徐州，下邳郡。
夜色已深，白天热闹非凡的下邳城此时变得安静异常，远远望去，只有城头上插的无数支火把，将整个城头照得亮如白昼。
自从萧恪执掌徐州之后，对原来的徐州军进行了大刀阔斧的改革，对将士们的要求严格了不少，比如说值夜之时绝不允许跟之前一样轮流偷懒去睡觉，一旦发现，严惩不贷。
不过将士们对于他的种种新要求却是心服口服，从不敢有违，毕竟萧恪大幅提升了他们的待遇，使他们在军中的日子比之前好了不止一星半点，他们是打心眼里拥护萧恪这个大都督。
因此尽管如今已是夜深人静，但城头上值夜的将士却是半点不敢懈怠，一个个都在瞪大眼睛严密监视着城外的动静。
突然间，有一名听力远超常人的士兵似乎听到了城外的官道上传来一阵声响，听动静好像是马蹄奔跑的声音。
听到动静的这名士兵不敢怠慢，立即将此事报告给了值夜的校尉，校尉也不敢懈怠，借着城头上的火光举目望去，果然隐约可以看到在夜色中有一人一马朝着城门的方向奔驰而来，马蹄声也是越来越清晰。
看到对方只有一人，校尉不由松了一口气，只是心中有些奇怪，到底是谁这么晚了还在赶来下邳。
毕竟现在才是二更天，离天亮开城门还早着呢。
不多时，一名宁军打扮的士兵骑着快马踏破夜幕而来，直冲到城门下，从怀中摸出一枚令牌朝城上的守军晃了晃，高声喊道：“我是从冀州邺城来的，奉大将军之命，有重要之事要立即见你们大都督，尔等立即打开城门放我进城。”
一听对方竟然是大将军派来的人，校尉不由心中一凛，随后抬头看了看天色，有些为难道：“这位兄弟，大家都是当兵吃粮的，你也知道城门不到天亮是不能乱开的，要不你先在城下歇一晚，明天天亮再进城去见大都督吧。”
“不行！”
城下的士兵想也不想就一口回绝道：“大将军给我的命令是赶到下邳城时不管有多晚，都要立即去见你们大都督……因此尔等立即开门放我进城，否则耽误了要事，谁也担待不起。”
一听对方说得如此严重，值夜的校尉不由有些迟疑了，幸好这时一旁的士兵小声提醒他，晚上城门不能随便开，但是可以放吊笼下去将人给吊上来，待验过他身上的令牌有没有问题之后，再决定要不要带他去见大都督。
校尉暗骂自己怎么没想到这一茬，随后命士兵将笼车吊了下去。
看到笼车，城下的士兵也明白他的意思，当即下马将马拴好，随后走进了笼车。
城上的士兵控制机关将笼车锁好，随后连人带笼车一块拉上了城头。
待验过此人身上的令牌和军牌，确定他没有任何问题之后，校尉便亲自带着他往大都督府的方向……
……
此时的大都督府内，萧恪并未入睡，而是在跟自己的两大智囊苏璘和申屠延在商量谋夺兖州之事。
不知为何，今日白天他的右眼皮老是无端乱跳，内心更是时不时没来由一阵慌乱，似乎预感到会有什么不好的事将要发生。
因此，他便找来苏璘和申屠延，商讨如何尽快夺取整个兖州，好将徐青两州和司州连成一片，不再首尾难兼顾。
只是三人刚商讨出一些眉目，一名亲兵却匆匆来报，说大将军派人来了，要立即见大都督。
萧恪闻言心中不由猛然一沉，知道一定是出了什么事，因为若是一般的事，大哥的人绝不会大半夜也要进城见自己的。
苏璘和申屠延也不由相视一眼，以他们二人的本事，自然是不难意识到事情的严重性。
但萧恪没有多说什么，只是命亲兵将人领来见自己。
