孙猛的声音还没完全消失在走廊尽头，唐风办公室的门就被轻轻带上，隔绝了外面走廊里隐约传来的脚步声。他坐在宽大的黑檀木办公桌后，手指在桌面上无意识地敲了敲，那枚刻着“死神”徽记的黄铜镇纸被碰得微微晃动，折射出窗外夕阳透过百叶窗投下的斑驳光影。
他从抽屉里摸出烟盒，是最常见的硬盒烟，没有任何多余的装饰——这和他的行事风格很像，从不讲究虚浮的排场。打火机“咔”一声燃起幽蓝的火苗，烟丝被点燃时发出轻微的“滋滋”声，一缕灰白的烟雾缓缓升腾，模糊了他棱角分明的脸。孙猛刚才那番话，像根针似的扎在他心里，其实不用孙猛说，他比谁都清楚这是个机会。
老约翰的组织上个月在东南亚栽了个大跟头，据说和当地一个军阀火拼时损了三个精锐小队，连带着丢了两条重要的军火走私线。这种时候要是能趁虚而入，哪怕只是咬下对方一块肉，都能让“死神”在国际地下势力里再往前挪一大步。孙猛是跟着他从街头打出来的老兄弟，骨子里那股狠劲和冲劲从未变过，眼里只看到了“趁他病要他命”的可能，却没细想这背后盘根错节的风险。
唐风吸了口烟，缓缓吐出烟圈，目光落在办公桌一角的文件上。那是后勤部门刚送上来的消耗清单，密密麻麻的数字像蚂蚁似的爬满了纸页：7.62毫米子弹消耗了近三万发，两枚“毒刺”防空导弹在之前和老约翰盟友的冲突中用掉了，还有五辆改装越野车需要大修，光是零件和维修费就得让财务部门头疼好几天。
“死神”能在短短五年里从龙国南方一个小打小闹的武装团体，变成能和老约翰这种老牌组织分庭抗礼的存在，靠的就是两条腿走路：一条是手里的枪够硬，另一条是军火生意够稳。他们在缅甸和刚果有自己的兵工厂，生产线没日没夜地转，小到手枪子弹，大到肩扛式火箭筒，总有几十个组织和小国家排着队来订货。这些订单才是“死神”的根基——光是上个月，给中东某部落供应的一批突击步枪，就够支付组织三百多号人的薪水和日常开销。
可现在呢？前阵子和老约翰联合的几个组织火拼，为了速战速决，他几乎动用了库存里三成的弹药。后勤部长老张昨天还来磨磨唧唧，说北非那个客户已经催了三次货，再不发货，对方就要转投老约翰那边了。“要是把武器都攥在自己手里用，不出三个月，兵工厂的现金流就得断。”老张当时皱着眉说的话，现在还在他耳边响。
他夹着烟的手指微微用力，烟蒂被捏得变了形。经济危机只是一方面，更让他忌惮的是“吃相”。老约翰在地下世界混了快三十年，手里握着欧洲大半的地下钱庄和情报网，就算这次元气大伤，瘦死的骆驼比马大。要是“死神”真敢趁这个时候把他往死里打，哪怕最后赢了，也只会落个“赶尽杀绝”的名声。
国际上那些老牌组织，比如意大利的“黑手党”，俄罗斯的“战斧”，早就看“死神”这几年的扩张不顺眼了。他们嘴上不说，暗地里却一直在提防。要是“死神”真把老约翰给灭了，这些老家伙们肯定会觉得“这小子胃口太大，迟早要爬到我们头上”。到时候不用龙国的家族动手，光是这些组织联合起来断了“死神”的海外渠道，就够他喝一壶的。
想到龙国的家族，唐风的脸色又沉了沉。他把烟蒂摁在烟灰缸里，火星溅起又迅速熄灭。这次他回龙京，明面上是谈一笔军火生意，实则是来探虚实的。前阵子他截了京圈苏家的一批货，苏家老爷子在电话里没明说，语气里的火气却藏都藏不住。还有陈家，上个月在南方港口扣了他两艘运武器的船，美其名曰“打击非法走私”，说到底，还不是看“死神”这几年势头太猛，想压一压他的气焰。
