第115章 再入湖北
“……倡均田以利百姓，故而天下云集响应，赢粮而景从。前明既没，大清得天时地利人和……汝为当世人杰，朕不忍见汝刀斧加身，可去帝号称臣。朕于京师，候汝佳音。”
信里，福临对李自成当初提出的均田免粮口号赞不绝口。均田大清已经在推行，免粮却不行，朝廷要用钱的地方很多，只能降低税赋。
苛捐杂税一应废除，只收三成五的正税。
最后福临还表示，若是李自成愿意去掉帝号，对大清俯首称臣，他可以宽待李自成及其手下。
李自成看着福临那封言辞恳切的劝降信，心中却有些嗤之以鼻。放在以前，他确实是因为活不下去而举旗造反。可随着造反的事业做的有声有色，甚至还能打进京城覆灭明朝，他再不是当初那个李自成了。
事情发展到一定程度，哪怕你一开始没有很大的野心，下面的人也会将你一步步推上去。你进步了，他们才能进步。
大家都是有心气的人，都当过皇帝了，怎么还可能给其他人做臣子？李自成将福临写给他的亲笔信放在烛火上，一把烧了，目光坚定的看向东南方。
“陛下，他们皇帝的信上都说了些什么？”马世耀有些好奇，信一直在他身上，他好几次想打开看。看看两个皇帝之间的书信，上面会写些什么事。可到最后还是没有私自开启，如今等李自成读完，便迫不及待的开口询问。
“鞑子皇帝说天命在他而不在俺，说俺的大顺覆灭已不可避免，若是俺肯向他俯首称臣，他可以善待俺们这些人。他还夸我是当世人杰，说他之所以要推行均田，还是受了俺的启发。”
“那陛下的意思是？”
“伱觉得俺应该怎么办？”李自成没有回答马世耀的问题，反而戏谑的反问他。
“无论陛下做何决定，我都支持。”李岩的死让马世耀知道了一件事，那就是如今的李自成再不是之前那个义薄云天的闯王。
“从俺起兵开始，活路就是靠着俺手里的刀，一刀一刀劈出来的。哪怕前边是死路一条，俺也要用刀博出一天生路来，断不可能向鞑子皇帝乞活。”
言语间李自成已经做出了自己的决定，他要继续率部向东南方向遁逃。那里是老对手左良玉的地盘，他打不过清军，还打不过左良玉？
“你呢，是准备跟俺一起去湖北会会左良玉，还是回去向鞑子皇帝摇尾乞怜？”李自成一双虎目瞪着马世耀，右手按在刀柄上，大有马世耀说错一句话，就将他当场砍杀的意思。
马世耀投降本就是无奈之举，如今重回李自成麾下，自然不愿意再回去。除非是李自成带着他们一起，向清军投降。“我愿意追随陛下，再为陛下马前卒，为陛下奋勇杀贼。”
“好，有你这番话，不管你之前是真降还是假降，俺都当你是假降。如今你回来，俺就将你官复原职，你继续做大顺的巫山伯。”
“遵旨！”
马世耀一去不复返，早在多铎的意料之中。“看到了吧，区区一个马世耀，都不是真心投靠，更别说李自成了。我们这位陛下也是天真，妄想通过一封书信就将其招降。”
多铎敢口没遮拦，孔有德可没这个胆子。而且他和福临还有师徒情分，自然要为他辩解。“陛下也是好心，如果能够劝降李自成，将士的伤亡能减少不少。”
“该做的我们已经做了，如今是他李自成不知好歹，就怪不得本大将军了。命令将士继续追击，他逃到哪里，我们就追到哪里。”
追逐李自成的过程中，多铎特意放慢了速度，好让李自成能够休息一阵，以便于能够更好的对付驻扎在武昌的左良玉。
福王朱由崧登基后，晋升左良玉为侯，又将长江上游的防务尽数委托给了他。不久以后，又加封左良玉为太子太傅。
如今左良玉在湖北，拥兵八十万，号称一百万。前五营是他的亲兵，后五营是投降过来的士兵。
每年春秋时节，左良玉就在武昌的各座山头上操练兵马，每座山上只有一种颜色的旗帜，山谷中都给插遍了。操练的方法是用两个人并排骑马飞驰，称作“过对”。马蹄声震天动地如打响雷，几里外都能听到。
江北四镇的兵马，只有高杰最强，但也远远赶不上左良玉的兵力。不过左良玉自从朱仙镇一战失败以后，精锐兵力损失殆尽。后来归附他的大都是一些乌合之众，军容看起来壮观。
实际上其战斗力，甚至连二流都算不上。
十二月初十，李自成出武关。两天后，抵达襄阳。襄阳城守军根本没料到李自成的大军会突然杀到，完全没有防备，甚至守将带头在军营狎妓。
城门还没来得及关闭，刘宗敏一马当先，带着二百骑直接杀入城中。刘芳亮和马世耀等将领紧随其后，砍杀了几十个守城士卒后，剩下的人投降了。
李自成在襄阳城里砍了几个大户的脑袋后，搜刮出了不少粮食物资。每人带了几天的干粮后，李自成下令一把火，烧了襄阳城，随后继续向东南方向逃去。
短短一天后，多铎领军进驻襄阳。下令张贴安民告示，公示均田纳粮之策，同时要求全城百姓剪发。
多铎写信给济尔哈朗，让他派人来接收襄阳城防。又在襄阳留下几百士卒看守，便继续尾随在李自成身后，向着武昌方向开拔。
宜城半日而下，李自成没作停留，继续领兵向东。一天后，李自成看着城门上的承天二字，只觉得非常熟悉。
“兜兜转转，没想到俺又来到了这里。”
承天府，朱厚熜的封地。他登基后升安陆州为承天府，级别和凤阳府一样。
李自成在钟祥县，依旧没遇到什么像样的抵抗。左良玉垂垂老矣，下面的将士贪图享乐，哪里是李自成的对手，短短两天时间，好不容易收复的承天府，再次丧于贼手。
时隔一年，闯王大军再次打着相同的口号，在湖北数城搅动风云。只可惜如今他的“均田免粮”口号已收效甚微，响应他的百姓已大不如从前。
李自成在承天府休整了两天，杀了不少牲畜，犒劳部下众将士。
物是人非，城还是座城，军纪已大不如前，李自成对此睁只眼闭只眼，只当做没看到。他现在需要这些人给他卖命，违反点军纪算不得什么大事。
此时还在武昌的左良玉已经收到了李自成入寇的消息，一边调兵遣将进行防御，一边忙着东下。