八月的岭南，酷暑如蒸笼，空气中弥漫着咸腥的海风与百万军民聚集的汗味。
龙编城头，黑压压的守军铠甲反射着刺目的阳光，刀枪如林，指向北方可能出现的敌军洪流。
韩信立于城楼最高处，目光沉凝如铁。
十万南越残部，七万扶南异人，三万扶南精锐，以及临时征召的数万青壮，这已是南越最后的气力。
他们像一张被拉到极致的弓，弦已绷紧，箭簇淬毒，只待那惊天动地的一击。
然而，半个月过去。
预想中孙刘联军摧枯拉朽的攻势并未出现。
北方的地平线平静得诡异，只有热浪蒸腾扭曲着视线。
焦躁与疑虑如同藤蔓，在守军中悄然蔓延。
直到高览风尘仆仆的斥候马队再次冲入城门，带来了一个让所有人心头巨震的消息。
“主公！大将军吕布，率上万铁骑，押送数百车粮草，已过隘口，距龙编不足百里！”
韩星河猛地从城楼的阴影中站起，眼中爆发出难以置信的光芒。
“吕布？上万骑兵？还有粮草？快！备马！随我出城迎接！”
龙编城外十里亭。
烟尘蔽日，蹄声如雷。
一支黑色的铁流滚滚而来。
当先一骑，赤焰如火，正是赤兔马！
吕布赤裸上身，皮肤被晒的黝黑，方天画戟斜挂鞍侧，那股睥睨天下的气势，瞬间冲散了南越军民心头的阴霾。
“大哥！”韩星河纵马迎上，激动之情溢于言表，狠狠抱住了翻身下马的吕布。
“雪中送炭！你这是雪中送炭啊！”
吕布笑了笑，目光扫过城头严阵以待的大军，那张冷峻的脸上也露出一丝不易察觉的动容。
“无事便好。”
“这些粮食，你收下，暂解燃眉之急。我还要离去。”
“走？”韩星河一愣，“大哥刚来，又要去哪里？”
“去接应陛下。”吕布的声音低沉而清晰。
“陛下？”韩星河瞳孔骤缩，失声惊呼。
“陛下也来了？她在哪？”
“在江东。”吕布语气平淡，却如同投下一块巨石。
“柴桑，已住了快一个月了。”
“卧——槽——！”韩星河脱口而出，这声粗口在寂静的旷野里显得格外清晰。
匆匆赶来的韩信、波才、魏延、宇文杀、祝小融等所有核心将领，连同周围的亲兵，全都如同被施了定身法，一个个目瞪口呆，仿佛听到了天方夜谭！
大汉女帝，竟然亲临江东，而且……现在还要来这刚刚经历血火的南越？
“怪不得……怪不得敌军突然不进攻了……”韩信喃喃自语，脸上是恍然大悟后的极度复杂。
“原来是陛下驾临江东，震慑宵小……”
“哼！”吕布傲然一笑。
“与陛下关系不大，要谢你大哥我！”
“是我带着铁骑，踏破桂阳，焚尽庐陵，将那些叛军的粮道搅得天翻地覆！”
“让他们后方起火，自顾不暇！没了粮草，百万大军也不过是待宰的羔羊！若非如此，你以为他们为何停下？”
韩星河回过神来，眼中满是感激与后怕，连连点头：“是是是！多谢大哥！多谢大哥救命之恩！快进城歇息，备下好酒……”
“酒，回来再喝！”吕布翻身上马，动作矫健如龙。
“陛下重要，江东之地，看似平静，暗流犹存，不容大意！”
话音未落，赤兔马一声长嘶。
吕布竟只点了两百名最精锐的狼骑亲随，一夹马腹，赤红的影子如同离弦之箭，朝着北方疾驰而去！
烟尘滚滚，转眼间便消失在官道尽头。
那份视江东千军万马如无物的孤傲与自信，深深烙印在每一个目送者的心中。
“大将军真乃神人也！”波才由衷感叹。
有了吕布带来的上万精锐骑兵和宝贵的粮草，龙编城紧绷到极致的气氛终于缓和了几分。
韩信紧锁的眉头也舒展开来，二十万步兵若得这万骑策应，进可攻退可守，再非任人宰割的鱼肉。
数日后，韩星河安排好军务，骑乘着神骏的燕山君，带着一箱精挑细选的珠宝珍玩，在一队精锐骑兵的护卫下，再次南下，直奔扶南王都。
**扶南·王宫**
金碧辉煌的宫殿里，丝竹悦耳，舞姿曼妙。
混盘盘斜倚在铺着白虎皮的软榻上，几名侍女正轻柔地为他打着扇子，喂着冰镇的瓜果。
他依旧是那副慵懒奢靡、仿佛万事不萦于怀的国王派头，享受着极致的铺张与浪费。
只是那双半眯着的眼睛里，偶尔闪过的一丝精光，才显示出这位国王绝非表面看起来那么简单。
韩星河在王宫侍从的引领下步入大殿，看着这熟悉的场景，心中感慨万千。
“扶南王援手之恩，韩星河铭记于心！些许薄礼，不成敬意。”
混盘盘挥挥手让舞乐暂停，坐直了身体，脸上堆起热情的笑容，亲自起身相迎。
“韩王太客气了！盟友之间，守望相助，本是应有之义！”
