使者团仪仗离开鲁云郡，数天后，进入中山国境内，直奔首府狼山郡。
入境之际，端坐在车厢内的陈有鸟第一时间潜心运功，来感受天地灵气的情况。
每到一个新地方，他都如此，早养成了习惯。皆因气息流通变化，见微知着，能真实反映出当地的状况。
感受之下，发现这藩国境内的灵气淡薄得可怜，仿若贫瘠的土地，充斥着一种荒凉之意。
再结合沿途看到的各种景象，不管是乡村阡陌，还是城镇据点，以及穿着褴褛神情麻木的百姓们，给人的印象就是两字：蔽败！
陈有鸟感受得更为深刻，蔽败之余，得加上“腐坏”，像是一块变质了的肉，甚至能嗅闻到其中散发出来的恶臭异味……
“这就是藩国吗？”
陈有鸟沉吟道。
根据获悉的情报信息得知，两大藩国对于底层人们的统治力度颇为严苛，苛捐杂税的名目数不胜数，如今一看，果然如此，老百姓们的日子过得十分艰苦。
陈有鸟见着，固然心生恻隐，却也无能为力：别人的国事政务，他无法插手改变，除非王朝起兵，把藩国推翻了。
他又想到，灵气贫瘠至斯，修道者难以生存发展……其实道庭本就没有在两大藩国中设立都督府，至于道观那些，也是难得一见。
无论是中山国还是伏猛国，两者皆高度自治，莫说道庭被排斥于外，便是王朝中人，不得允许，也不准入境。
关于藩国禁区外人莫进的诸多传言，大概就是这样传扬出去的。
说白了，藩国自成体系，有着自己的统治制度和法令规矩，以及民俗习惯等，他们极为排外。
不仅是排外，甚至可以说是“仇外”了。
陈有鸟可以将之理解为“部落秩序”，与“部落”有关的东西，总会披着一层落后愚昧却又显得神秘的面纱。
参照见过的那些藩国妖人，的确凶猛且诡异。他们正常的形态偏向于人，可一旦施展开来，立刻变成“非人”，而近乎于妖魔之类了。
经过分析，猜测可能性，一个是他们血脉的原因，血脉传承，形体不同常人；另一个原因可能是修炼某种秘功导致的。
还可能两者兼有。
藩国世家？
“世家”的含义，本就耐人寻味。
在大胤王朝，以前也存在不少世家，可随着朝廷统治力的强盛，那些世家被压制，被肢解，渐渐烟消云散，湮灭在历史的长河里。到如今，只剩下些名门望族了，虽然也拥有不俗的权势，但和世家没有可比性。
收编道庭、镇压世家、打击武林门派……
一系列的动作，大都是在正明帝登基后才开展出来的，处处彰显出这位帝王的雄才权谋，有机会的话，陈有鸟倒想见一见他。
……
狼山郡，中山国首府。
这是一座建立在山岭之上，并用大块坚硬清灰色石头砌垒而成的城池，高高在上，地势险峻，看上去充满了一种异邦风格，粗犷而狂野。
当走过石板铺就的山路，来到城门之下，但见城门上方横额处铭刻着一个硕大的青色狼头，咧嘴呲牙，栩栩如生。
看真些，此狼头有不少地方并非铭刻上去的，而是镶嵌了真实的狼头部分，特别是那只眼睛——也可能用的是某种与狼眼相仿的宝石之类，荧荧发着绿光。竟似乎是活的，当发现有生人来到，它慢慢转动了起来。
一些禁忌，罗侍郎早在行伍中三申五令过，尤其是关于中山国的信仰“狼神”，那更是不能冒犯的核心。
镶嵌铭刻在正城门的狼头，据说便是狼神三颗头颅之一。它庇护着中山国土，并监视着每一位进入中山郡的外人，一旦发现外敌入侵，立刻便会发出警示。
陈有鸟虽然不大相信这样的说法，更愿意把这视作为某种阵法机关，但出于顾虑，并未多看，只扫了一眼，随即隐身在车厢里头。
使者团队伍浩浩荡荡，数百人马，在中山国方面的人员接待之下，安然通过城门，进入到城中，最后在一片建筑前停下，众人纷纷下马下车。
迎生园！
类似于大胤王朝鸿胪寺的机构，专门用来接待外宾的。
打量着青光闪闪的匾额，陈有鸟面露古怪之色。
罗侍郎站在旁边，笑问：“陈探花，你觉得这字写得如何？”
“甚好，有大家风范。”
“那是当然，这可是书僧所题。”
陈有鸟一怔：“书僧郑南禅？”
罗侍郎回答：“正是。书僧乃出家人，惯于漂泊行走，在多年前曾来过中山国，并受到了藩国王室的热情招待，所以留下了不少笔墨。”
陈有鸟“哦”了声。
罗侍郎又道：“你发现没，这中山首府以青色为主，建城铺路的石头都是青色的。这是他们王室的主色。顺便说一下，伏猛国信奉的是‘虎神’，以白为尊。”
陈有鸟点头道：“原来如此，受教了。”
罗侍郎瞥他一眼：“陈探花，我知道你出身不俗，有修为在身，不过进入到藩国后可千万谨慎，不可轻举妄动。”
陈有鸟笑道：“这个知晓，但听罗大人吩咐便是。”
罗侍郎很满意他的态度，这一路来，陈有鸟的表现足够内敛低调，一天到晚都窝在马车内，存在感非常弱。
这正合正使大人的心意。
其实出使藩国，无论如何都称不上美差。相比之下，手执圣旨当钦差大人，巡视中原各郡府，那才叫美差。藩国太远，而且路途不好走，还背负着棘手的任务使命，要是谈不拢，说不定还存在凶险。
所以这趟差事，罗侍郎本不乐意。但没办法，圣旨下达，臣子必须无条件服从。
以他的年纪，一路奔波风尘，纵然并不赶忙，此时也显得腰酸背痛的，与陈有鸟说了几句，便在仆从的服侍下进入园区，到房中休息去了。
另一名副使邱正习则依然一副龙精虎猛的状态，指使着神甲军在园区分布，安置任务，负责戒卫等。
陈有鸟带着老覃郭远明等来到分配给他的一座别院，见地方环境颇为清雅，挺不错的。
郭远明趁机道：“大人，刚才进城时我四处打量，发现城中极为萧条的样子，很少见到百姓人家，却不知怎么回事。”
想当初藩国使者入京，众多京城百姓夹道相迎，那叫一个热闹。可如今来到中山国，除了那些长相凶猛气息彪悍的中山国兵卫之外，居然没见到什么百姓人们。
陈有鸟淡然道：“因为这座王城，一般百姓不得入住，自然见不到多少人了。”
中山王城建立在山上，依傍山势构造，迎生园所在的位置，只在半山腰而已，往上，才是真正的内城核心，中山皇宫，也在那儿。
这座山，就叫做“中山”，藩国人称为“圣山”。
入城之后，陈有鸟感受到了浓郁无比的煞气，如同滚滚黑烟，直冲云霄！