蒙古人刚刚向遵化城发起冲锋，那城头突然发出惊天动地的怒吼！
借着炮口喷出的火舌，他们惊恐地发现，那城头上竟然有数十门火炮，此时正对着城下倾泄愤怒的炮弹！
蒙古人对火炮并不陌生。自明代开国，明军就颇为重视火器，京师三大营中，即有以火器为主要作战武器的神机营。
而二百多年来，蒙古人与大明打了又和，和了又打，基本上就没消停过。在无数次战斗中，自然也对明军的火器有了较为深刻的了解。
蒙古骑兵不怕鸟铳。一则这玩意射程太近，不过五六十步，还赶不上弓箭的射程；二则击发太慢，打一枪需要一分多钟；三则适应能力差，碰到雨雪天气就无法使用；四则准头一般，对骑兵这样的快速移动目标，往往难以瞄准。
对战之时，只要骑兵一个冲锋，使用鸟铳的明军往往先慌乱起来，不等敌军进入射程即胡乱开枪；真进入射程了，又恰好在填装弹药，来不及再次击发；等装填得差不多了，骑兵也都杀到眼前了，那就只剩下任人宰割的份。
要说对蒙古人有点威胁的火器，那就得说大炮了。这东西射程远，足可达到数百步；威力大，一打就是一大串。但缺点同样很突出，那就是十分笨重，一尊大炮往往达到上千斤，只能用来守城；击发速度更慢，几分钟才能开一炮；且有射击死角，若攻城者接近城墙，火炮就打不到了。
尽管有很多缺点，但大炮毕竟是大炮，对付上千年来一直靠战马和弓箭驰骋天下的蒙古人，还是一件犀利的杀器。
蒙古人在尝过火炮的厉害之后，也知道这玩意不好惹。是以在入境骚扰之时，总会尽量避开驻有大炮的坚城，只拿那些防守薄弱的村子开刀。
但此次突袭遵化城，者勒蔑事先已得到情报，说城中的大炮已经调至辽东。守城士兵只有些鸟铳，且大都锈蚀损坏，能击发的还占不到四成。因此他才放心大胆地将攻城的队伍开至离城墙二百多步处，然后才发动冲锋。
可者勒蔑哪里知道，戚家军的佛郎机炮小巧轻便，可以随军携带。也算他倒霉，恰好他率军攻城之日，赶上戚家军抢先一步入城，将佛郎机炮布于城头。
此时数十门火炮一齐开火，声势极为骇人，连大地似乎都被撼动。而那些守城的明军，也根本没经历过这种场面，突然间如此多的火炮就在身边开火，竟将他们吓得全都趴在地上瑟瑟发抖，有的甚至吓尿了裤子。
但蒙古人常年征战，作战经验还是非常丰富。他们虽然集体压上攻城，但并非是像之前的土匪那样，排出人挨人、人挤人的密集队形，而是较为分散，人和人之间至少有数步的距离。
因此当佛郎机炮发射的实心弹落入蒙古人的阵中时，虽然将落点之处的蒙古人当场砸得脑浆迸裂，周围的人却没受多大伤害。一轮齐射过后，只打死十几个士兵，对总兵力达到五千人以上的蒙古军队来说，似乎算不得什么严重的打击。
朱由检在城头看得扼腕叹息，心想这个时代的火炮还是太落后了。若是装备了榴弹，不是靠那实心的铁球去砸人，而是靠榴弹落地爆炸时产生的弹片伤人，那有效打击范围可就不是一个点，也不是一条线，而是一大片了。真要是那样，这几十门火炮的一轮齐射，至少也要撂倒千八百个敌人！
可惜，这个时代还只有实心弹，榴弹还不知道何年何月才能发明出来。
即使如此，这几十门佛郎机炮产生的心理威慑力仍是极大。蒙古人本来毫无防备，此时突遭炮袭，登时阵脚大乱。
自从蒙元衰落，蒙古大草原上的这些部落，又回到了成吉思汗统一蒙古之前的纷乱状态。各部族之间，往往为了争夺水源和牧场大打出手，势同水火。而蒙古人的军事实力，也就在这种内耗之下一落千丈了。
比如这朵颜部，虽然名为一个部落，其实也是由十几个小部落组成的松散联盟。在明初之时，他们的联盟还较为稳固，由他们组建的“朵颜三卫”，战斗力也冠绝天下。
而此后数百年，朵颜部内部也是纷争不断，各小部落之间或为争夺部落首领的位子、或为争夺牧场，甚至为了抢女人，爆发过数十次激烈的战斗。规模虽然不是很大，但也足以让朵颜部产生致命的裂痕。
此次者勒蔑率部出征，朵颜部又获得了暂时的统一。但是各小部落的头人，无不各有自己的盘算，谁都想多从汉人那里捞点好处，而又尽量保存自己的实力。
