“爹爹，这是我的乡君令牌，你收好！”
镇外的三岔路口处，明珠把令牌塞给沈镜之，郑重道，“有必要事，可先斩后奏。”
言外之意，很明显。
要是有人不识趣招惹过来，别心慈手软，死了算她的。
沈镜之的心瞬间软成一团，“放心吧，爹爹还没那么差劲。”
“爹爹一直很优秀。”明珠漾出浅浅的笑容，“我也相信，爹爹和奶奶能平安归来。”
沈镜之摸了摸闺女的头，“时候不早了，上衙去吧，我会照顾好你奶奶的。”
“去上衙吧，我们没几天就能回来了。”杨氏催道，“有金卫长在，安全的很！”
纵有不舍，明珠还是从马车里出来了。
“金卫长，请保护好我爹爹和我奶奶。”
金卫长一脸郑重，“乡君放心，卑职定会安全护卫老夫人和大爷回来的。”
马车缓缓启动。
明珠看着渐行渐远直至消失不了的队伍，才转身上马。
即将进入镇口大门的时候，恰好赶到王母乘坐马车从身边擦过。
“乡君觉得，老夫人会在路上为难王家母子么？”路女官问道。
“奶奶和善，一般不会主动发难于谁，不过现在却难说了。”谁叫她们一个是王氏的亲娘，一个是亲哥呢？
眼见天色越来越亮，明珠“驾”了一声，马儿飞速的往前冲去。
路女官连忙跟上。
到了镇衙，各房掌事例行汇报，针对未能完成或有难度的事务，明珠都会提出有效建议和解决办法。
经过一个多月的磨合，各房之间的配合很不错，暂未出现推脱的现象。
“城主，各镇\/乡长会提前一晚抵达津西，卑职已经让承驿使安排好房间了。”李文书汇报道。
明珠点点头，问道，“万林乡有油桐，那我们津西呢，我们津西有什么？”
不等林文书开口，便道，“尽快整出一份清单，三日后的议事本城主要用到。”
“是。”
李文书退下之后，书房安静了许多，明珠批阅公文的速度也在变快。
“乡君，曹管家派人来说，柿子山今日开始挖旱藕。”
即将中午的时候，路女官从外面走了进来。
明珠手中的笔一顿，“那六百亩田，菜苗都移栽完了么？”
“菜苗不够，还差五亩没种，碧青说，不育苗了，给它空着。”
路女官道，“乡君，碧青最近跑上跑下的，都黑了很多呢，好在入秋了，太阳没夏日那般烈，不然碧青非得晒糊不了可。”
碧青负责下到各村指导，同时还要着山庄那六百亩田，工作量很大。
“青杏呢，让她寻的花怎么样了？”
“乡君稍等。”
路女官转身在书架上拿出一个竹盒，拿出一封未开的信，“昨天到的，应该是有新进展了。”
明珠打开一看，好家伙，竟然寻了差不多一百种。
除了沈家自己养的、朋友送的，还有明玥山庄特有的，青杏都找遍了，就是没有碰到很特别的品种。
“差不多够了，传信让青杏回来吧。”把最后的公文看完，明珠道，“随我去柿子山。”
“奴婢这就去安排。”
金卫长去了石头城，所以此次由梁队长随行。
“乡君，你看。”突然间，路女官兴奋的声音传来，“好多红柿子，好漂亮喔！”
明珠顺着路女官指的方向看去，只见山头挂着一小片红柿子，远远看去，很有诗意。
“乡君喜欢吃柿子么，奴婢在宫中时，曾跟一位老嬷嬷学过制做柿饼，不敢说手艺了得，却是能过得去的。
如若乡君不嫌弃，奴婢等会上山摘两篮给您做柿饼。”
“那便做一些吧。”
山顶挂着一小片红灯笼，山下一片苍翠，不过，有些莲瓣已经凋零。
秋天的气息非常浓厚。
快要立冬了，北方已经下雪，津西却才开始微冷。
“乡君来啦！”
曹管家和廖娘子看到马车停下，立即笑脸相迎。
