“对不起！”
在看见芽衣的瞬间，小智几乎下意识地就站起身来，双手合十果断道歉。
毕竟无论从哪个角度来看，他确实把芽衣还有拉帝亚斯给忘在了外面。
看着平时总是站在高位指导她的小智如今一脸诚恳地在向自己道歉的模样，芽衣脸上那看着和善又阴沉的笑容终究还是没能绷住，噗嗤一声笑了出来。
“好啦好啦，看在你道歉这么诚恳的份上，就原谅你这一次好了。”
芽衣摆了摆手，随后又有些好奇地凑了过来，看着小智桌上那两个空空如也的盘子。
“不过话说回来，真的有那么好吃吗？”
“当然了！”小智毫不犹豫地点头。
“至少不是之前我们在路上吃的面包和罐头可以比的。”
就在小智和芽衣说话的时候，一直跟在芽衣身后的拉帝亚斯也好奇地凑了上来。
她没有说话，只是端起了小智桌上的其中一个盘子，左看看右看看，在不断地端详着。
随后用手指轻轻沾了一点酱汁，伸出舌头小心翼翼地舔了一下。
“呜~”
尝到味道的瞬间，她金色的眼眸猛地一亮，随即一脸期待地望向了小智，似乎在用这样的方式告诉小智她对这道菜很满意。
小刚此时也注意到了这个化作卡侬模样的少女，他先是有些不敢相信地揉了揉自己的眼睛，似乎是想起了什么。
在确认少女的模样和他记忆当中的相差无几，并非是自己认错人了之后，他快步走到小智身边，压低了声音，用一种试探的语气问道：“小智，她难道是……”
“嗯。”
小智当然明白小刚大概率也认了出来，于是同样小声地解释道：“是奥多马雷的拉帝亚斯啦，在来到合众之前我去了一趟奥多马雷，总之中间发生了很多事情，之后我成功复活了拉帝欧斯。而拉帝亚斯在有了拉帝欧斯的帮忙后，也总算能放下守护奥多马雷的责任了，于是就这么跟着我一起出来旅行了。”
虽然小智说得轻描淡写，但和小智一起旅行了这么久的小刚当然明白他了。
估计是又卷入了一场足以载入史册的惊天大事件吧。
明明才刚刚在真新镇复活了雪拉比。
结果现在又跑去奥多马雷给拉帝欧斯也复活了。
什么情况？
传说神奇宝贝之友吗？
小刚在心中默默地叹了口气，一时间不禁感慨万分。
虽然被小智轻描淡写隐去的过程肯定充满了各种各样的麻烦，但好在结局终究是好的。
就在两人低声交谈时，天桐也迈着优雅的步子走了过来。
“小智先生。”他微笑着问道：“看样子你应该是刚到三曜市吧？是准备进行道馆挑战吗？”
“是的！”小智点了点头，然后顺势将身后的芽衣给推了出来。“除了我以外，还有她也要挑战。”
被小智给推到前面的芽衣，脸上的表情瞬间又变得僵硬起来。
她有些呆滞地看着眼前这位熟悉的馆主之一，机械地挥了挥手。
“您、您好……我又来了……”
“欸？”天桐看到芽衣，脸上露出了几分惊讶。
“是芽衣小姐啊~终于又回来了啊！欢迎你再来挑战三曜道馆。这么久没看见你，我们都担心你已经放弃挑战了呢。”
“怎、怎么可能呢…哈哈……”芽衣的笑声显得格外心虚。
“只是稍微休息了一小段时间，转换了一下心情罢了！”
她努力地为自己解释着，而一旁的小智只是露出了一个看破不说破的表情，默默观察着她那番慌张的解释。
小刚此刻也注意到了芽衣，他走到小智身边，又一次低声问道：“这位难道是……”
“嗯，一起旅行的同伴，也是我的徒弟哦！是在鹿子镇遇见的！”
小智提起这个，脸上不自觉地流露出一丝自豪。
小刚上上下下地打量了一下芽衣，又看了看一脸骄傲的小智，最终只是意味深长地说了一句：“真不愧是你啊。”
“？”小智的脑袋上冒出了几个问号。
怎么感觉小刚今天说话奇奇怪怪的。
给他一种神神叨叨的感觉。
难道是太久没有见面，所以产生的错觉吗？
