邱谨言纠缠她的时候，她是不是想杀了他？夏朝颜没想到他在意的是这个问题，她歪头想了想，点头。
他那样纠缠她，诬陷她，不知道心里在打什么坏主意……与其等他算计她，不如先下手为强。让人保持沉默最好的办法，就是让他永远没有开口的机会。
女孩一双黑玛瑙般的大眼安静地看着他，眼神清澈带着些疑惑，丝毫没有觉得自己的举动有何不妥。
“朝颜，我们来假设一下。”双手掐在女孩盈盈一握的腰上，他把她往怀里抱进几分，鼻间碰碰她的鼻间，低声道，“你杀了邱谨言之后，准备怎么办？”
“哎？”杀了就是杀了，还要怎么办？难道要她挖个坑把他埋了？又不是什么重要的人，死了就死了……
“那么多人看着，你杀了邱谨言，肯定会惊动警察。”霍清珣道，“那么多人在场，除非你能杀了所有人，不，就算你杀了目击者，还有电子眼，你会被警察抓到，然后在监狱里度过一生。”
在监狱里……度过一生？女孩皱眉:她好不容易出来逛一次，才不要进监狱，又脏又乱，进去以后就再也见不到霍清珣了，才不要！
“夏朝颜。”
“嗯？”
他捏住她的下巴固定住她左右晃动的脑袋，温声道:“你想进监狱吗？”
漂亮的凤眸微微眯起，漆黑的瞳孔里倒映出她的身影。明明他的语气温柔得仿佛拂过心间的清风，她却忍不住哆嗦了一下，忙不迭地摇摇头。
霍清珣没有立刻松开她，只柔声道:“既然不想进监狱，那以后再遇到这种情况，你要怎么做？”
“我……我不杀他就是了。”她对着手指，小小声道，“我就戳他一下，保证不杀他。”她会挑好位置戳，保证让他疼得死去活来，却不会死。
“夏朝颜……”在雪山的时候他就发现，和那个知书达理的小女孩相比，这个偶尔出来晃悠一下的另一个人格几乎没有是非观——她所有的判断都是出于身体本身对于危险所做出的本能反应。她不会像第一人格，思考事情的对错，想着如何可以杀人不见血不给自己惹任何麻烦。对于她来说，解决敌人最好的办法就是一刀见血，干净利落。
这样的认知，在现在这个高科技更替的法制社会，是不适合的。
可是小女孩显然没有意识到这一点，她向他承诺不会杀人，仅仅只是因为他不喜欢——他不喜欢的事，她不能做，不然他会生气。她做出承诺的出发点是为了他，而不是为了自己。
青年放软声音，诱哄她:“朝颜，以后我不在你身边，你又觉得很生气的时候，先给我打电话。给我打完电话以后你仍然生气，再用刀戳那个惹你生气的人，好不好？”她的第二人格充满未知性，做事过于随性，法律意识淡薄，他需要给她一个约束，也给自己一个面对未知的缓冲时间。
“霍清珣，我是不是给你惹麻烦了？”她虽然在法律方面意识不强，但在理解他的情绪时还是很敏感的。她不知道他为什么要担忧，可是她知道他在为她担忧，而她，不忍心让他为她担心。
“没有。”霍清珣圈她在怀里抱紧，低声哄她，“你没有给我添麻烦，我只是需要一点时间。”
“什么时间？”
“保护你的时间。”他说，“朝颜，我并没有你想的那么强大，我现在所拥有的一切都来自于我的家族，脱离了我的家族，我和很多普通人一样，所以当未知的变故来临时，我需要时间来思考最好的出路——保护你一世无忧无虑，无痛无伤。”这句话说起来简单，做起来很难。
我不能做到时时刻刻护在你的周围，但至少在你做出不可挽回的事情后，我能将带给你的伤害降至最小。
“霍清珣，你有没有想过，其实没有我，作为一个独立的个体，夏朝颜可以生活得更好。”她不知想到什么，黯然道，“我的出现，可能会拖累她……”
“不会的。”打断她的自我反省，霍清珣揉乱她的头发，低低笑道，“存在即合理是这个世界上最简单的道理。”虽然对她的不谙世事很无奈，但他对她更多的是感激，感激她的存在——有了她的存在，现在的夏朝颜才是完整的，才有了更多任性的资本。
