七夕之夜的喧嚣与悸动被远远抛在身后，翌日清晨，南湘与江若尘的身影已出现在一片雾气缭绕、古木参天的森林边缘。
——迷雾森林。
空气中弥漫着潮湿的泥土气息与淡淡的草木清香，隐约还能闻到一丝若有似无的妖气。
参天巨树的枝叶遮天蔽日，使得林间光线晦暗，雾气如轻纱般流动，平添几分神秘与危险。
江若尘一改平日的慵懒散漫，神色间多了几分难得的认真。
他负手立于林前，声音清晰而平稳地向南湘介绍：
“迷雾森林，横亘于青州与蓝州交界，地域广袤，凶险与机遇并存。依危险程度，大致分为外围、中围、内围三层。”
“外围多是一二阶妖兽，相当于修士的筑基期与金丹期，适合你目前历练。中围则常有三四阶乃至五阶妖兽出没，非元婴以上，勿要轻易深入。”
“至于内围……”
他顿了顿，凤眸微眯，掠过一丝极淡的追忆，
“尤其中心禁地区域，危机四伏，传闻有上古异兽沉睡，宗门明令禁止弟子靠近。”
他侧眸看向听得认真的南湘，语气不经意间流露出一丝连自己都未察觉的细致与耐心：
“七百多年前，我曾偶然踏入过内围边缘……其中诡异，非比寻常。你切记，绝不可好奇涉足。”
这是江若尘第一次对旁人如此详尽地剖析一处险地，若是被玄天宗其他熟知他秉性的人看到，定要惊掉下巴。
然而南湘此刻全副心神都沉浸在即将到来的历练和对新环境的认知上，并未察觉这份独特的“待遇”，只是乖巧点头：
“弟子明白，定不会贸然深入。”
“嗯。”
江若尘颔首，目光在她清丽却坚定的侧脸上停留一瞬，复又看向迷雾深处，
“去吧。收敛气息，谨慎前行。若无性命之危，为师不会出手。”
他的声音依旧平淡，但袖中的手指却几不可察地微微收拢。
放任她独自去面对未知的危险，于他而言，并非易事。
南湘深吸一口林间清冽却危险的空气，运转《玄元心经》，周身气息瞬间变得若有似无，如同融入这片古老森林的一抹幽影。
她握紧了手中的佩剑，毫不犹豫地步入了浓雾之中。
江若尘的身影在她踏入森林的刹那，便如同水纹般悄然消散在原地，气息彻底隐匿，唯有那双深邃的凤眸，穿透层层雾霭与枝叶，始终牢牢锁定着前方那道纤细却挺拔的身影。
南湘小心翼翼地在林木间穿行，神识高度集中，警惕着四周的动静。
迷雾森林的外围并非死寂，反而充满了各种细微的声响——虫鸣、鸟叫、不知名小兽窜过灌木的窸窣声。
行约一炷香的时间，前方雾气微微波动，一道赤红色的影子如同鬼魅般悄无声息地出现在一株巨大的蕨类植物之后。
那是一头体型矫健、毛色如血的妖狼。
一双幽绿色的狼眼闪烁着残忍嗜血的光芒，死死盯住了闯入它领地的不速之客。
它龇着獠牙，喉间发出低沉的威胁性呜咽，那条异常蓬松的尾巴如同燃烧的火焰般微微摆动。
赤影狼！筑基中期修为！
南湘脑中瞬间闪过在藏书阁《九州灵兽图鉴》中看到的记载：性凶残，速极快，善御风火，群居！
几乎是同时，那赤影狼后肢猛地蹬地，化作一道赤色闪电扑杀而来！
速度快得只在空中留下道道残影，尖锐的爪牙撕裂空气，带起灼热的气浪。
南湘瞳孔一缩，冰灵力瞬间灌注剑身，侧身避其锋芒的同时，一剑斜削而出。
“锵！”
剑锋与狼爪碰撞，发出金铁交击之声！
一股巨力传来，南湘虎口微麻，借力向后飘退数丈，体内气血微微翻涌。
初次与同阶妖兽实战，她的应对略显生涩，招式间的转换也有一丝滞涩。
那赤影狼一击不中，落地后毫不停歇，张口便喷出数颗炽热的火球，如同连珠炮般射向南湘，封堵她所有退路！
隐匿在暗处的江若尘眉头几不可察地蹙起，负在身后的手微微握紧。
虽然看出南湘并未受伤，但那惊险的场面依旧让他心底绷起一根弦。
南湘临危不乱，脚下步伐变幻，《玄元心经》运转到极致。
冰蓝色的灵力迅速在她身前凝聚成一面光滑的冰镜。
噗！噗！噗！
炽热火球撞在冰镜之上，发出沉闷的响声，冰镜剧烈震颤，表面迅速融化，蒸腾起大片白雾，却也成功挡下了这一波攻击。
借助白雾遮掩，南湘身影如同鬼魅般掠出！她不再被动防御，而是主动发起攻击。
