就当岳飞和兀术这对宿敌在机缘巧合下有了第一次会面之时，汴京城也开始接受金军攻城的考验。
完颜宗望在兀术等人取了汤阴和浚州等郡县，劫掠一番后会合，一同来到汴京城下，正要商议进攻汴京之时，一旁闪出郭药师禀道：“禀大人，京城西北二十里处，有一山岗，名唤牟驼冈，方圆六十里，有大小山丘百余座，而其中最大处乃是南朝天驷监所在，驻禁军五千，内有良马万余匹，刍豆如山，大人可率军前往取之。”
完颜宗望惊讶道：“这般隐秘之事，你如何得知？”
郭药师笑道：“赵佶当年曾召在下入朝，得旨在牟驼冈与其打球，故而知道。”
完颜宗望大喜道：“正愁一路南下，粮草不济，恐难以久战，这赵佶却是为吾准备好了，速往取之。”于是便率军往牟驼冈而去。
来到冈下，完颜宗望见四周山丘林立，道路曲折难行，于是便问郭药师道：“此地山路复杂，若是有宋军埋伏于此，只怕难以成功。不知郭将军有何妙计？”
郭药师说道：“此处禁军久不作战，军纪崩坏，平日里只知玩乐，哪有人可挡大人锋芒？大人可陈兵冈下，予我精骑六千，待我上冈将守军赶下，大人便可趁势取之。”
完颜宗望道：“善！”于是拔麾下精骑六千，随郭药师上冈。
郭药师率军一路向冈上冲锋，眼见辕门在望，门口处正有数名禁军坐在地上打盹，郭药师二话不说，挺枪杀入营中，那几个守门军士在睡梦之中便人头落地。
听到辕门处杀伐之声，营中的禁军这才醒悟，连忙披挂抵抗，但仓促之间哪里能准备完全，片刻便被郭药师率兵打散。在郭药师将其中数名将领挑死后，其余军士群龙无首，立刻便作鸟兽散，往冈下奔逃。
完颜宗望大军守在冈下，见冈上混乱，数千禁军向下溃逃，立即起兵追杀，过不多时，五千禁军便被诛杀殆尽，只有些许腿脚快的逃得性命。
完颜宗望收兵上冈，见良马满圈，饲草堆积如山，大笑道：“有此依仗，东京可下矣！”命人清点马匹饲草，共获良马两万，饲草无数。
在取了牟驼冈马匹饲草后，完颜宗望再次挥兵来到汴京城外，扎下大营，又率众将绕城走马，观望城中守备。来到护城河上游处，见此处地势险要，易守难攻，完颜宗望笑道：“南朝果然无人，若在此处设兵两千，吾等便只可望河兴叹罢了。”一旁众将听了也一同大笑。
这时旁边兀术说道：“还请兄长与我三千人，做火船数十艘，趁夜色顺流而下，一举攻破宣泽门，放大军入城。”完颜宗望觉得此计可行，于是便拨给兀术三千人马，就地取材，制作火船，只待今夜突袭。
兀术得令立即吩咐军士砍伐周围树木，做成木筏，又将薪草置于筏上，以菜油浇之，等入夜之后便要攻打宣泽门。
李纲看到完颜宗望大军来到城下，扎起大营连片，其中人喊马嘶之声不绝于耳，心中忧虑。他本是文官出身，虽然也曾读得些许兵书，但哪里上阵打过仗？当初力劝钦宗守京，只是其一腔热血，以报国家。如今见到金兵人多，心中也有些慌乱，只是不知自己能否保得一城百姓平安，因此心中忧虑。
虽然入夜，但李纲哪里有半分睡意，于是穿戴盔甲，带着数名亲随往城墙上巡视。突然间看到护城河上游火起，火光在黑夜之中分外明显，将远处天空照得通亮。
“敌袭！”李纲脑中闪过两个大字，连忙吩咐亲随召集守城军士，待人到齐后李纲说道：“上游火起，恐怕是金人要借火势顺流而下，攻打宣泽门，若是城门被破，金人大军只怕要立时进城。此乃生死存亡之时，诸位将士，谁肯与我出城迎敌？”
李纲说完，下方众军群情激奋，个个请战。李纲便选出精兵死士两千，携带挠钩出城，又将大量碎石一同悄悄布置在护城河拐角处。过不多时，兀术的火船顺流而下，埋伏的死士用挠钩搭住木筏，拖向岸边，其余人则用碎石掷向筏上金兵。
兀术未曾想到宋兵这般勇武，又会埋伏在此处，一时被打了个措手不及，筏上金兵被碎石打得头破血流，翻入河中。
此时另有死士将乱木拒马推到河中，阻住木筏，而后便有悍不畏死的宋兵手执钢刀，跳上木筏来砍金兵，顿时护城河内喊杀声大作，两军僵持不下。
此时完颜宗望听到河中喊杀声起，连忙起兵来援兀术，命人在岸边以弓箭射杀对岸宋兵。而城头上的李纲早已看到宗望来援，也命弓箭手自城头上向金兵射击，一时间箭如飞蝗。
城高射远，金军弓箭手很快便被城上宋军弓箭手压制，不得不一退再退，出了射程。完颜宗望又见到城门处宋军堆起大量山石，便是火船到了城门也无济于事，于是无奈下令收兵。
见到金兵要退，城下宋兵气势如虹，紧追不舍，在河中又斩杀百余人后，兀术才带领残兵回归本阵。
完颜宗望见兀术偷袭无功，知道汴京城内早已做好死守的准备，无奈之下只好下令天亮攻城。
天色方亮，金营中鼓声大作，李纲连忙上城观看，只见无数金兵扛着云梯，山呼海啸一般往城墙冲来。来到护城河边，便以梯作桥，冲到城墙下，又复架起云梯，手执刀盾向上攀爬。而后队金兵弓箭手则向上齐射，压制城头宋兵，掩护刀盾兵上城。
李纲见状抽出身上佩剑，高声下令弓箭手向下还击，又命守城军士将准备好的石块向下投掷。一时间，城上城下喊杀之声震天，无数金兵被碎石砸翻，落于城下。
一连数个时辰，金兵攻势渐弱，李纲砍翻一个刚刚爬上城头的金兵后便四下观看，发现金兵云梯干燥，一旦将其烧毁，攻城金兵便再无依仗。于是心生一计，吩咐军士下城去取绳索来此。
不多时，绳索送到，趁着金兵整军再攻的间隙，李纲选出数百凶悍军士，命其以盾牌护身，待金兵云梯再来之时，便将绳索垂下，点火焚烧，引燃云梯。众军士领命而去。
果然过不多时，只听金营之中鼓声再起，无数金兵再次蜂拥而来。李纲抬头望过去，只见金军营门大开，推出数辆小车，上面如同投石车一般抛架齐齐对准城头，接着便有金兵将许多黑色铁球搬到一旁。
“震天雷！”李纲心中大惊。