杨镐今日显得特别威风，身上的官袍，补服，腰间的玉带，头顶的乌纱帽都在显示着他高人一等的身份，他是特授督师，哪怕是远道而来的蓟辽总督汪可受也只能屈就于他之下，在杨镐出现之后，由汪可受带头，各巡抚，巡按，监军道，粮储道，管屯粮都司等文官一班，各总兵，副将，参将，游击为另一班，文武两班鱼贯而入，分别向杨镐报名参拜，汪可受因为身份高贵，杨镐没有叫他参拜，请了汪可受在自己的左下首处等候，待文武官员均参拜过后，所有人躬身肃立，等候杨镐的训示。 ..
杨镐故意用威严的眼神扫视着在场的将领，站立在前头的全别是山海关总兵杜松，保定总兵王宣，原任总兵赵梦璘，原任总兵马林，辽东总兵李如柏，原任总兵刘铤，原任总兵秉总，总兵李光荣，辽东都司张承荫，这些总兵和都指挥级别的武官站在武将的最前列，光是正经的总兵就有八位之多，底下还有几十个副将，参将，游击等高级武将，都司以上的武职官职有近四百人，召来沈阳的就有一百多人，只是今日会议他们还没有资格参加，等过些时日的誓师大会时才会出现。
沉默了片刻之后，等人们的神经提了又提，整个节堂里十分安静时，杨镐才把万历皇帝刚刚拟就的谕帖一道当众宣读，这谕帖是首辅方从哲刚刚自宫中取得，派人以四百里加急的塘马飞速送到辽东，谕帖的措词较为严厉，并且点了几个总兵官的姓名，众人原本就是跪下听旨，被听名的赶紧又将头帖伏在地上，表示诚惶诚恐，众人在听旨的同时都明白了皇帝对辽事十分关切，心中感觉振奋和紧张。
近年来，可能真是因为身体不好，万历虚胖多年，不良于行，高层的文武官员都知道皇帝已经跛足很久，在宫中几乎很少行走，更不必提到南苑一类的地方散心，皇帝从万历二十年以后这二十多年几乎没有出宫过一次，胖而不良于行，身体的状况之差自是不消多说。
皇帝对普通的国政早就不加理会，近年来连各部的堂官出缺都不怎么去管，甚至内阁在很长时间只有方从哲一个大学士，多次奏请增补万历也是不理，在万历心中，只要在外朝找一个合格的管家他就可以放心，万历十年后万历用申时行，十分称意，后来的首辅也是精心挑选，方从哲是他近十年来挑选的最称心的一个，方从哲的努力使万历更加怠政，但只有一条，涉及到军国大政时，比如兴兵之事，万历一定亲力亲为，在辽事上他就是谕旨连发，包括筹饷，调兵，集将，命帅，这些事均是万历一手操持，只是对杨镐的挑选其实并不是完全由万历自己决定，而是方从哲等朝官的建议，最终万历首肯而已。
在宣读谕帖时，杨镐的神色十分严峻，在读完之后，他先令各人起身，接着才又态度严厉的道：“本督师受皇上信重，畀以重任，誓灭丑虏，诸君都是深受国恩，今当戮力同心，杀灭丑虏，以报陛下，建奴不过跳梁小丑，只要我天兵一至，必败无疑，只要汝等申明军纪，功必赏，过必罚，令行禁止，击鼓而进，鸣金而退，以大将军炮于前，火铳弓箭于后，挫敌锐气，而后追迫之，再焚其寨，毁其田，断其根本，则东事必平，未来数十年太平可期！”
杨镐的话，也是对建州部，所谓建奴或东虏的根本性的讨伐主张。
四路合进，主要重火器的运用，这也是明末时明军做战的一个特点。
白刃战是骑兵和家丁的特长，对营兵疏于管理和训练，朝廷经常欠饷，军需也远不足用，对此情形上下均是清楚，营兵的作用就是排列战阵，打放火器，挫敌锋芒，最好能将建奴的冲锋挡住，然后将领们集中家丁骑兵追击砍杀，用这种办法获得胜利。
大将军炮或二将军炮，盏口炮，虎蹲炮，佛郎机，此次出征，以北路军和西路军火器为最多，南路军是辽镇兵为主，骑兵稍多，火器数量也并不少，火器最少，路途最艰险最远的便是东路军，自宽甸一路北上均是深山密林，女真人道路更熟，地形更加有利，大型火器搬运也很困难，数量也会很少。
只要正面以营兵挡住，然后精锐家丁骑兵冲杀，然后焚毁沿途村寨城池，荡平女真统治的核心区域，击败其主力，不一定要歼灭，这个战略目标的核心不是歼敌，而是攻克赫图阿拉，毁灭女真全族的元气。
