大概只剩下裕王这一个儿子了，皇帝心里头就算是再不满意也只得收敛下，时不时的把裕王叫道跟前来问几句，好似把劣质产品召回厂里重新修补加工似的，敲敲打打再所难免。
这一日，裕王照旧被叫去了万寿宫。说起来，因为上回工部尚书赵文华在修万寿宫上很吃了一个大亏，最后命都折腾没了。工部上下都不敢耽搁，赶修被雷火焚毁的三大殿的同时紧赶慢赶，到底还是帮皇帝把万寿宫给修好了。如今，皇帝已从暂住的玉熙宫又给搬了回来。
这一日，皇帝难得没有修炼，问几句裕王学业上头的事情：“之前给你的《道德经》，看过了？”
裕王连忙点头：“《道德经》言道德之意五千言，句句皆是微言大义，儿臣才疏学浅，只是略读了一些罢了。”
皇帝见他态度恳切，倒是勉强露出一点笑意来，问一句道：“那你说说，那句‘吾有三宝，曰慈，曰俭，曰不敢为天下先’是什么意思？”
这是皇帝写在玉熙宫精舍上头的字，可见皇帝对于此言的推崇，裕王府上的讲官也已经先后讲过一次。
因为皇帝素来喜怒无常，裕王也不敢卖弄，只是轻声浅简的解释了几句：“这是老子说，他有三宝，一个是慈悲、一个是节俭，一个是不先于他人。”
皇帝闻言不由露出几分不悦之色来，嗤笑了一声，言辞冷淡：“你这连略读都算不上！”他直接厉声呵斥道，“圣人之言，大则可至天下，朕问的也不是这个。朕问的是，看了这几句话，你对治国之道可有何感悟？”
裕王心知，今日怕是要说个明白。他狠了狠心，于是便道：“老子曰‘夫慈以战则胜，以守则固’，说的是有了慈悲，战则胜，守则固，故而慈为三宝之首。父对子是慈，天子为万民之父，自当待万民以慈......”裕王咽了咽口水把后头的那句，“若为父不慈则子不孝，为君不慈则民生怨......”给咽了回去——这话实在太重，若真是说了出来，皇帝必要动怒。
皇帝听到那句“父对子是慈”，眉梢微微一动，抚了抚自己的白须，到底还是缓了缓神色：“说的不错，接着说。”
裕王只得接着往下说：“《诫子书》有言道‘夫君子之行，静以修身，俭以养德’，可见，节俭不仅能节约财富以利百姓，更能养德......”他扯不下去了，只好拍皇帝一个马屁，“便如父皇，日日食素斋，四季常服八套，便算是俭了。”
皇帝瞥他一眼，还是点了点头，催促道：“接着往下说。”
裕王颇有几分学渣面对严格变态老师的无措，只好苦着脸接着往下说：“正所谓‘圣天子垂拱而天下治’，这‘不敢为天下先’就是教育后人莫要争胜，无为胜有为，要做到老子所言的‘无为而治’。”
裕王这坑坑巴巴，好不容易才把一句话给扩展了一遍。
裕王觉得难堪，皇帝心里也不大高兴——他自负聪明绝顶，博闻强识，不知多少学富五车、自命聪明的大臣都被栽在他手底下。结果到了儿子辈，只剩下两个儿子，一个浅薄贪婪；一个资质平平......到了如今，连选都不能选，只剩下这一个了。
皇帝叹了口气，指了指边上的位置：“行了，坐吧......今天也没事，咱爷两个聊聊。”
裕王受宠若惊的坐了下来。
“这慈和俭，你说的不错，”皇帝咳嗽了一声，裕王连忙端了茶盏上去，他满意的抿了口，方才接着道，“什么是‘不敢为天下先’，范仲淹说的好，‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，主政之人就是要有不敢先天下之乐而乐的心怀。嘉靖三十四年地动之时，朕为什么让京中大小官员自省？因为当时黎民受难，生民倒悬，朕心不安，朕心不忍啊......”
