母亲已死，宫小青嫁人，康长恨算是彻底没了牵挂，此后的岁月，他不断寻找仇人和叶孤芳，在闲暇之余也不断地刻苦练习武功，当年在月未客栈陷害他的八个人中，已被他找到了五人。
这五个人都已经成家立业，康长恨当着他们家人的面，手刃了仇人，因为他没有说出自己杀他们的目的，而且杀人时的冷酷无情，杀人时的残酷，和他书生形象恰好相反，使他渐渐被人在背后称为坏书生，他杀死的仇人亲友为了找他报仇，自然将他的恶行添油加醋，凶徒之名渐渐远播。
他没有找到叶孤芳，倒是叶孤芳自己找上了他，因为叶孤芳听说坏书生所用的兵器正是索命刺，便主动找他想问问他的来历，两人头一次见面后还打了一场，叶孤芳发觉他的内力和她出自同源，罢手询问下，康长恨才知道这个和自己相斗一场的人正是自己苦苦寻觅的叶孤芳。
叶孤芳向他问起师父的下落，康长恨将结识万古流，并被他收为关门弟子的事告诉了她，两人因为万古流之故，对单不修起了同仇敌忾之心，便一起去寻找单不修的下落，与此同时，叶孤芳在江湖上结识的千面婆因为仇家的追杀，也和他二人厮混在一起，三人在一起后，康长恨又找到了剩下三名当年在月未客栈陷害他的人并报了仇，三名凶徒杀人不眨呀的消息传开，不知情的人将他们三人和淫僧一起称作四大凶徒。
康长恨因为杀人最多，被人称作四大凶徒之首，而淫和尚并非和他们三人一路，只因淫恶之名太盛，而许多正派中人又摸不到他的影踪，所以和康长恨等人划归为一类。
当年还未做上刑部尚书的韩铁律遇到三人，就是在三人去寻找单不修的路上。
那单不修听说万古流已死，而和他关在一件牢房中的人却破牢而出，他立刻醒悟了万古流要假手康长恨找他报仇之意，不等康长恨来找他，他便已经躲了起来，崆峒派还为此事产生过一段纠纷。
当然，康长恨并不因为杀人复仇而可以称作善人，很多得罪他的人，都被他无情杀害，他视人命如草芥，因为他连自己的性命都不放在心上，又怎会去顾忌别人，而叶孤芳和千面婆也曾杀过不少无辜之人，随着他们凶名愈盛，想杀了他们而扬名立万的人愈多，死在坏书生手中的人也越多。
康长恨的手上可说沾满了无数人的鲜血，其中自然不乏许多无辜之人，就像丐帮的副堂主陶敬神等。
唯一可堪拿得出的，就是康长恨并不主动去招惹别人，除非别人先惹到他头上，他下手狠辣无情，往往一出手便致人死命，一方面是他想立威，以防更多的人效仿，震慑那些不自量力的人，而来他心中的确充满怨毒，心性也随之扭曲起来。
比如他和宫小青见过面，知道此生再无缘分后，他四处徘徊，消遣心中愤恨，无意中遇到了方铁扇被镖局的人围攻，这些人向他喝骂，甚至准备向他动手，结果纷纷死在他的手中，这些人说起来还是比较冤枉的，这些事一件件积累起来，已使康长恨积重难返，再难以常理行事。
他路上偶遇朱月影，却愿意帮他寻找萧别离的下落，他遇到韩铁律，生出惺惺相惜之感，他遇到那些陕西人对他喝骂，他便出手杀了他们，凡此种种，让他变得忽正忽邪，行为错乱，也许这些在别人看来他时好时坏的不正常，在他自己看来，却再正常不过了。
单不修终究也没有逃过他和索命坤道叶孤芳以及千面婆的追杀，由此和崆峒派结了仇，可是康长恨却毫不在乎。
他记得万古流临死前曾教导他，若想对付坏人，就要将自己变成比坏人更坏的人，以恶制恶，他以四大凶徒之首的恶名，早已和天下人为敌，又怎会在乎区区一个崆峒派？
为万古流报了这场大仇后，康长恨心情终于暂时得到了缓解，正好韩铁律有事找他帮忙，他便带着索命坤道和千面婆进京，三人已经商量过，如今大事已了，帮韩铁律从水牢中救出路小千，算是三人最后一次在一起做事，此后天南海北，人各一方，互相之间再不用联系。
哪想得到索命坤道叶孤芳和千面婆竟送命在京城，而康长恨也迫不得已的落荒而逃。
后来他得知路小千已被救出，感到自己再无牵挂。
