第434章 韩必先派使者请战，满清攻下汉中
除了燧发枪外，三家兵器作坊还铸有可放置在木车上的中型火炮，可用铁钩连接的战车等等，都是为了对抗骑兵设计的兵器。
跟李毅前来的都是军中宿将，观礼后提出各种很切合实际的建议，让几位东家大开眼界。
兵器的优劣最终要由使用它们的人来评价，李毅今天带三十多位武将来兵器坊观礼，也是想借此抛砖引玉，要三家兵器作坊常与军中将士交流，制造出军中需要的兵器。
李毅一行在富阳逗留了四天，一直都在山中火器试验场。
浙江巡抚张煌言、杭州知府和富阳县令分别求见，都未能见上一面。
五天后，众人离开富阳，十几艘大船沿来时的道路返回。
张煌言在杭州城设宴招待李毅一顿午饭，随后十几艘大船顺运河北上。
杨国忠等军中将领前往苏州，他一回到兵营立刻调配兵马，做好迎接操练燧发枪的准备。
军中改制是整个大明同步进行，军中武器的换装则从杨国忠所部开始。
李毅在镇江上岸，刚回到南京城立刻有两件事找上门来，他在南京时没那么繁忙，才离开南京五天使者接踵而至。
一位是吴三桂的堂弟吴三辅，另一位是韩必先军中参将李虎。
李毅知道吴三辅为何而来，他不着急见吴三辅，先召见李虎。
两湖今年发生了许多事，远没有江南稳定，他对那里一直不那么放心，韩必先又是个闲不住的人。
李虎第一次来南京，他到南京时李毅不在，他正好去见识了石头城的巍峨和夫子庙的繁荣。
听说李毅回到南京，李虎不敢再随意外出，一直在客栈中候命。
果然不假，辰时过去没多久，两个身穿楚王府亲卫号服的侍卫来客栈传令。
李虎暗自庆幸，没想到李毅这么早就开始理事，侍卫将他带到楚王府内一座空旷的房子中各自离去，只留下他一人。
快到巳时的时候，又有一个侍卫前来传令，李虎随他往楚王府深处走去。
李虎在大门口见识了楚王府的威严，但心里却不畏惧，韩必先麾下的勇将不会那么容易被吓到。
韩必先帐中也有能写会说的幕僚，他不识字，却被派来南京办这件大事，能耐可见一斑。
李虎七绕八转经过一个宽敞的校场，见到一排宫殿耸立在眼前。
侍卫领他绕过第三排宫殿，换了一个文士服的年轻人带他往里走。
两人走入一件宽阔的殿堂，那文士弯腰道：“两湖使者李虎带到！”
这套礼仪是楚王府在推行军中改制后发生的变化，李毅听柳随风的建议，不再随意接待外使和下属。
礼为国之根本，李毅从前不那么注重礼节，一直在被人劝谏。
在大明，君臣有别，上下有别，父子有别，所有的分别因礼而立。
李毅对一个人和善不拘小节，可以被看做礼贤下士，但他对所有人都这样，便会被看做不分尊卑。
李虎跪地，恭敬行礼道：“末将参见殿下！”
李毅的声音有些冷漠：“你追随韩必先几年了？”
韩必先已经向楚王府上书，仍嫌不够，竟然派使者亲自来南京，看来想法是相当强烈。
李虎心头一紧，回道：“末将在京畿之战时被韩将军招为亲兵！”
李毅神色不变：“韩必先命你来南京所为何事？”
李虎书写不行，口齿相当伶俐：“清虏大军半个月前开始围攻汉中，吴三桂派人来襄阳求援，韩将军已经探明南阳府守备空虚，特命末将请命，愿率大军挺进中原，牵制清虏大军！”
李虎抬起头，露出沧桑的面孔，接着说道：“今年攻下襄阳整顿军制后，军中将士战意高昂，只待殿下号令！”
李虎是军中参将，说出这番话不显得突兀，可视作军心可用，这也许是韩必先派他来南京的原因吧。
韩必先真是迫不及待啊！
有这样的下属，就像一柄鞭子在李毅身后追打，有时候会让他奋进，有时候会使他有些心烦。
李毅知道北伐一事牵动着军中许多人的心，他对军队控制很严格。
两湖停战后，韩必先只有坚守襄阳的权力，没有随意出击的权限。
“北上中原能取下南阳吗？”李毅话中表达的意思是不信。
李虎慷慨陈词道：“殿下有令，吾等万死不辞！”
李毅沉默许久说道：“好，本王准许韩必先出兵河南骚扰，可若败，军法无情！”
文无第一，武无第二，勋臣总想分个高下出来。
李毅对韩必先没有偏见，反而很欣赏，所以才在收复两湖的战争中提拔韩必先的地位和威望，但李毅不喜欢别人逼自己。
吴三辅觐见李毅后，带着满意的答复离去，他来南京走一趟，朝廷为表示四川一体，多多少少要做做样子。
正好韩必先请战愿望迫切，李毅才给两湖军松了口，但他只允许韩必先一支兵马兵进中原，又强调若失败会追究责任，已经表明了他的态度。
天气日益寒冷，各地兵马进入休整期，楚王府也越来越安静。
李麒和李麟都是在江南成长，远不如他们的父母那么耐寒冷，李麒从苏州书院归来，最高兴的人不是他的母亲，而是比他小一岁的兄弟。
李麟天天缠着哥哥李麒，他已到了进私塾的年纪，李毅无法给他找到方以智那样的老师，只让他在南京城就读。
白雪覆盖下的江南宁静而安详，这是大明最美好的地方，平静的表象下，江南明廷正在全力筹备明年的北伐。
与此同时，汉中攻防战进行得异常激烈。
十一月中旬，大雪纷飞，清军用巨炮轰塌汉中东面城墙，攻入城内。
守将马宝率军突围，吴三桂亲自率领一万骑兵出剑阁接应，带回来五千残兵败将。
清军经过一个半月的厮杀，颇为疲惫，加上此时又是寒冬，阿济格率军在汉中休整，没有急于向成都进军。
以剑阁地形之险，清军难以在冰雪天继续征战，阿济格虽然张狂，但不是无知之将。
满清收复汉中，这是满清近一年来少有的顺畅胜仗，之所以会这样，归根结底还是吴三桂没有坚决在汉中抵抗。