随着兀术船队被阻在老鹳河口，冲出突袭的轻舟也被韩世忠走舸斗舰杀散，火攻之计又被防住，兀术此次突围黄天荡的计划几乎可以宣告失败。而此时原来守在黄天荡入江口的韩世忠船队已经撤了铁索，衔尾追入老鹳河河道中，将兀术大军退路堵上。
此时兀术的船队拥挤在河道之中，岸边是岳飞火炮箭矢如雨般倾泻而下，后方是韩世忠船队不断剿灭后队，前方虽然就是建康宽阔江面，但却是咫尺天涯，难以进入。
兀术在船头望着身边战船一艘艘被毁，而后带着满船金兵沉入水底，狭窄的河道中人头涌动，都是落水金兵在水中挣扎，不由得一阵阵心如刀绞。回想自己十余岁时便随父兄征战沙场，所过之处，皆是挡者披靡，这次南下，更是一路将赵构追得舍州弃县，逃亡于海上，何曾有想过会有今日之败。
看着正在岸边指挥攻击的岳飞，再看看远处志得意满立于船头的韩世忠，兀术暗中咬牙切齿，只恨这二人竟令自己陷于这般境地。
如今该怎么办？兀术脑中转过了无数个念头，最终汇聚成一份执念——逃，必须要远远地逃离这处修罗杀场，无论采取何种方式，只要自己逃脱生天，便能再起军马，一雪今日之仇。
想到这里，兀术下令各船便宜行事，死命向各处逃窜，而且此时损毁的船只横于河道之中，反而于各处搭成了一座座并不稳固的浮桥，直逼岸边。
随着兀术一声令下，船上残余金兵便拼死将损毁的船只紧紧靠在一处，接着各处便有无数金军人马拥上岸来。虽然岳飞准备许久，但毕竟只得六千人马，而河道中的金兵何止数万。面对数倍于己的人马一拥而上，于四下里各处奔逃，岳飞无论如何善于指挥，却也不得不暂避锋芒。
面临死地，那些金兵迸发出了前所未有的求生欲望，只要能在岸边抓住哪怕一根苇草，都要奋力向岸上爬去。随着上岸的金兵越来越多，便有骑术精湛者于浮桥上跃马上岸，而骑兵的增多，则更加增大了岳飞防守的难度，这些侥幸逃上岸来的金兵一个个如同杀红了眼一般向前冲锋，无论是箭矢还是刀斧，都无法阻挡其拼死突围的决心。
岳飞望着拼死突围的金兵，无奈地叹口气，随后传令大军后撤，放金军上岸，再做追击。
而此时的兀术在舱中也更换了普通金兵的装扮，来到甲板僻静处，暗中叫人牵过自己的汗血宝马来。见到宝马来到，兀术轻轻抚摸着马匹脸颊，将自己额头贴与马头处，低声说道：“老伙计，你也曾随我经历无数大战，今日我能否逃出生天，便要系于你一身了。”
那马儿似乎也听懂了兀术的话，昂头“咴咴”连嘶数声。兀术再次拍拍马儿脸颊，立即翻身上马，胯下一夹，那匹宝马便冲了出去。
借助甲板短距离冲刺，眼看来到船头时，兀术用力一提缰绳，那匹宝马便跃过船舷，轻轻在浮桥上连点几脚，而后又是一跃，便稳稳地落在岸上。
脚踏实地后，兀术心中大定，稍微辨别一下方向，便要拍马而去。就在此时，一支利箭擦着自己脸颊而过，却恰好射中胯下宝马右眼。马匹吃痛，没命地向外狂奔而去，兀术连忙拉紧缰绳，任由宝马携带自己冲出重围。
就在兀术突出重围时，数百步外的岳飞缓缓放下自己手中灵宝弓叹了口气，原来他一直盯着兀术帅船，却是一直未见兀术露面。正在四下寻找时，突然见一匹马自帅船中一跃而出，定睛一看，正是兀术坐下汗血宝马，想来马上寻常金兵打扮的便是兀术本人了。
眼见兀术跃马上岸，岳飞连忙取出灵宝弓，一箭射去，只可惜距离过远，略有些失了准头，未能射中兀术，反而射中其马头。马匹受惊，一路狂奔，而自己却还在数百步外，想要追赶，却也是鞭长莫及，只能收了灵宝弓，率大军追杀上岸金军。
河口中激战至夜色将近方休，此时岳飞也追杀金军二十余里返回。韩世忠上岸来见岳飞，岳飞将兀术冲破重围远遁而去之事说与韩世忠听。韩世忠叹道：“可惜你我两军人马不足，不然哪有那兀术生还之机。”
岳飞劝道：“此人天命未绝，兄长也不必懊恼，来日此人定还会与我等有相见之机，到时再取其首级不迟。”
两军清点此战折损与缴获，岳飞六千精兵损了两千有余，韩世忠八千水军损了三千，损失不可谓不重，但相比之下，收获却也是巨大。老鹳河一场截杀，兀术十万大军几乎尽没于此，有万余人被俘，又有五万余人或是死于水中，或是死于烈火，逃上岸来的被岳飞一路追击，又折了万余，最终能够逃脱生天的不过两万余人。而船上装载劫掠自临安、明州、平江等处的金银珠宝、粮食辎重尽数丢弃，更是不可胜数，各类物资足足清点了整夜方休。
第二日天明，岳飞与韩世忠来到岸边，只见老鹳河原本被掘开的河道此刻早已被无数尸首破船重新堵塞，而远处建康府外江面上一片艳红，经江水一夜冲刷，兀自未褪，在朝阳映照下显得分外娇艳诡异。
虽然岳飞也算是久经沙场，但见到眼前惨状，仍是不免心悸，闭眼长叹口气道：“虽然我等也算抵御外敌，但这般杀戮，却是实在有伤天和，这江中无数尸首大半尽是我大宋军民，只因或是投敌或是被抓签军，便要落得如此惨祸，怎不令人叹息。”
韩世忠也叹口气，说道：“一将功成万骨枯，便是这般景象，贤弟你从军时日不长，因此会有这般叹息，愚兄自关中从军以来，直至如今到此位上，身后说是尸山血海也不为过。但你也当想到，非我族类，其心必异，金人铁蹄纵横中原大地，所杀掠的百姓何止百倍，这河中的大宋百姓，只能怪其生不逢时而已，便是今日不死在此处，他日也难以善终。俗话说，慈不掌兵，若是未得贤弟之计，如今漂在水中的尸首只怕就是愚兄及帐下众兄弟了。贤弟他日成就定在愚兄之上，到时动辄便是数万人，乃至数十万人的生死之战。两军相争，本就是你死我活之事，贤弟当切记，领军之将，切不可有妇人之仁，否则便会陷身边兄弟袍泽于万劫不复之地！”
岳飞点头道：“谨记兄长教诲，果真大战起来，却也想不到这许多，只是如今战后再观，心中戚戚而已。”
二人闲谈一番后，韩世忠将所获金银物资分作四六，定要岳飞取走大头，岳飞执意不肯。最终在韩世忠的一再坚持下方取了一半复返茅山，韩世忠也率大军和一众俘虏还屯镇江。而兀术逃脱生天后也退回建康府去了。此役，韩世忠以八千对敌十万，天子六赐手札，褒奖甚宠。拜检校少保、武成感德军节度使，神武左军都统制。