巨大的篝火在夜幕下盛放，照亮了旷野上的一隅夜空，也温暖了饥寒交迫的人心。
他素衣垂袖，便在这本是旷野的枯槁之地上坐着，怔怔地望着身前的篝火，火堆里发出一阵阵清脆的“噼啪”声，身边站着一位老年儒士，进贤冠高悬，眉宇间油然而生一股英气。
在他们的不远处是衣衫破旧的饥民，围着这巨大篝火，三三两两聚坐。
“邴先生、王先生。”
一道粗犷的声音打破他的沉思。他如被人扰了清梦一般，恍惚地反问道：“何事？”
那汉子挠了挠头，发出憨厚的声音，低声道：“外面有几个人，说是游学的学子，想求得一夜庇护，裕不敢私自放行，前来问两位先生的意思。”
“求一夜庇护？”那人颇觉诧异，缓缓起身，冲身边年老儒士道：“原去看一看，彦方先生可要同行？”
那年老儒士看了他一眼，摇头道：“不去。”
听得这言语颇是固执，略带几分顽童气息，那人也只是笑笑，便冲那汉子略一点头，便往正门而去了。
年老儒士的目光仍是一动不动，盯着那篝火附近的火盆——盆中，是芬香的黍饭。
栏内是火气温暖，栏外是寒风萧索。
林紫夜本是身子薄弱，更兼手炉已灭，身体愈发冷下去，蜷缩在孙原怀中。孙原怀里虽是抱着她，左手却一直抵在她后心，周身真元尽数凝为道道暖意，游走她四肢百骸。心然坐在他身侧，紧紧握着她的手。
天地之间，仿佛唯有这三道渺小身形，便是一个温暖的所在。
袁涣看了一眼缩在孙原怀中的林紫夜，目光停留在她怀中那个小小的手炉上，想起那日为了救治执金吾府那偷盗的仆从，这弱女子竟绝然脱下保暖的白氅，如今衣衫单薄竟已有冻僵之象，只是不动声色地悄悄挪了挪脚步，悄然替林紫夜挡住了迎面而来的寒风。
她忽觉身前冷意大减，勉强抬头，才发觉袁涣竟在身前站着，勉力抬手拉了拉孙原的袖角。孙原瞧见她抬头望了望袁涣，又拿手指往袁涣身上指了指，心中便已有数，冲着袁涣背影低声道：
“多谢曜卿兄了。”
袁涣本是挺直的身躯不由一震，许是他未曾想到孙原竟已察觉，想说什么，却不知从何开始，便只是默默站着，任由寒风呼啸。
荀攸等人听着孙原的言语，才发现原本已是虚弱的紫衣美人愈发萎靡了下去，再望望袁涣挺直地模样，不禁皆是心中惭愧，轻轻挪动脚步，便将孙原并二女围起。
孙原心头一动，喉咙里发出低低的声音：“诸位，多谢。”
也许是放下了什么，只见这紫衣公子左手揽抱林紫夜，右手虚抬身前，掌心一点紫色光芒闪烁，他一双深邃目光凝聚在这掌心紫芒上，周身真气流转，一股磅礴剑气已在掌心汇聚，如百川汇海，在这小小圈圈中已成了一片紫色剑气的海洋。
身畔的白衣美人望着他的模样，眸子里闪过一丝诧异，一只纤纤素手悄然按在他肩上，手心里，有淡淡暖意流传。
掌心的剑气如有了什么支持一般，愈发深厚绵长，转眼便化作道道流光，穿过四周诸人身躯缝隙，在这小小圈外，再度凝成一道淡淡地紫色水幕。
荀攸、许靖看着凭空而现的紫色水幕，心中同时一惊，便是这层薄薄地几近不可见的水幕，替他们挡下了冰冷刺骨的寒风。
“人何以待我，我何以待人。”
圈中，传来那紫衣公子淡淡地话语：“诸位此恩，原记下了。”
望楼上，那素衣垂袖的青年望着那小小的圈子，冲身边的汉子道：“叔绨，去开门罢。”
“裕去了。”那汉子点点头，便下了望楼。
栏外，正面望楼的许靖看着那望楼上的青年，脸上不由笑意油然。身侧荀攸看了看他，皱眉道：“文休先生，那人你认识？”
“想来你也有几分印象。”许靖笑了笑，回答似是而非。
“吱呀——”
两道麻绳吊索拉动，沉重的木门缓缓降下，一阵寒风登时呼啸而入。门内登时冲出三个干瘦的汉子，荀攸一眼便瞧出，这与白日所见的饥民并无太多分别。