不多时，亲兵便将人带到，那名宁军一见到萧恪，顾不上行礼便迫不及待开口说道：“大都督，皇上被人毒害，已经驾崩了，大将军已经下令从河北撤军，如今正在班师回朝的路上，他要你立即带兵去洛阳跟他会合，助他控制住洛阳的局势。”
“什么？”
一听龙璟竟然中毒身亡，萧恪面色不由微微一变，他总算是明白大哥的人为什么大半夜也要来见自己了。
就连一向沉稳如苏璘和申屠延，面色也瞬间变得凝重，他们怎么也想不到，龙璟在洛阳好端端的怎么就突然中毒驾崩了，如此一来，整个萧家都会陷入被动之中。
萧恪强迫自己冷静下来，很快就想到了什么，看了一眼这名来传话的士兵，沉声问道：“大将军有没有什么亲笔信要你交给我。”
这名士兵显然没想到萧恪会突然有此一问，愣了一下，随后摇摇头道：“没有，事出突然，大将军只是让属下带话给大都督，并没有时间写什么书信……若是大都督怀疑属下的身份，属下这里有大将军给的令牌，请大都督过目。”
说完，又从怀中摸出令牌，想要萧恪过目。
萧恪低头看了一眼令牌，随后目光落到士兵脸上，冷冷逼问道：“你老实告诉我，大将军到底出了什么事？”
士兵被萧恪的目光逼视得有些慌乱，慌忙低下头，不敢直视萧恪的目光，只是低声说道：“没……没事，大将军什么事也没有……”
“你要是再不说实话，我就一剑杀了你。”
说话间，萧恪突然拔出腰间佩剑，直接架在士兵脖颈处，眼神是从未有过的可怕。
士兵被萧恪的举动吓坏了，慌忙跪倒在地，战战兢兢道：“大都督不要杀我，我说就是了。”
“快说！”
萧恪双目赤红，几乎是在咆哮了。
苏璘和申屠延再次相视一眼，他们也是第一次见到萧恪如此失态。
士兵看了此刻变得异常骇人的萧恪一眼，哭丧着一张脸道：“大将军一听到皇上中毒身亡的消息，就立即口吐鲜血，随后派人将属下找来，要属下立即快马加鞭来下邳见大都督，通知大都督带兵前去控制洛阳，还一再叮嘱属下，要属下绝不能将他吐血之事泄露给大都督，否则……”
说到这儿，这名士兵又偷偷看了一眼萧恪，见萧恪没有将剑拿开的意思，只得咬咬牙继续说道：“属下在离开帅帐之时，无意中听到军中的大夫说大将军旧伤复发，加上气血攻心，恐怕没有多少时日了……”
萧恪听完顿时如遭雷击，连连后退数步，满脸的不敢相信，泪水不知何时模糊了他的双眼。
果然正如他所料，皇帝龙璟驾崩，大哥理应要他坐镇下邳，稳住徐青两州的局势，以便随时驰援洛阳，可大哥却偏偏一反常态，要他立即带兵去洛阳，而且还没有一封书信说清楚其中的缘由，他便猜到大哥那边一定是出了什么事。
可他怎么也没想到，大哥竟然病得这么重，已经时日不多了。
但哪怕到了这一刻，大哥依旧在为他谋划，骗他尽快赶去洛阳，从而接掌他的权势。
想到此处，萧恪不再犹豫，当即擦干眼泪，唤来亲兵，命他们立即备马，随他一起去邺城。
前来传话的士兵面色大变，忍不住出言提醒道：“大都督，大将军是要你去……去……洛……洛阳……”
萧恪没有理他，只是对苏璘和申屠延道：“两位先生，我不在下邳期间，徐州和青州的事就有劳你们二位费心了。”
苏璘轻轻一点头，并没有出言劝阻，因为他知道此时谁也不可能劝得动萧恪。
但申屠延却想到了什么，主动提醒道：“大都督，若是你不去洛阳，仅凭‘洛阳四卫’恐怕守不住洛阳，需要尽快通知秦将军撤离洛阳，除此之外，务必提醒秦将军将董皇后和刚出生的小皇子一起带走。”
萧恪点点头：“申屠先生你替我给秦冲写这封信吧。”
说完，萧恪头也不回离开了书房……