杨行密首先联合湖北军阀杜洪，趁着当地大小军阀乱战的时节诱降了黄州刺史吴讨，打开了淮南军西进的出口，随后他派遣妻弟朱延寿率军西征，把底盘扩张到了蕲州（今湖北蕲春）附近。
随后杨行密又招降了泗州刺史张谏。
俗话说得好：守江必守淮。也就是说若想守牢长江防线，必须在淮河上下功夫。
杨行密接下来以泗州为桥头堡，向北进军，开始主动攻击朱温的地盘，构筑自己的淮河防线。
淮南军在泗州集结，迅速出击，杀向濠州，攻城战随即打响。
杨行密切断了城内的的水道，然后使用车轮战术，将军队分成数个集团军，日夜轮番猛攻，城内守军苦不堪言。
在敌军临近崩溃的时机，杨行密手下大家李简身披重甲，率领敢死队做最后强攻，一举破城，占领濠州。
在攻打濠州的过程中，手下人掠得了当地李家的一个男孩，献给杨行密。
这个男孩当时才刚八岁，生得丰神俊朗，很是不凡，杨行密收其为养子。
收个养子也很正常，但杨行密的亲子杨渥不满意了，他认为这个男孩日后会对自己构成威胁，很是憎恶。
杨行密察觉到后不动声色，找来了手下大将徐温，对他说道：
“这个孩子不同于一般人，吾儿不能容他，恐日后生事。这样吧，我把他赏赐给你，你来做他的义父。”
老大要送个儿子给自己，徐温没有拒绝的道理，当下就把这个男孩带回家了，并给他取名为徐知诰。
这个徐知诰就是之后南唐的开国君主。
徐知诰对徐温很是孝敬，而徐温管教儿子却很严厉。
有一次徐知诰犯了错，徐温大怒，把他鞭打一顿之后赶走了。等到徐温回到家的时候，徐知诰跪在门口迎接。
徐温就问了：“我不是赶你走吗，怎么还在这里！”
徐知诰的回答很亮：“做儿子的离开父母还能到哪里去呢。刚才见到父亲您生气，我就到母亲那里去了，现在在这里等您回来，希望您能原谅孩儿。”
徐温瞬间被感动了，之后更加疼爱徐知诰，并让他掌管家中事务。
徐知诰长大后读书、骑射无一不精，且见识不凡，气度宏伟。
杨行密经常对徐温说：“知诰是个青年才俊，各位将领的儿子都比不上他！”
当然，以上都是后话。
现在我们言归正传。
闪击濠州后，杨行密马不停蹄，杀向此次进兵的目的地——寿州。
寿州又称寿春，是座古城，它北扼淮河，南俯淮南平原，自古就是兵家必争之地。
三国时候这里是袁术的地盘，一度成为各路军阀争夺的焦点，后来东晋时期的淝水之战也在这里打响，可见此处战略意义之重大。
既然是兵家必争之地，那么城防坚固、易守难攻是必然的，杨行密围困寿州很顺利，但是接下来打得很艰难。
寿州城不仅很牢固，而且布局很科学，不仅有瓮城、塔楼等防御设施，各个防御部分之间还有云梯相连，守军调动非常便捷。
寿州的守军也很耐苦战，他们早在杨行密攻打濠州的时候就已经做好了守城准备，依托坚固的城防进行殊死抵抗，并向朱温告急。
如此一来，留给杨行密攻城的时间不多了，若是等到朱温援军赶到，淮南军想走都走不了了。
在损失了大量攻城部队之后，寿州城依旧是固若金汤，杨行密眼看着破城无望，他想到了撤退。
这时候力挽狂澜的人物出现了，这个人就是杨行密的妻弟（妻子的弟弟），名叫朱延寿。
朱延寿是个不服输的人，同时也是一个严酷的将军，由于治军很严，手下部队战斗力很强，这位仁兄经常创造以寡击众大败敌军的戏码。
朱延寿治军严到什么程度呢，我们来看一则小故事。
话说有一次朱延寿带兵打仗，给手下的人分好了作战任务，有一个军兵不服从指挥，他本来在预备队里面，偏偏请示要参加先锋部队的作战任务。
按理说这是好事，军兵踊跃参战应该鼓励才对，但朱延寿不这样想，他认为战场上军兵就应该各司其职，服从上级指挥，不能按个人的意愿行事，当即以违抗军令的罪名把这名军兵斩首示众，全军噤若寒蝉。
不仅如此，朱延寿带兵打仗，但凡是战败逃跑或是临阵退却的士兵，一律斩杀（跟朱温的拔队斩有一拼），因此在军中凶名很盛。
朱延寿找到杨行密说道：“长途奔袭，围城这么久，就这么回去太可惜了。我看城上的守军也已经是强弩之末，再给我一次机会，我亲自带兵攻城，如果还是失败了，到时候再走也不迟。”
杨行密点头答应下来。
朱延寿披挂整齐，带上自己的执法队，开始攻城了。
攻城大军听说这次是朱延寿这个魔头来督战，个个头皮发麻，相互传递信息：
“注意了啊，大魔头来了，想往后溜的留个神啊，后面的刀子比城上的刀子还要锋利呢，好自为之吧。”
鼓点一响，攻城的淮南军不要命地往前冲，生怕慢了一步被当做逃兵给砍了。
城上的军兵傻眼了，打了这么多天也没见你们这么不要命啊，今天这是怎么了，打了激素了还是怎地？
结果是一通鼓还没擂完呢，寿州城破，刺使江从勖被活捉。
一鼓作气，莫过于是。
杨行密大喜，顺势任命朱延寿为寿州团练使，让他把守淮南的北大门，为了万无一失，杨行密还派出了一部分黑云都入驻寿州，听命朱延寿指挥。
后来的事实证明，这一安排是十分正确的，清口战役中寿州就像一颗钉子一般，牢牢地钉死了围攻寿州的汴州军，为最后的胜利起到了关键性作用。
朱延寿占领寿州后并没有闲着，他按照杨行密的指示，主动出击攻占了光州（今河南省光山县）。
至此，杨行密沿淮河的一整条防御链正式形成。
在这一条防御链的后方，杨行密准备了充足的水军，想要在第一防线被突破后利用淮南的密集水网与朱温开展水战。
这一番布置下来，杨行密满头大汗，他现在好整以暇，就等着朱阿三来进攻了。
随后郓兖的朱氏兄弟战败，朱瑾和李承嗣、史俨一道，带着一支骑兵部队投奔过来了。
这又为杨行密接下来的战斗加了一道保险。
这时候，朱温也终于腾出了手来，开始磨刀霍霍向淮南。
既然都准备好了，那就开打吧！