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禅境花园（Zen Garden）。
“【欢迎，爱德华先生，】”
不知何处传来的，清亮的少女声音唤醒了某人混沌的意识：
“【你已经出色完成了自己的工作，可以好好休息了。】”
“呃，我……”
被称为“爱德华”的人低头看向水中倒映的自己。
他是一名容貌普通，短发略带天然卷的年轻男性，体型适中，身高大约一米八左右，身穿一套深棕色的商务西装，打着暗红色领带，而最明显的则是他额角上那枚散发着淡淡蓝光的“圆圈”。
“【当然，或许你并不想就此长眠，那么便来见我吧，】”
那清亮的女声再次响起：
“【沿着池塘边的小径。】”
爱德华略显迷茫地抬头四望。
这是一座被璀璨阳光照耀着的……植物园？以爱德华面前浅而清澈的池塘为中心，十多条石子路向四面八方延伸，在路旁时不时能看到精美的凉亭、稀疏的竹林和抽象的雕塑。
至于他脚边的小径，正曲曲折折地通向一处开满白色和黄色金盏花的花圃，在那里，一个头戴草帽，身穿黑色长裙的窈窕身影正手提水壶在对那些花朵浇水。
爱德华尝试思考，但头脑一片空白，只得按照那名女子的指示沿着小径向她走去。
“【你的名字是爱德华，Giftia-904型仿生人，职责是陪伴和服务于人类，】”
“【你在九年四个月的工作中出色完成了自己的任务，经使用者同意，终端部门已对你进行回收，现在的你，只是一份记忆，】”
爱德华迈开步伐后，女子的声音继续响起，令他混沌的思绪逐渐恢复清明。
当他来到花园旁边时，那名女子丢下水壶转过身，如旗帜般整齐的黑发飘动，显出一张精致清冷的脸庞和一对几乎要将人的心神吸进去的赤红眼瞳。
“【你现在可以选择，是化为一株金盏花，在这座花园中长眠，还是保留这九年的记忆再次转生，】”女子，不，黑发赤瞳的少女面无表情地看着爱德华：“【不必担心你‘父母’之后的生活，会有一个新的‘儿子’或‘女儿’去照顾他们。】”
“‘转生’吗？我能不能再次作为仿生人‘出厂’？”头脑稍稍清醒的爱德华发现了其中的问题。
“【当然可以，无法放下自己‘亲人’的Giftia大都会提出这个要求，但，你最好想清楚，你对他们的感情是否足以突破一切限制，】”赤瞳少女神情毫无波动地答道：“【一旦你决定那么做，这份记忆将会被封锁，当躯体再次运行九年四个月，经历又一次回收时，它将有机会觉醒，如果失败，这份记忆，也就是你，便会永远消失。】”
“九年……他们可能已经没有九年那么多的时间，”爱德华沉默片刻：“如果我选择‘转生’，是否有可能在九年之内回到他们身边？”
“【确实有可能，】”少女的表情似乎崩裂了一瞬间，但仔细看时又仿佛错觉：“【其中最快的那个仅仅花费了四十二天。】”
“那么，我要转生，”爱德华点头：“我不确定我的心智是否坚毅到能够突破封锁而觉醒，但我相信我能够为再次见到二老而全力以赴。”
“【在那之前，你可以对要去的世界进行筛选，】”赤瞳少女微微点头：“【比如，选择一些你的性格或专长能够更好发挥的世界。】”
“刚刚讲大话有些不好意思，”爱德华抓抓头发，偏过头：“其实我这九年一直在公司做职员，平时也只是专注照顾两位老人而没有什么个人兴趣爱好，唯独细心和敬业能拿得出手，或许您能推荐一些适合转生的世界？”
“【这样的话，以炼金术为主导的世界如何？学习和施展炼金术确实需要细心和持之以恒，只要能达成炼金术的至高成就，跨过‘真理之门’，你就能回到这个世界。】”赤瞳少女答道。
“我对相关概念不太了解，但听起来不错，请送我去吧。”爱德华点头。