裕王功课上固然无有多少进益，但近来对于揣测圣意倒是有了不少进步，很能捧一捧皇帝的臭脚。他闻言，眼眶红了红，连忙从下头的绣墩上下了来，跪在地上抱着皇帝的腿哭：“父皇对万民、对儿臣的慈心，儿臣都明白了。是儿臣驽钝，叫父皇劳心了。日后，儿臣定当更加用心。”
皇帝说得高兴，见儿子态度似也不错，这才稍稍满意了点，扶了他一把：“行了，差不多也是午膳的时候了，你留下和朕一起用吧。”
裕王抹了抹眼睛，亦步亦趋的跟着皇帝入了内间用膳。
没等用完膳，外头的李芳忽然端了个托盘上来，一张老脸笑得和朵菊花似的：“陛下，大喜啊，这龙虎山所献丹方制成的金丹已由人试用过了，应无大碍。”
这对于皇帝来说可是个好消息！皇帝顿时连饭都吃不下了，喜上眉梢，连声问道：“试药的太监都怎么样了？”不等李芳回话，他一甩象牙筷，直接便道，“把那几个太监叫上来吧，朕亲自问一问他们。”
皇帝丢了筷子，裕王这个做儿子的也不好再厚着脸皮吃饭，他只得也搁下筷子，坐在一旁打量起那十个被引进来的试药太监。
许多人对于皇帝修道服丹都有些误解，只觉得皇帝吃了那么多杂七杂八的东西，中间出点意外就要出大问题了，怎么居然还活蹦乱跳到现在？实际上，越是求长生的人越是惜命，尤其是皇帝这个职业，就更是疑心病重的厉害。皇帝喜欢炼丹，可是每回出丹，一要看丹方、二要看丹药成色、三则是要看试药人的反应。没几个来回，这丹药是绝不会进到皇帝嘴里。
这回，那十个太监，有老有小有瘦有胖，皆是恭恭敬敬的站在那里。
皇帝颇是高兴的打量了一下：“面色不错啊。”他摸了把自己的长须，开口问道：“说罢，吃了金丹后，可有什么反应？”
几个太监都是知道内情的，闻言便按照顺序，一五一十的把服丹后的反应和感想说了一遍。
皇帝听得十分认真，时不时的点了点头，比上朝时还有耐性。待得最后一人说完，皇帝大为满意，抬手便叫李芳端了金丹上来，看那兴奋的模样马上就要吃一颗试试。
裕王在侧看着那盛在木盘中金灿灿的丹药，忽然心中一动，忽然开口道：“父皇，明年就是严首辅八十寿诞了。首辅大人为了父皇和大明鞠躬尽瘁，实是劳苦功高，儿臣倒是想要替他求个恩典。”
皇帝微微一顿，瞧了裕王一眼，神态带了几分纵容的慈和：“哦？”裕王和严嵩之间的恩怨，皇帝多少也是看在眼里，可他心里头却还是希望自己的继承人能和严嵩关系缓和的。如今裕王这般表态，于皇帝而言，乃是有意示好严嵩。皇帝觉得儿子受教，自然是高兴的。
裕王笑了笑：“听说严首辅与严夫人少年结发，夫妻恩爱，数十年不曾有变。现下，严夫人欧阳氏身染重疾，首辅大人甚是忧虑，日夜难安。父皇今日既是得了这神妙金丹，不若赐些下去给严夫人，好叫她也养好身子，也叫首辅大人知道父皇慈心，日后更能安心办差。”
皇帝闻言大觉满意——在他看来，赐金丹可都是大大的恩典。之前能够得赐的只有陆炳和严嵩这两个最得皇帝宠信之人，欧阳氏一个普通妇人能得了，这可是天大的恩慈，是沾了严嵩和裕王的光。
皇帝想了想便叫李芳把金丹分出一半来：“去，送去惟中府上，给他夫人。就说是朕和裕王的心意。”他说到这，回头和裕王温声说了几句，“你能想到这，很好。严家素来忠厚，严首辅又是对国有功之人，你也要好好对待才是，不要为了些许私怨坏了君臣之情。”
裕王连忙点头应下，可他心里想的却是自己之前和李清漪说的一番话——
“世人都以为严家圣眷不衰，权倾满朝，不可战胜。而在我看来却非如此，”李清漪言语淡淡，面色却是十分沉静，“正所谓‘七十古来稀,八十耄耋’，严嵩明年就要办八十大寿了。寻常人家，这个年纪，大多都是在家安心侍弄花草，安度晚年。可严嵩却还是牢牢把持在内阁首辅的位置上，因为他不想退，也不敢退。”
“说句不好听的：八十老儿，站都要站不稳，如何处理朝务大事？如何写得出一篇篇言辞清丽绝妙的青词，如何体察圣心之微处？严嵩现今还能支持着，一半靠的是陛下对他的感情和他本人久经仕途所历练出来的经验，另一半则靠的是严世蕃这个儿子。严世蕃再贪婪、再嚣张、再奸猾，他却是有一个谁也不能取代的优点。记得有一回，陛下下旨问内阁诸人一事该如何处理，严嵩、徐阶、李本等皆是亲自手写了票拟呈上，陛下却都不满意，最后还是严嵩靠着严世蕃的回应过了关。可见，严世蕃实乃是满朝上下最能体察圣心的人，之一。若能折下严世蕃，使得严嵩失去这个智囊，那么就离严家倾覆之日不远矣。”
“可有严嵩护着，严世蕃怕是轻易倒不了。”
“谁说要让严世蕃倒台？”李清漪懒懒的笑了笑，可她眼中殊无笑意，只神色淡淡，越发显得言辞如刀，“大明重孝，陛下如今又只殿下一子，更是注重孝道。若严老夫人过世，严世蕃为人子，自当辞官，扶棺回乡，守孝三年。”
“只要他这一辞官，一离京，就休想要再有翻身之日。严家也就再不是无懈可击。”任你金钢铁骨，我也要敲出钉子来。
“可严老夫人......”
“殿下放心，我不过是一说罢了，时也命也，只需静待时机便是。”