“你有什么想法？”九幽大帝通常不为这种事伤脑筋。
“爻州西部的镜山如何？”刘青刀笑道，“那里物产丰富，深山大泽当中最近又新出不少桀骜妖怪，对百姓生活有些威胁。”
“一举两得？好。”九幽大帝拍板，“那就将栖霞宗迁去镜山。以他们之能，收服几个妖怪当守山灵兽或者练成虚灵，应该轻而易举。”
栖霞宗加入苍晏的第一个任务，就是替爻州镜山解除妖患，顺便自己也能站稳脚跟。
像栖霞宗这样被打服的宗门，以后只能直接听命于苍晏，它去了新驻地之后，既要帮着维持地方治安，又要降妖除魔，同时还会开门收徒，整体上对地方利大于弊。
贺灵川又问他：“对了，你可曾听过‘地母’之名？仿佛是一头巨妖。”
“地母？”刘青刀不愧是上古活字典，思考了十几息即道，“那可是哑山的霸主，住在玉京古城。”
“有什么说道？”
“它的外形多变，通常显现为巨大的土石怪，所以被称作‘地母’。我们不知道它的具体岁数，应该是很古老了，因为它曾经自称得过一缕货真价实的鸿蒙元气。”
鸿蒙元气，大仙都得不着。地母敢说“货真价实”，表明不是用紫河车等方式拿到的。
“它是什么脾气？”
“生性孤僻、狡猾而贪婪，不喜欢跟其他仙妖往来。灵山也邀请过它，被它拒绝了。”
修行界真是不乏性情孤僻的仙妖。
贺灵川搓了搓下巴：“能被灵山邀请，看来它不弱。”
“何止是不弱？”刘青刀摇头，“敢到它地盘撒野的，都是有去无回。就我们所知，它杀过不少仙人。上古时期有个赫赫有名的仙贼，偷过几大仙宗，连大还宗都遭过他的入侵。然而这厮看中了地母宝库里的东西，然后……就没有然后了。”
“地母没有参加仙魔大战，也就是谁也不帮，只过自己的日子。不过上古末期，人间处处都是战场，有好几场仙魔大仗在哑山附近打响，作为地头蛇的地母捞到了不少便宜。千幻仙尊曾经怀疑，它把双方的遗体都吃掉了。”
妖怪吃妖怪，妖怪吃仙人，这在上古都是家常便饭。“它胃口那么好，连天魔都能吃下去？”
就贺灵川所知，妖怪们对天魔血肉的普遍反应是，不好吃。
而且低级的妖怪吃掉高阶的天魔血肉，容易发生异变和混乱，所以它们不喜欢轻易尝试。
“所以说是怀疑。因为从那以后，地母的修为大进，还衍生不少神通。”
“你说它的老巢在哑山？”贺灵川又问，“我得到一个消息，它如今已在邵城。”
“我只知道，过去无数年它都留在哑山。”刘青刀想了想，“地母这样的大妖，应该有安渡灵气衰竭期的法子，但那段时期，所有上仙大妖都很低调。”
灵气衰微，大能们都要蛰伏。
“多亏这头怪物不在闪金平原出关，否则我们要对付它，至少比对付栖霞宗难上好几倍。并且它造成的恐慌也会更严重，因为……它和手下都吃人。”
“吃人的妖怪不奇怪。”闪金平原上新出关的妖怪们，有许多也喜欢吃活人打牙祭。
“不一样。”刘青刀苦笑，“普通妖怪吃人，一次最多也就三五个；但地母吃人，那可是数以万计！”
“赶上虐食者了？”食人，乃是上古大妖们的遗风。
“虽不及，亦不远矣。”刘青刀出言很谨慎。
“我知道了。”贺灵川拍拍他的肩膀，“我要闭关了，接下去这段时间，又得辛苦你了。”
刘青刀立刻道：“这都是我份内之事。”
……
栖霞宗这个插曲过后，三人又花了一点时间，将手头事务交待清楚，终于能够动身了。
但在出发之前，贺灵川还将朱大娘喊至赤霄金殿：
“你是不是又要蜕壳了？”
他注意到，朱大娘最近没事儿总是挠肚皮，看起来不太舒服的样子。
天地灵气浓度增长很快，但朱大娘好像很久没换壳了。不止是修为退化需要换壳，地穴蛛的壳子太大或者太小，它都得换一换。
“啊，是。”朱大娘坦承，“这副壳子太小了，我在酝酿换副大的！不过至少也得两三个月后，耽误不了我们的行程！”
就是远行在即，它才不说，唯恐贺灵川不带它出门干架。
“新壳生成了？”内生壳不长好，旧壳换不掉。
“还没有。”
于是贺灵川道：“有一件礼物要送给你。二娘事先跟你说过没有？”
“哈？没有啊。”朱大娘先是一脸懵，而后兴致勃勃，“拿出来，快快！”
贺灵川已经是九幽大帝了，他能送出手的礼物，肯定不差。
贺灵川一笑，转身往殿后走：“跟我来。”
御书房后方就是花园，大树参天。
这个园子，朱大娘也时常路过，不过园里现在没人，前方的空地上却有一个硕大的身影——
一头毛茸茸的大蜘蛛！
朱大娘一惊停步：“这、这不会是？”
这巨蛛高逾三丈，伫立原地如同小山，身躯极其粗壮，像螃蟹多过了像蜘蛛，每一根刚毛都像一把长剑。
最重要的是，朱大娘怎么看它怎么眼熟。
“这就是朱二娘除了仙躯之外，最大的遗蜕。”哪怕是九幽大帝，也不会徒手去摸这头巨蛛，“很早之前，我从魔巢将它拿走了。”
边上的董锐翻了个白眼，“拿走”？说得好委婉，分明就是偷。
当时他也在魔巢，也亲历过现场。
为了适应每况愈下的灵气环境，朱二娘若干次蜕壳，把修为留在壳子里，强迫自己变得弱小。
蜕下来的壳子，它都珍而重之地藏在魔巢最深处。
当时神骨项链就对朱二娘的蛛蜕念念不忘，恰好野猪妖斯文王和蟒妖博山君偷袭朱二娘老巢，贺灵川就借机盗走了这副最大的的蛛壳。
朱二娘回巢发现之后就暴走了，杀掉了博山君，又把斯文王打个半死，但壳子也要不回来了。