豫州，颍川郡。
晨钟初响，在一片薄雾笼罩下的颖川书院，依旧如同往日般宁静祥和，唯有阵阵读书声在山林间回荡。
虽说如今阴气弥漫四野，可书院内却感受不到一丝阴寒之意。
收藏了大量圣贤遗物的颖川书院，堪称文道圣地。
弥漫在书院各处的文道之气，足以隔绝一切魑魅魍魉。
可以说，放眼整个豫州，就没有比颖川书院还要安全的地方，哪怕是豫州府城也不行。
此时，徐庶正一人站在阁楼上，右手扶着剑柄，眺望远方云海，不知在想些什么。
铛～铛～铛～
早课的钟声敲响，徐庶却仿若未闻，依旧立在原地。
“徐师兄...”抱着书籍的小童在阁楼下唤了一声，“院长说今日要考校《尚书》的《洪范》篇，去晚了怕是要被院长罚。”
徐庶并未回头。
“告诉院长，我晚些到。”
“哦，好。”
小童挠了挠头，答应了一声后便着急忙慌地往学堂跑去。
学堂内，檀香袅袅。
荀淑跪坐在云纹蒲团上，枯瘦的手指摩挲着一卷泛黄的竹简。
听到门外的脚步声，老人连眼皮都没抬：“元直你来迟了。”
“见过院长！”
徐庶躬身行了一礼。
“心中郁结，沉思一夜，故而来晚。”
“哦？元直心中有何郁结？”
荀淑品了一口茶，继续看起了竹简。
徐庶上前一步，语气中带着一丝愠怒：“敢问院长，如今邪祟横行，百姓流离失所，书院既有圣贤庇护，为何不打开院门，接引百姓上山避难？”
听到这话，荀淑终于放下竹简，茶汤里浮沉的沫子映出他紧绷的下颌。
“你可知当年管宁为何要割席而食？”
荀淑没有回答徐庶的疑惑，反而问了一个看似无关的话题。
徐庶眉头皱了皱，不过还是回答道：“学生知道，但学生更知道孔圣厄于陈蔡时，仍与弟子分食藜羹。”
此话一出，学堂内的气氛陡然凝重。
荀淑缓缓起身，走到徐庶跟前，淡淡开口：“老夫知你何意，但颍川书院存续千载，靠的便是三条铁律——不涉党争，不纳俗客，不染尘劫。”
荀淑在“尘劫”二字上咬得极重。
“况且书院乃是文人清修之地，岂容凡俗喧嚣？
若贸然放人进来，致使邪祟趁虚而入，又有谁来担责？”
说到这里，荀淑已然不自觉地散发出一丝属于大儒的威压，震得徐庶连连后退。
然而胸中那抹浩然正气，却不允许他就此退缩。
稳住身形，声音铿锵：“所以院长大人的经义，是写在百姓尸骨上的吗？”
“放肆！”
一声喝骂，满室烛火齐齐一暗。
荀淑的白须无风自动，案头的茶汤泛起细密的波纹。
“老夫记得你父亲徐璜当年任陇西太守时，为保官印弃城而走——如今你这般作态，倒显得我荀氏不如你寒门徐氏知礼了？”
徐庶瞳孔骤缩，他想起母亲悬在房梁上的那截白绫，那年他十二岁，父亲弃城而逃的当晚。
若非他及时将母亲救下，怕是早已天人永隔。
许是没想到荀淑堂堂大儒，竟如此不要脸皮，专戳人肺管子。
慢慢抚过剑柄上母亲编的赤色剑穗，徐庶语气变得低沉：“原来在荀公眼里，礼竟比活人性命还重要。”
说完，徐庶突然挥袖扫落案上茶具，瓷片在青砖地上炸开成碎末。
“放肆！”
这下饶是以荀淑的养气功夫，也被徐庶接二连三的冒犯整得有点破防了。
“你不过是个游侠出身的外来学子，也敢质疑书院规矩？
正是因为有太多如你这般不知礼之人，才会致使天下大乱，今日，老夫便将你逐出书院，永不再录用！”
“院长！”
听到这话，坐在底下的一众学子连忙出声劝阻。
辩论归辩论，但若是因此就将人开除，着实有些不合理。
“我意已决！”
荀淑一甩长袖，语气坚决。
“哈哈，好！好一个颖川书院！口口声声圣贤之道，行的却是那见死不救之事！
今日我徐庶，便与书院恩断义绝，再无瓜葛！”
说完，徐庶转身离去，素白的儒衫下摆扫过门槛，好似带走了最后一缕天光。
书院正门的台阶上，郭嘉手持酒壶豪饮了一口，抹了抹嘴道：“元直真要走？”
“还请奉孝兄替我告诉荀公。”
徐庶解下腰间象征书院学子的令递给郭嘉。
“就说我徐庶读的是圣贤书，不是奴才经。”
撂下这句话，抬步就要下山。
“元直兄且慢。”
郭嘉出声叫住。
“奉孝兄还有何事？”
郭嘉没有搭话，只是递上一卷用紫绫裹着的竹简，“这是我从藏书阁借阅《大学》原本，给元直兄你留个念想。”
徐庶没有伸手去接，他知道此物贵重。
有了此物，即便日后无法再入学堂研学，在文道之上的修行也不会落下。
对文修来说，此物不亚于踏上了一条通天路。
“元直啊，做人不能太迂腐。”
郭嘉语重心长道。
“你既是要下山救世，就当知晓，以你现在的修为，或许救得了十人百人，又如何救得下天下万民？”
“我有位故人就曾说过，管他黑猫白猫，能抓住老鼠的就是好猫。”
“有此物傍身，元直你也能拯救更多百姓不是吗？”
听到这话，徐庶面露犹豫之色。
虽然郭嘉说的有理，但若是被荀淑知晓，轻则跟他一样被逐出书院，重则可能会被废掉修行。
他不可能因为自己的事，将好友置于此等尴尬境地。
似乎是看出徐庶心中所想，郭嘉一把将竹简塞进徐庶怀里。
“奉孝……”
“不必多言，我既然能借出来，就有把握不让院长因此发难，元直放心拿着便是。”
“更何况，我可是能跟当今秦王称兄道弟的人，他荀家还敢跟秦王殿下作对不成？”
郭嘉拍了拍胸脯，露出一副我完全齁得住的傲娇表情。
徐庶见状也不禁哑然一笑。
他知晓郭嘉的性格，无论遇到何事，都是一副放荡不羁的模样。
不过话都说到这个份上了，而且对方也的确与那位秦王相识，料他荀淑也不敢把事情做得太过分。
“既如此，那庶便收下了。”
“这就对了嘛，那祝元直你一路顺风！”
“多谢，奉孝兄保重！”
徐庶冲着郭嘉躬身一礼，随即头也不回地下山。
看着那道决绝而孤傲的背影，郭嘉嘴角露出一抹微笑。
“一遇风云便化龙，元直你倒是有个好运道。”
抬头望了望天，接着转身离去。