胜保的十万大军一路招摇过市，扬州至苏州仅有二百多公里的路程，胜保的大军却足足走了半个多月。幸好乔志清早作打算，吩咐沿途的清字军荷枪实弹的维护治安，胜保才略略有些收敛，一路上也没搞出什么大的乱子。
金匮城彩旗飞扬，鼓声震震。乔志清亲自带着两个师和一个炮兵团的兵力在金匮城外亲自迎接胜保，两万多人全部荷枪实弹，分左右两边，一排排整齐划一的在金匮城外展开。全都身着统一的军绿色迷彩服，远远看去，如同田野里的麦浪一样，绿油油的一片接着一片。
相比之下，胜保的军队寒酸的不成样子，全都是一副营养不良的样子，面黄饥瘦，穿着破旧的兵服，手中端着红缨长枪，装备比太平军的还要落后，队伍松松垮垮的，像是放羊一样。
“胜保大帅，一路辛苦，一路辛苦。”
胜保和身后的将领刚下了马，乔志清就连忙抱拳迎了上去，把胜保扶下了马背。
“你就是乔志清吧，哥哥我早有耳闻，没想到你小子这么年轻啊。皇上的旨意你都收到了没，从此后苏州就由哥哥我罩着了，你小子就给我打个下手算了。”
胜保趾高气昂从马背上跳了下来。只见他身长腿短，虎背熊腰，满脸的横肉，胡须杂乱生长的像是野草一样。一下马便冲乔志清吆五喝六的，一脸藐视的环顾着城外清字军的队伍。
“放肆，敢对我们大帅这么说话。”
王树茂拔刀冲胜保大吼了一声，身后的将领全都郁愤的涨红了脸，纷纷按住刀柄拔出了腰刀。
“你们这是做什么，这里哪有你们说话的地方，快些退下。”
乔志清面色铁青的冲将领们摇了摇头。
胜保吃了一惊，没料到清字军的将领竟然如此的狂妄，刚要破口大骂，只见乔志清回过头连忙安慰道，“大哥莫要见怪，小弟的手下都是些粗人，不懂什么礼数，等回去后小弟一定好好惩罚他们。”
胜保冷着脸呼呼的喘了几口粗气，不断的晃动着手中的马鞭，冲乔志清冷冷说道，“算了吧，本帅也不稀罕和他们计较，这要不是你乔老弟的手下，哥哥早就拿鞭子抽上去了。”
“大哥心胸宽广，小弟佩服佩服，咱这就进城，小弟亲自为大哥接风洗尘。”乔志清诡笑着扶着胜保就往城内走去，随即冲两边的兵勇大喝一声，“清字军的众将士听令，枪炮齐鸣，迎接胜保大帅入城。”
“枪炮齐鸣，欢迎胜保大帅。”
“枪炮齐鸣……”
“枪炮齐鸣……”
军令传达下去后，一遍遍回荡在金匮城外的上空。喊声落，便听不远处传来一声惊天动地的轰隆声。炮兵团的三百枚野战炮最先开始鸣响，虽然都只是装填着火药，但一排排的轰鸣声混在一起，那响动也是大的惊人，直震的人心脏都要跳动出来。“轰、轰、轰”，一声接着一声，像是要把天空撕裂开一道口子。
胜保身后的一万骑兵所跨的战马全部惊怕的嘶鸣了起来，撅起蹄子就要四处逃散，兵勇们费了好大的力气才让战马安静了下来。
炮声整整震响了一炷香的功夫，声音刚落，人的两耳还在嗡嗡作响，紧接着便又是一排排洋枪的砰击声。“嘣、嘣、嘣”，一排排的洋枪齐鸣，像是鞭炮一般，噼里啪啦的响作一团。整个金匮城都因为那密集的枪响震动了起来，完全听不见其他的声音。
胜保和手下的将士完全被眼前的景象惊呆了，两眼发直的看着眼前的清字军，双腿都忍不住抖动了起来。
“乔老弟，你果然是名不虚传，这场面也太隆重了一点，哥哥可担当不起，佩服，佩服。”
枪声落后，胜保连忙把手从乔志清的肩膀上抽了下来，灰头土脸的连连夸赞，原先在他脑中盘算好的一切，在见识到清字军的实力后，全部化作了泡影。
“哎，只要大哥高兴就好，这场面不算什么，仅仅是我们清字军的一部分而已。大哥若是哪天有空，兄弟就把人马全拉出来给大哥检阅。”
乔志清满脸的客气，亲热的一口一个大哥喊着胜保。
“乔老弟太客气了，哥哥我也就是来兄弟这里打个短工。苏州城到底还是兄弟的地盘，在这里一切都还得听乔老弟的。”
胜保自然知道自己的手下有几斤几两，他也就是仗着人多欺负些平民百姓罢了，时常被太平军打的溃不成军，更别说装备如此精良的清字军了，连跟乔志清说话的语气都客气了三分。
“大哥不要这么客气吗，在小弟这里，大哥就像回家了一样，你看看这金匮城，就是小弟给大哥准备的，城内吃喝玩乐因有尽有，大哥可以随意的玩，随意的闹，小弟在苏州和常州给你守着门户，要是大哥哪天玩到了金匮城以外的地方，小弟可不敢保证手下的将领会做些什么，大哥也知道，洋人造的那破铁棍子是很容易走火的。”
