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作为一个有着初级经济学知识的皇帝来讲，朱祁钰最关心的还是粮食问题。可以说，在当时，粮食问题高于其他一切问题。大明百姓需要粮食，对外征战需要粮食。如果，无法解决好粮食问题，或者说，无法保证粮食产量的话，那么其他一切都是空谈！
这次，朱祁钰任命的农牧部部长是前户部主管农业的一名司员，其官衔也是连升数级，从从五品小官，一下就升为了正二品大员！不过，农牧部真正掌握大权的还是副部长，帝国公立大学的一期毕业生，朱祁钰的学生詹哲士。
当年，詹哲士考入帝国公立大学的时候，已经是三十多岁的人了，年纪比朱祁钰大了十多岁，是第一期学员中年纪比较大的一个。也正因为詹哲士年纪比较大，所以在学员中显得比较成熟，而他的毕业论文是一篇与提高农业产量有关系的作品。朱祁钰虽然对农业几乎是一窍不通，不过，他也看重了詹哲士的稳重，再加上他的毕业论文，最终，詹哲士被安排到了农牧部副部长的位置上来。
“陛下，你还记得当初我们中间有一个南方同学吗？”
“南方人？”朱祁钰皱了下眉毛。
“陛下当时一眼就看中了他，前段时间，你让他回家乡去了！”
“你说的是袁野？”
“对，就是袁野！”
朱祁钰笑了起来。这袁野是广西人，家里时代务农。而这小子天生聪慧，发现一些野生水稻能够抵抗虫害，且在干旱季节里也能产出稻米来。相反，耕种用的水稻产量虽然要大得多，但是其耐旱，抗虫能力却低了很多。所以，他突发奇想，如果能够将野生水稻与良种水稻杂交的话，那就有可能产生一种产量大，且抗旱抗虫能力都很好的优质水稻！
当初，朱祁钰也正是看中了他这一点，将他破格提拔。袁野也就成了十二名精英中的一员。这次，朱祁钰在让众多学生去施展自己才华的时候，也没有忘记袁野，就让他回去搞那个所谓的“杂交水稻”。而袁野也就因此回了广西。
“前段时间，袁野派人给我送了封信来，说他已经有所发现了。不过，要培养陛下所说的那种产量更大的水稻却并不容易！”詹哲士尴尬的笑了一下，“陛下，水稻是自授粉植物，这一点决定了水稻的杂交过程很麻烦。不过，袁野说他已经有一些发现了，不久之后就能出成果，到时候，他再亲自向陛下汇报！”
“你是说，他已经培育出杂交水稻了？”
“具体情况我也不大了解，袁野只是说，等到今年秋收之后，他再回京。他要用实际的成果向陛下提交最后的答卷！”
“好，好，很好！”朱祁钰笑了起来，幸亏他还记得一些杂交水稻的知识，并且告诉了袁野，不然袁野不可能这么快就搞出了杂交水稻来。“如果袁野能搞出杂交水稻，我一定重赏他！今后，只要这种水稻一推广，我大明还怕没有粮食吗？”
“陛下，出了稻种问题之外，其实要提高粮食产量，还有更多的问题需要解决！”詹哲士是个比较务实的人，“前段时间，我与几个同学商量了。陛下曾经跟我们提起过化肥，不过我们暂时还不知道这东西是怎么制造出来的！”
“化肥！”朱祁钰心里一惊，这些学生的拓展思维能力也太强了一点吧。
“对，如果用现在的耕种方式，采用以往的施肥方法，即使有优良稻种，也无法提高产量。所以，我们都想到陛下说的化肥，不过，这化肥到底是什么东西？”
“这……”朱祁钰也为难了，化肥是化学工业的产物，而现在连基础的化学实验室都还没有呢，怎么搞化肥。“等有时间了，我再给你们讲一些基础的知识，不过，眼前最重要的是把杂交水稻搞出来，至于化肥这东西，以后肯定会有的！”
“陛下，除了水稻之外，我还找了几个农业方面的同学，他们分别在研究另外的高产作物。不过，陛下说过的玉米，番薯这些，我们还真不知道是什么！”
“这……”朱祁钰一愣，心里暗自苦笑了起来，现在这些作物还在大洋的另外一端呢。“这个……这个今后也会有的，不过，眼前主要还是水稻，小麦这两种作物。对了，詹哲士，可不可以通过改进耕种方式，来提高产量呢？”
“陛下，其实这主要还是水利问题！”
“对，水利！”朱祁钰暗叹一声，其实任何一个问题都不是单一存在的，都有好多个相互关联的问题，而只有等到总体技术水平提高了之后，这些问题才能够解决。如果想通过某一两种先进技术来提高生产力，那只是急功近利的做法，效果不会很好，而且也不会长久！
