维因兹河向南流去，倒映出一路不同的风景。连绵的山峰或还屹立如千百年前，人类的城市与村庄却总是不停地出现又消失。一个又一个四季轮回之后，荒草淹没了古老神殿的基石，野藤将腐朽的梁木拉回大地的怀抱，当一切文明的遗迹都不复存在，唯有岩石会记得那些逝去的繁华。
所以万泉之城斯顿布奇的创造者，从一开始就决定建造一座不会被遗忘的城市——一座被流水与群山环绕的石城。那位逼迫所有平民甚至城外的农夫都要以昂贵的石料建造房屋的国王，卡萨格兰德一世，最终因为他越来越不可理喻的固执与暴虐，死于自己年轻时最忠实的朋友手中，但他下令建造的许多石制建筑，却成功地抵御了时光与战火的侵袭，依旧挺立如初。其中最为著名的，是洛克堡中的三重塔。
作为王宫的洛克堡被三重石墙所环绕，高耸的塔楼不同于北方的方正，而被建成了更为坚固的圆形，主堡西侧的三重塔却勉强可以算是方形的——它看起来像是三座方形高塔被一只从天而降的巨手突兀地拉长到开始扭曲的样子，高低错落着紧贴在一起。传说卡萨格兰德一世原本想要建造一座通天的高塔，当建筑师们再也无法让它变得更高时，国王借助于某位不知名的法师的力量，法师嘲笑似地让原本的三座方塔歪歪扭扭地向上拉长，在国王怒气冲冲地一剑砍向他时大笑着消失，再也没有出现。
从那之后，没人能让塔再恢复到原本的样子，却也没人能够毁掉它。它高高地、毫无用处地耸立在那里。犹如一个耻辱的标志，或某种诅咒，直到近百年后，本身就是法师的道伦?博弗德继承了王位，才将其加以改造，让它成为一座……三座藏满各种书籍的学术之塔。无数法师、牧师和学者慕名而来，千方百计地想要进入塔中。成功者却寥寥无几。
——真是浪费。
安特?博弗德收回目光。有些漫不经心地想着。他不是什么爱读书的人，至今为止只进过三重塔一次，还是陪着茉伊拉去的。即便如此，塔中丰富的藏书也的确令人惊叹。但无人阅读的书就像无人使用的武器，放在那里只是白白便宜了蠹虫而已……他该在城中修建一座图书馆，就像安克坦恩的巴拉赫城里那座一样。把所有的书——所有没什么危险的书都挪进去，也省得总有些胆大包天的法师偷偷摸摸地跑进洛克堡里……
“……陛下。”塔伯?温德尔不满的语气表示他察觉到了他在走神。四十出头的内政大臣一头灰色的直发整整齐齐地梳到脑后。看起来比实际年龄还要老上几岁。
“我觉得我们该修座图书馆。”安特索性说了出来，“斯顿布奇该有座像样的图书馆。而三重塔可以空出来做其他用处——更适合它的用处。”
“是个好主意。”塔伯干巴巴地说。
但是——
安特在心底暗暗地接下去。
“但是，还有很多事比这更重要，我相信三重塔里的书可以等一等。反正它们已经等了一百多年了……斯顿布奇城里爱读书的人——我很怀疑能有多少——也可以等一等，反正他们还不知道会有座图书馆……”
安特笑了笑，决定明天就派人去选择可以修建图书馆的地方。
“……不过反正您也不会听我的。”塔伯干巴巴地结束了他的唠叨。一脸不悦。
“我在听。”安特笑着扯了扯自己的耳垂。无论是真是假，他喜欢塔伯这样直率地表现出他的不满。如今越来越少人能在他面前做到这一点，那些千篇一律小心谨慎的脸，实在令人厌恶……
所以即便塔伯啰嗦又古板，他也愿意忍受。
塔伯板着脸再次打开了他的卷轴。
“继那条‘静默之音号’之后，昨天银叶王又派出了另一条船，从白港出发，沿维因兹河向北航行，据说船上几乎有一整支军队……
“……一整支军队？”安特不以为意地拿指尖敲了敲桌面，“所以，到底是多少精灵？”
“……大概二十个左右。”塔伯严肃地回答。
安特差点笑出声来。
“你不是觉得银叶王想要用那二十个精灵战士攻占整个鲁特格尔吧？”他情不自禁地开着玩笑。
“我不知道银叶王想干什么，我只知道从鲁特格尔建国以来，精灵们从未向北方派出过那么多战士，那绝对不会只是为了一个无足轻重的冒险者。”塔伯似乎一点也不觉得这有什么可笑之处，“他们说那是因为静默之音号在带着他们找回的那个精灵返回格里瓦尔时失去了踪影……但我觉得那更像是一个借口。”
而他郑重其事的神情让安特的脸上也失去了笑意。
