? 伊曼纽尔城东的密林里，身上加持着法术之力的约翰·歌特正以闪电般的高速行进着。沿着查尔斯和希瑟二人的足迹，年轻的法师一路追踪至此。他悄无声息的身形始终没于重重树影之中，连一只松鼠也不曾惊动。
“这是……”他忽地停下步伐，附身仔细观察着附近的地面。
“那两人的足迹消失了……？”
放弃了之前的高速，歌特缓步向前。大概查尔斯和希瑟认为已经甩掉了可能的追兵，因此在放慢速度的同时使用某种手段抹去了足迹吧，歌特想。
“不出意外，他们现在还藏在林子的某处。”歌特自言自语道。
徘徊在森林中，歌特寻找着可能存在的线索。然后——
“结界？”歌特皱起了眉头。
明明是在密林深处，歌特却能清晰的感受到魔法结界的存在。树与树之间，无形的立场仿佛一道看不见的墙壁竖立着。这是一类非常常见的结界，兼有驱赶闲人和报警的作用。如果没有主观意愿的普通人误入此地，就会在暗示术的作用下转身离开。
“哼。”年轻的法师嘴里，发出一声轻蔑的冷哼。
他径直向着结界深处走去。他可不相信查尔斯能在短时间内布置出这种东西。难道除了自己和查尔斯他们，这片密林中还有其他人存在吗？
……
叮！
静寂的密林之中，猛地响起刀刃碰撞的声音。在危机降临的瞬间，歌特及时的进行了防御。他所持的奇形匕首，和某人的刀刃在空气中骤然相交，蹭出几点明亮的火花。
就在一秒钟之前，那人还隐藏在歌特身侧的一棵大树之上，以茂密的枝叶掩盖身形。恐怕，只要有一秒钟的大意，对方的刀刃就会划破自己的咽喉吧。
“身手不凡，可惜找错了对象……”歌特说，看着那个袭击者，“……我不是你的敌人哦，蕾妮。”
他解除了变颜面具的效果。半精灵少女的面前，出现了前法师熟悉的面容。
“……”
突然现身的蕾妮没有答话。她依旧穿着歌特买给她的那套便装，保持着攻击的姿势。良久，半精灵少女打量着前法师的面庞，似乎在确认眼前的是否歌特本人。
“……”
终于确认了歌特的身份，蕾妮收起了自己的武器。歌特也放回匕首，同时把握着卷轴的右手从兜里拿了出来。
“反正期待你首先开口也是白费力气……”歌特困扰的挠了一下头发，“不过，算了。我只问一个问题，你为什么会出现在这里？”
蕾妮沉默了半晌，似乎在犹豫要不要把真相告诉歌特。歌特没有催促，他静静的等待着蕾妮的答复。
“跟我……来吧。”
说出短短的两个单词，蕾妮朝着结界更深处迈开脚步。歌特跟在她后面。
不知走了多久，歌特眼前终于豁然开朗。那是一片广阔的林间空地，一栋两层高的别墅孤零零的耸立在那里。别墅的建筑风格和埃里奥斯的传统有很大不同，并没有多少繁复的装饰，而是于朴素之中，透出几分自然的风韵。
歌特眯起眼睛，注视这这座突兀的建筑物。居然有人会在这种地方建造别墅，并大张旗鼓的设下结界。究竟是谁，为了什么目的——？
蕾妮轻轻的叩了两下大门。片刻，一位美丽的精灵妇人打开大门，出现在了歌特的视线中。看到歌特，她似乎有些吃惊。
“这位是……”妇人试探的问蕾妮。
“我的朋友。”蕾妮轻轻的说。
“刚刚结界的警报声忽然响起，我还在疑惑是谁呢，想不到居然……”妇人说道，“不过，既然是朋友，那就进来吧。”
“打扰了，尊敬的夜喃夫人。”歌特微微鞠躬，跟着妇人与蕾妮走进大宅。大宅的内部的装潢也和外观同样简朴，且到处都弥漫着一股淡淡的香气，令人心旷神怡。
“您知道我的姓氏。”走廊上，那妇人好奇的问，“蕾妮向你说起过我的事情吗？您知道我是蕾妮的……”
“我只是知道蕾妮的姓氏罢了。”歌特笑着说，“蕾妮之前告诉我，她在和母亲共度假期。我一眼就认出来了——你们母女有一双同样的眼睛。”
“是这样呢。您还真是敏锐，歌特先生。”
“唔？我有讲我的名字吗？”
“没有，但蕾妮却向我提到过你，虽然只有一次。我刚刚考虑了一下，蕾妮的朋友不多，符合条件的也只有你了。”
“那还真是荣幸……”
歌特在客厅的椅子上坐了下来。室内的陈设非常清幽，喜欢时尚的年轻人见了肯定会大皱眉头，可歌特却十分喜欢。蕾妮以优雅的坐姿坐在一旁。
夜喃夫人将三杯溢着香气的咖啡放到了客厅的桌子上。
“真是绝妙。”歌特品了一口咖啡，赞叹道。
“您就不问一问，为什么我和蕾妮会在这里？”看到歌特的态度，夜喃夫人有些惊讶。
“我好歹也有些常识。”歌特说，“伊曼纽尔城就在附近，您却独自在此隐居……想必您有自己的苦衷吧。如果我问了，您就会回答吗？”
