回到自己船上，苏木连声喝令快开船。
看苏大人脸色难看，兵丁们也不敢废话，将船行得飞快。
站在船舷后面，看着滚滚的运河水，苏木心中一阵烦闷，心中叹息一声：这个太康怎么变成这样了，变得那么可怕，那么陌生。
想当初在沧州的时候，她不过是一个典型的女文青，爱慕虚荣。为了区区一点文坛上的名声，为了士子们崇拜的目光，甚至作出剽窃的事情来。
她当时那么干，或许叫人无法容忍，如今回头一想，其实还是很可爱的。
毕竟，那时的她看起来还是一个正常的小女孩子。
可自从和她一道弄了那个发展银行，发行盐票。到现在，发展银行的钱票已经通行于北方无省。每天一睁开眼睛，就有白花花的银子如流水一样落进三大股东的腰包。
太康公主在这场资本的盛宴中彻底迷失了，变成了另外一种模样。
确实，正如她刚才所说，发展银行之所以能够有今天这般气象，归根结底，还不是有强大的皇家背景，做起事来自然无往不利。
但现在不过是资本主义萌芽时期，而古代中国在整个世界史上又是一个特殊的存在。
用一句话来概括，那就是：官本位制度。
也就是说，无论你做什么，都必须受到官家的制约和监视。
否则，就算你富可敌国，在朝官府没有强大的背景，一道命令下来，一个小小的衙役就能将那五花大绑捆了。
这将近一年的时间里，苏木忙着考取功名，发展银行的事情已经很久没过问了。实际上，整个银行现在都由太康实际主持。
一个女孩子，手中掌握了强大的政治资源，掌握了几百上千万两白银的流水，就算再笨，也知道要想保住自己的果实，必须将手伸进大明朝的政治里面去。
又回想起当处从沧州回北京时，太康公主可苏木所说过的那席话。
苏木突然明白：这个女孩子是尝到权力的滋味了。
而这权力的滋味又是如此甘甜，一旦到手，却又怎么舍得放弃。
再说，她前头又有个慈圣张太后垂帘听政的先例，又这么一个厉害的老师没，身上的政治智慧彻底苏醒过来了。
没错，她的忧虑非常有道理。
据苏木所知道，在真实的历史上。正德皇帝去世之后，嘉靖继承皇位。
这可是个不好对付的君主，对于正德的母亲张太后非常刻薄。
张太后在皇宫里的日子，比一个普通的宫女还不如。
后来张太后的弟弟寿宁侯张鹤龄犯了事，嘉靖皇帝不顾张太后的苦苦哀求，直接判了张侯一个斩立绝。
堂堂太后，竟然连自己弟弟的性命也保不住，苏木记起这段记载，想起张太后垂帘那一年的干练和意气风发，心中感觉到一阵悲哀。
历来，皇宫就是世界上最最残酷，最最没有人性的地方。
置身其中，除非你贵为天子，君临天下。否则就得不断同人争，不断迎接别人的挑战。紫禁城也就那么大一点，却挤进去好几千人，偏偏又掌握着整个天下的权柄。见多了风光无限，如何不叫人眼热。
太康公主从小生活在其中，目濡耳染，对于政治斗争和人性的丑恶，比起同龄人不知道要清楚多少。只不过，以前她贵为公主，只有她欺负别人的份，哪里还敢有人招惹。
但是，现在，正德皇帝的身子好象出了问题。如果他一旦有个好歹，太康公主现在所拥有的一切立即就会变成过眼烟云。
况且，和苏木这样的文官不同。就算失势落魄，依旧会有无数同门同窗弟子奔走援助。真到万不得已，大不了处江湖之远，仍然去做他的名士、乡绅。
相比起苏木，身为皇家人，却是没有任何退路的。
猛地，苏木立即理解的太康。
扪心自问，换苏木处于她的位置，只怕也会气急败坏。
“这个小妮子，真的成熟了。只可惜，也变得不那么可爱了！”
苏木苦笑着，他心中还是疑惑，这个太康公主又是怎么见微知着，通过自己去太医院拿正德皇帝医案一事，就想到正德皇帝身子出了问题，有极大可能没有生育呢？
这个消息如果得到证实，正德百年之后，帝位空悬。一旦传出去，也不知道朝廷会乱成什么样子。
这还是好的，如果叫别人知道正德还患有心血管疾病，搞不好会英年早逝，只怕那些藩王们立即就要动心思了。
想了想，苏木觉得这其中有两个可能。
首先，最大的可能是张太后虽然还政于皇帝，可耳目依旧遍及整个皇宫和西苑，对于大明帝国的政治依旧有极大的影响。、
第二，就是太康在皇帝身边有她自己的眼线。
不管怎么说，宫中的两个女人都不是简单角色。
如今，太康公主已经同苏木翻脸，还扬言要将他踢出发展银行。
对于发展银行一事，苏木并不怎么放在心上。说句实在话，他现在也又好几十万两身家。换算成后世的人民币，至少也是几亿身家。就算从现在开始什么也不做，也足够一家人吃上好几辈。
问题是，得罪了这么一个女人以及背后的张太后，苏木感觉将来会有很大的麻烦。至少，在正德皇帝是否有生育一事上，她们还会过来纠缠。
好在苏木这次要去陕西将近一年，暂时能清净很长一段时间。
若还留在京城，肯定会被她们逼疯的。
偷偷松了一口气的同时，苏木先将这一份担心揣在怀里，让自己不再去想这事。
官船出了京城，沿着大运河行了五六日，就到了山东境内，然后又过六七日，行到两淮，这才转道黄河西行去陕。说起来，还真是绕了一个大圈子。
没办法，摆大明朝糟糕的交通情况，这年头要想出门必须走水道。否则，光那烂得跟菜园子一样的道路，就能将你颠死。相比只下，坐船乃是这个世界上最舒服的出行方式。
这半月倒是走得顺利，但等苏木的官船一转道黄河进入河南境内，速度就慢下来了。听说今科状元公来了，沿途地方官员和士林中人纷纷过来邀请。
苏木也是没有法子，只得一路应酬着。如此一来，他在河南竟耽搁了将近二十天，不过，对于熟悉地方民情却是有好处的。而他苏木的名声，在河南一地也更家响亮起来。
如此慢慢行去，等到了西安，已经是春节。
苏木就在贡院住下来，准备等年一过完，就开始巡按地方学政。
这活儿可麻烦，毕竟现在的陕西布政使司的地域实在太广大了，相当于后世的陕西、宁夏、甘肃，再加上大半个青海。要一一巡按，半年时间还显得有些不足。
不觉，正德二年就这么过去了。
（本卷终）