星核净化后的第七天，星辉城的天空始终悬着道七彩光带。叶凡站在拍卖行二楼的露台上，看着玩家们对着光带指指点点，手里把玩着刚从铁匠铺取回的冰藤弓。升级后的弓身缠绕着星陨铁锻造的藤蔓，拉动时会浮现出流动的星轨，系统提示这把武器已达到 “史诗级” 品质。
“叶子快看！论坛炸锅了！” 王强举着虚拟光屏冲进露台，他身上的白银锁甲被阳光镀上层金光，“系统刚更新了新副本‘时空裂隙’，据说能爆出传送装备！”
光屏上的副本介绍闪烁着红光：“时空裂隙（20 级团队副本）：每日仅开放三小时，通关时间最短的队伍可获得‘时空守护者’称号，首杀团队奖励传说级装备箱。”
悠悠端着杯浆果酒走来，法杖顶端的蓝宝石映出她含笑的眼睛：“林风刚才发消息说，绿叶公会的先锋队进去十分钟就全灭了，里面的怪物会随机传送位置。”
叶凡的目光落在副本准入条件上 —— 需要五人团队，且平均等级不低于 18 级。他们目前的等级是 16 级，距离准入还差两级：“去刷黑石深渊，那里的经验最高。” 他将冰藤弓背在身后，“争取两天内升到 18 级。”
黑石深渊的岩浆池泛着刺鼻的硫磺味。叶凡的冰箭精准地射中熔岩巨人的眼睛，同时大喊：“强子拉仇恨！悠悠注意续航！” 他的箭袋里装着新制作的 “星尘箭”，射中目标后会炸开星屑，造成范围伤害。
王强的熔岩剑带着火光劈向巨人膝盖，白银锁甲在岩浆飞溅中泛着红光：“放心！强哥的血条稳得很！” 他突然跳起发动 “破甲一击”，铁剑嵌入巨人的关节，爆出 “-156” 的暴击伤害。
悠悠的治愈法杖在空中划出优美的弧线，淡绿色的治愈波如同涟漪般扩散，同时不忘给队友套上 “荆棘护盾”：“还有三分钟刷新下一波，大家保存体力。”
三人配合愈发默契。叶凡负责远程输出和走位指挥，王强充当肉盾吸引火力，悠悠则兼顾治疗与辅助，偶尔还能用藤蔓控制住漏网的小怪。两天后，当最后只熔岩巨人化作光点消散时，系统提示音密集地响起：
“恭喜玩家团队等级提升至 18 级！”
“获得‘深渊征服者’称号，全属性 + 5%。”
“解锁副本‘时空裂隙’准入资格。”
王强兴奋地原地后空翻，白银锁甲碰撞的声音惊飞了洞顶的蝙蝠：“终于能去刷传送装备了！想想看，以后打不过就能直接传送跑路，多爽！”
叶凡打开副本预约界面，发现申请队列已经排到了三天后：“每天只有三小时开放时间，我们得选在人最少的凌晨场。” 他突然想起什么，“联系林风，让他再找两个靠谱的队友，副本需要五人组队。”
凌晨三点的传送阵广场空无一人。林风带着两个绿叶公会的玩家准时出现，其中个穿皮甲的刺客叫 “影”，移动时几乎不会产生脚步声；另个手持巨斧的狂战士叫 “磐石”，肌肉块头比王强还夸张。
“影的潜行技能能探查陷阱，磐石是公会里血最厚的坦克。” 林风拍着胸脯保证，“绝对靠谱！”
踏入时空裂隙的瞬间，周围的景象突然扭曲。他们站在片漂浮的碎冰上，脚下是深不见底的虚空，远处的时钟碎片在缓慢旋转，每块碎片上都显示着不同的时间。
“这地方也太诡异了。” 王强踩了踩脚下的冰块，“感觉随时会掉下去。”
系统提示突然响起：“副本任务：在 60 分钟内穿越七个时空碎片，击败最终 boSS‘时间守护者’。注意：怪物会随机传送，死亡后将直接传出副本。”
叶凡的冰藤弓突然自动绷紧，箭头指向左侧的时钟碎片：“第一关在那里。” 他纵身跃上碎片，发现脚下的地面变成了中世纪的城堡走廊，穿铠甲的骷髅兵正列队走来。
“影去绕后，磐石跟我前排，林风远程输出，悠悠注意团血！” 叶凡的指令清晰果断，冰箭已经射穿了带头骷髅的头盔。
骷髅兵的武器带着寒气，被击中会触发 “迟缓” 效果。王强的熔岩剑挥舞得密不透风，将大部分骷髅吸引到自己身前，同时大喊：“影快捅它后腰！这些骨头架子的菊花是弱点！”
影的短刀如闪电般刺入骷髅的脊椎缝隙，爆出 “-203” 的伤害：“强哥你说话能文明点不？”
第一关通关用时 3 分 27 秒。当碎片开始移动时，叶凡注意到右上角的排行榜 —— 目前最快记录是 12 分 05 秒，由第一工会 “苍穹” 保持。
“加速！” 叶凡跃向下块碎片，这里的场景变成了未来都市，机器人卫兵正用激光枪扫射。他的冰箭精准地射爆机器人的能量核心，“注意躲避激光，会造成持续伤害！”
七块碎片的场景各不相同，从原始丛林到太空站，每种怪物都有独特的机制。叶凡总能在最短时间内找到破解方法 —— 用火箭点燃恐龙的巢穴，用冰箭冻结太空站的氧气管道，用星尘箭的范围伤害清理成群的蜜蜂。
当最终 boSS 时间守护者出现时，剩余时间还有 28 分钟。这个由时钟齿轮组成的巨人，能操控时间让玩家的技能进入冷却，还会随机将队员传送到不同的时空。