这些高层家族盘踞龙国多年，关系网盘根错节，早就把他当成了“外来的野狗”。要是他真敢倾巢而出对付老约翰，龙京这些人绝不会错过这个机会。他们可能不会直接动手，但只要在他背后捅一下——比如通知老约翰他的动向，或者联合海关扣下他的补给，甚至在国内散布“死神”的负面消息，就足以让他腹背受敌。
“机会……”他低声重复了一句，手指敲了敲桌面，镇纸再次发出轻微的碰撞声。其实他心里不是没动过念头，孙猛说的没错，这确实是个千载难逢的机会。可机会背后，是刀山火海。一步踏错，就是万劫不复。
窗外的天色渐渐暗了下来，走廊里的灯亮了，昏黄的光线透过门缝照进来，在地上投下一道细长的影子。唐风站起身，走到窗边，拉开百叶窗。楼下的街道上车水马龙，霓虹闪烁，一派和平景象。可谁又知道，在这繁华之下，有多少双眼睛正盯着他，盯着“死神”这个名字。
他掏出手机，翻到孙猛的号码，犹豫了几秒，还是没拨过去。孙猛性子急，现在跟他说这些弯弯绕绕，他未必能听进去。还是得等，等老约翰那边的情况再明朗些，等龙京这些家族的态度再清楚些。
“再等等……”他对着窗外的夜色轻声说，像是在对自己说，又像是在对那个还在走廊里憋着气的兄弟说，“机会总会有，但命只有一条。”
办公室里的日光灯管不知何时开始发出轻微的嗡鸣，唐风盯着桌面摊开的地图看了太久，纸上老约翰组织的据点标记被他用红笔圈了又圈，边缘都晕开了淡淡的墨痕。从午后到黄昏，他几乎没动过地方，烟灰缸里积了七八枚烟蒂，空气里弥漫着呛人的烟草味，混着窗外飘进来的、夏末傍晚特有的潮湿气息，闷得人胸口发沉。
最终，他还是指尖一沉，按下了拨号键。
电话响了三声才被接起，听筒里先传来一阵窸窸窣窣的响动，像是老人从躺椅上坐起来时，布料摩擦的声音，随后才响起上官如那标志性的、带着几分沙哑的苍老嗓音：“你小子，这阵子电话倒是勤。”话音里带着点笑意，却也藏着点被打扰的嗔怪，“不知道老年人觉少，却也讲究早睡早起？我这饭都吃完了，正准备躺会儿歇着，你倒好，这时候打过来。”
唐风嘴角不由自主地松了松，紧绷了一下午的神经像是被这声调侃轻轻按了按。他往椅背上靠了靠，声音也放软了些：“您这觉睡得也太早了点吧？我这儿晚饭刚送来，还没动筷子呢，您就准备睡了？照这节奏，等我吃完晚饭，您怕是都该醒了，正好能赶上夜宵。”
“贫嘴。”上官如笑了一声，那笑声透过听筒传来，带着老人才有的中气不足，却透着股通透，“你小子是无事不登三宝殿的主儿，别跟我绕弯子，说吧，找我什么事？先说好，要是想聊攻击那些高层家族的事，就免了——我这儿还没准备好，你问了也是白问。”
“可我怕的不是他们现在不动，是怕他们在我腾不出手的时候动。”唐风终于说出了藏在心里的话，他放下筷子，身体微微前倾，对着听筒压低了声音，“老爷子，我这边有个情况。老约翰那边最近出了点纰漏，是个机会。我想带几个堂的兄弟出国一趟，去探探虚实，要是能趁机咬他一口，对我们以后在国际上立足，有大好处。”
听筒那头的上官如沉默了，只有轻微的呼吸声传来。过了好一会儿，他才缓缓开口：“你想动老约翰？这节骨眼上？”
“是个难得的机会。”唐风强调道，“他上个月在东南亚折了三个精锐小队，丢了两条走私线，现在正是虚弱的时候。错过这次，下次不知道要等多久。”
