中午时分
两只鸡在御厨精湛的厨艺下，变成了三菜一汤。
一份千金菇炖鸡汤，一份荷叶烧鸡，一份蜜汁脆皮鸡。
色香味俱全。
尤其是鸡汤，在冬日的暖阳下，那味道飘的老远。
吴大人闻到味道，不禁吞了吞口水。
“什么味道，如此之香。”姗姗来迟的皇后，老远便闻到了香味，“陛下今儿是邀臣妾品尝美食的么？”
皇后比皇帝小十岁，保养得宜的脸在她身上并未留下岁月的痕迹。
而她，因为生了大庆唯一的皇子，地位十分尊贵，便是见了皇帝，也如同寻常夫妻那般说话，并未端着皇后的架子。
“这是沈家那丫头特意让吴大人捎来的鸡。”皇帝给自己盛了一碗，“吴大人说，此鸡比寻常家鸡美味滋补，朕先尝尝两口。”
鸡汤颜色清澈，入口之后，味道鲜美醇厚，让人回味无穷。
除了味道鲜美，皇帝还感觉到有丝丝的暖流顺着他的经脉游走。
那种暖烘烘的感觉，让他浑身舒畅。
“味道如何？”皇后问道。
“甚好。”皇帝亲自给皇后盛汤，“天儿冷，你多补补。”
皇后以为皇帝是给儿子面子，漫不经心的喝了一口，结果被鸡汤的美味折服。
“吴大人，此鸡可是专用万牲草喂养的？”皇后看向一旁的吴大人。
吴大人恭敬拱手，“回娘娘，沈家的鸡，从鸡崽开始便用万牲草喂养，送进宫的鸡，大概八九个月大。”
“皇庄的万牲草，可是你在负责？”皇后又问。
“是。”
“既然万牲草有如此妙用，那便鼓励皇庄的农户多养些鸡吧。”皇后开口，“如若养的好，宫中的鸡肉，便由皇庄供应。”
“是。”
“除了鸡，那丫头还送了六株旱莲。”皇帝开口，“莲是水生植物，可那丫头送来的旱莲，如今已经长花苞了。”
嗯？
皇后的兴致被挑起，“那旱莲在何处？”
吴大人赶忙把六盆旱莲抱来。
旱莲与水生莲并无区别，碧绿的硕大圆叶，笔挺的花杆，含苞的花骨朵，只是它们没长在池塘淤泥里，而是长在土盆中。
看到水莲在土盆中生长，并且还长得这般好，皇后不禁觉得稀奇。
“娘娘，这旱莲其实是水莲。”吴大人适时开口，“据明珠姑娘说，此莲的莲种是湘城的莲子培育而来的。”
“那丫头竟还有这等本事？”皇后一脸诧异。
对明珠也越发好奇。
“明珠姑娘很是聪明，不仅奇思妙想把水莲培育成旱莲，并在家中成功种出北方才能种植的菘菜，而且产量还不低。”
吴大人深知自己没什么份量，但他恰巧与有分量之人接触几次。
如此，他也算不上边缘人物了。
“娘娘，明珠姑娘还送了两筐菘菜，如今还水灵着呢。”
皇后听言，立即吩咐道，“把菘菜送去御膳房。”
不多时，御膳房送来了两道菜，一道清炒，一道水煮。
菘菜清甜多汁，十分好吃。
“那丫头有心了。”吃人嘴短，加之对方又是儿子的救命恩人，皇后对明珠自带滤镜，“陛下，择日不如撞日，我们去皇庄瞧瞧如何？”
难得皇后有雅兴，皇帝看了看天气便点头答应，“好。”
帝后要微服皇庄，一时之间，玄衣卫暗卫禁卫军通通动作起来。
半个时辰后，一辆低调的马车从冷宫小门出去，并未引起任何注意。
皇庄在京郊二十里。
里面的人看到吴大人回来了，一个个热情的打招呼，看到乔装过的帝后，也只是看了两眼，并未多嘴询问。
为了避免皇庄里的人冲撞帝后，吴大人直接带帝后去万牲草最早种植的地块，并充当解说员。
万牲草如何种植，有何作用，吴大人事无巨细的说了出来。
为了证明万牲草是否所言非虚，帝后主动提出去猪圈看看。
看到白白胖胖的猪，帝后又去了鸡舍，不过鸡崽还很小，刚长出翅膀。
逛了一圈，帝后便回宫了。
“陛下，万牲草所言非虚，阿修凑请之事，是否该提上日程了？”
晚膳的时候，皇后提醒皇帝封爵之事。
“不急。”皇帝有自己的思考，“异姓之女封爵，如若没有实实在在的功绩，那些大臣肯定会三天两头闹一闹。
沈家根基薄，待沈青山中进士再封赏也不迟。”
到时候，青瓶县和无双郡的推行成果也出来了，如若有大臣反对，那便是找茬。
他可以名正言顺的收拾。
吴大人出宫的时候，脚步都是虚的。
第二天，他又将土仪送去帝师府，本以为能见到帝师，结果管家告诉他，帝师不在家。
吴大人只好把土仪交给管家，然后失落而去。
…
远在锦绣村的明珠，完全不知道自己当初准备的土仪，成功进入南荣家和帝师府。
此刻，她正在冷风中给菘菜浇水。
“小明珠，你说菘菜三个月便能收获，如今已经十二月初了，啥时候能收割？”柳氏问。
“月底便能收割了，此次是最后一次浇水。”明珠挺直腰身，看向柳氏，“婶子，你种的菘菜如何了？”
“哎，也不懂怎么回事，我都是按照你的法子，一步一步种的，可长势就是不太理想，比你的差远了。”
柳氏的话刚落音，马家大儿媳便插话道，“我的也是按照小明珠的法子种，长出的菘菜奇怪的很，叶子都没抱在一起，跟个野菜似的。
当时我还想着，种好了能卖几个钱好过年，哪想它长的那般四五六，估计只能自个儿吃了。”
“移栽之后，开始抱叶的时候，就要特别注意，不能频繁浇水，还要经常松土。”明珠开口，“如若菘菜抱叶的时候，没伺弄好，很影响后期的生长。
你们应该是浇水和松土这一环节出了纰漏。”
当然，沈家的菘菜长得好，除了精心伺弄之外，还有灵泉加持。
“一回生，二回熟，婶子下次注意便是。”
月底的时候，沈家的菘菜，在全村的瞩目下迎来了丰收。
而收菜老板不是别人，正是佟掌柜和周七爷。
佟掌柜是为了给望江楼添加新菜，周七爷则是想在年前狠赚一笔。
收割这一天，沈家的菜田，热火朝天。
过来帮工的村民，听闻菘菜两百文一斤，一颗便有一两多差不多二两银子时，羡慕坏了。
他们一边收菜，一边嗷嗷的喊着，明年要跟着一起种。
马家大儿不死心，摘了自家的菘菜来询问，“佟掌柜，这样的你们可收？”
佟掌柜看了一眼，干脆利落道，“品相太差，不收！”
马家大儿媳希望破灭，这才闷闷不乐的离开。