乔志清一脸的笑容，言语中却满是让人不容置疑的命令。
“多谢乔老弟的美意了，大哥都记在心里了，乔老弟说咋做，大哥照办就行了。”
胜保在官场上游荡多年，当然知道乔志清的意思，乔志清就是想把他关在这金匮城里，而且还带着*裸的威胁。胜保憋了一肚子的闷气，但他却不是个鲁莽之人，脑子里不断的盘算着双方的实力，决定还是先稳定下来再做打算。
走进城门后，胜保才发现事情的不对劲来，金匮城的四周竟然没有一米的城墙，只是光秃秃的城楼矗立在那里，过了城墙便是一道三米高的牌楼，牌楼上写着四个大字，“天上人间。
胜保的心中不禁暗暗升起一丝的警觉，这要是乔志清派兵来袭，完全没有防守的余地。但是过了牌楼，踏上笔直宽阔的官道行了一段之后，胜保马上就把所有的不愉快完全抛到了脑后。
“乔老弟，刚刚牌楼上写的天上人间是何意思？这楼上的姑娘貌似不是我们大清的啊，怎么穿着打扮这么奇怪？”
胜保张大了嘴，满心都是疑问，呆愣的看着官道两边的两层小楼，一会便眼花缭乱了起来。只见小楼上了站满了身着花花绿绿奇异服装的女子，身后似乎还背着小枕头，手里全部捧着花瓣不断的朝楼下抛洒着，满脸的嬉笑冲着官道上的兵勇们指指点点。
“大哥眼力真好，这些姑娘确实不是我们大清朝的人，他们都来自东海之滨的蓬莱仙岛，各个都是仙子下凡。大哥请看前面，吃喝玩乐的地方应有尽有，你看那些赌场，都是刚刚开张的，里面什么花样的都有。你再看看那酒肆，川菜、粤菜、苏菜、鲁菜，要什么口味就有什么。大哥若是整日里与这些仙子游乐，喝点小酒，再赌上几把，可不就是天上人间吗。”
乔志清轻笑着指着官道两边给胜保不断的介绍。
胜保越看心里越是痒痒，恨不得现在就进赌场里摸上一把，再抱着个仙子爽快上一下，大呼道，“妙，妙，妙，乔老弟果然够意思。哥哥先前对你多有不敬，乔老弟千万别放在心上，哥哥决定了，就留在这金匮城给乔老弟打短工了。”
“大哥莫要客气，这金匮城以后就是大哥的了，大哥在这里就随意的吃喝玩乐就好。”
乔志清轻轻一笑，带着胜保的大军穿过这二十里的天上人间，直奔到县衙后面的军营。这些八旗子弟面对着楼上的姑娘无一不是两眼放光的打着口哨****着，只盼着赶紧安定下来，到这里耍上一番。
天色将黑，金匮城的县衙里灯火通明，乔志清在此处大摆了宴席给胜保接风洗尘，十万的大军已在军营安顿妥当，乔志清给他们准备了充足的粮食，八旗兵勇们也在半个月的奔波后，第一次吃到香喷喷的白米饭，全都跟恶狗扑食一样，狼吞虎咽了起来。
“胜保大哥，小弟敬你一杯。”
乔志清端起酒杯坐起了身子，宴席上的清字军将领也都跟着端着酒杯站了起来。
“乔老弟客气啦，应该是哥哥敬你一杯才是，哥哥初来乍到，寸功未建，便受此大惠，哥哥心里不安啊。”
胜保也端着酒杯站了起来，连忙奉承起了乔志清。
“小弟都说过了，大哥在这金匮城只顾着吃喝玩乐就成，剩下的事就交给小弟就行了，大哥军中的粮草也都由小弟负责，只是大哥要答应小弟一个条件。”
乔志清端起酒杯满饮了下去，顿了下轻笑着看着胜保。
“乔老弟有话就讲，大哥什么条件都答应你。”
胜保的魂早已飞到了天上人间的姑娘身上，端着酒杯不断的应承着。
乔志清面色严肃了下来，冲胜保提醒道，“这金匮城里可都是小弟的产业，天上人间一条街也刚刚开始运营，大哥可要约束好手下的军纪，不管任何人在那里吃喝玩乐都要奉公守法，不要让小弟为难。小弟丑化说在前面，若是发现一个捣乱的兵勇，小弟便严惩一个，到时候大哥不要护短就成。”
“这个没有问题，乔老弟放心就好，你我都是为皇上效命的，大哥自然会配合你维护地方安稳，要是有哪个手下敢在你的地盘上捣乱，大哥第一个不饶他。”
胜保说完，端起酒杯回敬了乔志清一杯，像是天上掉馅饼一般，满脑子都开始混乱了起来，也不知道乔志清竟究打的是什么主意，给吃的又给玩的，还不用自己陪着上前线玩命，心里又暗自感谢皇帝的英明，把自己调到了苏州。