顺天贡院，全国最大、最尊贵的贡院，是大明历届会试的指定举办地点。
全国两京十三省的应试举人云集于贡院的门前广场，比乡试时还更要拥挤。林晧然一行人相互照应着，费了好大的劲才挤到栅栏前，将考牌交给外门官核查。
在核对考牌无误后，他们顺利进到了里面，止于辕门前。
这里是要按着籍贯进行排队，他们很快找到了“广东承宣布政使司”的牌子，进入了所属的那支队伍进行排队。
随着他们一行人到达，广东的这支队伍瞬间壮大了一大截，大家跟着相熟的举人纷纷见礼，但却都不敢在此长谈。
虽然他们都是第一次参加会试，但由于三十九人齐心，气势倒亦是不弱。
天空漆黑一片，这个广场却灯火通明。
贡院大门高悬着“顺天贡院”的墨字匾额，三个门上亦有横匾，中门立着“天开文运”，东门立着“明经取士”，西门立着“为国求贤”。
毕竟都是从县试、府试、院试和乡试一路走过来的，如今一切都回归到熟悉的流程，大家反观没有那般紧张了，甚至还能开起玩笑来。
在将东西放下后，林晧然便老实地等待考试的开始，正猜想着贡院的大门什么时候会打开，突然有人在旁边摔倒。
林晧然困惑地扭头望了一眼宁江，不明白这个闷骚的公子哥为何要阴这个人，结果待看清楚地上摔倒的人后，却想上前往他身上狠狠地踹上一脚。
“是谁干的！”
被绊倒在地上的戴北辰爬了起来，大声地朝着他们质问，狠厉的目光从林晧然几个人的脸蛋扫过，最终落到了林晧然的脸上，显然认为是林晧然所为。
“如果你还想参加考试的话，就给我滚到后面老实排队！”林晧然自然不会忘记这人在背后使拌，让他们马车不够数的事，冷冷地瞪着他告诫道。
这里的三十九人连成队，发现竟然是戴北辰，都是恶狠狠地瞪向他，大有动手群殴的意思。
“有辱斯文！有辱斯文！待我中了进士，有你们好瞧！”
戴北辰看着这帮举人朝着他怒目而视，亦是一阵心虚，不敢再往前插队，提着东西走灰溜溜地走回后面，但嘴里却不服输。
“真该群殴他一顿，让他如何进去考进士！”看着他离开的身影，杨富田愤愤地说道。
“算了，咱还是考试要紧，不要节外生枝了！”陈青书却是摇头道。
这是一个小插曲，大家都静静地等候着，时间在一分一秒地流逝。
卯时一到，三声炮响，贡院大门打开。
仪式开始，两队士兵分别持着红色和黑色的招魂旗子，在贡院门前高喊着：“恩鬼进，有恩报恩；怨鬼进，有怨报怨”。
接着，一位朝廷二品大员在同考官的陪同下，站在门前大声训话。主旨无非有两点，一是感谢皇恩浩荡，二是作弊的后果很严重。
本届恩科会试由礼部主持，礼部尚书吴山担任主考官。
副主考官则由都察院的左副都御史担任，另外还有十八房的同考官。跟着乡试一样，还有由锦衣卫充当的监官。
各省入场的先后，理论上对考生是有影响的，故而在训话后，由各省的带队官员进行抽签，决定各省各京的入场顺序。
正常而言，应该是由本省提学官带队。只是今年八月便是正科乡试，故而这次广东的宋提学没有来，改由陈副提学带队。
陈副提学的运气很好，抽到了第三名，仅在江西和南直隶之后。
在天亮不久，一个官员站在辕门前朗声地说道：“广东搜检！”
原本散乱的人群，当即便排成了队伍，依次走进了辕门。跟着乡试一样，为了保证考试的公正性，对每个举人又进行了繁杂而细致的搜检。
很快，轮到林晧然等人，跟着差役走进贡院的大门，十二个人来到甬道里。不仅需要检查携带的物品，还要检查考生的衣物和身体。
两名搜检军一左一右地仔细地检查着考生的身体，仿佛这是一条死鱼般摆弄，一名身穿五品官袍的搜检官则在旁边监督，以防出现什么纰漏。
这些军士搜检起来很是变态，从头搜到脚搜检并没有什么毛病，但看着旁边的杨富田的肛门被捅得怪叫，当真是让林晧然的菊花收缩、寒毛直立。
林晧然有一种赴死的决心，只是让他感到意外的是，负责搜查他的两位军士，别说他的肛门了，哪怕是手指头都没怎么碰。
面对着他的询问眼神，一个搜检兵故意搜一搜他头发是否有夹带，并在他耳边悄声道：“血书生，我们一起上京的！”
林晧然这才恍然大悟，难怪觉得这两人有些脸熟。
既然算是熟人，自然就不会受到虐待，二人只是做做样子就放他过去了，当真让他感到侥幸。
杨富田似乎注意到他受到特殊优待，如同一个受委屈的小娘子般，目光充满着幽怨。
在检讨过后，大家便跟着一名差役入场。
青砖甬道虽然经过打扫，但夹缝中仍然有着雪的踪影，这条显现着白格图案的中轴线延伸至一座高楼前，这便是贡院的标志性建筑物——明远楼。
跟着广州贡院的明远楼有很大不同，这座明远楼更加雄伟，而且是三层的建筑物。底层四面为门，二楼有墙有窗，而三楼则没门没窗，上面已经有着官员的身影。
明远楼坐落在甬道中间位置，不仅是整座贡院的最高建筑物，包括贡院以外一定范围内的建筑，在高度上均一律不准超过此楼。
在甬道两边分立着一排排的矮屋，每排矮屋都画出一间独立空间，这便就是考生的号舍。
每排号舍，都以《千字文》进行顺序，所以考生要做的第一件事，便是在这密密麻麻的考巷中，找到属于他的考巷。
林晧然来到了“列”字巷，而他的座号是“十一”，却不知道将会是什么样的待遇等待着他。