“听说今日开始挖旱莲藕，便过来看看。”明珠站在车辕上，看着晃动的荷叶，问道，“时隔差不多一个月，旱莲藕有长大一些么？”
“变化不大。”廖娘子开口，“倒是水莲，采摘叶子后很快又冒出新的，它们的藕也在长。
乡君，咱们这水莲是您培植出来的新品么，挺耐寒的，至今还未有枯叶的迹象。”
明珠有些意外，“去看看。”
池塘就在上面，几人走了大概一刻多钟就到了。
看着随风而动的茂密荷叶，朵朵盛放的莲花，明珠心情突然很好。
空气中飘来的花香，让人很舒服。
“乡君，如若这些水莲四季常青，我们岂不是赚大了？”曹管家笑道。
“会不会枯败，现在议论还为时过早，如若过了冬至，它们依然这样，那么就有可能。”
明珠见没什么异常，便原路返回。
“旱莲的叶子可以制茶，花瓣亦可，所以你们不要光摘叶子，花瓣也可以彩。”
明珠问廖娘子，“你会酿酒么？”
“不会。”廖娘子摇头的同时，疑问道，“乡君想酿酒？”
“确切的说，是荷花酒，用花瓣酿的酒，不烈，很适合在冷天的时候，小酌两杯，现在酿的话，到腊八节便能喝上。”
越说明珠越觉得可行，“待会把方子给你，你试着酿两坛，如若味道尚可，便多酿几坛，日后用来送礼也是挺好的。”
“妾身愿意一试！”
明珠满意的点点头，“曹管家，旱莲藕之事，你同望江楼联系了么？”
“联系了。”曹管家开口。
“他们怎么说？”
“金掌柜说，有多少收多少，价格让不会亏待我们。”
“亲兄弟明算账，虽然我们与望江楼是老熟人了，该谈的还是得谈。”
明珠想了想，“带确定了旱莲藕的亩亩产，你在同金掌柜谈一下价格。
咱们凌江种藕的少，藕价肯定不低。”
“小的也是这么想的，毕竟咱们辛苦了这么久，也想卖个好价钱，再且咱们的藕也不吃湘城那边差。”
说话间，几人已经来到了山脚。
山脚的溪边堆了一袋袋旱莲藕，帮工的妇人们坐在石头上，弯着腰身低着头，拿着碎步戳洗莲藕。
溪水一片浑浊，但这不妨碍她们干活。
妇人三三两两的围在一处，认真干活的同时，偶尔说一两句玩笑话，眼里透着的笑意是对未来的可期。
“对了乡君，前几日周生家的周平管家来了一趟，说是三小姐生辰，需要几百斤藕，让我们给留一些，小的便做主答应了。”
听言，明珠这才想起，周雪的生辰是十月十二日。
而今天是初十。
“先清洗出一千斤送往周生家吧，就当是我送的，再挖两株水莲和两株旱莲一同送去。”
明珠想了想，“今天已是初十，曹管家立即安排人送过去吧。”
“是！”
曹管家亲自拉一车莲藕，两盆旱莲和两盆水莲去了周生家。
周莹听到曹管家送东西来，迅速从屋里出来，“曹管家怎么来了，快里面坐。”
“周大小姐不必客气，在下是奉了乡君之命将这些东西送给周三小姐的。”
曹掌柜指着货车，“一千斤旱莲藕，两盆旱莲，两盆水莲，还请周大小姐叫人过来卸货，庄上还在挖藕，贵府的茶留着下次再喝吧。”
听言，周莹立即叫人，“周叔，叫几个人过来卸货，乡君给三妹送莲藕来了。”
乡君给她送莲藕？
周雪听到，立即冲了出来，“大姐，乡君送我莲藕是真的吗？”
“呐！”周莹指着货车，“整整一千斤呢，还有两盆旱莲和水莲。”
周莹见满满的一车，高兴的叫了起来，“乡君对我真好。”
“乡君向来重情义！”曹管家笑着接话，“周三小姐有所不知，我们的旱莲藕今日才开始挖的，乡君知道您十二的生辰，便让在下赶紧送来了。”
“乡君还记得我生日？”周雪一脸不可思议“乡君是大忙人，我也不敢给她发帖，没想到她还记得。”
周雪既高兴又感动。