“我猜你有派人跟着他们？”他问道。
“那是不智之举。”塔伯回答，“没人能跟踪精灵而不被他们发现……哪怕是我们最优秀的斥候也做不到，但我已经派人通知沿途所有的城镇，会有无数双眼睛盯着他们的。”
安特满意地点头。塔伯的确啰嗦又古板，但也相当谨慎。
“之前那条船真的失踪了？”他问。
塔伯点点头：“带着他们找到的那个叫诺威的精灵，和一个红头发的人类女孩，大约十天前从维萨城出发，然后再也没有消息。”
没有消息……安特沉吟着。那有太多种可能。
静默之音号出航时，银叶王客气地派人通知过他——但也仅仅是通知而已，即使那艘船会深入鲁特格尔，人类王国的领土，精灵王似乎并不觉得那需要人类国王的允许。但安特早已习惯了精灵的傲慢，一艘只载着几个精灵，去寻找他们自己的同族的小船。也实在用不着紧张。
也许他是太过大意了……人类与精灵之间持续了近千年的和平，但那并不意味不会再有纷争。一旦精灵们真的打算再次收回曾经属于他们的土地，与格里瓦尔隔河相望的斯顿布奇城将会首当其冲。
“以及……”塔伯收起了卷轴，那意味着他接下来所说的话不会有任何记载：“据说在那几个精灵离开维萨城之前，曾接到一份来自柯林斯神殿的信，并专程去了神殿一趟。”
“……我听说精灵们虔诚地信仰着所有神祗。”
“而山克斯?布劳德，水神圣骑士团的副团长。则在那之后不久拜访了银叶王。”塔伯交握双手。“就在昨天，听说精灵王受邀参加在柯林斯举行的五月节，一个属于人类的节日……而且那可是鲁特格尔的领土。”
“那是圣地。它不属于任何王国。”安特随口回答，但他明白塔伯想说什么——即便如此，水神神殿甚至没有告知他一声就邀请了银叶王，圣者也好。肖恩也好，显然并没有把他放在眼里。
那是他自己种下的恶果——每次想到这个都会让他心烦不已。
“而我刚刚收到一封给您信……”塔伯将那白色的信笺放在他面前。未曾启封的蓝色火漆上是水神尼娥的印记，“我猜里面是同样的邀请。”
安特的脸色终于沉了下来。
以神的名义发出的邀请……作为水神“最虔诚的信徒”，他不可能不接受。而且五月节就在两天之后，那意味着他只能带上最少的侍从。前去斯顿布奇的水神神殿，由牧师们传送至柯林斯……“最尊贵的国王在女神面前也不过是最谦卑的仆人”，他的确说过这句话。但他讨厌肖恩一副理所因当的样子，把这句话如此当真。
“依旧没人见过费利西蒂……见过圣者吗？”他问道。
“没有。但有传言说……”塔伯犹豫地停了下来。
“……说什么？”安特不耐烦地追问。
塔伯却摇了摇头：“那是亵渎。”
安特疑惑地看了他一会儿，突然反应过来。
他无言地低头看着手中还没有打开的信，心中乱成一团。他与水神神殿之间一直保持着微妙的平衡，但如果那平衡的中心已不复存在……
“肖恩?佛雷切到底想干什么？”他脱口说了出来。
“我从来猜不透那位大人的想法。”塔伯回答，“您知道吗，他甚至允许那条曾破坏神殿的冰龙待在神殿的守护范围之内，而禁止任何人伤害它。”
——好吧，现在，在所有的麻烦之上，再加一条龙。
安特用手按住了额头。他听说过那条龙——他当然听说过，圣者和肖恩就是以此为理由离开了斯顿布奇，回到柯林斯神殿，他鞭长莫及之处，再也没有回来……而那条龙，知道它的确存在时连他也忍不住想要跑到北方去看一看……毕竟，那可是一条龙！“屠龙者”的称号，即使对于一位王者来说，也是莫大的吸引……
他又走神了，恍惚之中，某个熟悉的名字如闪电一般刺入他的脑海。
他猛地抬起了头，声音异常尖锐：“你说什么？”
塔伯愣了一愣：“……您说什么？”
“那条龙！”安特不耐烦地低吼，“你说那条龙是什么？”
“‘克利瑟斯的冰龙’。”塔伯有些茫然地不知到底该重复哪一段，“人们这么叫它……他们说它已臣服在水神的力量之下，毕竟，它被一位水神的圣骑士养大，伊斯康提亚?克利瑟斯，这是它真正的名字……”
“……‘被一位水神的圣骑士养大’？”安特低声重复，脸色苍白，“克利瑟斯……斯科特……克利瑟斯？”
他以为已被遗忘的噩梦，刹那间卷土重来。
.(未完待续)