贴在他的怀里，感受他胸膛里的跳动，夏朝颜心满意足地蹭蹭。
“霍清珣，你继续和我说话呀。我好不容易可以见你一面，你多说些话，或者给我讲故事——你不是每天睡觉之前都会给我讲故事的嘛。”
“你想听什么？”
“小美人鱼。”
“嗯？就是为了爱情化成泡沫的那个人鱼公主？”
“嗯嗯。我记得小时候柳絮姐姐送给我一本童话书，我刚好剩下这个故事没有看。”
“好。那我们现在开始朝颜小公主的睡前故事……在大海的深处，人类从未踏足过的地方，有海底世界最华丽的宫殿，小美人鱼和她的六个姐姐生活在这里……”
浓郁的夜色下，青年的声音低哑而醇厚，是大提琴拨动的弦，沉静而悠长，催人如梦。
“霍清珣，要是我一不小心睡着了，你记得不要叫醒我。”不用叫醒我，等我一觉醒来，就不会再给你惹麻烦，让你担心。
……
即使天气回暖，后半夜的槿城仍是保持着凉入骨髓的温度。早就过了邱家休息的时间，可是大厅里仍然灯火明亮，不是有佣人打着哈欠从走廊下经过，小声抱怨着无法照常休息。
邱谨言跪在大门外的青石地板上，背脊挺得笔直，抬头看着明亮的客厅，眼神倔强。
邱老爷子坐在沙发上，隔着这么远的距离，他看不清他的表情，却坚持将冷冷的目光定格在青年身上——他知道他在看着这边，这种时候当然不能回避，不能示弱，不然他以后只会无法无天。
“爸，时间不早了，您先去休息吧？”这么僵持下去也不是个事，邱夫人试探着说道，“谨言已经跪了这么久，爸，您看要不也让他……”
“哼，你看那小子跪得那么直，哪有半点认错的样子？”等了这么久，孙子依然知错不改，邱老爷子渐渐失了耐心。拐杖在地上敲出重重的声响，老人冷着声音道，“到底是外面带回来的小子，一天到晚只想着女人女人，也不指望能成什么大器。”
“爸，谨言还是个孩子……”邱谨言从孤儿院被接回来后一直是她亲手带着，她把对长子的一腔思念全部转移到邱谨言身上，某些时候甚至把他看得比自己的女儿还要重要。听老爷子这么评价他，她心里难受，不由苦笑道，“也是我没教好，谨言性子倔，我应该多引导引导。”
“这种性子，旁人说再多也没有用的。”长孙意外身故后，他对这个孙子抱着极大的希望和期待，因而更加无法接受他犯下低级的错误——居然为了一个女人得罪夏家，而且那个女人还是夏家的千金。不，他不是为了夏朝颜，他是为了他自己，为了满足自己的欲望，不顾家族利益去招惹夏朝颜。“他要是能把人娶回来也就罢了——既然自己没那个本事，为什么还要去招惹夏家的姑娘？”
邱老爷子越说越气。
“我让他在外面跪着，本是让他反省自己的错误。你看他，一副打死不回头的样子，给谁看？给我看吗？今天夏云泽派人上门，要不是看到他跪在那里，只怕那些人早就打断他一条腿——我一心护着他，他却跟我犟上了。”
说到激动处，老人按住胸口剧烈地咳嗽起来。
“爸，您别气。”邱夫人连连抚着他的背帮他顺气，温声道，“我会好好教训他——为了这种混小子气坏了身子，不值得的。”
“咳咳！”好不容易平复下心情，老人叹了口气，挥手道，“跪也跪了，骂也骂了，让他回房间好好反省，不想明白不许出门。”
“是是。我这就让他回去好好反省自己的错误，以后一定不会再犯，再犯我第一个不饶他！”
送走邱老爷子，邱夫人快步走到邱谨言面前，指挥两边的佣人:“站着干嘛？还不把少爷扶起来！”
被佣人掺着胳膊扶起身，邱谨言双腿不停颤抖着，努力几次没能站稳，只能放弃。
“妈，你别管我了，休息去吧。”
