孙原亲自赴战场，虽是倏然之举，然心中已定，未曾告知心然、林紫夜与李怡萱三女。三人亦如风中之花，默默看着他离去，却无言语相送。心然心头微动，眼中却无半分言语，似有所觉，然而深知孙原心事重重，非她所能扰者。林紫夜眉头一挑，亦未言其所思，素来深沉内敛，彼此间的默契，已不需多言。至于李怡萱，柔如水，深知孙原行事一向率性而为，若真有事，必会言之，然此刻心中虽有所挂念，却未曾开口，亦未曾追问。
在府中，郭嘉心中自有盘算。孙原既已隐去，他则需细心安排，维持府中的虚假安稳。每隔几日，他便命人送去清韵小筑些许菜蔬，似是无关紧要之物，却已是细细密密的安排。孙原一向不问府内琐事，俸禄不过是一介微薄之物，尽数交由府内少府精打细算。若非郭嘉心细如发，孙原恐怕早已在这些庸常之事中迷失，耗尽俸禄，连最基本的生计也难以维持。那几个月前收得的礼物，大半已用来填补郡中的空缺，按孙原那般挥霍的性情，恐怕连他所有的俸禄都未必足够支撑府内开销。郭嘉心知，若无自己在暗处为孙原操心，恐怕连府中的细节也难以维系，何况战场上的风云变幻，更非他所能预料。
郭嘉所作所为，皆是谋定而后动，巧妙布局，以确保孙原离去后的空缺不被察觉。既要保全孙原的名声，又需紧急与沮授、审配、和洽等人共商对策，面对董卓所图之事，不敢懈怠半分。董卓早已盯上流民大营之事，非一日两日，半月征战未能见成效，魏郡仍需供给军粮。冀州各郡因年年征战，早已荒芜，民生凋敝。即便是些许余粮，也难以寻觅，民间的粮价早已飞涨至一斗三千钱，若非沮授以铁腕手段严控粮价，恐怕百姓早已哀号遍地，流民更是汹涌成潮。
此时，郭嘉心头暗自思量，若非沮授极力掌控，恐怕魏郡早已陷入瘫痪。相比之下，豫州各郡的粮价已高至万钱一斗，而魏郡还能维持相对平稳，已是难得的稳中有进。郭嘉心中有数，若要继续维持这一局面，恐怕已无更多的余地。粮草之事，关乎一地安危，稍有不慎，恐酿成更大的灾难。再者，魏郡虽暂时得以平稳，然而董卓手段阴险，局势微妙，如何应对才是当下最为急迫之事。
魏郡掾属罕有懂兵事的，此刻挑大梁的是臧洪。臧洪父亲乃是有战绩的匈奴中郎将臧旻，早年也是读过兵书的，勉强以魏郡太守门下督盗贼接任魏郡太守营的指挥。然而他并非天生习武之人，对军中事务亦不甚熟悉。正是因如此，他才在这片军营之中，行事低调，虚心向周围将领请教，兢兢业业，恳切与士卒们同吃同住，细心观察军中的点滴变化，实在让人看了动容。
在军营中，臧洪常与士卒一同共餐，一同宿营，常在闲暇之时，询问他们的训练是否得当，饮食是否足够，受伤后急救是否及时，军械是否完备等等。他清楚，每一处细节都可能关系到一个战士的生死，而这些细节常常会被人忽视。颜良、文丑等人虽非出身显赫，却也是士族之家，曾经读过儒经，知礼知义，见臧洪虽是上官，却虚心请教，让他们心生敬意。二人原本是以卫青、霍去病之风骨作为楷模，却也感到臧洪的为人并无不同，反而更显其为将者的沉稳与厚重。
若不是比董卓早七日便开始募兵，只怕流民大营里的青壮皆被董卓带走了。若非臧洪早早着手，按沮授的安排，将太守府中各书佐调配至军营中协助指挥，恐怕军营里人手不足之势已难挽回。太史慈、典韦等人亦被调遣至新军训练，臧洪所面临的压力可想而知。若非他们早在董卓兵临城下之前七日便已开始募兵，恐怕流民大营中的青壮男子，早已被董卓一举带走，魏郡的防线岂能稳固？