为首的一个汉子正是适才望楼上那个，径直奔到众人身前，抱拳拱手道：“在下许裕，是谯县许氏族人。诸位请随我来。”
声音虽是粗犷，却很是有礼貌。射援自然不愿失了礼数，便立刻迎将上去还礼：“叨扰失礼之处还望海涵。”身后袁涣、桓范、臧洪、赵戬等人自然也是还礼，至于许靖、荀攸、和洽等人，一来心性颇高，二来来人年纪小，也无须他们还礼。
甫进大门，便看到眼前巨大的篝火，以及篝火前那巍然独立的青年儒生。
“在下北海邴原，字根距，见过诸位。”
许靖看着身前深施一礼的青年儒士，眼前为之一亮，捋然笑道：“果然是你。”
“文休先生久违。”
“原来是‘北海三士’的邴根距。”荀攸、和洽登时为之一震，北海多高士，当世以管宁、邴原、王烈三位清纯德高之士并为“北海三士”，可谓名至实归，为青州儒宗。
“荀攸失敬，不知高士在此，可谓失仪。”荀攸拱手而拜，“冒昧而来，还望见谅。”
射坚、袁涣等人虽不识得什么“北海三士”，看荀攸、许靖这等模样，也知道绝非等闲，荀公达的眼光何其孤高，能让他都这般折腰，恐怕又是一位不世出的人物。
倒也不怪他们不知，久居太学，不如荀攸、许靖这般博闻强识，不过他们这几位一一自报家门，倒也让这位邴原先生大为吃惊，桓家五代帝师、赵家三代御史、袁家清正之门，臧洪、射坚皆名门之后，一行十余人不是名士便是名门，岂是寻常能见得的？
一一见礼过了，邴原目光落在孙原身上，目光流转道：“不知这位公子是……？”
孙原怀抱林紫夜，想来是被这位少习圣人之言的谦谦君子当成了不堪入目之辈，旁边和洽瞧不过去，急忙抢先道：“这位是新任魏郡太守孙原青羽公子，这两位分别是大人的姊姊心然姑娘和紫夜姑娘，紫夜姑娘天生体寒，惧冷，故而需公子常以修为维持。”
“原来如此。”邴原恍然大悟，堂堂魏郡太守，与女子野地相拥，又岂能是常事？倒是自己颇有些固执了，便道：“原幼时层习得医道毛皮，不知可否让原试一脉？”
此时林紫夜周身已苏，有些气力了，便挣了一挣，孙原见状连忙扶她起身。邴原不敢直视，只是微微扫视，便只见这柔弱女子虽是美貌体弱，却是眉宇间自有一股冷漠，一只纤纤素手牢牢握着孙原手臂，脆生生说道：“这倒不必了，妾身自通医术，这病是天生来的，寻常医不得的。”
邴原看这般模样，已知自己医术定是没什么能为，不过待眼前这紫衣女子说“自通医术”时却是眼前一亮，她虽是冷漠神情，却并无高傲之态，能说“通”字只怕比自己这点粗浅功夫强太多，一时情不自禁脱口而出道：“姑娘当真通医术么？”
“怎么？”
一直未开口的孙原缓缓张口道：“先生可是有亲人病了么？”
这一句话无心，却是说到邴原心痛处。他十一岁时父母便已双亡，孤苦伶仃，便因此自学了些医术，后来朱虚县的闾师【注1】见他苦难，便做主让他入学堂从学，一冬而诵《孝经》《论语》，天资之聪颖尽显，方有今日的邴原邴根距。
孙原见他脸上神情变化，心知自己言语犯了忌讳，只怕邴原非是为了自己，却不知如何再说，旁边许靖却是知道错在哪里，猛地冲孙原丢了个眼色，后者会意，便故作轻松遮掩过去，再看邴原时，已恢复神情，拱手道：
“非也。原自幼父母双亡，早已无什么亲人，只落得几位好友。便是有一位好友的母亲久病在床，原念己及人，想请姑娘施以援手，原铭记肺腑。”
“先生严重了。”林紫夜虽是冷漠，却是缓了三分神情，道：“人命大于天，紫夜允了这桩事就是。”
邴原虽看不见，许靖等人却是瞧了个真切，方才知道，原来这位堪称医道名手的冷漠女子是个面冷心热的善人。
邴原登时大喜：“多谢姑娘。”
“根距啊，有客从远方来，不亦乐乎，你莫非要让诸位在门口站一宿么？”
