李孝恭当然知道一旦苏定方成为军机大臣意味着什么，但他却不得不如此为之。等到他退下去，无论是蒲州司马的长子，还是千牛备身的次子，亦或是身在“百骑司”的三子，想要成长至足以庇护庞大家业都需要太长时间。
在这期间，一旦有人想要谋求他的家业，子孙是很难抵挡的。
作为合作伙伴的房俊会否庇护河间郡王府?或许会，或许不会，毕竟两人仅只是合作关系，趋利则合、利尽则分，房俊没有义务那么去做。
既然如此，那就在自己退下去之前，留给房俊一个足够让他在自己死后庇佑河间郡王府的人情。
况且如今河间郡王府的主要利益尽在长江一线，尤其是位于华亭镇的江南船厂，有苏定方主持水师，只需十年时间，便足以保证自己的几个儿子成长至有足够的能力保住家业。
当然，如此做法，也的确使得李积在军机处的处境极为艰难……
李承乾看向房俊，问道：“二郎认为是否可行？”
房俊手里婆娑着茶杯，没有理会大家的目光都投注在自己身上，缓缓道：“微臣认为可行。时至今日，丝路在经济方面的重要性已经远远不及海上航路，剩下的唯有战略地位，而此次关中粮荒又意味着关中物资难以供养庞大的人口，连长安都能缺粮，更遑论遥远的西域？即便军队效仿两汉之时大规模屯田，怕是也难以供给驻扎西域的大军所需，亟需外部输送已然刻不容缓。”
简单解释了以后西域驻军所要面临的困难，顿了一顿，续道：“……而不可否认，现在江南的财赋、粮食已经逐渐超越关中，成为帝国经济重地势不可免，也唯有将江南的钱粮物资调拨至关中，再由关中输送至西域，才能确保安西军的物资供给。但是，江南之地河网纵横，却缺少天堑，一旦有外地入侵很难抵挡，即便最终驱逐外侮，也难免江南之地遭受重创，所以水师的重要性将会极大提升，甚至是此后将成为帝国大力投入的军种，使之能够保持对海外番邦的威慑，以及确保海上航线的安全。综上，水师都督进入军机处担任军机大臣是极有必要的。”
江南的气候与自然环境实在是太好了，田地灌溉充沛，粮食产量节节升高，水网纵横交通便利，水运一经发展，其便利性便足以超越关中，成为帝国赋税重地指日可待。
而且由于当年衣冠南渡，使得世家门阀在江南之地开垦耕耘种下了文华种子，成为与山东并立的开化之地。
任何一个条件，都足以使之成为帝国的中心。
只要能够始终确保水师的强大，即便北方依旧如安史之乱那般一片糜烂，帝国依旧可以有一个稳定的钱粮赋税之地，一个稳定的大后方，而不至于使得京师沦陷、帝王出逃，神州破碎、山河飘摇。
历史上整个江南之地尽在江南士族把持之下，甚至连应该缴纳的赋税都予以克扣、截留，坐视安禄山发兵长安、攻陷潼关，始终按兵不动。而北方战乱导致大量人口南迁，直接刺激江南一跃成为大唐最为繁华之地，却始终游离于中枢之外。
安史之乱以后，大唐的财赋重地由关中、河北转移至江南，然而直至大唐灭亡，江南也从未真正纳入中枢之掌控……
而现在，只要水师始终保持强盛之态势，江南则再不能成为化外之土。
……
对于李承乾来说，并不在意军权是否全部集结于房俊之手，将来或许在意，但绝对不是现在。
时至今日，李唐王朝的基石已经稳如磐石，朝中文武也好、宗室勋贵也罢、甚至就连天下百姓都对李唐王朝有了极高的认可度，皇位可以在太宗诸子之间流转，但改朝换代却是任何人都不会允许的。
所以就算房俊控制了大部分军权，也绝无可能逼着李承乾这个皇帝“禅让”，他自己坐上皇位。
顶了天就是成为一个权臣。
但是李承乾不在乎自己身边是否出现一个权臣，他与房俊之间的关系不仅仅有情分，更有利益的结合，房俊需要一个如李承乾这样并无太大志向、愿意低调处世的皇帝，而李承乾也需要房俊这样一个有魄力、有能力、却又没有太大野心的肱骨之臣。
两人相处极为融洽，都能够带给对方想要的利益，暂时绝无可能分道扬镳……
况且，房俊这番阐述言之有物、鞭辟入里。
(
