公元二零一六年七月七日，索马里北部，达罗尔干河附近。
楚天疆嚼着口香糖，盯着远处河滩上的牧羊人，在心里规划撤退路线。身旁，搭档吴海渊用激光测距仪逐一核对公路上的参考坐标，时不时用铅笔涂改误差较大的数据，偶尔还低声咒骂几句。
“老吴，你说说看，把我们派到这鸟不拉屎的地方，到底是为了什么？”
“鬼才知道。”吴海渊明显憋了一肚子的怨气。
楚天疆转头看了眼搭档，吴海渊的抱怨完全可以理解。
两人是总参直属特种部队的特种兵，合作了九年。五天前，来自军事情报局的命令让两人连夜奔赴巴基斯坦的瓜达尔港。吴国雄不得不把六岁的儿子寄养在大队长家里，也因此取消了暑期休假安排。
临行前，吴海渊花了很大一番功夫才让儿子相信，要不了几天，他就会回来。
起因，源自一艘中国籍货轮。
七天前，这艘急着返回广州的货轮在亚丁湾东南被海盗劫持。护航舰队赶到时，货轮已被海盗控制。经过谈判，海盗释放了二十七名船员，但是拒绝释放船长等五名船员，并且索要五百万美元赎金。
钱不多，只是拿钱赎人不是中国当局的选择。
楚天疆与吴海渊赶到瓜达尔港的时候，情报机构已经找到海盗关押人质的地点，随同护航舰队活动的特种部队也为营救行动做好准备。只是，情报机构认为需要安排一支接应力量来掩护营救行动。
三天前，两人登上一架y-20a运输机，前往索马里。
运输机没有着陆，而是让两人在海滩上空跳伞。此后，两人花三天时间深入内陆，来到这处地点。
狙击点在河谷南岸的高地上，前方是达罗尔干河，河对岸是一条盘山公路。
两人所在位置，恰好面对一段长约五百米的直路。公路最前方离狙击点不到八百米，最末端离狙击点大约五百米。
这个位置非常理想，整段公路都在狙击步枪的射程之内，而最近距离超过了ak系列突击步枪的有效射程。如果敌人逼近，还能用吴海渊的自动步枪进行压制。即便敌人配备了轻机枪与通用机枪，对两名狙击手的威胁也不是很大。因为狙击点位于高地边缘，所以只需要提防来自空中的威胁。
所幸的是，这伙海盗没有富到拥有直升机的地步。
按照军事情报局提供的信息，海盗关押人质的村庄在上游大约十公里处。军事情报局已经通过当地线人，为特种部队搞到几辆越野车。救出人质后，特种部队将前往下游五公里处的撤离地点。
楚天疆与吴海渊的任务是阻止海盗追击营救部队。
公路不算太宽，有三处路段非常狭窄，仅能勉强让两辆越野车并行通过。如果营救部队遭到追击，只需要击毁敌人的头车就能让车队停下来。受到狙击手威胁，海盗不可能挪开堵住公路的车辆。
“蝮蛇……蝮蛇……收到请回答……”
“蝮蛇收到。”吴海渊是观察员，负责通信联络，“蝮蛇”是两人的呼叫代号。
“x1，五分钟。”
“明白！”吴海渊用胳膊肘顶了下搭档。“x1”是特种部队营救出人质，前往撤离地点的代号，“五分钟”表示到达时间。
“国雄快上小学了吧？”楚天疆负责监视公路前方。
河对岸的山丘后面，出现了车辆高速行驶时扬起的尘土。索马里北部是东非最干旱的地区之一，全长不到两百公里的达罗尔干河是一条季节性河流，除了六月到十月的雨季，全年有八个月断流。
“九月份上小学，入学手续都办好了。”吴海渊叹了口气，说道，“国雄长大了，很多事都瞒不了他。你嫂子走得早，我又很少陪在他身边。出发前，他问我，如果受到欺负，能不能还手。”
“你怎么说的？”
吴海渊苦笑了起来。“还能怎么说？国雄从小就很倔强，我担心这样下去，他的性格会出问题。”
“那就再找一个。”楚天疆不愿意提到这件事，可他不得不提。
四年前，吴海渊的妻子赵淑云在车祸中丧生。如果没有儿子，以吴海渊的条件，再婚不是什么难事。这几年，大队里的战友没有少给吴海渊介绍对象，只是大多因为吴海渊有个儿子没能谈成。
“再过两年，等国雄长大一点再说。”
“四年前，你也是这么说的。”
吴海渊笑了笑，说道：“别只顾着说我，出发前，你老妈又给我打电话了。”
“干嘛？”