说着说着，小智忽然想起了什么，于是再度开口对小刚道：“对了小刚，你有小光的联系方式吗？”
他从口袋里摸出那张有些褶皱的纸条。
“之前在唐草镇的时候小光给乔伊小姐留下了一个联系方式，但好像是她前两天工作地方的固定电话，现在她搞不好已经离开那里了。”
这下轮到小刚疑惑了。
“我们之间不是一直没有交换邮箱地址吗？不过小光怎么会通过乔伊小姐来找你？”
“这个啊……”小智挠了挠脸颊。
“我之前不是去奥多马雷解决拉帝欧斯的事了吗？结果离开的时候小光好像看见我了，所以大概是想问问我为什么会在奥多马雷吧。”
“原来是这样……”小刚若有所思地点了点头。
然而就在他点头的瞬间，他的目光不自觉地转移到了不远处，那个依旧保持着卡侬模样，还在桌子上搜刮着有没有漏网之菜的拉帝亚斯身上。
在这一刻，一股寒意毫无征兆地从他的后背窜了上来。
小刚的表情瞬间变得有些微妙。
他指着拉帝亚斯，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“当时……拉帝亚斯也是这副模样，跟着你一起走的吗？”
“当然了。”
小智理所当然地回答道：“毕竟在外面的时候，她总不能一直用拉帝亚斯的模样吧？”
说到这里他好像突然理解了小刚的担忧，拍了拍胸脯，安慰道：“放心吧！拉帝亚斯在外面也有朋友的，在这里有芽衣和它玩，在奥多马雷的时候也有露莎比亚和它一起。”
小刚：“……”
“你是说……”小刚的声音听起来有些发飘。
“你在小光工作的时候……带着露莎比亚……去奥多马雷一起度假了，然后离开的时候，还带着她们两个一起走了吗？”
“这不是显而易见的事吗？”小智点了点头，完全没觉得这其中有任何问题。
“……”
小刚的额头上开始渗出细密的冷汗。
他甚至不用去想就已经能清晰地看到，小光在唐草镇和小智通话时的场景了。
太可怕了。
还好他不在场，这件事和他没关系。
于是小刚强行挤出一个艰难的笑容，擦了擦额角的汗，用最后的希望问道：“哈...哈哈……原来是这样啊...不过我相信你在唐草镇的时候已经把一切都说明白了吧！”
“本来应该是的。”
小智听罢，用一种颇为可惜的语气说道：“当时我应该已经和小光说了有关拉帝亚斯的事了，如果不是芽衣突然冲上来，挤到我身前打断了我一下，再加上后来唐草镇突然停电了的话……”
小刚脸上的笑容凝固了。
他擦汗的动作也停了下来。
下一秒他那双万年不变的眯眯眼猛地睁开了。
他那颤抖的瞳孔清晰地暴露在空气中，那双眼睛睁得前所未有的大，里面写满了惊恐。
小智还是第一次看见小刚的眼睛睁得这么大。
原来小刚的眼睛长这样啊.......
见识到了。
真是不虚此行。
心满意足的小智于是喊起了天桐来。
“天桐先生！”
“请问我们现在可以开始道馆赛吗？”
小智一边喊着天桐一边朝前迈出了一步。
然而小智才刚走这么一下，他的肩膀就被人死死地抓住了。
小智回过头，正对上小刚那双又眯了起来的双眼。
“我觉得……在道馆赛开始前，你应该还有更重要的事情要做。”
小刚的声音听起来异常严肃，甚至带着一丝悲壮。
“这关乎到生命，相信我。”
小智：“？？？”
.......
在小刚那股仿佛要奔赴刑场一般的悲壮气势下，小智最终还是没能成功迈出前往道馆的那一步。
他被小刚强行按着肩膀，带到了神奇宝贝中心的通讯电话前，再度拨通了那个电话，只是——
“真不巧，小光小姐昨天就已经离开这里了，似乎要去别的地方进行取材，走得还挺匆忙的。”
“这样啊……那好吧，我知道了，谢谢你。”
在一段干脆的四连后，小智挂断了电话后，将视线转移到了小刚身上。
小刚：“.......”