然而命运总会在关键的时刻开出天大的玩笑，他无意中得知自己心心念念的宫小青竟被胡大财主胡盘山给休了，他要找到她，企图再续前缘，他不知道宫小青已经自毁容貌，更不知她已经出了家。
康长恨找到宫丰厚，宫丰厚也不知道宫小青的下落，并为此埋怨了她一番，康长恨也因此得知宫小青被休，完全是因为上次自己见她一面之故，这么一来，他对宫小青的爱怜中，又掺杂了自责，宫丰厚不想说出是自己害得女儿离去，因此连她自毁容貌的事都没说。
宫丰厚说道：“胡大财主是什么人，嫁给她那是她的造化，她不知珍惜，以至于铸此大错，而果园又卖掉了，最近天灾又多，让我拿什么生活？这不孝的女儿！”
康长恨因从那些陕西人怀中得到了近十万两银票，分给了他一部分，宫丰厚感激涕零，差点给他跪下磕头，他女儿容颜已毁的事，他更是无法说出口，康长恨自然不能让这位极有可能成为自己岳丈的人给自己磕头，客气了几句便失望地离去。
他得知自己救起的方铁扇，如今已经混得风生水起，人脉极广，便找上门去，让他帮忙寻找宫小青。
康长恨的话，方铁扇不敢不遵从，于是有了遇到左轻语，他怕自己还没找到宫小青，自己就要被刘苏儿等人找上自己，便想借此设计将刘苏儿杀死，他几乎成功了，只可惜杀人时被丐帮副堂主陶敬神阻拦了一下，还在腿上咬了一口，他杀了陶敬神，算是报了仇，他一心以为刘苏儿已死，自己便能纵横陕西，却又万万没想到清净庵的净禅师太会不惜耗费功力，将濒死的刘苏儿救活。
方铁扇的家被丐帮守着，康长恨认定方铁扇到了这一步，都是自己所害，他有仇报仇，有怨报怨，有恩也要报恩，便奇袭丐帮分堂，企图让丐帮大吃一惊，却不料人算不如天算，大吃一惊的不是丐帮，而是他康长恨。
方铁扇回不了家，却还是通过了各种途径将宫小青的下落打听出来，他得知康长恨十分喜欢宫小青，因此也没有告诉他宫小青容貌被毁之事，只告诉他宫小青在清净庵出了家。
康长恨悔恨交加，冒着大雪来到了清净庵，希望自己能够见一见宫小青，劝他还俗。
净心师太脾气不好，见到冒雪来庵中的人不仅不拜佛，反而要亵渎佛祖，便想除魔卫道，还好被净禅师太拦住，说道：“看来坏书生有心向善，佛祖说过，佛门广大只渡有缘人，放下屠刀立地成佛，人又常言，浪子回头金不换，这里是佛门之地，不得枉动杀心，咱们若能让他恶性出去，也算得上一件大功德。”
净心师太闻言愣住了：“咱们庵中可是只收女弟子，就算他削发为僧，也该去庙中，咱们受了他岂非会变成一场笑话？”
净禅师太叱道：“改过向善，也不是非出家不可，他心有所系，本已有向善之机，咱们难道要错过这化解六根本烦恼的机会么？”
净心师太听到这里不再反驳：“无论如何不能让他再生出淫邪污秽之意，偿若他能化解六根本烦恼，那么其后就算让他见上宫小青一面又有何妨？只不知他自己愿不愿意。”
两人争执之时，康长恨就在一旁听着，他听到要见宫小青一面，还有一线之机，他心中恶念顿消，给两人跪了下来：“我愿意！弟子一生经历极惨，杀人并非自己所愿，只不过弟子心中有股去不掉化不开的恨意，偿若能化解六根本烦恼，见上宫小青一面，在下愿听师太安排！”
这便是康长恨来到清净庵的原因。
说到这里，净禅师太问他们：“等他心中各种欲念烦恼都被化解后，他便会改过自新，成为一个好人，你们还不肯放过他么？”
汪九成不正面回答，他避开回答问道：“师太认为人能化解了六根本烦恼么？”
这话问得净禅愣住了，她想了想，然后说道：“从未有人化解，不过既然有化解的办法，何妨一试？若能化解掉天下第一凶徒的恨恶，那不是功德无量之事么？”刘苏儿想不到她会这么说，在净禅师太看来，恐怕她也不敢认定能够成功。
汪九成说道：“化解六根本烦恼乃是逆天行事，我担心即使表面上成功了，也未必是真的成功，人的六根本烦恼，只能压抑和克制，想要化解，我看没什么希望。”
净禅师太叹了口气：“若是不能化解，那康长恨自己怕也不会干休，这中间实在是矛盾至极。”