“您真是幽默，歌特先生。我喜欢埃里奥斯的魔法氛围，可却不喜欢城市的嘈杂，所以才在这里建造了自己的别墅，仅此而已。”夜喃夫人温和的说，“刚刚我正在和蕾妮说话，忽然听见了您进入结界引发的警报。您呢？这个时间，您又为什么会在……”
“啊，关于这个……”
歌特把自己的来意简单的复述了一遍。
“也就是说，你认为凶手就藏匿在这附近吗。”听完了歌特的叙说，夜喃夫人沉思道，“确实，这里地形复杂，很适合凶手藏匿。”
“您认为他们可能会去哪里呢？”歌特问道。
“这附近有一个矮人开凿的矿洞，很久以前就废弃了，就连伊曼纽尔本地的居民大部分都不知道还有这样一个地方。”夜喃夫人说，“如果凶手在行凶前就做好了逃跑的准备的话，前往那里的可能性很大。”
“帮了我大忙了。”歌特说，将杯中剩余的咖啡一饮而尽，站起身来，“多谢您的款待。时间不等人，虽然非常冒昧，但我还是不得不告辞了。”
“您要去抓犯人了吗？”夫人担心的问道。
“是的。”歌特说。
“可是……”夫人急切的说，“矿洞里很危险啊。都不知道废弃了多久了，我听说其中有些地方还有着‘持续性云潮’呢。”
所谓“持续性云潮”，是指某些低地或洞穴大部分时间都被云潮的雾气笼罩的情况。持续性云潮并非真正的云潮，其面积也往往较真正的云潮为小。
“不用担心。”歌特轻松的说，“既然那位真凶先生都没有问题，我也肯定没问题的。”
夜喃夫人还想再说什么，但她女儿的动作比她更快。脸上闪过一丝转瞬即逝的担忧，蕾妮站起身来。
“我和你一道去。”蕾妮说。
“嗯？歌特扭头，以为自己听错了。
“我和你一道去。”蕾妮淡淡的重复了一遍自己的意愿，“我去做下准备。等我。”径直向楼上走去。
“等……嗯……”歌特条件反射的想要阻止，却把话语咽回了嗓子眼里。和欠缺经验的林娜不同，在那种复杂的地形中，蕾妮应该能成为自己的巨大助力，至少也有自保之力。
“由她吧。”歌特默默的想。
“歌特先生，我能问一个有些失礼的问题吗？”夜喃夫人望着女儿上楼的背影，说道。
“什么？”
“你为什么不怀疑我和蕾妮呢？如果我们藏匿凶手的话……”
歌特一笑。
“我信任蕾妮。”他坚定的说，“从一年前开始，我们就是并肩战斗的伙伴。我绝不会怀疑她。”
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“别哭了。总是嘤嘤的让我心烦。”
查尔斯·维尼茨将手中的酒瓶扔在地上。阴暗潮湿的洞窟中充满了刺鼻的气味，但查尔斯看上去却毫不在意。
“不……不。”洞窟的另一个角落里，蜷缩着身体的希瑟用抽噎般的声音说道，“求求你。去自首吧。”
“自首？”查尔斯狞笑道，“你还不明白吗？你也好我也好，都已经没有回头路了。”
“求求你……我……我已经……”
“要怪就怪我运气不好，忽然出来个什么雷先生。”查尔斯咬牙切齿的说，“如果我完蛋了，你也一样。你不会忘记了当初的承诺吧？你永远是我的东西……永远……”
希瑟的身体颤抖了一下。
“你的一切都是我的家族给予的。”查尔斯冰冷的说，“你的家族早就不复存在了，如果不是我父亲出手救你，你会怎么样呢？恐怕早就不是备受尊重的索利达尔学院的学生，说不定就会成为最为低贱的……”
“不要再说了……维尼茨少爷。求求你……”
“我父亲告诉过你，关键时候要服从我的命令。”查尔斯说，“你没有任何资格抱怨。你本人不也说过吗？你愿意永远和我在一起……不是吗？”
就连罗伊也不知道两人之间的这段关系。希瑟清晰的记得，查尔斯对她说，在毕业前先装作普通同学的样子……
“一切都是你自己蠢。”查尔斯说着，站起身来，“我已经没希望回伊曼纽尔城了。莱维已经知道了我们在毕业试炼中的所作所为，还拿这个来威胁我。这样下去，就算我继承了父亲的位置，也只能当他的傀儡。我可不想这样。”
“可现在……维尼茨少爷，你岂不是也……”
“我是舍弃了很多。”查尔斯说，“但也并非全无收获。至少，那个家伙会把他允诺的东西给我。那可是我梦寐以求的……只要能得到那东西，就算是被发现也无所谓……”
“你只是被那人利用了罢了！你连那人为什么要杀特里奥爵士都不清楚！”
“只要能达到目的，我管我杀的是谁。”查尔斯毫不犹豫的说。
“少爷，你疯了！”希瑟绝望的喊道，却没有反抗眼前人的勇气，“你真的……疯了！”
“如果不学会疯狂，我永远无法超越莱维。”查尔斯说着，露出了一个疯狂的邪笑。
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