因此在这一天的白天，蒙古人追杀手无寸铁的百姓，倒还没出什么岔子。可此时见守城部队竟有火炮，这些首领谁也不想让自己的手下当炮灰，纷纷招呼士卒后退。
者勒蔑虽然身为朵颜部的统帅，但军中事务可不是他一个人说了算，仍需召集各个小部落的首领，集体商议才能定夺。
其实他心中非常清楚，这些火炮的攻击力十分有限，只要蒙古人能一鼓作气冲到城下，就进入了射击的死角，再也不用担心遭到炮轰了。
可眼下见各部落只顾保存实力，纷纷后退，者勒蔑知道此时军心已乱，不可能再组织有效的进攻。况且深夜之中，也摸不清守城明军的实力，只得恨恨地道：“撤！都给我撤！”
见蒙古人如潮水一般退了下去，城头的明军全都欢呼起来：“胜了！我们打胜了！”
朱由检也跟着兴奋异常，见石彪在身旁，激动地给他来了个熊抱。
石彪却苦笑着道：“殿下，敌军并未真的败退，只是不想深夜攻城罢了。您看，他们退入大营之中，却并不拔营起寨，显然是想等天亮之后，看看情况再说。因此我们仍不能懈怠，要随时准备迎战！”
朱由检抻着脖子向远处眺望，见真是这么回事，顿时如同一盆冷水泼头，呆了半晌才道：“那怎么办？天亮了他们肯定还要打过来，这佛郎机炮杀伤力又实在有限！阎鸣泰真是可恨，为啥要将那四门红夷大炮调走呢！”
石彪心道你是没见过那红夷大炮，别听名字挺狠，实则比戚家军的中型佛郎机炮也强不到哪去。
不过他自然不敢纠正朱由检的错误，只是坚毅地道：“殿下勿忧！蒙古人兵马并不算太多，就算突破了佛郎机炮的射程，接近城墙之时，我军还可以用弓箭和鸟铳杀伤敌人。他们想要攀上城头，绝非易事！而且，末将已派出快马哨探前往蓟州告急。蓟州得到消息，必来救援。到那时，蒙古人就会知难而退了。”
朱由检心中仍是忐忑不安，心想那蓟州总督阎鸣泰已经跟孙承宗赶去山海关了，现在蓟州城中说了算的，恐怕就是那镇守太监涂忠了。这家伙别也是和魏忠贤一伙的吧？他要是来个见死不救，又当如何？
但他又怕影响守城明军的士气，不敢说出心中的担心，只得强笑道：“如此就有劳石将军了！”
“此处有末将坐镇就可以，殿下请先回参将府休息！”石彪大包大揽，实则是想赶快将朱由检从这危险的城头送走。他又密派数十名戚家军，将参将府严密地保护起来。万一城破，只要能保护着信王和戚美凤趁乱突围，他就是战死，也算死得其所了。
朱由检此时也感到极度疲乏，见蒙古人一时没有进攻的迹象，便下了城，返回参将府。
这参将府本是张铭的府第，在遵化城中是最为奢华的建筑。此时张铭被捕，这里自然成了朱由检的临时行辕。
朱由检进了府，先去探视戚美凤的伤情。包玉怜一直守候在戚美凤的身旁，见朱由检平安回来，眼中泛出喜悦的泪花道：“王爷，你回来了！”
“玉怜，辛苦你了！”朱由检见她形容憔悴，心疼地道。
“王爷为守城亲冒矢石，玉怜辛苦一些又算得了什么！”包玉怜哽咽着道。
“美凤现在情况怎样？”朱由检见戚美凤仍在昏睡，心又悬了起来。
包玉怜微笑着道：“王爷放心，美凤姐姐恢复得很快，应该明天一早就能醒了！”
此时，那名异族少女也走了过来，对朱由检深深一躬，用英语说道：“thankyouforsavingmylife，myprince（谢谢你救了我，王子阁下）！”
她此时已梳洗过，又换上了汉人的装束，却仍掩不住那异族的风韵。朱由检的目光不由得停留在她的胸部，又想起了她那不着片缕的样子，半晌才想起人家正在和自己说话，赶忙结结巴巴地道：“it’snothing，youarewele（没什么，不用客气）！”
包玉怜奇道：“王爷，您怎么还会番邦话？”
朱由检厚着脸皮笑道：“本王博学多才，上知天文下晓地理，只是平时深藏不露罢了！”
望着包玉怜那满是敬佩的眼神，这货差点仰天长啸，暗想自己的英语连四级也过不了，毕业证都不一定能拿得上，没想到如今也有了用武之地，真是造化弄人！