故而李承乾看了看其余几人，表明态度：“朕觉得二郎此番言语极有道理，水师地位的提升有利于整个江南乃至于外洋的掌控，就让苏定方进入军机处吧……可有异议？”
李积无语，您都这样说的，谁还能有异议？
不过他还是说道：“苏定方进入军机处是可以的，但作为水师都督执掌水师，他若进入军机处势必要返回长安，他离开之后又由谁提督水师呢？”
总不能让苏定方遥控指挥吧？长安距离大海太远，一旦有事发生，难免因为信息传递不畅、军队指挥滞后而导致贻误战机。
李孝恭道：“刘仁轨如何？只不过原本吏部是打算使其进入兵部担任一个左侍郎的。”
此次平息晋王叛乱，关中军队固然定鼎大局，但刘仁轨亦是居功至伟。其率领水师沿着运河北上，一路过关斩将横冲直撞，直抵潼关之下，将晋王在关东的盟友打得支离破碎彻底断绝其外部支援，否则这场仗还指不定打到什么时候。
一个兵部左侍郎的职位，足以胜任。
李承乾询问房俊：“此二人都曾是你麾下将官，你觉得如何处置？”
李积：“……”
陛下你就算偏心也应当隐晦一些吧？明知都是房俊的人还询问房俊的意见，房俊岂能拒绝？
果不其然，房俊也丝毫没有避险的意思：“刘仁轨能力卓越，不仅在于指挥打仗，处置部屋更是精明，足以胜任兵部左侍郎一职。至于水师都督一职，何妨将薛仁贵调往华亭镇使其担任？这两年薛仁贵在安西军干得不错，功勋赫赫，但其也曾在水师之中效力，精通水战，足以胜任。”
李积干脆不说话了，拿起茶杯喝茶。
以前就知道房俊对于水师之看重，现在见房俊宁肯犯忌讳也非得将水师死死攥在手中，不得不重新衡量水师在整个大唐军方所处之地位。
他知道房俊不是贪得无厌之人，之所以死死攥着水师不放手，只能是在其对于帝国军队的谋划之中水师占据了极为重要的位置，甚至于某种程度上来说，较之安西军都要重要。
虽然水师这两年开通航线威慑外洋，为大唐输送了数之不尽的钱粮赋税，但是其地位就能超得过戍卫边疆的大军？
有些理解不能啊。
看来要对水师狠下一番功夫，以及海贸对于帝国的影响都要好生予以了解，感觉跟不上房俊的节奏，有些落伍了……
*****
傍晚，英国公府之内，李积设宴招待登门的程咬金。
席间，听闻由苏定方进入军机处、薛仁贵担任水师都督，程咬金瞪大眼睛、一脸郁闷：“你虽然一贯不耐烦争权夺利那一套，可也不能眼睁睁看着房二那厮把持整个军机处吧？现在卫公退了，薛万彻对房二言听计从好似狗腿子一般，郡王也与他利益牵扯极深，再加上一个苏定方，军机处内哪里还有你说话的余地？”
不争权夺利是一回事，但隐忍至将话语权拱手让出则是另外一回事，就好似有些东西我可以不要，但你不给却不行。
再加上对房俊宠信得没边儿的皇帝，往后军机处内再有什么需要提议、表决之事，哪里还有李积说话的余地？
李积倒是面色如常，丝毫不见郁闷，喝了口酒，淡然道：“现在陛下有诸般新政需要实施，必然要有一个稳定的军方作为支撑，军队话语权集中一些并非坏事……话说回来，就算我想争，可拿什么去争？”
程咬金说不出话来。
李积的根基在于贞观勋臣，但现在贞观勋臣要么老了、要么死了、要么败了，能够屹立于军方高层的几乎没有，其余那些中层军官地位不够、军功不够，哪里够得上？
说到底，若非此次见风使舵自作聪明从而被陛下打发去凉州，他应该是最合适进入军机处的，如此一来，他与李积相互支持，无论威望、资历都远超房俊，定能掌握军机处……
郁闷的举杯，碰杯：“喝酒！”
一仰头，一杯酒一饮而尽，辛辣的酒水顺着喉咙滑入腹中，火辣辣的一条。
“呼！”吐出一口酒气，程咬金揉了揉脸，愤懑道：“一步错，步步错，今日前往凉州，不知何时能够回京，为了大唐打了半辈子仗却落得如此下场，娘咧！”
若非此次晋王叛乱之中表现糟糕，以他的功勋、资历、地位，妥妥的三朝元老，朝堂之上也唯有李积、李孝恭等寥寥数人能够高他一筹，位高权重威望绝伦，何至于今日要去凉州吃沙子？