“那你问我高层家族会不会动手，是怕你走了之后，他们趁机偷袭你的庄园？”上官如一下子就猜透了他的心思。
“是。”唐风直言不讳，“庄园里虽然布置得严实，防御也够强，但我带走的都是核心战力。剩下的兄弟虽然忠心，可经验和火力都差了一截。那些家族要是真敢趁虚而入，硬拼或许能守住，但伤亡肯定小不了。而且庄园里还有我们的兵工厂和弹药库，一旦被他们盯上……”
他没说完，但意思已经很明显。那是“死神”的根基，绝不能有失。
上官如又沉默了，这次沉默的时间更长，长到唐风都能听到自己的心跳声。办公室里的灯不知何时亮了，惨白的光线照在他脸上，映出眼底的焦虑。他知道上官如或许觉得他冒险，甚至觉得他贪心——一边想对付老约翰，一边又怕国内的家族捅刀子，可他实在不愿意放弃这个机会。“死神”要想真正站起来，不能只守着龙国这一亩三分地，必须往外走，而老约翰，就是横在他们面前最大的一块绊脚石。
终于，上官如的声音再次传来，带着一丝沉吟：“你小子，胆子还是这么大。”他顿了顿，“你说你庄园防御好，这话没错。我之前去过一次，那些明哨暗哨、铁丝网和地下工事，布置得比有些小国家的军营还严实。那些高层家族就算想动，也得掂量掂量——真要打起来，他们未必能占到便宜，反而可能把自己的家底赔进去。”
“可他们要是联合起来呢？”唐风追问，“苏家、陈家，还有其他几个和我们不对付的家族，要是联手……”
“联手？没那么容易。”上官如笑了一声，那笑声里带着点看透世事的了然，“那些家族表面上看着一团和气，实则各有各的算盘。苏家想夺回你截走的货，陈家想报你扣船的仇，但他们更怕的是，自己先动手，被别人捡了便宜。谁都想坐收渔利，谁都不想当那个出头鸟。短时间内，他们未必能拧成一股绳。”
他停顿了一下，语气变得郑重：“不过，你也不能掉以轻心。他们不动，不代表他们不想动。你要是真要出国，得做好两手准备。第一，把庄园的防御再加固一遍，让张磊留下，他心思细，守家靠谱。第二，给我留几个信得过的兄弟，在龙京盯着那些家族的动静，一有风吹草动，立刻告诉我。我虽然老了，但在龙京这点面子还是有的，他们真要敢乱来，我就算拼着这把老骨头，也能给你拖延一阵子。”
唐风心里一暖，握着手机的手指紧了紧。上官如虽然不是“死神”的人，却总在这种时候给他们兜底。他吸了口气，低声道：“谢谢您，老爷子。”
“谢什么。”上官如哼了一声，“我是怕你这小子冲动行事，把自己搭进去——你要是倒了，我这准备工作岂不是白做了？等我这边准备好了，还得靠你手里的枪，帮我敲开那些老家伙的门呢。”
唐风忍不住笑了笑，心里的焦虑消散了不少。“那您放心，我肯定撑到您准备好的那天。”他说，“那我先不打扰您休息了，我这边安排一下，明天再跟您说具体的行程。”
“行。”上官如应道，“出门在外，小心点。老约翰那老狐狸，比龙京这些家族阴得多。别以为他虚弱了就好对付，狗急了还跳墙呢。”
“我知道。”
挂了电话，唐风看着手机屏幕，愣了几秒，然后拿起桌上的饭盒，大口吃了起来。米饭有些凉了，但他吃得很香。刚才压在心头的石头似乎轻了些——虽然风险还在，但至少有了方向。
他吃完晚饭，立刻拿起内线电话，拨通了张磊的分机：“张磊，你到我办公室来一趟。另外，把庄园的防御部署图和留守人员名单带过来。”