第一百五十二章 自强不息（下）
第一百五十二章 自强不息（下）
三天后，安德烈带着瓦连京，送来了五十套御寒的衣裤与五十双女士皮鞋，并且按照楚天疆的吩咐，带来了五套尼科尔她们穿的那种紧身衣。因为这种紧身衣是特制的，除了塑形能力很强、具有一定的防弹与防刺功能之外，还具有很不错的保暖效果，比以往那几种紧身衣好得多。
这五套衣服是为康妮她们准备的。
因为在来美国之前，张小刚为尼科尔她们每人准备了好几套，所以在楚天疆提出分五套出来时，尼科尔她们没有表示反对。
又过了三天，楚天疆才带着队伍赶往拉斯维加斯北面两百公里处的会合地点。
因为提前做了安排，让康妮她们在白天睡觉，养足了精神，所以楚天疆在晚饭之后才率领队伍上路。
夜间赶路的麻烦要多一些，但是更加安全。
拉斯维加斯白人集团派出的巡逻队，主要保护其势力范围内的商队，因为商队很少在夜间活动，所以巡逻队一般会在日落前返回拉斯维加斯。当然，也没有哪个人愿意在夜晚离开城市。
夜间需要提防的，只有美洲狮与狼群。
当然，对楚天疆来说，这些野兽根本不是威胁。
在过去六天里，前两天，楚天疆让康妮她们重点掌握使用枪械的技巧，以及一些基本的战术技能，比如用交叉火力压制敌人，双人小组交替掩护前进等等。接下来两天，楚天疆充分动员了尼科尔她们，以格斗技能训练为主，也让康妮她们尝到了足够多的苦头，更在她们身上留下了很多淤伤。最后两天，以体能训练为主，通过训练提高她们的奔跑、跳跃与攀爬能力。至于楚天疆最为看重的耐力训练，因为时间有限，活动区域又受到限制，所以暂时没有办法展开。
虽然只有六天，但是楚天疆相信，康妮她们至少不会拖商队的后腿了。
也许，她们的个人能力还远远比不上那些自由雇佣兵，可是她们的战斗意志绝对在自由雇佣兵之上。如果遇到敌人，就算她们无法像战士那样去战斗，也只少能够自保，绝对不会任人宰割。与商队里的侍女比起来，她们不但是真正的自由人，更是具有保护自己能力的自由人。
因为约定的会合时间是次日傍晚，商队在次日上午出发，傍晚才能到达会合地点，所以楚天疆没有急着赶路，还借此机会教了康妮她们一些清除痕迹的办法，比如如何巧妙的伪装车辆留下的车轮印。
当然，长途行军也是锻炼耐力的有效办法。
天亮前，在康妮她们都累得走不动的时候，楚天疆才让队伍停下来，然后让尼科尔她们分发食物。
只是，楚天疆没有让队伍停留多久。
在休息了不到一个小时，也就是五十名女子都吃了早饭，解决了内急之后，楚天疆就带着队伍再次上路了。
耐力训练的关键就是突破个人极限，并且在突破之后巩固下来。
对此，楚天疆是深有体会。以往在猛虎大队进行体能训练，每到他认为自己再也坚持不了的时候，刘展博与吴海渊就会鼓励他，甚至鞭策他，让他坚持住，而只要坚持住，体能极限就会提高一大截。这种办法，不仅对男人，对女人也适用，而且效果更好。要知道，女人的生理忍受能力本来就比男人强。比如，在绝水的情况下，成年男性最多生存十五天，而成年女性能生存二十一天。
到了中午，队伍第二次停下。
这次，除了吃饭，楚天疆让康妮她们休息了一个半小时，队伍总共停留了两个小时。
让楚天疆颇感惊讶的是，康妮她们一直没有叫苦，五十个女子没有一个人叫苦，都只是默默的跟上楚天疆与尼科尔她们。或许是尼科尔她们的原因吧，因为康妮等人并不清楚尼科尔她们的情况。输给楚天疆，五十个女子没有什么好抱怨的，可是与在她们眼里同样是女人的尼科尔等人相比，康妮等人自然不会服输。为了在团队里赢得一个受人尊重的地位，她们更加不会认输。更让楚天疆想不明白的是，尼科尔她们也是小女人脾气，明知道康妮等人都是普通人，不像她们那样拥有能量体构成的躯体，却偏偏不肯退让丝毫，反而在前面带队伍快速前进。如果不是楚天疆在中间压阵，控制住前进速度，恐怕天亮前，五十名女子就会全部累爬下。
想到这些，楚天疆真不知道该怎么说了。
克拉拉说得没错，楚天疆很会讨女人喜欢，可是一点都不了解女人，特别是女人那独特的心思。
傍晚，队伍到达了会合地点。
