向北行进的第七个小时，荒原的铁锈红被一片刺眼的白取代。北极冰原的风像无数把小刀子，刮在变色龙作战服上，发出“簌簌”的声响。
尽管作战服的保温层已全力运转，但华宇裸露在外的脸颊仍冻得发麻，呼出的白气在护目镜上凝成薄霜。
“还有12公里。”他对着战术头盔哈了口气，用手套擦去护目镜上的霜花。屏幕上的能量图谱显示，前方有一片异常密集的红点，像撒在冰原上的血珠，那是管理员残余势力聚集的核心区。更奇怪的是，红点之间穿插着零星的蓝点，波动频率与原生生物高度吻合，像是……两种生物在混居？
小家伙缩在他的背包里，只露出一双黑豆眼，鼻尖偶尔探出袋口，对着寒风嗅嗅，然后又飞快缩回去。华宇摸了摸背包，能感觉到小家伙的身体在微微发抖——这颗热带星球的原生生物，显然不适应北极的严寒。他将一点共生液倒在掌心，递到袋口：“喝点这个，能抗冻。”
共生液是用晶体能量和藤蔓汁液调制的，小家伙舔了几口，果然不再发抖，甚至用爪子扒了扒他的手腕，示意继续前进。
冰原深处突然传来“咔嚓”的碎裂声。华宇立刻伏低身体，作战服自动切换成冰原模式，衣料表面浮现出与冰层一致的裂纹纹理。他透过冰缝看去，只见一群半机械半生物的“冰原蠕虫”正在移动——它们的身体是金属管，腹部却长着原生生物的吸盘，能在冰面上快速滑行，头部的探照灯射出惨白的光，照亮了冰原上的一个巨大冰窟。
冰窟边缘，站着几只熟悉的生物：
是光语蝶，只是它们的翅膀覆盖着一层薄冰，翅脉的荧光黯淡了许多，显然是长途飞行到这里的；还有几只声纹蚁，正用触角在冰面上划出声波，声波击中冰原蠕虫时，对方的金属管身体会短暂僵直。
“原生生物在主动对抗残余势力。”华宇的心脏一紧。光语蝶和声纹蚁显然是追着管理员的残余能量来到北极的，但它们的能量在严寒中被大幅削弱，冰原蠕虫的数量却在不断增加，很快就形成了包围圈。
他注意到冰原蠕虫的金属管连接处有一圈淡红色的生物组织。
那是它们的能量枢纽，也是管理员改造时留下的“命门”，里面流动的能量与之前的菌毯螨同源，只是掺杂了冰原特有的低温酶。
“需要平衡低温酶的活性。”华宇迅速调出数据库，ALdh2酶与低温酶的中和公式在脑海里浮现：“浓度比1:0.3，需原生冰藻提取物作为介质。”他看向冰窟边缘的冰层，那里果然冻着一些绿色的藻类，正是原生冰藻。
华宇悄悄绕到冰窟侧面，用战术匕首凿下一块含冰藻的冰块，将其碾碎后与自己的血液混合（ALdh2酶浓度刚好达标），调成淡绿色的“平衡药剂”。他对着光语蝶的方向比划手势，用手指在冰面上画出翅膀的形状，再指向冰原蠕虫的能量枢纽。
光语蝶立刻会意。领头的蝴蝶突然振翅高飞，翅脉的荧光爆发出刺眼的光芒，暂时逼退了冰原蠕虫；声纹蚁则趁机用声波在冰面上凿出一条通道，直通包围圈的缺口。华宇顺着通道冲进去，将“平衡药剂”精准地泼向最近一只冰原蠕虫的能量枢纽。
药剂接触到淡红色组织的瞬间，冰原蠕虫的金属管身体突然剧烈震颤，探照灯的光芒开始闪烁。华宇能看到药剂在枢纽里扩散，ALdh2酶与低温酶产生中和反应，冒出细密的白泡，原本银白色的菌丝在泡沫中渐渐褪色，露出底下淡绿色的原生组织。
“有效！”他正要调制第二份药剂，却发现冰原蠕虫的探照灯突然集体转向他，光线汇聚成一道光柱，瞬间将他笼罩（它们把他当成了首要目标。）
光语蝶猛地俯冲下来，用翅膀挡住光柱，冰层在翅膀上凝结得更厚，翅脉的荧光却亮得惊人；声纹蚁则爬上冰原蠕虫的金属管，触角的“吱吱”声形成共振，让对方的动作迟滞了半秒。就是这半秒的时间，华宇已经绕到另一只冰原蠕虫身后，将药剂泼了上去。
越来越多的冰原蠕虫恢复了原生状态，它们的金属管身体开始分解，化作冰原上的矿物质，只留下淡绿色的生物组织，钻进冰层下消失了。残余的管理员能量像溃散的烟雾，在冰原上渐渐消散。
当最后一只冰原蠕虫停止移动时，光语蝶落在华宇的肩头，用翅膀轻轻蹭着他的护目镜，翅脉的荧光里带着感激；声纹蚁则在冰面上排列成六角星的形状，像是在庆祝胜利。
华宇蹲在冰窟边缘，看着窟底。
那里有一个巨大的冰晶，冰晶里冻着无数原生生物的卵，从光语蝶的幼虫到辉光蠕虫的卵囊都有，显然是管理员残余势力储存的“战利品”，想借此控制原生生物的繁衍。
他用战术匕首敲碎冰晶，小家伙从背包里跳出来，对着卵群喷出一口共生液。液滴落在卵上，冰层迅速融化，卵囊开始微微颤动，像是在苏醒。
“这里是原生生物的繁殖地。”华宇恍然大悟。管理员的残余势力聚集在这里，不是为了重组防御，而是想摧毁这颗星球的生态根基。幸好光语蝶和声纹蚁及时赶到，加上他的平衡药剂，才保住了这些未来的生命。
冰原的风渐渐平息，阳光透过云层洒下来，在冰面上折射出七彩的光。华宇抬头看向天空，“星火号”的影子在云层间一闪而过，显然是在监控这里的能量波动。战术头盔的屏幕上，地球救援舰队的距离又缩短了一些，预计抵达时间：700小时。
他将最后一点共生液倒在冰晶的碎块上，看着液体渗入冰层，滋养着那些苏醒的卵囊。胸口的晶体微微发烫，表面的金色纹路与冰原上的六角星声波印记产生共鸣，像在记录这场发生在北极的共生实验。
小家伙趴在他的脚边，晒着太阳打盹，尾巴尖偶尔扫过冰面，激起一串细小的冰粒。华宇知道，北极的威胁解除了，但这只是漫长共生路上的一小步。地球的蓝藻灾变，流亡基地的幸存者，还有管理员重置后可能出现的新问题，都在等着他。
但此刻，站在冰原上，看着光语蝶的翅膀在阳光下闪烁，听着声纹蚁的“吱吱”声渐渐远去，他的心里一片平静。孤独早已被这些跨越物种的伙伴驱散，而两颗星球的未来，正像那些苏醒的卵囊，在冰与火的淬炼中，悄悄孕育着新的希望。
他背起背包，带着小家伙，朝着能量柱的方向往回走。冰原上的脚印很快被新的落雪覆盖，但那些被拯救的生命，会在冰层下记住这一天。
一个来自地球的医生，用平衡的智慧，为它们赢得了生存的权利。