然而，尽管如此，魏郡依旧处于极为紧张的状态。五千人新军营被临时安置在流民大营旁，地势开阔，空旷之地可供训练，却又隐含着不小的隐患。士卒们不但要日夜操练，更得在空闲时参与垦田，种植一些简单的粮食，充实营内的储备。若是过早入战，恐怕粮草不足，难以支撑军中的消耗。这种临时拼凑的防备，虽能维持一时，却也显得急功近利，缺乏长远的规划。
颜良、文丑两人虽说家族已不复昔日荣耀，但仍自诩士族之后，多少仍保持着几分士人的气节。尽管家境没落，无法与许褚那等豪族出身相提并论，但读过的儒经仍给他们心中留下一份难以磨灭的自尊。他们与臧洪的关系自然亲近许多，而是在这些日子里的交流与合作中，逐渐结成了一种默契。虽然彼此的出身和地位各不相同，但他们在这场风云变幻的局势中，心思已渐趋一致，明白眼前之局势已经不容有任何松懈。军营中的一切，若不精益求精，必会在日后的战场上成为致命的短板。
魏郡，曲梁县城之外。
孙原的车驾在许褚和二十位许氏宗族勇士的护卫下，飞速驶过尘土飞扬的小道，急匆匆地赶到前线。这一路，他们风尘仆仆，车轮滚动声和战马的嘶鸣交织在一起，仿佛预示着即将爆发的冲突。此时，张鼎已经率领两千精锐铁骑在此地等候多时，军中严阵以待，战马静静地在营地外围踱步，士兵们在帐中低声商议着未来的战局。
三千人马已经连续风餐露宿，几乎没有安歇的地方，营地四周更是简陋不堪。连营帐都未能搭起，只能依靠随风摆动的旗帜和火堆标明所在。接到孙原的消息后，三千铁骑毫不迟疑，迅速整顿好兵马，带着疲惫却不减的决心，立刻北上，沿着洺水一路奔驰。孙原、射坚与射援三人被安排在马车中，车轮滚滚，泥尘四起，车内颠簸不止，三人被狠狠地摔得东倒西歪。纵使他们身为将领，惯于战场上的颠簸，但这突如其来的长途跋涉仍让他们苦不堪言。即使如此，孙原却没有丝毫抱怨，他紧咬牙关，坚持了六七个时辰，才堪堪赶到广平城外。
与此同时，另外三千铁骑已经将营地安置妥当，战士们熟练地布置了防御工事，周围早已环绕上几圈拒马和鹿角，稳固而坚实，防备着黄巾军可能的突袭。
张鼎的眼神透着一丝冷峻，他带领着的两千铁骑，已然在薄落亭前集结完毕。这片区域位于巨鹿郡的正北，地理位置得天独厚，一旦渡过大陆泽，便能与张角、张梁等黄巾军主力汇合。广平、广宗、巨鹿、瘿陶这些城池相连成片，形成了一个极具战略意义的防线。此时，赵国相所能调动的郡国兵力，根本无法抵挡黄巾军的浩大攻势。张牛角与黄巾军主力的会师，已然成为定局。
论野战，尽管黄巾军在装备和武力上远不如经过长期修养的虎贲铁骑，但孙原和张鼎两位将军深知，仅凭六千铁骑的力量，想要攻克这些防御坚固的城池几乎是不可能的。此时的黄巾军，在人数和势力上都已经有了显着的优势，若是贸然进攻，反而可能陷入困境。
终于，孙原一行抵达大帐，身心俱疲的他扶着案几，稍作歇息，才缓缓地恢复了一些气力。面对眼前的简陋环境，孙原苦笑着说道：“我发誓回去绝不再坐马车了，实在太难受了。”
张鼎见状，不禁轻笑一声，随即递过一盏热气腾腾的茶水：“那恐怕公子得先学会骑马才行。军中生活粗犷，公子还需早日习惯才是。”
