老约翰的指节轻轻叩击着桌面，沉闷的声响在死寂的空间里反复回荡，每一下都像敲在在场二十几位中高层的心尖上。烟雾在他指尖的雪茄顶端缭绕，模糊了他眼底的情绪，却让坐在长桌两侧的手下们愈发坐立难安。
没人敢抬头。有人盯着自己锃亮的皮鞋尖，仿佛鞋面能映出什么救命的答案；有人双手交握放在膝上，指节因为用力而泛白；还有人悄悄用余光瞥向身旁的同伴，却只在对方眼中看到和自己一样的惊惧——那是一种深入骨髓的忌惮，源于半个月前那场血腥的“清洗”。
没人会忘记，上周老约翰调走了七个对他权力构成威胁的头目。明眼人都清楚，那根本不是什么行动，而是一场精心策划的排除异己。派去的人都是些在之前内乱中立场摇摆、或是私下里对他决策有过微词的人，他们去的地方，根本就是死神组织布下的死亡陷阱。最后活着回来的，只有一个断了胳膊的信使，带回的只有“全军覆没”四个字。
马克想开口解释，喉咙却像被什么堵住，张了张嘴，只发出一阵干涩的气音。他瞥见周围的人都屏住了呼吸，没人敢替他说话，甚至没人敢看他——谁都怕和“可能被清除的人”扯上关系，万一被老约翰误会自己和对方有牵连，下一个死的就是自己。
会议室里的空气越来越凝重，连雪茄燃烧的“滋滋”声都变得格外清晰。老约翰扫过一张张紧绷的脸，心里轻轻叹了口气。他当然知道这些人在怕什么，也知道自己上次的手段太狠，把组织里那点仅存的“信任”都碾碎了。可他没得选，内乱之后，人心浮动，若不拿出雷霆手段稳住局面，别说他这个首领的位置坐不稳，整个组织都可能分崩离析。
“都不敢说？”老约翰又叩了叩桌面，这次的力道比之前重了些，“还是觉得，我会像处理那些人一样处理你们？”
老约翰看着这些曾经跟着他打天下的手下，如今却像一群受惊的兔子，心里掠过一丝复杂的情绪——他理解他们的恐惧，却又忍不住失望。
“行了。”良久，老约翰收起了指尖的力道，语气缓和了些，“既然没什么要说的，那就散会。”
这话像一道赦免令，可在场的人却没敢立刻动。直到老约翰补充了后续的指令，他们才像是找回了声音。
“这段时间，不许和死神组织硬碰硬。”老约翰的目光再次扫过众人，“你们各自回领地，专心发展势力。组织刚经历内乱，缺人，你们多盯着点，有能力的、靠得住的，都往组织里拉。”
“是！”二十几个人几乎同时站起身，声音响亮得有些刻意，像是在证明自己的忠诚。他们动作迅速地整理好文件，没人敢多停留一秒，甚至没人敢再看老约翰一眼，鱼贯着走出了会议室。高跟鞋敲击地面的声音、皮鞋摩擦地板的声音此起彼伏，很快就消失在了走廊尽头。
老约翰坐在原位没动，看着空荡荡的会议室，又点燃了一根雪茄。烟雾缓缓上升，模糊了他脸上的表情。他当然知道那些人心里在想什么——他们怕他，怕自己哪天也成了“清除目标”，所以走得这么决绝，连一句多余的话都不敢说。
“是该加些新鲜血液了。”老约翰喃喃自语，将雪茄凑到嘴边，深深吸了一口。烟雾从他鼻腔里缓缓溢出，在空气中散开。他看着窗外渐渐暗下来的天色，眼底闪过一丝坚定——中高层的懈怠和恐惧，比内乱更可怕。他得找些敢闯、敢拼，还没被“恐惧”磨平棱角的人，把这些死气沉沉的位置，重新盘活。
雪茄的火光在昏暗的房间里忽明忽暗，老约翰坐在空旷的会议室里，身影显得有些孤单，却又带着不容置疑的威严。他知道，这条路不好走，可能还要得罪更多人，甚至还要用更狠的手段。但为了守住这个他一手建立起来的组织，他没得选。