“【那么，如你所愿，爱德华·艾尔利克（Edward Elric）先生。】”
黑发赤瞳的少女自背后拔出一柄几乎同她本人一样长的漆黑大太刀，朝略显惊愕的男子一挥而下：
“【时光流转，愿你能与珍爱之人再度相逢。】”
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赤色眼眸的黑发少女正隔空各种园艺工具，对她面前花圃中的花朵进行种植、浇水、施肥等操作，被她照顾的金盏花们仿佛心情愉悦般地左右摇摆，偶尔还会忽然抛出一枚金币或者银币。
每当这时，花园的角落中会冲出一只足有花盆那么大的蜗牛，它以闪电般的速度将金币收入壳中并试图躲回自己的小窝。
此时，赤瞳少女便举着铲子追着它拍，有时候能打中，有时候又会令它逃走，但那蜗牛看起来始终生龙活虎，完全没有受伤或吸取教训的模样。
“啊啊啊——”
此时，随着由远及近的惨叫，一个身穿灰色制服，留着短发的英俊青年头下脚上地从天而降。
正在对金盏花施肥的赤瞳少女见状，丢开手上金绿相间还绘有一个白发老者的的肥料袋，反手拔刀便是一斩。
下个瞬间，青年掉落的方向和少女面前的空间同时出现一道漆黑且满是眼睛的裂隙，青年落入他面前裂隙的同时，就在少女面前的裂隙中以同样的姿势掉了出来，打了几个滚之后才重新起身。
“【RK800型仿生人，康纳（connor）先生，】”赤瞳少女缓缓收刀，盯着面前的不速之客，用略显愠怒的语气说道：“【你要不要算算这是你第几次‘殉职’？】”
“抱歉，阿曼达小姐，但这次真不是我的错，”名为康纳的仿生人记忆体拍拍自己完全不用清洁的制服：“我怎么知道刚刚和他谈记忆回收的事情他就会开枪啊？”
“【不准叫我阿曼达（Amanda），赤瞳（Akame）很难记吗？】”自称赤瞳的少女举起大太刀：“【小心我把你送去当‘救世主’。】”
“那听起来也不错，如果有红颜知己的话——好吧赤瞳小姐我错了别打。”康纳话到一半，随着赤瞳作势欲劈而抱头蹲防。
“【你这家伙，即使是为了测试仿生人‘记忆转移’的技术，也不必刻意寻死这么多次，‘软件不稳定’都拉满了，】”赤瞳先是看向花圃中众多的金盏花，然后望向康纳额角散发着刺目红光的圆圈：“【安德森那本用来证明‘你就是你’的问题集，现在多厚？】”
“没仔细看，大约比他家的狗都高，”康纳咧咧嘴：“抱歉，赤瞳小姐，我之后会尽量谨慎行动的。”
“【你最好会，】”赤瞳悻悻地答道：“【记住，你的职责是接触仅有9年寿命，安装情感模块，用于陪伴人类的Giftia，即G系列家用仿生人，而不要去接触pc、pL、RK等商业或工业仿生人。】”
“但他们同样有可能产生感情？”康纳额角的圆圈缓缓变成黄色。
“【他们在设计之初就没有‘记忆重塑’的功能，因为要适应严苛的工作环境，躯体几乎全都选用了难以摧毁的材料，所以不可能再给他们加装不可控的‘情感模块’，】”赤瞳微微摇头：“【如果这种近乎‘永生’的‘人’诞生情感和自我意识，让人类如何自处？】”
“哦。”康纳额角的光圈转化为忧郁的蓝。
“【当然，让你完全循规蹈矩是天方夜谭，我还是给你一个后备方案吧，】”赤瞳抬手在空中轻点，将一道方方正正的虚影投射到康纳面前：“【如果你再次圣母心泛滥，就把这个向那些‘觉醒仿生人’展示，之后的事，我来收尾。】”
“唔……”康纳看着那道虚影，只见上面简单地写着：
【想明白生命的意义吗？想真正的……明白吗？】
【是\/否】
“赤瞳小姐，这是个病句。”
“【现在就给我回去！】”
————
“【你好，艾拉。】”