邴原身后突然出现一道伟岸身影，许靖连忙拱手见礼：“想不到彦方先生也在，靖吃惊不小。”
这位王先生正是“北海三士”另一位：王烈王彦方。
王烈年纪四十多岁，手抚一尺长髯，与邴原头戴进贤冠不同，只是戴了帻巾，与邴原全然是两种风度。
“是原疏忽了。”
“是原疏忽了。”邴原面带喜色，冲众人拱手道：“诸位，请随原来。”
众人随着邴原、王烈二人径直走向那巨大的篝火，进了才发现，这篝火是蓄意而为这般巨大，直径足有两丈，也难怪在数里之外都能望见。
王烈安排众人围篝火而坐，指着火堆边上的各种陶罐，道：“这些是给各位的食物，乡村僻壤，也只有如此了。”
隔着老远便能闻到陶罐中散发出去的阵阵香气，众人虽是儒士出身，却是惊弓之鸟、疲倦之极，便也无甚端庄之礼，各自寻食去了。孙原冲众人告了失礼，便去安顿二女，唯独许靖、荀攸与邴原、王烈四人围成一圈，席地而坐。
荀攸和许靖都敬重颍川陈家的长者陈寔，陈老先生的辈分比之当今荀家之主荀爽尚高一辈，而北海三士的老师便是陈寔，荀攸见了荀爽尚要称一声“祖父”，如今见了邴原，少不得要把邴原当成前辈。不过两人年纪相仿，荀攸便以“先生”称之，便是礼数到了。
也正是有陈寔这一层关系，许靖方才认得邴原和王烈，也知道邴原自幼孤苦，也无几个好友，是以邴原适才那番话便让他有些不解了。
许靖看着邴原道：“根矩，你久不来颍川，靖以为你出了什么事情。能在豫州遇到你，颇让人觉得奇怪。”
“如此说来话长了。”邴原苦笑一声，摇头道：“本来，原和彦方兄已相约同往颍川藏书阁，一来看看老师，二来也是借着月旦评的机会想借出几部书来，三来便是想在中原寻找一下华佗大师的踪迹。”
“华佗大师？”许靖大为惊奇，“看来你那位好友的母亲当真病情紧急，竟能让你亲自来中原寻找华佗大师。”
华佗便是当今天下最具名望的医者，素有“神医”之美誉，只不过徒步行医，悬壶济世，行踪飘忽不定，是以只能在乡野寻找。
邴原点点头道：“原的那位朋友是为豪杰之士，事母至孝，素有名声于乡里，只不过因家中老母年纪渐长，宿疾难愈，不能远离。原便请好友刘政与他一同侍奉母亲，与彦方兄一同前往中原。”
荀攸点头道：“竟能得根矩先生如此称赞，想来又是一位罕见人物。不知其人名讳？”
邴原缓缓道：“友人……便是东莱太史慈，字子义。他自幼便武艺娴熟，与神兵山庄庄主楚天歌大师熟识，楚大师也曾授他武学过，是以算是楚大师半个弟子了。他那张箭无虚发的宝弓‘落月’也是出自楚大师的手笔。”
许荀二人闻言，不禁对那位太史子义起了向往之心，武者能得士心，这气度便是战国末时的荆轲与屠狗者了罢。更何况，乃是神兵山庄上上代庄主的半个弟子门生，可谓得天独厚。
“能得此人为友，邴先生亦豪气之士，攸佩服。”荀攸连连点头，以示尊崇。
王烈在旁笑道：“这也正是根矩能得士心之所在。”
猛见这北海名士心沉气定，挥袖长吟：
“用天之道，分地之利，谨身节用，以养父母，此庶人之孝也。故自天子至于庶人，孝无终始，而患不及者，未之有也。”
这一篇，正是《孝经》的《庶人篇》。邴原父母早丧，故而将太史慈的母亲当成自己母亲，以孝事之。“孝无始终”一句如今听来，直让人颇觉心酸。
众人皆非等闲，自是听得出邴原悲父母早逝、也听得出其中为太史慈之母觅得医者的喜悦之情。
袁涣闭目长叹道：“脱得大难，却能遇到如此高士，今日当真不枉。”
“脱得大难？”王烈看了一眼众人，“衣衫褴褛、身无长物，诸位可是遇了流民？”
“流民？”射援面显惊讶之色，这村落里的所有人，似乎都遇见了可怕的人潮。
荀攸跟在孙原身后，只见孙原牵着李怡萱的手，悄然紧握了几分。
他无奈摇了摇头，跟孙原一同，当真跟错了。