这也是成化三年时明军征伐女真的打法，靠着有名的“成化大征伐”，女真人的元气过了百年之久才渐渐恢复，这一次当然也是打算与成化年间一样的做法。
这也是一定要四路出击的理由所在，只有这样可以防止女真人率主力远避，把仗拖成烂仗，最终使明军在深山老林里找不到敌手，徒劳无功，糜师费饷。
刘铤的身量不高，但身体壮实的惊人，他年纪也不小了，早在几十年前他就随父亲四处出征，早年以征讨西南夷为主，后来万历二十年时的壬辰倭乱时刘铤也曾入朝参战，到此时他已经是个老将，但仍然腰背挺直，精神健旺，在听到杨镐的话时，他坐实了此前的流言和猜测，紫铜色的脸上满是无奈，他知道东路军这个苦差和险差必定是自己的了。
杨镐做了大体的训示后，一个幕僚迈步向前，开始讲解详细。
如事先放的风一样，大军出动主力战兵九万余人，另外还有三万到四万人的民夫，总兵力十三万人左右，分为四路出击。
除了明军之外，叶赫兵预计出兵两千，这个数字叫不少人为之不满，叶赫部与建州部已经是死仇，此次用兵，叶赫部还是不肯出尽全力，首鼠两端，导致北路军实力并不很强，如果叶赫肯出尽全力的话，北路军也可以独当一面。
东路军方面已经知会朝鲜国王，朝鲜方面答应由都元帅姜弘立，副元帅金景瑞率兵一万三千人出战，朝鲜兵如果肯打的话，这一路的实力倒是不差，可在场的人都知道，朝鲜方面对这场战事没有太大的兴趣，出兵也是协助为主，指望他们披坚执锐，几无可能。
明军的四路以西路军为主，主帅不出意料的是杜松。
接令时，杜松一脸自负，狂傲之色尽显无余。
西路军出兵三万，保定总兵王宣和原任总兵赵梦璘也在这一路，听从杜松调遣，各总兵分领其标下将领出征，有都司管游击事刘遇节，参将龚念遂，参将柴国栋，游击王浩，张大纪，杨钦，汪海龙，管抚顺游击事备御杨汝达等，监军为兵备副使张铨。
北路，也就是开原路，总兵马林，管副总兵事游击麻岩，管铁岭游击事都司郑国良，管海州参将事楔碧，管新兵中营原任参将李应选，游击葛世凤，赵启祯，守备江万春等，兵备佥事潘宗颜为监军。
南路，也就是清河路，总兵李如柏为主将，副总兵参将贺世贤为副，游击张庆昌，李怀忠，总镇坐营游击戴光裕，游击冯应魁，游击尤世功，备御徐成名，都司李克泰等为部属，分守兵备参议阎鸣泰为监军。
东路，总兵刘铤为主将，都司祖天定，姚国辅，周文，守备徐九思，备御周翼明等人为部属，监军为海盖兵备副使康应乾，同知黄宗周为赞理，本路还有朝鲜都元帅姜弘立，副元帅金景瑞为友军配合。
从名单上来路明军实力也确实为最弱，一则多是南兵，二来多是都司，守备，备御级别的武官，比起别路副总兵参将游击一大把的情形完全不同，这就意味着家丁很少，字面上的数字只代表营兵数字，东路军的战斗力毫无疑问是最弱的一支。
在宣读谕令时，被点到姓名的武将唱诺躬身，表示凛遵军令，待名录读完后，杨镐用威重的眼神扫了大家一圈，接着就准备退往后堂，他会在那里单独召见各路军的主帅，面授机宜，说一些更加机密的事情，比如预计具体的出征日期，详细的路线，各路军的会师日期等等。
这时西路监军，兵备副使张铨上前抱拳躬身，沉声道：“督师大人，下官有话要说。”
张铨为官以清廉闻名，不仅操守好，能力在辽东的文官中也很出众，不过杨镐素不喜此人，觉得张铨好为大言，经常自行其事的上疏言事，不把他这个督师放在眼里。只是张铨是进士文官，不比武将好搓弄，心中不满也只得忍下来，这时张铨又出来多事，杨镐心中不悦，板着脸道：“张副使有何话？”
张铨一脸沉静的道：“下官认为此时进兵不妥？”
杨镐沉着脸道：“何以见得？”
“奴有山川地理之险，我军新至不久，各将对地理尚不熟悉，此弊一，突骑野战，奴之所长而我之所短，此弊二，我军乃客军，奴以逸待劳，我军以客当主，地理不熟，野战不精，此弊三，各镇远道而来，兵器，铠甲，马匹，均不如人意，当厚集粮草，精练士伍，充实军械，提振士气，然后方可言进兵，下官浅见若此，请督师深察。”