随着白巾军撤退的消息传到晋阳，城中的将士和百姓无不欢呼雀跃，庆祝他们守住了城池，使自己的妻儿老小没有遭到白巾军的荼毒。
可在这些庆祝的身影中，唯独少了率领城中军民守住晋阳城的最大功臣顾羽。
并州大都督府门外，一辆马车缓缓停在台阶下，司马淮从马车上下来，对守在门口的士兵道：“劳烦跟二公子通报一声，就说司马淮求见。”
士兵见是司马淮，当即陪着笑脸说道：“二公子之前特意交代过，若是司马先生来找他，无需通报，直接带去见他……司马先生请随我来。”
“有劳了。”
司马淮轻轻一点头，随后跟在一名士兵的后面进了大都督府，往顾羽住的院子走去。
走到半路，这名士兵见四下无人，便刻意压低声音对司马淮道：“司马先生，二公子一向敬重你，你帮大伙儿劝劝他吧，府里的下人说他已经一整天没吃东西了，再这样下去身子可怎么受得了呀。”
司马淮听完心中也是暗暗叹了一口气，随即点点头道：“我会好好劝劝他的。”
不多时，这名士兵就领着司马淮走到顾羽的书房门外，轻轻敲了敲房门，隔着门通报道：“二公子，司马先生来了。”
片刻之后，屋里传来顾羽嘶哑的声音：“请司马先生进来吧。”
引路的士兵闻言当即轻轻推开房门，随后退到一边给司马淮让出一条路。
司马淮冲士兵微微颔首，走进书房内，一眼就见到顾羽正坐在书案前，目光怔怔望着空荡荡的桌面发呆。
司马淮看在眼里，心中再次长叹一口气，刚想跟顾羽见礼，顾羽却突然抬头看向他，嘶哑着声音问道：“白巾军已经退却了是吗？”
司马淮点点头，沉声回道：“是的，五十万贯钱一送到榆次城，他们便拔营东撤了。”
“撤了就好，撤了就好。”嘴上虽然如此说，可顾羽脸上却没有一丝高兴的模样，反而像是在苦笑，“白巾军一退，将士们和城中的百姓一定很开心吧。”
司马淮叹了口气：“可我看将士们开心，老百姓开心，可二公子却是一点也开心。”
“我实在是开心不起来。”顾羽苦涩一笑，“白巾军不是被我们击退的，而是因为我们给人家赔了款，人家拿到了好处才撤退的。”
说到最后，顾羽的眼中分明流露出深深的耻辱。
司马淮看在眼里，不由暗暗摇了摇头。
顾羽是他从小看着长大的，他比任何人都要了解顾羽，所以他很清楚顾羽这半年来心中的愤懑和屈辱。
之前在驰援兖州的战事中，虽然最终三万并州军在顾羽的率领下从徐州军手下全身而退，可因为凉州军的全军覆没，引起了董逵的愤怒和猜疑，两家险些就此翻脸，在洛阳城中兵戎相见。
幸好最终在司马淮的劝谏下，顾举为了顾全大局，以自己教子无方为由将一切责任揽到自己身上，主动辞去尚书令一职，才勉强平息了董逵的怒火。
虽说顾举并没有因此责怪儿子，可长子顾翃和三子却时常以此来指责顾羽，顾羽自己也陷入了深深的自责之中，久久不能释怀。
之后白巾军大举进攻并州，太原郡和晋阳城告急，又是顾举力排众议，命顾羽率领一万援军去驰援晋阳。
最终顾羽虽然守住了晋阳城，却是一种以他无法接受的耻辱方式来说服白巾军退去。
对于一向心高气傲的顾羽而言，在兖州一战中，一箭未发就败给萧恪已经被他视为生平的奇耻大辱，时刻想着有朝一日可以亲手击败萧恪，一雪前耻。
可没想到，他最终能够守住晋阳城，竟是因为萧恪攻占了江夏郡，让白巾军产生了深深的危机感，才决定草草结束并州战事班师回邺城，以免给了萧恪可乘之机。
换而言之，他最终能够守住晋阳城，竟是因为萧恪的无心插柳。
对于顾羽而言，这无疑是最难接受的。
如今虽然白巾军已经撤退，他却陷入了深深的挫败和自我怀疑之中。
他甚至想起了自己当年自以为得计，费尽百般周折将郑王龙昭从洛阳城偷运出来，最终得到的却只是一个没活几天的死人。
他不明白，为何在萧恒和萧恪面前，自己总是功亏一篑，难道是自己天生不如他们兄弟吗？
司马淮似乎看出了他心中的迷茫，当即好言宽慰道：“二公子不必多想，萧恪跟你不一样，二公子有时候毕竟是身不由己，有方方面面的顾虑，做起事来难免束手束脚。”
“只能说，萧恪的命比二公子好得多，他的父亲去世得早，他的兄长又对他百般纵容，甚至他拿族人开刀都选择包庇他，所以萧恪做事可以没有任何顾忌，也不存在任何掣肘，所以他可以完全按照自己的想法做一切他想做的事，自然更容易成大事。”
司马淮的话如同一盏明灯照进顾羽迷茫的内心，使他瞬间豁然开朗。
是呀，如果当初自己就是八万援军的主将，自己是绝不会拖着不去增援昌邑，以至于最终慢了徐州军一步，逼得绝望中的刘昇无奈投降了孟恭，使得整个兖州都落入萧恪之手。
如果自己就是并州之主，完全可以效仿萧恪在并州推行“均田制”和“摊丁入亩”，何愁最后民心不附，何愁将士们不为他卖命，更何惧区区白巾贼军……
可一切的如果终究只是如果罢了，别的不说，虽然父亲对他宠爱和信任有加，但他知道，有兄长在的一天，自己就永远做不了这并州之主！
一想到这些，他心中就不由对萧恪涌起了深深的嫉妒，司马先生说得不错，萧恪命比他好太多了，不仅没有父兄的掣肘，反而继承了父兄留下的丰厚遗产。
他也相信，如果他有萧恪这么幸运，绝不会做得比萧恪差的。
可臆想终究只是臆想罢了。
看着顾羽的面色从迷茫变成落寞，司马淮心中也有些不好受，沉吟了许久，最终还是缓缓说道：“之前兖州一战之所以败给萧恪，皆因并州军和凉州军各怀心思，离心离德，若是不彻底解决这个问题，将来再次面对萧恪时，一样会被萧恪再次利用，从而各个击破。”
顾羽面色也很是凝重，因为这也是他最为担忧的地方，并州军和凉州军同床异梦，互相猜疑，如何能够齐心对付萧恪，反而很容易被萧恪以此为突破口，分而破之。
司马淮看着顾羽，缓缓开口说道：“我倒有一道险计，可以诛灭董逵，使顾家独掌朝纲，就看二公子敢不敢兵行险着了。”
顾羽从司马淮的语气中听出了此计的凶险，但还是沉声追问道：“司马先生不妨先说说看。”
司马淮没有直说，只是缓缓转过身子，看向了北边的方向。
顾羽似乎明白了什么，目光也缓缓看向了北方，眼中不自觉闪过一丝狠厉……