“所有人抱团！” 叶凡大喊着射出 “星陨箭”，冰藤弓上的星轨突然亮起，无数流星从天而降，将 boSS 的外壳砸出裂痕，“强子开减伤顶在前面，悠悠准备群体净化！”
时间守护者的时钟臂横扫过来，王强硬生生用肩膀扛住，白银锁甲瞬间凹陷：“娘的这玩意儿比红鳞蜥蜴还硬！”
影趁机潜行到 boSS 背后，短刀刺入齿轮连接处：“它的核心在胸腔！”
叶凡的冰箭如暴雨般落在核心位置，每支箭都带着星陨铁的破甲效果。当 boSS 的血量降到 10% 时，它突然释放全屏技能，所有人的技能栏都变成了灰色。
“用普通攻击！” 叶凡拔出腰间的匕首冲上去，“磐石撞它膝盖！”
最后 1% 血量的争夺异常激烈。王强的血条只剩下丝血，悠悠的蓝量早已见底，只能用普通攻击敲打着 boSS 的外壳。当叶凡的匕首刺入核心的瞬间，系统提示音震耳欲聋：
“恭喜玩家团队通关时空裂隙，用时 9 分 48 秒，刷新服务器记录！”
“获得‘时空守护者’称号，移动速度 + 10%。”
“获得传说级装备箱 x1！”
装备箱打开的瞬间，道紫金色的光芒冲天而起。件泛着空间涟漪的皮甲静静躺在里面，系统介绍赫然写着：“时空行者皮甲（传说级）：特效‘空间跳跃’，可在视野范围内进行 50 米内的瞬间传送，冷却时间 30 秒。”
“传送装备！真的是传送装备！” 王强一把抢过皮甲，翻来覆去地看，“这玩意儿能卖多少钱？”
叶凡的瞳孔骤然收缩。这件装备的战略意义远超想象 —— 无论是 pK 还是副本，50 米的瞬间传送都能创造无数可能性。
返回主城时，天刚蒙蒙亮。拍卖行的消息已经炸开了锅，无数公会私聊询问装备的价格，最高的报价停留在五万金币。
“五万就是五千块啊！” 王强数着虚拟光屏上的零，“卖了卖了！咱们先换个好点的出租屋！”
叶凡刚想说话，通讯器突然弹出个金色的对话框，发件人是 “苍穹会长?凌霄”：“时空行者皮甲，十万现实币，当面交易。”
整个团队都愣住了。十万块，相当于他们在工地干三年的工资。
林风咽了口唾沫：“叶大哥，这可是苍穹公会啊，全服第一的存在。”
叶凡望着窗外的七彩光带，指尖在通讯器上敲打：“坐标发我。”
苍穹公会的总部设在星辉城最高的塔楼里。凌霄穿着绣着龙纹的长袍，手里把玩着枚玉扳指，身后站着四个气息沉稳的玩家，显然都是顶尖高手。
“叶兄弟果然年轻有为。” 凌霄笑着递过杯茶，“9 分 48 秒的记录，连我都没想到。”
叶凡没接茶杯，直接切入正题：“装备可以卖给你，但我有条件。”
凌霄挑眉：“说来听听。”
“我要知道五十年前星核碎裂的全部真相，还有苍穹公会与焚骨公会的关系。” 叶凡的目光锐利如箭，“别告诉我你不知道这些事。”
凌霄的笑容淡了些：“看来周老什么都跟你说了。” 他挥挥手让手下退下，“五十年前，苍穹确实是焚骨的分支，后来因为理念不合分道扬镳。至于星核的真相……” 他从怀里掏出个水晶球，“你自己看吧。”
水晶球里的影像令人震惊 —— 焚骨公会的创始人竟然是位现实世界的金融寡头，他想利用星核的能量操控全球股市，星陨骑士团的团长为了阻止他，才亲手打碎了星核。
“现在的焚骨公会，由他的孙子接手。” 凌霄收起水晶球，“他们最近在收集星核碎片的仿制品，似乎在谋划什么。”
叶凡将时空行者皮甲放在桌上：“装备你可以先拿去用，但如果我发现你跟焚骨有勾结……”
“叶兄弟放心。” 凌霄收起皮甲，“苍穹虽然想变强，但绝不会做危害现实的事。” 他突然递来块令牌，“这是苍穹的副会长令牌，你们随时可以来公会驻地修炼，所有资源半价。”
离开塔楼时，王强还在念叨：“十万块啊…… 咱们是不是该庆祝下？去虚拟餐厅点满汉全席！”
叶凡望着手里的副会长令牌，突然觉得这场游戏变得越来越复杂。他打开现实世界的银行 App，十万块已经到账，备注写着 “时空行者皮甲预付款”。
“先给阿姨交医药费。” 叶凡对王强说，“剩下的钱留着升级装备，焚骨公会肯定不会善罢甘休。”
悠悠突然指着论坛：“苍穹公会公布了新的通关记录，9 分 48 秒后面标注着我们的名字！”
叶凡的 Id “叶子”、王强的 “强哥”、悠悠的 “一世悠悠”，还有林风与影、磐石的名字，像颗新星般在元宇宙的天空亮起。他知道，这只是开始，随着他们越来越接近真相，更大的风暴正在酝酿。
而那件时空行者皮甲，后来在次公会大战中发挥了关键作用 —— 凌霄正是靠着它的传送特效，躲过了焚骨公会的暗杀，保住了关于星核的最后份资料。但这些都是后话了，此刻的叶凡，正带着他的铁三角团队，朝着更高的等级发起冲击。
黑石深渊的岩浆依旧在翻滚，时空裂隙的碎片仍在旋转，元宇宙的世界里，属于他们的传奇，才刚刚写下序章。