赛季结束不到一周，国足就将重启40强赛的征程。作为如今的国足队长，我自然不敢过多休息，领取了英超金靴的荣誉之后就马不停蹄奔赴关岛与国家队会合。
面对关岛的比赛是我佩戴国足队长袖标的首演，虽然对手实力孱弱，但我知道无数人都在等着我用实力证明自己担得起这沉重的队长之名。比赛中我远射、点球、反抢、头球，几乎十八般武艺无所不能，一个人就完成了10脚射门，而国足全队轰出了单场37次射门，最终我五子登科带领球队大胜对手，也打消了所有球迷的疑虑。
八天之后，我们又迎来菲律宾的挑战。面对两年我曾在亚洲杯上演帽子戏法痛击的对手，这次我更加不留情面，头顶脚踢独中两元，帮助球队提前两轮出线，接下来要做的就是和叙利亚争夺小组头名了。
在最后一轮迎战叙利亚之前，我们还有一场和弱旅马尔代夫的较量。我在那场比赛60分钟就砍瓜切菜般再演帽子戏法，里皮出于保护我的目的提前将我换下，让我节省点体力留着四天后再用。四天后面对叙利亚，三连胜的我们更无惧色，从一开场就牢牢压制住对手，我在比赛里传射建功，3:1轻取对手，依靠净胜球的优势从小组中头名出线。这场赛后，一向沉着的里皮教练主动来到场上拥抱我，而我也终于在40强赛出线的庆功会结束后知道了原因。当时醉醺醺的他在我耳边说了很多话：“谢谢你，毫，说真的，首回合要是没有你的进球，我真的不敢想会发生什么，我拿着这么高的工资，但是这反倒给了我更大的压力。去年一整年没有正式比赛，我还找到足协希望将我的工资减半，你知道媒体都喜欢说些什么，那些不懂球的人都等着看我的笑话，意大利那些人也是。如果当时输给了叙利亚，或许我又要当场辞职。”
说到最后一句，我们两个都开怀大笑起来，我用刚自学的意大利语一字一顿地说：“相信我，我们一定要再进一次世界杯。”
里皮抱着我笑了很久，我第一次发现这个平日里不苟言笑，喜欢叼着雪茄训我们的老头原来也有这么丰富的情感。当晚和他告别的时候，我分明见他转身时抬手揩了下眼角。
到下半年12强赛开打时，我们新赛季的征程也已经开始。如我所料想的一般，在终于等来了范戴克的复出后，球队也终于走上了正轨，在四条战线都是连战连捷，这也让我在每次回到国家队时都保持着最好的竞技状态。
由于最后时刻力压叙利亚拿到小组头名，我们还算幸运地避开了拥有沙特、日本和澳大利亚的b组，而是和韩国一起落入西亚群狼所在的A组。除了韩国以外，这组只有伊朗算是真正的对手，因此我们至少能有机会获得一个进入附加赛的名额，当然，我们的目标肯定只有小组前二。
不过12强赛首战，我们就在伊朗身上遭遇了滑铁卢，塔雷米的一击制胜帮他们1:0拿下开门红，而我们的首胜只能寄希望于5天后与阿联酋的比赛。阿联酋本身实力不济，但是他们532的铁桶阵不仅防守出色，反击战术也打得有声有色，国足直到伤停补时阶段才由我打入绝杀，2:1艰难逆转啃下了这块硬骨头。
第三轮作客韩国，这场比赛两天后就是我的23岁生日，因此不用我多说，队友们也都满怀斗志渴望用一场胜利为我送上贺礼。不过，这场比赛里先进球的却是韩国人黄仁范，我在他进球后用力地拍打着手掌，大声疾呼让队友们专注比赛，我知道韩国人听不懂汉语，在场上就大声喊着：“多把球往左路打，他们2号已经有张黄牌了，最好把他干下去！”这场我们的首发左边锋是从巴西归化的阿兰，虽然我基本听不明白他的葡萄牙语，但他却能听懂我的西班牙语，于是我边比划边用西班牙语朝他翻译。
如我所料，韩国2号李镕因为有黄牌在身，在防守端并不敢做动作，这也给了阿兰多次突破的机会，短短几分钟，阿兰就连续两次传中助攻我梅开二度反超了比分。但我仍不知足，因为我知道一球领先也并不保险，毕竟对手的头号球星孙兴慜还没发威呢，于是我还是喊道：“就这么打，磊哥，你在右路也多突破，棒子们防不住我们，让我戴个帽我就彻底开心啦！”
武磊也笑起来，虽然没说话，但我知道磊哥这种人狠话不多的性格肯定要在球场上给予回应。果然，84分钟武磊依然能高速突破，体力下滑的韩国后卫手忙脚乱中拉倒武磊送给我们一记点球，我也凭着这记点球破门成功完成了帽子戏法。尽管孙兴慜在最后一刻又扳回一城，但是这场3:2的胜利还是给我的生日送上了最好的礼物。
随后我们又连接连拿下黎巴嫩和伊拉克豪取四连胜，再战伊朗，我拼尽全力也只是打进一记远射，艰难地1:1战平对手拿到1分，结束了2021年的国家队征程。整个2021，我全年10场国家队比赛全都有进球入账，狂轰18球4助，也在这年加冕了国足队史第一射手王的荣誉。
转年我们又1:0赢下阿联酋，我在国足的连续11场进球记录也就此被终结。不过，我并不在意这样的数据，四天之后迎战韩国的比赛才是重中之重，因为比赛当天正是国内的农历春节。
队友们也都斗志昂扬，毕竟谁也不想在这样的日子给国内球迷添堵，我在赛前还开玩笑说：“好好踢，这场赢了，春晚都得插播我们赢球的消息。”
大家都被我逗乐了，比赛里我们也确实踢得更加主动，上半场就两球领先，可是下半场风云突变，金珍洙和权昶勋连入两球一举扳平比分。到了最后时刻，还是我左路接球，佯装看向右路让韩国人以为我要传球，然后忽然起脚远射，皮球如一记冷箭正中球门死角，又是一场3:2！我的绝杀帮助球队双杀韩国，春晚也真的宣读了我们赢球的消息，国足也算是实实在在在全国人民面前长了回脸。
在三月3:0赢下黎巴嫩后，我们已经提前一轮锁定了小组前二，也就直接拿到了2022年卡塔尔世界杯的门票！国内的球迷们彻夜狂欢，国足在我的带领下连续两届杀进世界杯决赛圈，希望的曙光已经洒满了祖国大地！