“谨言……”邱夫人看着他被汗水湿透的额发，沉声道，“你真的喜欢夏朝颜？”上次去夏朝颜的生日宴会，邱谨言去给夏大小姐敬酒的时候，她隐隐觉得不对劲，转念一想夏朝颜是寿星，便没把这件事往心上放。
后来又冒出来一个徐芊芊，她便把夏朝颜的事彻底抛在脑后。谁知今天突然闹了这么一出，还被人拍到视频。还好邱家反应快，没让相关的视频扩散出去，不然邱老爷子就不会只是让他跪地板了。
“妈，你别问了……”他知道夏云泽遣人来过，他知道母亲和祖父是为了他好，他也知道经过今天这么一闹，他不该继续纠缠夏朝颜。可是他不甘心，就这么让他放弃，他真的不甘心——和那个大学教授相比，他是早来的那一个，凭什么最后却要求他做出让步？而且，让他做出让步的理由还是夏家，并不是那个男人。
如果输给一个比他强的男人，他或许输得心服口服。可是输给不如他的男人，怎么能甘心？！
邱夫人热衷八卦，自然知道夏朝颜已经有男朋友。邱谨言现在这样一头热，只会惹人家女孩子厌烦，哪里会多看他一眼？
“谨言，你若是真的喜欢夏朝颜，就该先学会隐忍。”邱夫人道，“所有人都知道，好男人才会讨女人喜欢。可是什么样的男人才是好男人？不是你给她多少钱，抽出多少时间陪她，而是看你能不能在她最需要的时候陪在她身边……”
“她现在……”没有任何时间是需要我的。
“当然了，夏朝颜那种什么都不缺的女孩子，需要别人帮衬的时候可能很少。”邱夫人意有所指，“她不需要，我们可以给她制造需要——发现男友出轨？失恋？夏家人我们能操作的空间不大，她那个男朋友嘛……”
“……”母亲的意思是从霍清珣入手，给那两个人只要误会？邱谨言陷入沉思:这也不失为一个好办法，不过那个姓霍的男人来历不明，还得好好查查才行。
把邱夫人送回房间，原本挂在男人脸上谦卑温柔还带着些懦弱的笑容瞬间消失，取而代之的是冰冷的神色。
他回到房间，很快有女佣送跌打膏药进来，看到他的神色不禁顿了顿脚步，颤抖着嗓子轻声道:“少爷，药给您送上来了。”
“放桌子上，麻烦你了。”他的语气依然保持着往日的客气，女佣迅速放下药，逃也似的退出房间。
呵，这些人真是有趣。以前他对他们温柔的时候，他们不把他放在眼里，偶尔还会故意顶撞他，让他难堪。如今他对他们狠了点，他们反而一个个屏声敛气，对他毕恭毕敬——人呐，都是贱骨头，碰到不听话的，多收拾几顿，自然就乖了——女人，也是一样。
夏朝颜现在不把他的情意放在心上，不过是因为他把她看得太重要，他求着她，她便越来越高傲，把他的一颗真心踩在脚下。
她今天真的想要杀了他。
霍清珣知道这个问题不能深究，打断他的追问，以免夏朝颜落入不好的舆论风波里——他不在乎，这些东西他都不在乎。他只想抓住夏朝颜，问她，为什么可以那么狠心，为什么可以完全不在意？
其实不用问，答案他是知道的。因为他在乎，所以她才那么不在乎。想来，可悲的不过自己一人罢了。
……
距离夏悦娆的生日还有一个星期时间，知道夏家想在桑海游园为二小姐夏悦娆举办生日宴会，裴家提前安排人来请。
接到消息时，苏玫诧异地看了夏政晏一眼，低声道:“如果只是为了朝颜，裴家完全没必要这么大动干戈。政宴，我在想，会不会裴家一开始就是想和我们夏家结交，只不过找了朝颜这么一个切入口而已？”
经历过时间的筛选后，现在活下来的老牌世家数量不多，而且大多数偏佛系，鲜少参合外面的纷争。裴家如果要寻求发展，便不能蜗居陕中——老牌世家找不到合适的合作人员，只能把目标放在后面崛起的新贵世家上……这么想来，桑海游园就是裴爷送给整个夏家的礼物，只不过借了夏朝颜的名字而已。