孙原接过茶杯，抿了一口，顿时一股咸涩味涌入口中。茶水带着粗盐的味道，略显生涩，但在此刻，他却不觉有些解渴。他抬头望向射坚和射援两兄弟，笑道：“你们也跑不了，跟我一起受这份苦。”
射援露出一丝苦笑，而射坚则微微一笑，淡定地答道：“回公子，坚善于骑马，倒是没什么不适应的。”
孙原听后，只能无奈地笑了笑，内心的苦涩难以言表。他的目光不自觉地投向大帐中的简陋地图，那些密密麻麻的符号和线条标示着接下来的战场格局。此刻，局势愈发复杂，而他们面临的挑战更加严峻。
张鼎见孙原目光深邃，似有所思，随即开口，声音沉稳：“董卓虽有败绩，但他的主力几乎未受重大损失，并且他一直在招募新兵。只要有步兵补充，他便能够展开攻坚战。董卓绝非愚者，虽然他知道张鼎的骑兵并不能参与攻城战，但他依旧透过我向魏郡请求额外兵员，自己则组建了步兵营，准备继续对广平城施压。他心知肚明，张角正在广平城，他不仅想攻破广平，还想一举擒杀张角，从而独占平定黄巾之功。”
孙原听后，微微皱眉。张鼎继续道：“在董卓的布置中，我的铁骑并非直接参与攻城，反而是作为侧翼，主要作用是维持对巨鹿郡平原的威慑，防止黄巾军从城中突围出来展开野战。”
孙原深吸了一口气，沉思片刻，忽然一笑：“巧了，郭嘉和我在战前的谋划也几乎如出一辙。看来我们心思相合。”
张鼎微微点头，接着说道：“正是如此。我们虽然兵力不及黄巾军，但凭借地形优势和战术布局，仍然能在这场战争中占得先机。”
孙原倒是和臧洪的选择一样，同甘共苦早已习惯。过去在邙山中生活时，吃大麦、黄粱已是家常便饭，那时无论是寒冬还是酷暑，粗茶淡饭早已习惯。如今到了军营，这种简朴的生活倒也没让他觉得多么难以忍受，军中的饮食和往常并无太大差别，只不过盐口稍重了些，味道也更加浓烈。
营中的补给菜蔬，都是由官府按时供应的，常见的有腌制菘菜、葵菜、腊肉脯，生龠葱、腌鱼、黄粱、二麦、大麦、腌葱、韭菜、姜、蒜等，虽说简单，却足以应付战场上的需求。这些食物既能保证营中将士的基本营养，又便于长期存储与携带，尤其是在战时，往往成为维系体力和战斗力的关键。
虎贲营从帝都出发时，楼船队就已提前将帝都库藏的物资按例运送至军中，这些粮草和军需物资，几乎每隔一段时间便由专门的运输队运送进来，确保营地中粮食和生活物资的持续供应。而到了魏郡后，张鼎对军粮的管理尤为精细，他严控开销，节约每一分资源，确保大军的粮草、药品以及其他所需物资不至于断供。正因如此，至今虎贲营的供应依然能够满足日常所需，营中将士也都能安心训练和备战。
张鼎带着孙原游走于营垒之中，细心地向他展示军营各个部门的运作情况。斥候、游骑、弓手、刺奸、兽医、医官、军需，每一处都被精心布置，运转有序。张鼎一一向孙原解释这些兵种和后勤部门的功能和重要性，指出战斗不仅仅依赖勇猛的将士，更多的还需要精密的配合与后勤保障。孙原跟随着张鼎，渐渐补充了许多以前不了解的兵事常识，也逐步理解了整个军营的运作方式。
而射坚和射援两人，虽常年驻守在帝都，但他们也逐渐熟悉了军中的一套规矩与行事方式。帝都之中，北军五校的管理与调度常常是最为严谨和复杂的，但随着时间的推移，射坚和射援也在张鼎的指引下，逐渐习惯了其中关窍。