直到雪茄燃到尽头，烫到了指尖，老约翰才回过神。他将烟蒂按灭在烟灰缸里，站起身，整理了一下西装外套。走出会议室时，他的脸上已经没了刚才的复杂情绪，只剩下首领该有的冷静和果决——新鲜血液的名单，他得尽快列出来了。
唐风站在岛屿最高处的崖边，目光扫过下方逐渐恢复秩序的营地——清理战场的队员们正有条不紊地搬运物资，远处的港口里，几艘改装过的快艇正随着海浪轻轻晃动。
没人知道，这场让“毒蝎”元气大伤的胜利，还在几百公里外的老约翰组织里掀起了一场无声的震动。若是唐风得知，那些平日里不可一世的老牌地下势力，竟因为他的一击而人心惶惶，他定会忍不住笑出声——毕竟，震慑这些盘踞多年的组织，本就是他计划里最重要的一环。
“已经整整一周了啊。”唐风轻声感叹，指尖无意识地摩挲着腰间的匕首。这七天里，他们不仅彻底清除了“毒蝎”在岛上的残余势力，还摸清了整座岛屿的地形：东侧是平缓的沙滩，西侧是陡峭的崖壁，中间藏着一片清澈的淡水湖，甚至还有几处天然形成的溶洞，稍加改造就能用作仓库。
看着眼前这幅山海相依的景象，唐风的思绪忽然飘远了。从前在龙京的深夜里，他不止一次和孙猛、石万奎聊起退休后的生活——找一处没人打扰的地方，白天坐在湖边钓鱼，傍晚和兄弟们围坐在院子里喝酒，聊聊过去的趣事，看看远处的晚霞。那时他总觉得，这样的日子就像天边的云，好看，却抓不住。
可现在，脚下的这座岛屿，竟和他当年想象的模样渐渐重合。
“大哥，发什么呆呢？”一个爽朗的声音从身后传来，孙猛迈着大步走过来，手里还拿着一个刚从树上摘下来的野果，“底下的活儿都快干完了，咱们是不是该琢磨着回去了？”
石万奎也跟了上来，他比孙猛细心些，手里拿着一份整理好的物资清单：“大哥，回去的路线需要提前规划。是先回咱们之前落脚的城市，还是直接回龙京”
两人的目光都落在唐风身上，等着他拿主意。可唐风却没接话，只是转头看向他们，笑着指了指脚下的岛屿：“你们俩看看，这地方怎么样？”
孙猛愣了一下，随即四处打量起来，眉头微微皱起：“这岛是不错，有山有水的，空气也比城里新鲜，确实适合住人。不过……大哥，你该不会是觉得，‘毒蝎’还藏了什么秘密在岛上吧？”他一边说，一边伸手摸向腰间的枪，眼神瞬间变得警惕起来。
石万奎也跟着认真观察起周围的环境，目光在远处的溶洞入口和湖边的树林间来回扫动，似乎在寻找隐藏的暗哨或物资。
看着两人一副严阵以待的模样，唐风忍不住笑出了声：“你们啊，脑子里就不能想点别的？我不是让你们找‘毒蝎’的残余物资，我是问你们，这岛屿的风景怎么样，适不适合咱们以后过日子？”
“过日子？”孙猛先是一愣，随即眼睛猛地亮了起来，手里的野果都差点掉在地上，“大哥，你是说……咱们退休以后，住在这里？”
石万奎也反应过来，一向沉稳的他，此刻眼底也泛起了光。他比谁都清楚，唐风早就厌倦了地下世界的打打杀杀。从几年前开始，唐风就很少主动参与正面冲突，更多的时候是在幕后统筹规划。只是组织里还有几万兄弟等着吃饭，齐家的势力还没彻底清除，国外的老约翰也在虎视眈眈，他们都以为，唐风的“退休计划”还要等上好几年。
“是啊。”唐风点点头，语气里带着一丝向往，“你看这里，沙滩能晒太阳，湖里能钓鱼，咱们再在中间的平地上盖几栋房子，种点蔬菜，养几只鸡……以后老了，不用再担心有人追杀，不用再琢磨怎么布局，每天就守着这片山和海，多好。”