只见小刚一脸沉默地望着天空，嘴里还不停说着什么“我已经尽力了”之类听不懂的话。
不过小智也没有在意，毕竟接下来就可以开始进行他心心念念的道馆挑战了。
“既然如此，那就由我来为各位带路吧。”
一直跟着小智等人的天桐整理了一下自己的领结，脸上挂着十分期待的微笑，做出了一个请的手势。
虽说芽衣也认得去三曜道馆的路，并在之前就表示过天桐可以先回去放东西的，但天桐也有着自己的坚持。
“这怎么能行呢？”
“既然都已经和挑战者相遇了，那亲自将挑战者带到道馆，也是我们作为道馆馆主的职责哦。”
他都这么说了，小智和芽衣自然也不好再拒绝。
于是在天桐的带领下，一行人就这么浩浩荡荡地朝着三曜道馆所在的方向走去。
......
走在路上，天桐的视线不经意间落在了跟在小智身后的芽衣身上。
少女的双手紧紧地交握在胸前，低着头，脚步也显得有些沉重，整个人都散发着一股肉眼可见的紧张气息。
和之前一样。
无论是天桐还是小智，看着芽衣的模样都情不自禁地想着。
天桐脸上的笑容也收敛了几分，他沉吟了片刻似乎在纠结着这件事是否应该在芽衣这么紧张的情况下说出来，而犹豫再三，天桐最终还是停下了脚步，转过身来。
“其实……有一件事我得先和你们说一下。”
他的声音不大，却成功让所有人都停了下来，纷纷将目光投向了他。
小智和小刚都露出了疑惑的神情，而芽衣的心更是咯噔一下，一种不好的预感涌上心头。
天桐的目光在几人身上扫过，最终还是落在了芽衣的脸上，语气中带着几分歉意。
“现在来挑战道馆，对各位...尤其对芽衣小姐你来说可能不是什么好事。”
“欸？”
听到这话，芽衣的身体不禁颤抖了一下。
“请、请问...怎么了吗？”她有些艰难地开口问道。
天桐没有立刻回答，而是向着几人反问道：“各位其实多多少少应该也有听说过合众地区现在面临的问题吧？”
“问题？”小智和皮卡丘对视了一眼。
除了等离子队的事情外，他还真没听说过合众地区有什么其他的大问题。
然而一旁的小刚在思索了片刻后，却像是想到了什么，试探着开口：“难道是指……合众地区训练家青黄不接的问题吗？”
在小刚这么提了一嘴之后小智也恍然大悟。
天桐更是点了点头，表情也随之变得严肃起来。
“没错，正是这个问题。”他开口说道：眼下合众地区年轻一代的训练家，即便是那些成功打入了联盟大赛的选手，整体实力相比起其他地区的联盟大赛选手而言也还是要弱上不少。”
天桐说到这里，无奈地叹了口气，视线不自觉地瞥向了小智。
“这也导致合众联盟的整体水准一直都比较低，尤其是不久之前发生在神奥联盟的那场决赛……更是衬得合众联盟……嗯……有些不堪了。”
虽然天桐的用词已经很委婉了，但在场的人都听出了他话语中的无奈。
话都说到这里了，天桐也不再拐弯抹角，他深吸了一口气，直接给出了最终的答案。
“而为了解决眼下的现状，就在两天前，合众联盟下达了一条全新的规定——”
“作为为联盟大赛筛选优秀参与者的道馆赛，从即日起必须加大难度。”
“所有的道馆馆主都必须拿出绝对的全力，来为联盟大赛挑选出真正合适的参与者……”
天桐的话语在空旷的街道上回荡着，每说出一个字都让芽衣的内心变得更加沉重。
“啪嗒——”
一声轻响。
芽衣随身携带的包包就这么从她无力垂下的手中滑落，掉在了地面上。
.......
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