两人都沉默了下来，水利是另外一个部门的事情了。幸好，协调各部门的工作是由于谦负责的，如果正让朱祁钰来管的话，他这个皇帝也会被累死！
又聊了一阵，着重叮嘱詹哲士帮助袁野尽快拿出成果来之后，朱祁钰也只有心不甘情不愿的回去了。显然，短时间之内，农业产量问题是无法得到根本改善的，这让他感到很失望。难道，一定要通过英国工业革命时期的痛苦阶段吗？圈地运动虽然能够让更多的农民从土地上解脱出来，能生产出更多的经济作物来。不过，这却意味着大量的农民破产，意味着大量的百姓遭殃！在英国，也许这个办法行得通，毕竟工业革命时期，英国才数百万人口而且，他还可以通过向其他国家进口粮食来解决问题！但是，这个办法在大明行得通吗？大明有上亿人口，而且就算把周围其他国家的所有粮食都抢回来，也无法满足国内的粮食需要啊！更麻烦的是，朱祁钰的政权是建立在百姓支持的基础上的，如果百姓不支持他这个改革派皇帝的话，他还能推进改革吗？
想到这些，朱祁钰就觉得头大无比。完全放开政府对市场的控制是不可能的，完全采用别的国家的经验是不可能的。那么，怎么才能够在增加经济作物的同时，又不影响粮食产量呢？难道，就没有一个可以让大明更快，更平稳的步入工业化时代的办法吗？
回到中南海，朱祁钰还在不断的想这个问题。他几乎将自己所知道的与这方面有关的知识都重新梳理了一遍，结果让他很失望。在他所掌握的知识中，没有一种能够达到这个目的！而朱祁钰也有点气馁了，如果无法解决粮食问题，那大明的发展步伐就快不起来！
“陛下，这是丁用大人派人送来的！”
“放下吧，金英，帮我泡壶茶来！”平时朱祁钰是不爱喝茶的，他爱喝可乐，可这个时代没有可乐。
等金英出去之后，朱祁钰翻开了丁用送来的文件。这是一份该实物税为货币税的初步草案，上面已经有于谦的签名了。显然，于谦是同意这么做的。本来实物税就有很多的弊端。比如，江南出产的粮食，要送入京城，就需要花费很大的人力，物力。这也是大运河为什么这么重要的原因！一路上，还有很多的损耗。结果，在江南地区收到的一石粮食，运进京城之后，除去各种消耗，损耗，能剩下八成就已经相当不错了！而改实物税为货币税之后，损耗是几乎不存在的，另外还减少了人力消耗！
之前，朱元璋也曾经考虑过才用这种税收方式，不过最终放弃了。一个重要的问题就是，货币税无法避免下层官员贪污！不过，现在对朱祁钰来说，这个问题是不严重的。在改组了政府之后，下层官员受到了更大的约束，而且百姓可以直接向检察院，法院检举，起诉官员，更近一步的约束了官员的行为，杜绝了贪污！当然，贪污的问题是无法根除的，朱祁钰也只能尽量将其缩小而已！
“陛下，茶来了，另外，段灵姑娘说有要事找你，让你去后院！”
“找我？”朱祁钰摸了下额头，“好吧，我马上就去。另外，等下如果有人来在好我的话，就让他们先等一会！”
来到后院时，朱祁钰也大吃一惊，院子中间摆放着一台巨大的机器，显然，这就是段灵的作品！虽然，朱祁钰怎么看都觉得这不可能是蒸汽机，不过，看段灵兴奋的样子，也许，她还真的搞出了蒸汽机！
“陛下，这是我的毕业设计！”
“这……”
“我先演示一下！”段灵说着，就让守在机器旁的几个侍卫开始操作机器。这几个侍卫是朱祁钰专门安排给段灵调配使用的，见他们的样子，这几个月来，恐怕吃的苦不算少吧！
随着面面灶台里的火越少越大，机器上还真冒出了白色的水蒸气，接着，机器左侧的摇柄开始动了起来，速度也越来越快。正在朱祁钰惊讶不已的时候，突然听到机器里一声闷响，那转动的摇柄仿佛没有了力气一样，逐渐慢了下来，而机器也抖动了几下，最后完全没有了动静。
“哎！”段灵生气的把手上的榔头砸在了地上，“不争气的东西，该坏的时候不坏，不该坏的时候就来给我惹麻烦！”
见到段灵生气时那小姑娘的样子，朱祁钰一下就笑了起来，把开始的烦恼也抛到了脑后。“段灵，这已经很不错了。虽然出了点小问题，但是问题不大，相信你一定能够驯服它的！”
“陛下，再给我几天时间，我一定让它乖乖转起来！”
“行，行，只是不要把我的家给炸了就成！”
段灵苦笑了一下，让几个侍卫把机器抬走了，当她走到朱祁钰身边的时候，也注意到朱祁钰眉宇之间有着一股烦恼。