这里离拉斯维加斯有两百公里，差不多在白人集团的势力范围边缘上，白天活动的巡逻队要想赶在天黑前回到拉斯维加斯，就得在下午两点之前返回，或者在四点之前前往南面的小镇。
此时，夜幕即将落下，方圆几十公里内肯定不会有巡逻队。
日落前，在前面带队的安德烈首先到达。
按照楚天疆的吩咐，康妮她们藏在了离公路大约两公里的地方。等到商队到达，在这里安营扎寨之后，再由尼科尔等人去把她们带过来。这样一来，就不会被那些雇佣来的护卫人员察觉到。对于康妮她们的身份，楚天疆也做了特殊安排，即让她们先混在斯图尔特买来的女奴里面，到达盐湖城之后，再让康妮出面组建一支雇佣军团，然后由斯图尔特正式雇佣她们来保护商队。
不多时，先行的护卫人员到达，开始着手搭建营地。
商队到达的时候，已经是夜间八点过了。
见到斯图尔特，楚天疆就知道，他这几天的日子过得很不错，说不定在购买奴隶的时候占了些小便宜，不然不会这么开心。
“老楚啊，我真是太佩服你了。”
“佩服我？”
“是啊，不但敢掉了佩雷斯，抢走了他的女奴，还没有留下半点痕迹，让丹佛商会拿我们没有半点办法。”
“斯图尔特，这里离休斯敦还远着呢。”
“怕什么？”斯图尔特哈哈一笑，说道，“你这么一搞，我在拉斯维加斯也出名了。商会那边已经送来消息，派了一支护卫队去丹佛，接我返回休斯敦。另外，会长还正式邀请你前往休斯敦。”
“你知道，我只到丹佛，不去休斯敦。”
“我说了，不过会长仍然邀请你前往休斯敦。”斯图尔特叹了口气，说道，“至于去与不去，是你的事，我只是把话带到。”
“让我考虑一下吧，到了丹佛再给你答复。”
斯图尔特点了点头，然后详细介绍了这几天发生的事情。
佩雷斯逃离拉斯维加斯的那一天，他的执事就把之前买下的女奴送到交易场，分成六天进行拍卖。斯图尔特买通了交易场的一名工作人员，提前获得消息，多耽搁了六天。其他很多奴隶商人没有提前获得消息，也就在拍卖开始前离开了拉斯维加斯，而留下来跟斯图尔特竞争的大多是一些倒卖商人。显然，倒卖商人绝对不会花高价买下女奴，然后等到下一次大规模拍卖时再拿出来贩卖。结果就是，在连续六天的拍卖中，斯图尔特都已较为低廉的价格买下了所有奴隶。
因为出手阔绰，所以斯图尔特还应邀参加了拉斯维加斯白人集团总裁，也就是专门负责商业贸易的权贵举行的晚宴。
与其他大型割据势力一样，拉斯维加斯白人集团有三名权贵，分别负责武装力量、商业贸易与情报外交。当然，在各个割据势力里面，这三名权贵的称呼并不一样，在拉斯维加斯被分别称为“总督”、“总裁”与“总领”。这三名权贵，控制着整个割据势力，也是整个割据势力的核心。
斯图尔特绘声绘色的描绘了晚宴的盛况，还提到了那颗血钻。按照他的说法，总裁还专门提到了彩钻的事情，暗示斯图尔特，如果有更好的彩钻可以直接去找他，不需要拿到别的地方去兑换。
只是，楚天疆对这个话题没有一点兴趣。
说白了，如果那名总裁知道克拉拉脖子上挂着的不是彩色玻璃，而是一颗五十克拉的血钻与几十颗十克拉的蓝钻，恐怕拉斯维加斯白人集团会出动全部军团，一举消灭斯图尔特的商队。
在实力不够强大的时候显富，即便不是自寻死路，也是自寻烦恼。
等斯图尔特兴高采烈的说完，楚天疆明白了一件事情。斯图尔特已经受到了休斯敦商会的高度重视，而且关键不是斯图尔特在拉斯维加斯挥霍了多少财富，而是帮助斯图尔特扩大商队规模的楚天疆。说得直接一点，休斯敦商会重视的是楚天疆。如此一来，不但不能让斯图尔特带着一口袋钻石回到休斯敦，必须在盐湖城停留几天，让他买下一些奴隶，也就是让他满载而归，说不定楚天疆还得亲自去休斯敦一趟。如果想要联合休斯敦商会，让休斯敦商会与莱克伍德的亚裔集团合作，协助亚裔集团对付犹太人集团，楚天疆更有必要亲自去休斯敦了。楚天疆有点头大，因为这意味着需要更多的时间。可是，已经走到这一步了，也只能继续往前走。即便不考虑康妮、还有那两千多名奴隶的命运，现在改弦易辙，也只会使之前的努力全部白费，然后花更多时间来争取获得亚裔集团的支持与协助。一更。