“快请坐！尝尝我这新到的西域葡萄酒！”
韩星河依言坐下，端起晶莹剔透的琉璃杯，却无心品尝，目光直视着混盘盘。
“这份情，我韩星河记下了，我们之间，并无如此深厚的交情。”
“扶南王却能不遗余力地帮我？你不会也希望我活着搅乱大汉吧？”
“毕竟，就在不久前，我们还杀得你死我活。”
混盘盘哈哈大笑，笑声在空旷的大殿里回荡。
他放下酒杯，身体微微前倾，那双总是带着几分玩味的眼睛，此刻变得深邃起来。
“不错，帮你，自然有我的理由。”
“自古以来，我们扶南，或者说，我们这些环绕在大汉周边的国度，与你们中原王朝，从来都不是盟友关系！”
韩星河皱了皱眉，直言不讳：“因为中原王朝素来以天朝上国自居，视尔等为蛮夷，看不上眼罢了。”
“哈哈哈哈！”混盘盘又是一阵大笑，连连摇头。
“韩王兄此言，只对了一半，看不起，是结果，而非原因。真正的原因嘛……”
说道这里，他站起身，走到悬挂于大殿一侧的巨大羊皮地图前，手指点向那辽阔的东方版图。
“看这里，”他的手指沿着地图边缘缓缓移动。
“贵霜（西北）、斯拉夫（北方）、高句丽（东北）、扶南（西南）、百越（东南）、林邑（正南）……韩王，你看这像什么？”
韩星河的目光随着他的手指移动，心头猛地一跳。
这些国家的疆域，在地图上隐隐勾勒出一个巨大的、不甚规则却将整个大汉疆域包裹在核心的……方形！
“像一个……困住四方盒子？”韩星河的声音带着一丝不确定的寒意。
“正是！”混盘盘眼中精光爆射，手指重重敲在地图中心代表大汉的位置。
“东方的巨龙，从未倒下，没有人希望这条巨龙腾空而起！”
“因为当它翱翔九天之时，便是我们这些邻邦俯首称臣，甚至……灰飞烟灭之日！恐惧，这才是我们与华夏难成盟友的根源！”
“只是如今……形势变了，我的那些‘盒子盟友’，似乎并不怎么给力啊。”
“贵霜内乱，斯拉夫鞭长莫及，高句丽自顾不暇……指望他们困死这条龙？我看是难了。”
“所以，我想尝试……换一种活法，尝试与你结盟！”
“如果大汉的崛起，真能如韩王兄你所展现出的某种……与众不同之处，能为我的扶南带来切实的好处，带来繁荣与安定，那么……”
混盘盘的笑容变得意味深长。
“臣服于一条愿意分享利益、而非仅仅索取臣服的巨龙，又有何不可？”
“小国家嘛，总要选个靠谱的靠山站队。而我，现在比较看好你韩王哦！”
大殿内一片寂静。丝竹声早已停歇，只有混盘盘那番赤裸而现实的话语在空气中回荡。
韩星河沉默着，目光再次落在那幅巨大的地图上。
那个无形的“四方盒子”仿佛带着冰冷的压力，笼罩在华夏的版图之上。
而混盘盘的话，撕开了温情脉脉的面纱，露出了国际博弈最残酷也最真实的底色——利益与生存。
良久，韩星河抬起头，直视混盘盘：“你想要什么？”声音平静，却带着洞悉一切的了然。
混盘盘脸上的笑容更加灿烂，仿佛就在等这句话。他搓了搓手，如同一个精明的商人开始报价。
“九真、日南二郡，本就是我的地盘，此战之后，还请韩王兄物归原主。”
“之前借给你的钱粮，双倍奉还。”
“还有…我听说，韩王兄与那位年轻的大汉女帝，关系匪浅？”
“我们扶南的象牙、犀角、沉香、宝石、还有新培育的稻种……那可都是好东西啊！”
“若能作为贸易品，畅通无阻地进入京城，让那些达官贵人、皇亲国戚都享受享受……”
“这其中的利润，啧啧，这买卖能不能成，扶南往后是吃糠咽菜还是锦衣玉食，可就全指望韩兄你了！”
韩星河听完，嘴角忍不住抽搐了一下，脸上露出一种又好气又好笑的表情。
“物以稀为贵？你这是想让我帮你抬高物价，把大汉的金银都赚到扶南来？妈的……”
“整得我好像个里通外国的‘汉奸’一样！”
“哎！韩王兄言重了！”混盘盘连忙摆手，笑容依旧灿烂。
“互惠互利，互惠互利而已！我扶南又不是不出东西？公平交易，童叟无欺！再说了……”
“我赚了钱，才有本钱继续借给你啊！不然下次韩王再缺钱缺粮，我扶南国库空空，拿什么帮你？总不能空口白话吧？”
这赤裸裸的、将利益捆绑说得如此清新脱俗的逻辑，让韩星河一时竟无言以对。
冰凉的液体滑入喉咙，带着一丝苦涩的回甘。
“行吧！”韩星河放下空杯，声音斩钉截铁，“就这么定了！”