耆之利：“等拿下焉耆城后，可以利用鱼海（博斯腾湖）鱼盐之利，我可获稳定盐源，不再受制于人，”
“这里土地肥沃，宜于屯田，可成又一粮仓，更兼产良马，正可补充瀚海军骑兵所需。”
“最关键的是，收复焉耆城后，北庭和安西便能连成一片，再加上未来将西域大都督治所搬到伊犁河谷，大唐在西域的战略态势，将彻底的改观！”
杨袭古听完，抚掌大笑道：
“善！大都督思虑周详，此计大妙！既可练兵，又可拔除钉子，更得实利！如此，便依大都督之策！尽快整备，兵发焉耆！”
郭昕也兴奋的道：“老夫即刻返回龟兹，调派兵马，以为呼应，焉耆城也是该回到大唐手中了。”
······
数日后，焉耆城外烟尘弥漫，两支规模庞大的军队在此会合。
当先一面“郭”字大旗下，代表武威郡王、安西大都护郭昕，此刻正顶盔掼甲，端坐于骏马之上。
另一边则是林昊与杨袭古的联军，分别竖起了“林”字大旗，代表了西域大都督，还有“杨”字大旗，代表杨袭古的西域大都护。
“郡王！不想您来得如此迅捷！”杨袭古拱手笑道，目光却不由自主地，被郭昕身后浩荡的队伍所吸引。
不仅有为数众多队列严整，甲胄明亮，已然恢复青春，正值鼎盛之年的龟兹老兵。
更有数量庞大的各部仆从军，服色各异，刀枪林立，人马喧嚣，显出一派兵强马壮的气象。
郭昕翻身下马，拍了拍征尘，对杨袭古和林昊道：
“收复安西故镇，老夫岂能落于人后？一回到龟兹，便即刻点兵前来了！”
他顿了顿，嘴角露出一丝复杂的笑意，指了指身后的仆从军说道：
“至于这些家伙，往日老夫三番五次邀约，皆以种种借口推脱。”
“呵，如今倒好，听闻我大唐在庭州、沙州连战连捷，兵精粮足，不用招呼，便自己凑上来效力了。”
他的目光落在林昊身上，有些感慨的说道：
“此皆赖你在轮台城屯田有成，又与杨都护东征建功，打出了我大唐的威风！”
“否则，这些惯会观望风色的墙头草，岂会如此踊跃？”
话语中，带着几分扬眉吐气的快意，也有一丝难以完全释怀的芥蒂。
毕竟，坚守孤城数十载，其中艰辛，唯有自知。
杨袭古对此深有同感，叹道：
“西域风尚向来如此，趋利避害是他们的本能，郡王也不必过于介怀。”
“某家当年困守西州之时，何尝不是门庭冷落？”他忆起最艰难时麾下仅剩两千余兵的窘境，心中亦是感慨万千。
“哼！”郭昕轻哼一声，语气转冷道：
“雪中送炭者寡，锦上添花者众，不过他们既然来了，正好借此焉耆一战，验验他们的成色！”
“想得我大唐庇护，不先拿出点诚意，流点血汗，怎么行？”郭昕有些崇尚林昊的办法，想要依附大唐，就得先纳“投名状”。
“郡王所言，正合某意！”杨袭古抚掌附和道：
“此番攻打焉耆，某与林都督商议，便是要以这些新附部落为先锋，一则验其忠诚勇怯，二则从中选拔悍勇之士，补充瀚海军，”
“不承想，郡王亦是此意！”杨袭古笑呵呵的说道。
“自然！”郭昕点头，这才有些感慨的说道：
“葛逻禄盘踞疏勒、于阗，实力不容小觑，明年大战，仅靠安西现有兵力远远不够。”
“老夫已在龟兹晓谕诸部，凡愿为大唐效死力者，皆有擢拔赏赐，乃至入籍唐民之机！”
“此番带来的，便是首批响应的部落。”显然，郭昕也采纳了林昊以大唐人身份为尊的激励策略效果立竿见影。
此刻兵临城下，焉耆孤城显得格外单薄。唐军迅速完成部署：
杨袭古率北庭系仆从军主攻北门，郭昕领安西系仆从军压迫西门。”
“至于东、南两面，则依林昊先前策略，仅派少量游骑监视，留给守军一条看似生路、实为绝境的沙漠退路。”
攻城命令下达，随后战鼓擂响，这些新附的各部落，为了在新主面前证明价值，争夺未来在大唐体系中的地位，攻势异常猛烈。”
箭矢如蝗，炮石轰响，云梯架上城头，厮杀声震天动地。
其中，沙陀首领常守正所部尤为悍勇，常守正身先士卒，手持弯刀，冒着滚木礌石，嘶吼着攀上云梯。
他心中憋着一股劲，那个粟特人康怀恩，不过是走了狗屎运，被林经略委以行商重任，风头一时无两。
他常守正和沙陀勇士，岂能落后？此战，正是他沙陀部展现价值，压过康怀恩，在林昊心中占据更重要位置的绝佳机会。
沙陀骑兵下马步战，亦是不容小觑，他们凶悍地撞入守军阵列，刀光闪处，血肉横飞。
在付出了相当的伤亡后，常守正部终于率先在焉耆北城头站稳了脚跟，打开了缺口。
后续部队蜂拥而上，眼见北门、西门皆破，吐蕃守城的军卒，士气彻底崩溃。
残存的吐蕃守军与部分胁从部落兵卒，绝望地弃城，仓皇逃入东、南方向的茫茫沙海之中。
然而其命运早已被注定，外面还有郭昕为他们准备的五千重骑兵，等着他们喂饭呢。
历经一番血战，彻底剿灭焉耆城的吐蕃守军，这座安西都护府的重镇，沦陷多年的焉耆城，终于重归大唐版图。