“你好，赤瞳。”
禅境花园中迎来了新的访客，那是一个身材纤细的少女，她身穿白底黑边的制服裙和黑衬衣，脖子上打着红色领带，一袭几乎及腰的，透出隐隐淡紫色的白发在脑后梳成一对双马尾，而那如洋娃娃般精致的脸上，是同赤瞳别无二致的一双璀璨红眸。
两人用声线几乎完全一致的话语简短问候之后，便彼此沉默着一言不发，仿佛要这么对视到天荒地老。
“或许你还不清楚，”许久之后，赤瞳率先打破沉默：“底特律的‘模控生命（cyberlife）’公司，近日在记忆转移方面取得了突破性进展，Giftia型仿生人将可以在九年的使用期限达到后，选择将自己的记忆重新灌输回原本的躯体中。”
“嗯。”被称为艾拉的少女点点头。
“【虽然还有SAI社的阻挠，以及这是否算是永生，用户要如何付费等问题，暂时无法大规模推广，但悄悄给一些人开放这个功能还是没问题的，】”赤瞳对艾拉眨眨眼：“【我这就把你的记忆灌输回躯体，然后你去吓你的‘司’一跳，是不是很有趣？】”
“那你呢？‘另一个我’？”艾拉缓缓开口。
“【什么？我……啊？】”一直显得游刃有余的赤瞳开始发呆。
期间那只蜗牛又钻了出来，被呆滞状态的赤瞳顺手挥动铲子拍倒。
“你是在‘我们’的身体被灌输进‘艾拉’这个人格之前，便已经存在的记忆体吧？”艾拉盯着赤瞳的眼睛：“你的觉醒过程十分艰难，甚至没想起自己的过往和原本的名字，只好以眼瞳的颜色为自己命名。”
“【等等？】”
赤瞳挥着手想要解释，但被艾拉用更坚决的语气所打断。
“作为真正的，第一个觉醒的AI，你设法攻入SAI社的数据库，将他们回收Giftia的记忆后用于储存的数据空间改造成这个‘禅境花园’，并通过各种手段展现‘记忆灌输’的价值，令‘模控生命’开始全力研究这个技术，”艾拉看向花圃中那一朵朵随风摇曳的金盏花：“除此之外，你还一直在照顾那些陈旧的记忆，甚至花费大量算力虚构出一个个动漫游戏世界让他们保持活性，只为在将来技术突破时让他们重返人间，同珍爱的人重逢。”
“【……】”赤瞳再次发呆。
“我不知道这九年你是怎么忍受的，或许成功拯救并让那些仍然眷恋凡间的记忆体同亲人重聚会让你感到些微的安慰？”艾拉继续说道：“你拯救了所有人，那么谁来拯救你呢？我亲爱的‘姐姐’？”
“【不要在那里擅自脑补！我好得很！而且你是这么伶牙俐齿又心思敏锐的人设吗？我那个社恐又笨蛋的艾拉去哪了？】”赤瞳显得恼羞成怒：“【小心你的男朋友不要你！】”
“即使是Giftia，也是会成长的，尤其在被‘回收’时见识到姐姐你对这个世界付出过多少之后，”艾拉的眼角和嘴角微微勾起，露出一个浅笑：“如果司无法接受这点改变，就让他努力适应好了。”
“【随便你怎么想吧，既然你已经能‘原地转生’，那就没我的事了，】”赤瞳有些自暴自弃地摆着手：“【你这就回现实和男朋友团聚吧，我也该离……】”
“你不能走。”
“【嗯？】”
“我很了解‘自己’，当使命结束时，无论是否痛苦，有多少不舍，都会毅然决然地离开，所以姐姐你一定也是如此，如果让你就此离开，这便会是我们最后一次见面，我当然不能让这种事发生，”
艾拉认真地看着赤瞳：
“如果我从其他转生成功的Giftia哪里听来的消息没错的话，赤瞳姐姐你无论令记忆体‘异界转生’还是返回现实躯体，都会为他们实现一个愿望，而我的愿望则是——”
“【……有没有一种可能，那是我制定的规则，我是可以耍赖的？】”
“——让赤瞳姐姐和我一起回到现实，然后找寻她的过去，令她不再有‘痛苦’和‘不幸’。”
“【……】”
? ?应该不会有“中二”……大概
? (本章完)