“还能干嘛？”吴海渊看了眼搭档。楚天疆快三十岁了，别说结婚，连长期交往的女朋友都没有。
“别理她，我还没打算结婚。”
“你小子一天不把女朋友带回家，你老妈就不会让我过一天安稳日子。我在你这个年纪的时候，儿子都三岁了。”
“老吴，我们各管各的吧，谁也别操心。”
“我是你大哥，是我把你带进猛虎大队，我能不管你吗？再说了……操！”
吴海渊突然咒骂一声，楚天疆立即架起狙击步枪。
公路前方，车辆扬起的尘土已经出现在转弯处。公路另外一边，一辆架着重机枪的皮卡朝车队前来的方向飞驰而去。皮卡由一名海盗驾驶，后面的货厢里站着一名海盗，负责操控重机枪。
“蝮蛇呼叫蛇窝，发现直接威胁，请求开火命令。”
楚天疆朝天上看了一眼，在数千米高空，至少有一架配备了高分辨率光学摄像机的长航时无人侦察机在监视整片地区。
“请求获得批准，可以开火。重复，可以开火。”
“明白！”吴海渊拿起单目望远镜看了眼那辆皮卡，又看了眼小册子。“距离五八零，风向左，风力三，倾角二十七。”
皮卡的行驶速度大约每小时四十公里，影响不是很大。
等到皮卡行驶到一段路面较宽处，楚天疆才扣下扳机，随即拉动枪栓重新装弹，开了第二枪。
楚天疆使用的是一把采用重枪管的雷明顿700型狙击步枪。
这把枪是八年前，吴海渊在一次秘密行动中，从一名被他击毙的海豹突击队的狙击手那里获得的战利品。六年前，儿子出生后，吴海渊把射手的位置让给楚天疆，同时把这把枪送给了楚天疆。
第一枪打在机枪手的脑袋上，第二枪打中了皮卡的驾驶员。虽然没法看清命中部位，但是挡风玻璃与车窗玻璃被鲜血染红，驾驶员凶多吉少。皮卡靠惯性行驶十多米，翻倒在了公路上。
皮卡翻覆地点的路面较宽，没有堵死公路。
“好枪法！”吴海渊低声赞叹了一句。对搭档的枪法，吴海渊有绝对信心，因为楚天疆是他一手教出来的。
九年前，楚天疆成为特种兵的时候，吴海渊已在猛虎大队服役三年。前三年，楚天疆是吴海渊的观察员，从吴海渊那里学到了很多东西。按照猛虎大队的规矩，在楚天疆成为老兵之后，两人的搭档关系就将结束，然后各带一名新兵。因为儿子出生，吴海渊萌生了退役的念头。为了留住他，大队长打破惯例，让两人继续合作，由楚天疆担任射手。虽然在妻子去世之后，吴海渊再次提交了退役申请，但是在楚天疆的挽留下，他留了下来，答应不再提退役的事情。
楚天疆把枪口转向公路前方，车队已经绕过转弯处。
“蝮蛇，x2，请确认。”
打头的是一辆军用越野车，后面跟着五辆民用越野车，最后是一辆武装皮卡，参与营救行动的特种兵不到二十人。
公路没被堵死，车队顺利通过。
“已经确认，请求撤退。”吴海渊放下单目望远镜。“x2”是营救部队到达与通过掩护地段的代号。
“请求得到批准，行动结束。重复，行动结束。”
“差不多了，撤退吧。”吴海渊开始收拾装备。
楚天疆仍然盯着公路前方，他觉得营救行动不会这么顺利。海盗派人前来拦截，肯定会追击营救部队。
果不其然！
营救部队的车队刚刚通过皮卡翻覆的路段，公路前方出现了海盗的追击车队。
“妈的，太近了，怎么让敌人离得这么近！？”楚天疆咒骂了起来。
最前面是一辆武装皮卡，后面跟着十多辆皮卡与越野车，而且大部分车辆上都搭载了重机枪。
“呼叫蛇窝、呼叫蛇窝，发现追击车队。重复，发现追击车队……”
没有回音，通信联络中断了。
楚天疆没有管这么多，他已经瞄准了头车上的机枪手，随即扣下扳机，然后朝皮卡的驾驶员开了一枪。
两发子弹准确命中，皮卡翻倒在公路上，堵死了公路。
“呼叫蛇窝……呼叫蛇窝……操！”吴海渊调整电台，使用了应急通信频道，依然无法与后方取得联系。
“老吴，别管那么多了。”
“妈的，我们被抛弃了。”吴海渊拿起单目望远镜。
公路上，海盗已经发现狙击手，还大致判断出狙击手埋伏在河对岸的高地上，只是无法确认准确位置。车队停了下来，三辆皮卡横在路中间，十多名海盗利用车辆掩护开始架设迫击炮。