正午的阳光下，炙烤得地面热气腾腾。一队大食斥候有气无力地走在北上的道路上。
他们正是并·波悉林派去护卫最后一批从中曹国劫布坦那出发的，前往怛逻斯城的那一万花拉子模雇佣兵和一万民兵以及数千麦瓦利的呼罗珊斥候。
河中的盛夏，和很多地方相同，都是酷热难当。特别是正午，太阳更是像能把人烤焦一样。这样的时辰原本十分不适宜行军，但并·波悉林下了死命令，必须尽快赶到怛逻斯城。这些呼罗珊宗教战士几乎将并·波悉林视若神明，加上宗教的狂热，因此即使心中百般不愿，却不敢有丝毫怠慢。
不过虽然他们毫无怨言地认真执行并·波悉林的命令，但身体却是不会说谎的。在太阳下行军这么久，他们每个人现在都浑身湿漉漉的，说不出的难受。胯下的战马也是一样，呼哧呼哧地喘着粗气。
不敢怨恨并·波悉林，他们就在心里不停咒骂安西军。
这些该死的安西狗贼，不好好在安西呆着，偏偏要跑来争夺他们的河中之地。害得他们大中午的还要行军，还要四处巡哨。
特别是那个安西节度副使，更是可恶。据说他被昭武九国那些人赞颂为索什杨，现在大营内那些昭武九国人都人心浮动，仿佛随时就要生乱一般。这也让并·波悉林埃米尔在大营之内不得不时时刻刻保持着警惕，听他们的亲卫说，埃米尔这几天每天都只睡了很短的时间，现在整个人都憔悴苍老了许多。
哼，若不是大战在即，非得立即拿这些墙头草开刀，让他们如去年那样，在呼罗珊战士的长矛弯刀下颤抖，不敢再起任何异心。等着吧，等我们打败安西军，杀死你们所谓的那个索什杨，狗屁安西节度副使。你们就知道，这个世界只有一个神，就是胡大；也只有一个救世主，就是并·波悉林。
他们这样恨恨地想着，心里这才觉得舒服了许多。就在这时，身后一阵马蹄响，几名斥候回过头去，就看到一名黑衣阿拉伯人骑着一匹非常高大神骏的阿拉伯宝马，向他们疾速驰来。
几名斥候对视一笑，这一定是传递紧急军情的，估计那支安西偏师又有了什么动作。三名斥候掉转马头迎过去搭讪，想问一下到底是什么重要军情，让他完全不顾惜马力，几乎全速奔驰。这样好的阿拉伯战马，却被用来当做驿马，这种跑法，跑死了岂不太可惜。
相距一百来步，一名呼罗珊斥候开始用力的挥手，用波斯语高声大喊：“又是什么紧急军情，竟舍得用这样好的骏马？”
没想到的是，那人竟然颇为傲倨，对他们的提问，完全不理，一阵风也似的掠过众人。直到这个时候，这一队斥候才觉得有些不对，他们终于看清，那人骑着的那匹骏马也实在是太神骏了，简直比他们将军骑得还要好。而起还不止一匹，那人马鞍后还栓了两匹，一匹是与之不相上下的阿拉伯骏马，另一匹更是万中无一的汗血宝马，身材极为高大，全身赤红如火焰燃烧，脖颈处汗津津的，在阳光的照射下熠熠发光。
这一队斥候全部愣住了，这么好的战马，如何会用来传信？能骑这样骏马的人又怎么会是无名之辈，这人到底是谁？
“快停下！你是谁？”斥候队长大声疾呼，打马就要追赶。
话音刚落，那黑衣阿拉伯人突然转过来，眉毛挑了挑，一双眼睛露出一个像是在开玩笑的表情。然后他举起了手中的弓，还没等大家反应过来，三支羽箭就飞了过来，眨眼之间，那名队长和两名斥候就捂着喉咙栽落马下。
一名见过萧去病的斥候立刻反应过来，厉声大喊：“他是安西节度副使！我认得他那匹汗血宝马！快追！”
这名斥候说的没错，这名穿着黑衣的“阿拉伯人”正是萧去病，为了避免不必要的麻烦，特意扮成了阿拉伯人，穿一身黑衣，缠着头巾蒙着脸。但是他不会说粟特语和波斯语的弱点还有三匹太过神骏的战马还是出卖了他。
不过，好在这三匹马都是少有的骏马，一般的斥候和大食骑兵都追他不上。而且他目力听力极好，远远就能发现前方的敌人。有人的时候就跑得快一些，飞速掠过，没人的时候，就稍微跑慢一些，马匹支持不住的时候，下马喂他们喝点盐糖水，然后换骑一匹。就这样，一路上倒没有遇到什么阻碍，还不到半日，就跑了两百多里，按屋磨王子所说，前面不远处应该就是石国的拓折城了。
射死三名斥候之后，跑了没多久，就远远看到前面的大道上，数万敌军正在行军。萧去病发现，这些士兵里面有一多半都是步兵，是坐车的，还有很多骑骆驼的，骑着战马的骑兵貌似只有一万。更有少数看上去就不像是兵反而更像是农夫，手里的武器也极为简陋。
看来并·波悉林还真是豁出去了，几乎把当地能派出去的兵力全派出了。现在劫布坦那大食大营那里已经没有多少善战之兵了，看来用不了四五天，段秀实就能带着六千安西、葛逻禄联军还有两万河中联军对大食大营进行战略反攻了。如果萨末建、捕喝城等地的昭武九国人再来一次起义，就更好了。
说不定等自己返回南线的时候，劫布坦那的大食大营早已被攻破了也不一定。不过，这也正说明怛罗斯的决战将十分难打。因为即使劫布坦那的大营被攻破，并·波悉林仍然可以撤到萨末建凭城固守。只要齐雅德在怛罗斯主战场战胜高仙芝的主力，然后在回师平叛，并·波悉林最终还是能赢。
想到这里，萧去病心里不由一紧，旋即有释然起来：既然并·波悉林要赌，那我们就跟你赌上这一把把吧！在另一个时空，你们在正面战场就不是安西军的对手，现在这个时空，虽然你并·波悉林增兵了不少，但现在这支安西军比起另一个时空也强了不少。正面硬刚，你们依然不是对手！
我萧去病就不信了，我现在赶过去，亲自守着葛逻禄雇佣兵，凭我眼观六路耳听八方办法的本事，你并·波悉林和齐雅德还能奸计得逞？