孙猛听得眼睛都直了，兴奋地拍了下手：“好啊！这可比在城里待着舒服多了！到时候我在湖边搭个棚子，每天天不亮就去钓鱼，肯定能钓上大家伙！”
石万奎也露出了难得的笑容，他轻轻点头：“这里地势好，易守难攻，就算以后有不长眼的人找来，也能轻松应对。而且远离城市，清净。”
看着两人兴奋的模样，唐风心里也暖暖的。他知道，孙猛和石万奎一直担心，自己退休后会和他们疏远。毕竟这些年，他们一起出生入死，早已不是简单的兄弟，更像是家人。以前他没找到合适的地方，也不敢轻易许下承诺，可现在，这座岛屿让他看到了希望。
“不过，现在还不是时候。”唐风话锋一转，语气变得严肃起来，“齐家还在龙京盘踞，老约翰的组织也没彻底解决，底下还有几万兄弟等着咱们撑场面。想在这里养老，得先把这些麻烦都解决掉。”
孙猛脸上的兴奋劲儿淡了些，但很快又恢复了斗志：“大哥你放心！只要能有这么个地方养老，别说齐家了，就算是再难啃的骨头，咱们也能啃下来！”
石万奎也点头附和：“没错。有了目标，兄弟们干活也更有劲儿了。”
唐风看着两人坚定的眼神，心里的石头落了地。他抬手拍了拍两人的肩膀，目光重新投向远方的大海：“那就先把这里的事情收尾，回龙京。等咱们把该解决的都解决了，再回来把这里好好建设一下。到时候，咱们就真的能过上神仙日子了。”
唐风听着他的话，嘴角噙着笑，没说话，只是转头看向站在一旁的诸葛祥云。
诸葛祥云正望着远处的海岸线出神，指尖无意识地捻着衣角，脸上没什么表情，眼神里却藏着和孙猛相似的向往。听到孙猛的话，他才缓缓收回目光，视线落在脚下这片被海风滋养得格外肥沃的土地上，若有所思地轻轻点头。
其实从踏入这座岛屿的第一天起，诸葛祥云就和唐风有着差不多的想法。他本就不是喜欢争强好胜的性子，骨子里带着几分文人般的淡泊，比起地下世界的刀光剑影，他更向往的是“日出而作，日落而息”的安稳日子——就像小时候在江南水乡的老家，跟着祖父在河边喂鱼，傍晚坐在院子里听着蝉鸣看书，那样的时光，是他这些年在血雨腥风中最珍贵的回忆。
可这些年，他却不得不把那份向往压在心底最深处。当年他所在的小队遭人暗算，几十名兄弟惨死在敌人的陷阱里，连尸骨都没能完整收回来。从那天起，“报仇”两个字就像一块沉甸甸的石头，压在了他的心头。为了查清真相，为了给兄弟们讨回公道，他逼着自己融入地下世界的规则，学着用计谋、用手段，甚至用鲜血去铺就一条复仇的路。
这些年，他跟着唐风四处奔波，白天要分析情报、制定计划，晚上还要提防敌人的偷袭，神经时刻绷得紧紧的。有时候深夜在临时据点里，他看着窗外的月亮，总会想起老家的那条河，想起祖父煮的茶，心里忍不住泛起一阵疲惫——这样的日子，他真的过够了。
“祥云，你觉得这里怎么样？”唐风的声音轻轻响起，打断了诸葛祥云的思绪。
诸葛祥云回过神，迎上唐风的目光，轻轻叹了口气，语气里带着几分释然：“大哥，说实话，我第一次踏上这座岛的时候，就觉得这里很适合养老。”
他顿了顿，目光扫过身边的孙猛，又看向唐风，继续说道：“这些年在地下世界拼杀，我每天都在想，等报了兄弟们的仇，等把那些藏在暗处的敌人都解决掉，我就找个没人认识的地方，种几亩田，养几只鸡，安安稳稳地过剩下的日子。以前总觉得那样的地方不好找，可现在看着这里，突然觉得，要是能在这里落脚，也挺好。”