劫后余生的末日阴影要塞孤独地矗立在大地上，要塞的外墙被摧毁多处，到处都是兽尸。幸存的战士们正在清理战场，几具重型机甲拿着货车的车厢当成铲子，一箱箱把兽尸清理到要塞外。
要塞外已经堆起了几座小山般的兽尸堆，并且还在不断叠高。兽尸太多了，主战战车也被当成铲车用，但是清理工作看上去至少还得花费一两天才能完成。几辆特种工程车正在向兽尸堆上喷洒燃料。一座尸堆已经开始燃起熊熊大火，只是不知道要多久才能烧得完。
要塞内，威廉、约瑟夫和凯尔站在一起，看着对面的男人，脸色都不是很好看。
“按道理来说，我应该表示感谢。但是现在，这个词我实在是说不出来。”约瑟夫声音冷淡。
对面的男人身穿将军级的战甲，胸口有醒目的海盗旗标志。他对约瑟夫的冷淡并不在意，微笑道：“不必感谢，我也只是执行任务而已。”
“过去可没听说过海盗旗会来救枪骑兵。”
男人说：“卢尼大人心胸宽广。另外，在这个见鬼的地方，如果你们完蛋了，我们也多半支撑不下去。至于那些补给，就当是你们情报不实的补偿吧。”
约瑟夫和威廉互望一眼，威廉咳嗽一声，说：“是否提供不实情报，我们并不知情。”
“我相信。”
凯尔这时道：“我们先规划一下后面要做什么吧，兽潮随时可能会再来。”
约瑟夫点了点头，强调了一句：“事先声明，只是在这个见鬼的地方，我才会和海盗旗暂时合作。一旦离开这里，别指望我会给你们提供任何帮助！”
海盗旗的男人微笑不变，“那是当然。若是换了其它星球，我很愿意跟在兽潮后面给你们收尸，而不是像刚才那样在兽潮屁股上狠狠地捅上一刀。”
“你那一刀捅得也太狠了吧，老子都差点被你的重力导弹炸死！”约瑟夫很是不满。
“那些导弹是为了清空要塞的空域。我并没有想到，有人会在兽潮攻击中驾驶着重型机甲升空。”
约瑟夫脸色不豫，“你们对兽潮知道多少？”
“正因为了解不多，所以才更加疑惑。”
约瑟夫脸色一红，不得不岔开话题。在兽潮中升空本就是形同自杀的行为，更何况他驾驶的是重型机甲，又不是战斗机。在四号行星一倍半的重力下，机甲的空中机动力十分感人。
但在海盗旗面前，他又不能说实在是太渴望援军出现，才会升空观察。
凯尔再一次及时救场，“你们怎么会有引力导弹的？”
“算是战略储备。算你们运气好，这批导弹是刚刚送下来的，只能存放24小时。时间一到就会报废。”
约瑟夫顿时睁大了眼睛，“你们每天都运一批引力导弹？”
“是的。”
“……”约瑟夫又想骂脏话了。和海盗旗比起来，枪骑兵表现得就像是乞丐。他们用的导弹全部加起来，也没有一枚引力导弹值钱。毕竟两者就不是一代的东西。
海盗旗的男人似乎并不想放过补刀的机会，“当我们发现引力炸弹对付兽潮特别有效后，补给的数量就增加了一倍。”
约瑟夫完全没有想问具体补给数量的欲望。
男人继续补刀，“两个基地都加倍。”
约瑟夫不想和他聊天了。
好在男人看扎心扎得差不多，就此收手，说：“我们发现了兽潮的异常动向，判断是向你们这边而来，所以派出机动部队过来救援。除此之外，我们还有一项高等级的秘密任务，需要你们的协助。”
“说！”海盗旗上门求助这件事，明显让约瑟夫心情愉快。
“是这样，我们需要救一个重要的人。我们确信，她还活着。”
“到指挥中心去谈吧。”威廉带着众人向指挥中心大楼走去。
指挥大楼只有顶层才有落地窗，余下各层只有细小狭长的窗户，有如堡垒的射击孔。
海盗旗的男人特意在大楼外停了一停，仔细看了一会，若有所思。
原本的指挥大楼整洁且干净，在任何一层都能够观赏到要塞不同位置的景色。然而当战兽们几次攻入要塞内部，甚至冲入指挥大楼后，指挥大楼的低层所有窗户全部被装甲板封死，中高层只保留了射击孔。
从阴影要塞到末日阴影，只有这栋指挥大楼位置没有变动。它的变化，也记录着整个要塞的历史。
2号基地内，海瑟薇正坐在基地顶上，眺望着远处的风景。
2号基地内一片忙碌，几个卫星小基地正以肉眼可见的速度在变化着。其中一个小基地已经扩张到主基地的边界了，和主基地连在一起。
米德尔顿正带着几名战士从工程车上搬下成叠的标准建材板，搭建起连同主基地和卫星基地的通道。他们只要把装甲板往预定的地方一放，衔接处就会自动卡紧。再用综合建造工具将连接件固定死，就算造完了。
安装一块标准建材板的过程还不到一分钟，相比建造过程，或许搬东西花的时间更长。
等到通道建造完成，再喷出专门的涂料，就可以完成密封，达成气密条件。新涂料的出现也得益于生存级复合材料。它是气密涂料的主要部分。
只要人手足够，干活熟练，一段十米长的气密走廊用不了一个小时就能完工。
在兽潮经常出现的反方向，已经变成了全新的生产基地。多个精炼炉一字排开，源源不断地吐出精炼好的材料。
远方，两辆大型工程运输车正在缓缓驶回，显然已经装满了材料。
整个基地无时无刻不在变化着，特别是攻破兽巢的消息让每个人都看到了回家的第一线曙光。同样是生存，有希望和没有希望，状态截然不同。
基地里所有人都在忙碌着，或许能够悠闲看看风景就只有海瑟薇。其实她并没有真的闲下来，此时她的个人芯片正在全速运行研究任务。而现在这个任务列表越来越长，好像永远都研究不完。
就在这时，她的个人终端上突然出现了闹钟提醒。她的脸色为之一变。
那是一个特殊的时间，有特殊的含义。