在与韩国的赛前发布会上，又有记者不可避免地问到了我和孙兴慜谁是亚洲一哥的话题。说实话，我并不看重这些虚名，早在我登陆英超以前，孙兴慜就已经四度加冕亚洲金球奖，最佳海外球员和韩国足球先生这些小奖更是拿到手软，是妥妥的亚洲一哥。不过，随着我从2018年来到利物浦后越打越好，近五年我拿到了四次亚洲金球奖，只有一个赛季旁落给孙兴慜，而随着我在2022年冬天荣膺亚洲球员的首座金球奖，这个话题更是早已得到了终结。
不过，记者总喜欢在强强对话之前挖些新闻，我也很乐于成全他们，于是再次语出惊人：“Sonny是很伟大的球员，我在刚登陆英超时将他视为前辈和榜样，与他的几次交手也让我知道他不仅场上实力很强，场下也是一个好人，我愿意承认他是现役的‘亚洲一哥’，我对这样的名号没有兴趣。”随后话锋一转，我悠悠地续道：“不过如果你们愿意给我加个名号的话，我更觉得自己应该被称作‘世界一哥’，或者‘亚洲历史一哥’。”
赛前的口出狂言无疑让韩国人很不爽，国内也有少部分媒体认为我太过狂妄，不够谦虚。谦虚？who care，当你的绝对实力足以碾压所有对手时，谦虚只不过是给对手披上的遮羞布。我的队友们倒是都对我的发言十分赞许，连智哥也对我们说：“碰上韩国棒子，咱就是得这么有底气，谁让咱是他们祖宗呢！”大家一片欢声笑语，不过在欢快的气氛中也都憋着一口气，这场半决赛因为我在赛前的火上浇油，更加成了只许胜不许败的决战。
扬科维奇继续排出我们的最强阵容，锋线上阿兰、我和武磊三箭齐发，中场由王上源、李可和徐新组成，后防线依然是李磊、蒋光太、朱辰杰和明天一字排开。而韩国队这边，在金色轰炸机克林斯曼挂帅以来渐渐固定了442为主的阵型，首发阵容中坐拥拜仁铁卫金玟哉、巴黎新援李刚仁以及头号球星孙兴慜等实力干将，堪称开赛以来我们遇到过的最强对手。其中孙兴慜在上场比赛再入一球后，本届赛事5场比赛已经轰进6球，是这届杯赛里状态最火热的前锋之一。
当然，志在争冠的我们才不管对手的纸面实力有多强，一切还是要回到球场上用球说话才行。比赛还没开打，我在球员通道里就听到了两队球迷浓浓的火药味——在现场dJ先介绍韩国球员出场时，我国的球迷们爆发出震耳欲聋的嘘声，部分球迷整齐的骂声让我在球员通道里都听得清清楚楚。而轮到我们出场时，韩国球迷同样不落下风，也给我们奉上了雷鸣般的嘘声，比赛就在这样的氛围下开始了。
旁观者总以为球迷的作用仅仅是为主队球员加油助威，其实不然，很多时候主队球迷的远程攻击还能干扰到客队球员的心态，进而直接影响到比赛的走势，这场比赛就是如此。开场仅仅5分钟，韩国中场李在城就在一次回防中用一个危险的铲球动作直接从背后放倒了王上源，王上源痛苦地应声倒地，我和队友们立马就围了上去，背后放铲可是妥妥的红牌动作啊，韩国人开场就这么踢，摆明了是想给我们一个下马威。我并没有像其他队友那样围攻李在城，因为我看到裁判似乎已经要掏出黄牌了，于是赶紧找到主裁判讨要说法，：“裁判，这是一个明显的红牌动作，不可能因为刚刚开场就给他轻判，如果这是门前手球阻挡进球呢？难道也不罚下他吗？”
来自沙特的主裁判哈桑-侯赛因朝我点点头，用并不标准的英语说道：“我知道，我知道，我会先给他一个警告，如果这确实是危险动作的话，VAR会提醒我改判的。”
不过我们并没等来VAR的提醒，侯赛因在向李在城出示黄牌之后，又口头警告他：“你这次动作很危险，我只给你这一次机会，如果你再有任何一次战术犯规，只要是应该出示黄牌的情况，我都会毫不犹豫将你罚下。”
李在城无所谓地耸耸肩，双手一摊似乎很是无辜。看他那欠揍的模样，我和所有队友们都恨不得上去给他一拳。不过，这样重要的比赛还是需要我们冷静下来，我摆着手朝大家喊道：“小棒子们就是想激怒我们，巴不得我们罚下去一两个才好，我们不要中他们的计，专心打好我们的战术。”
我们基本上冷静下来了，重新回到比赛的节奏里，可唯独刚刚被下黑脚的王上源坐不住了。他不仅多次在无球跑动时故意和李在城缠斗，防守端的动作也越来越大，要知道，攻击型中场出身的他平日里连铲球都不怎么做，很显然今天的他已经有些上头了。
一次死球机会，我连忙找到王上源，嘱咐他千万不要被对手激怒，不要想着报复，把精力重新放回到球场上。王上源点头答应，却还是在上半场因为一次鲁莽犯规吃到了黄牌，整个上半场下来，韩国队和我们都不断用犯规阻止对方的进攻，比赛也因此被割裂的支离破碎。半场结束，比分还是0:0，双方加一起的射正数还没有黄牌数多。
中场休息时，扬帅不断告诫我们不要陷入与对手的缠斗，如果对方犯规，那就演练我们训练中的定位球战术，争取在定位球进攻中有所建树。不过，已经踢得热血上涌的双方怎能按捺住胸腔的怒火，下半场一开场，比赛就完全偏离了方向。
那是第56分钟，韩国队的另一位中场悍将黄仁范在一次铲球带倒徐新后还不满足，起身时结结实实地踩在了徐新的脚踝上，痛得徐新捂住伤处大叫。由于铲球靠近边线，我们的替补席上看的清楚，几位替补立刻冲上来要围攻黄仁范，身高腿长的蒋圣龙首当其冲，年轻气盛的他上来就是一把推倒了黄仁范，这下韩国球员也坐不住了，场上主力和场下替补都跑到边线处加入群战。
眼见事态不可控制，我正要进人群里拉架，却听到人群中“砰”地一声闷响，接着一个韩国人没有好气地惨叫一声躺倒在地，我心想坏了，赛场上出拳打人，这张红牌是逃不掉了。