岳飞回到军中，还未来得及好生安顿家人，陈淬便传来一个极不好的消息。
原来兀术自黄天荡惨败后，于建康府又重新召集兵马，意图一雪前耻，又听闻岳飞驻军宜兴县，便咬牙切齿道：“欲毁我者，唯韩、岳二人，韩世忠此时屯兵镇江，水面宽阔，暂不便行军，而岳飞此刻正在宜兴，当集兵破杀之，雪我心头大恨。”于是便统大军向南，欲寻岳飞决战。
而此时浮海归来的高宗皇帝以越州为行在，在经历了被金人驱赶逃窜的耻辱后，高宗皇帝似乎也醒悟过来，将建康府的金军视为悬在自己头顶上的利剑，因此任命张俊为浙西路、江东路制置使，“诸将并受节度”，全权负责收复建康事宜。可是此时的张俊却畏惧兀术大军，不肯出兵，“虽受命，未进发，人皆切齿”。
面对张俊这般胆怯，岳飞也实在无奈，毕竟自己目前还受其节制，虽然张俊当年与自己相熟，至今也无特别军令来到要求自己，但此刻兀术已经起大军来犯，若不抵挡，此宜兴百姓必受战祸。于是岳飞下令，各营调起五千兵马，由水师船队护送，北拒金军。
待得一切安排好后，岳飞来见姚氏与李娃，一脸惭愧地说明自己又将率军出征之事。
姚氏听后笑道：“从前居于汤阴，每日担心我儿安危，却又不得消息，如今来到此处，见百姓待你如此敬重，方知我儿未忘当日尽忠报国之志，心甚慰之。既然百姓对你如此爱戴，你便更要以其为念，力阻金人，保此境平安。且只管前去杀敌，为娘有众人陪伴，不必担忧。”
李娃则走上前来，轻轻为他整理衣服，口中说道：“从嫁于相公的那日起，妾身便知道相公是盖世英雄，将来定是要成就一番功业的。当时蛰伏于家中数年，妾身虽然心中欢喜，但见相公心有所忧，时而攒眉，妾也是心中不忍。如今相公执掌一军，正是建功立业，一展所长之时，如何能这般恋家？你只管前去，家中自有妾身操持，只有一愿，便是望相公好生珍重，莫要有所损伤。”
听母亲和爱妻说完，岳飞心中大受感动，情不自禁将李娃拥入怀中，动情地说道：“得妻如此，夫复何求！”李娃也伸手环住岳飞的腰，将头埋于他胸口再不出声，只有微微颤抖的身躯在诉说着做为妻子的担忧。
拜别了老母爱妻，岳飞便安顿陈淬固守大营，由徐仁和李春一同安顿驻军处百姓军士生产之事，自己则率众将士出营往渡口上船。
刚刚来到渡口，忽听后方传来马蹄声，回头看时，正是岳云骑着赤兔马追赶而来。
一见岳飞，岳云便跳下马来道：“父亲出征，为何不带孩儿同往？”
岳飞一皱眉头，说道：“胡闹！此去乃是与金军交战，不是玩耍，你年方十二，如何跟得大军？”
岳云将脖子一梗，说道：“甘罗十二都做丞相了，孩儿为何不能随父出征。若论武艺，便是张宪哥哥也不过与我是伯仲之间，若论胆识，当日在汤阴儿也杀得无数金兵，又有何惧。还望父亲带上孩儿前往。”
一旁张宪也说道：“恩师明鉴，应祥确是天纵之资，便是徒儿全力，也不过只能胜得他一招半式，虽然年少，但勇力犹在徒儿之上，若是早加磨练，定是恩师一大助力。”
岳飞知道，张宪自从跟了自己后，枪法武艺日有精进，可以算是自己麾下第一勇将。见他也这般说，于是看看儿子激动得有些微红的脸颊，也不忍拒绝，于是叹口气道：“既然你想来，便到宗本帐下做一小卒吧，记住，行军打仗非同一般，更不是一勇之夫厮斗，因此不得胡为，若是莽撞误了大事，到时大家认识你是我儿子，但军法却不认识，小心掉了脑袋我也救不得你。”
岳云听到能够跟随大军，哪里还能顾得到其它，将头点得如小鸡啄米一般，而后凑到张宪面前，笑道：“哥哥要好生照顾我，但有冲锋陷阵之时，只管让我前去，定不丢了哥哥脸面。”
张宪见岳云一副嬉皮笑脸的模样，苦笑着摇摇头，当脑门给了他一爆栗，说道：“你就是个小卒子，冲什么锋，陷什么阵，好好跟紧我就行了。”
岳云摸摸额头，嘟着嘴道：“知道了，说便说，为什么要来敲我的头，这样会变笨的。”一番话引来众人哈哈大笑。
经过岳云这一闹腾，队伍中的众人似乎也轻松了许多，见大军齐整，岳飞一声令下，各营兵马依次登船，随后大船起航，往北而去。
一路无话，岳飞等人来到建康南边渡口下船，大军继续向北，来到一座山下。此山名叫牛头山，乃是自建康往宜兴必经之路，岳飞正要率军翻山而过，却不料忽然天上阴云密布，降下一场大雨。但见：霆轰电掣玉池连，高岸层霄一漏泉。云雾黑这山忽隐，霎时不见万峰巅。
岳飞见雨大难行，便命大军就地扎营，待得天明雨停再过山去。
说来也巧，就在岳飞大军来到山南时，兀术正率大军自山北向山上进发，若是无雨，两军必定于山南相遇。到时金军居高临下，只怕便是岳飞，也讨不到好处。
谁料突然天降大雨，道路顿时泥泞难行，又有山水泻下，金兵脚下湿滑，沿路摔倒跌落涧中摔死数人。
眼看大雨越来越急，兀术情知此时上山已属不智，于是便想道：“迟上一两日也没什么当紧，且先下山休整，待得雨过天晴之后清点人马，再往前去不迟。”想到这里，兀术便传下令来，命大军复返山下，收拢兵马，扎住军营休息。
次日天明，云收雨住，天空放晴，岳飞出营叫上张宪并张保王横，往山上来察看地势。
四人一路来到牛头山顶，放眼望去，只见对面山岗处，金军一片连营，约有两三万人在此。岳飞心中一惊，心想，若不是昨夜大雨，只怕金军早已与自己大军相遇，那时自己措手不及，只怕要吃了大亏。于是心中暗谢天公作美，救了自己一回。
正当岳飞四人在山顶观看兀术大军军容时，突然对面山岗下方的金营中传来一阵骚乱之声。
岳飞连忙抬眼望去，只见下方金营中混乱一阵，便有一匹青鬃马冲出，有一个金盔金甲之人冲出金营，后方有数十金骑一路追到山下。只见那人突然拨转马头，回身数枪，接连挑落为首几员金将，其余人吓得夺路而逃，而那人则是哈哈大笑着往山上行来。