剑招变得凌厉起来，冰雷双属性灵力交替运用，时而以冰霜延缓狼妖速度，时而以雷霆之力狂暴轰击 。
她适应得极快，最初的生涩迅速褪去，剑法越发圆融自如，对灵力的掌控也愈发精妙。
冰与雷的力量在她手中不再是简单的叠加，而是相互促进，爆发出远超筑基初期的威力！
嗤啦！
一道凌厉的雷光剑弧闪过，精准地劈在赤影狼的腰腹之处。
那里是铜头铁骨豆腐腰的狼类妖兽共同的弱点。
“嗷呜——！”
赤影狼发出一声凄厉痛苦的惨嚎，腰间被雷电焦黑一片，鲜血淋漓。
它眼中凶光更盛，不顾伤势，再次猛扑上来，做困兽之斗！
然而南湘已彻底掌握了战斗节奏。
她身法灵动，如同穿花蝴蝶，总能险之又险地避开狼妖的扑杀，手中长剑却招招不离其要害。
终于，觅得一个绝佳时机！
她虚晃一剑引开狼妖注意，另一只手悄然凝聚起极度冰寒之力，猛地拍向地面。
“冰封诀！”
咔嚓嚓——！
极寒的冰霜以南湘掌心为中心瞬间蔓延，赤影狼的四爪顷刻间被牢牢冻结在原地！
它惊恐地挣扎，却一时难以挣脱。
就是现在！
南湘眼中寒光一闪，身随剑走，人剑合一，化作一道璀璨的冰雷交加的流光，如同离弦之箭，瞬间洞穿了赤影狼的咽喉！
“呜……”
赤影狼的哀嚎戛然而止，庞大的身躯轰然倒地，鲜血汩汩流出，染红了地面的苔藓。
战斗结束。
暗处的江若尘缓缓松开了不知何时握紧的拳，眼底掠过一丝惊艳与欣慰。
小乖的悟性和实战能力，远比他预想的还要出色。
从生疏到熟练，再到果断击杀，不过短短片刻功夫。
那份临危不乱的冷静和敢于搏杀的悍勇，着实令人赞赏。
南湘微微喘息，平复着体内激荡的灵力和心跳。
她走到狼尸旁，正欲处理，忽然像是想起了什么，动作顿了顿。
方才这赤影狼临死前，似乎发出了一声极具穿透性的嚎叫？
她目光微闪，非但没有立刻离开，反而蹲下身，抽出匕首，动作利落地开始剥取狼皮、采集狼牙、狼爪等有价值的材料，并将最鲜嫩的狼肉分割下来。
她知道，那声嚎叫极大概率是在召唤同伴。
群居的赤影狼，报复心极强。
而她，正是故意的。
将处理好的狼肉和材料仔细收入“梦夕雾”手镯那个具有保鲜功能的独立空间内，南湘站起身，非但没有逃离，反而找了一处相对开阔、利于观察四周的地带，耐心地调息起来。
她在等。
等狼群到来。
她要借助狼群的压力，来进一步巩固修为，甚至……寻求突破的契机。
这份胆大包天的心思，若是被寻常修士知道，定要骇然失色。
暗中的江若尘先是一怔，随即立刻明白了小徒弟的打算。
他先是无奈失笑——这丫头，果然骨子里就不是个安分的！
随即，那点无奈又化为了更深的担忧与一丝隐晦的骄傲。
真是……又疯又敢闯。
像他。
虽然修身养性了这么多年，江若尘对外一直是享受生活的慵懒咸鱼人设，但了解他的知道江若尘年少时也是卷到极致的疯子。
只能说，他同南湘成为师徒是一种妙不可言的缘分。
时间一点点过去，林间的雾气似乎更浓了些，气氛也愈发压抑。
南湘闭目调息，灵台清明，神识却如同蛛网般铺散开来，警惕着任何风吹草动。
忽然，她猛地睁开双眼！
远处，密集而急促的奔跑声由远及近！
一道道赤红色的身影，如同鬼火般在浓雾中若隐若现，幽绿的狼眼密密麻麻，充满了暴戾与仇恨的气息！
狼群，来了！
数量远超预期！
不过，她无惧！
南湘深吸一口气，握紧了手中的剑，清冷的眸中非但没有恐惧，反而燃起了熊熊的战意！
然而，在战意升腾的间隙，一个念头悄然划过心间——
这些狼肉，听说烤起来味道不错。 待会儿解决了，正好快到饭点了……可以叫师尊一起烤来吃。
这几个月，她的胃口早已被江若尘养得极刁，一想到美味的烤肉，下意识便觉得……该和师尊一起分享。
这种自然而然的依赖与亲近，在昨夜那场表白之前，她或许还懵懂不觉。
但此刻，这个念头浮起，却让她的心湖再次泛起了涟漪。
她不是犹豫不决的人。
敢爱敢恨，是她殷南湘的本色。
既然心已乱，答案已明。
那么，待此间事了，便告诉他吧。
想到这里，她看向那汹涌而来的狼群，眼神愈发锐利坚定。
速战速决！
然后，去找师尊。