随后，一位身披战甲的青年迅速赶来，正是姜铭！
在其身后，还跟着姜小白、姜小桃、姜羡、姜北野等人。
此时，姜小白看着那气息不断攀升的帝炎，嘴角猛地一抽。
脸上说不出是羡慕、崩溃还是认命。
过去半晌，才在心中默默吐槽一句：
“姜炎这家伙……真就是个怪物吧？”
“离谱！十分的离谱！”
这一刻，他内心仿佛有亿点点碎裂的声音传来。
明明在前不久，自己好歹还能勉强与对方过个几招。
嗯，虽然最后都是被按在地上摩擦，但好歹还能吹出 “我与姜炎大战三回合” 的豪言壮语。
而现在？
呵呵。
只怕帝炎刚冒头，自己的膝盖就得光速滑跪。
“完犊子！我姜小白英明神武的形象，要在这群小崽子面前碎成渣了！”
他偷偷掐了把大腿，确认不是在做梦。
更扎心的是，身后那几个曾经追着自己喊 “小白哥哥” 的姜家子弟，此刻眼里闪烁的全是 “炎哥威武” 的光芒。
“我不活了！！！”
“这些小辈，最初一个个实力都不如我，现在呢？全特么的反过来了！”
姜小白欲哭无泪。
紧接着，脑海中突然冒出个荒唐的想法：
“难道……真的是我这些年过于荒废了修行？”
但转念一想。
“不对啊！我这修为，可全靠那颗大圣级的龙珠！我要是真踏实修炼……说不定现在连圣人境的门槛都看不到！”
“这怎么能怪我？这能怪我吗？这能——”
“——小白哥哥，没事的没事的。”身旁的姜小桃忽然柔声开口，安慰般拍了拍他的肩膀。
“你在我心中……永远都是最废……啊不，最可爱的哥哥！”
姜小白表情一僵。
嘴角微微抽搐。
眼角写满了“你是在安慰我？你在安慰我？你这是安慰的语气？”
心口仿佛被插了一刀，还反复搅拌了三下！
嗯，究竟是从什么时候开始，小桃妹妹变成这样了......仔细想想，或许是从姜昊那小子，三拳干碎自己说起吧。
反正从那一天起，他便失去了小桃妹妹的崇拜......唉，往事不堪回首，真是说多了都是泪.....
姜小白艰难转过头，不想再面对姜小桃。
但就在这时，只听另一道声音自身旁响起：“唉，小桃，你怎么能这么说白哥呢？”
说话的，是姜北野。
姜小白闻言，顿时一怔，诧异地看着他。
“咦？这小子平常不是最爱阴阳我么，今天竟然帮我说话？”
下一刻，他感动得眼圈都红了。
“北野你这小子，终于良心发现了是不是？”
然而，还未等他感动三秒。
姜北野便微笑着开口：“白哥，你还是需要再努力一些呀。”
“你看你现在……再不努力的话，连我都要追上你了。”
“毕竟我这修炼速度，连巡天盟的那些大圣都夸我是十万年难得一遇！”
姜小白：“……”
空气突然安静。
“呃啊啊啊啊啊啊啊——你小子给我等着！！！”
而一旁的姜羡看着这一幕，满头黑线，忍不住摇头道：“搞了半天……你小子也没打算放过他啊。”
姜北野一摊手，眨了眨眼睛，脸上写满无辜：“我这叫……善意提醒。”
姜小白整张脸都快黑了。
他握紧双拳，于心中暗自发誓：
“我姜小白发誓！！一定不会再被这些可恶的小辈超越，不然我就把名字倒着写！！”
可很快，想到族中那些妖孽的可怕，他心头猛地一颤。
“姜辰姜炎他们就不说了，简直都不是人。”
“北野这小子，虽看起来人畜无害，结果内心腹黑，出手阴得要命……再加上那几个还在大罗天网里的变态……”
姜小白心中声音越来越小，显然有些底气不足。
“咳咳，这倒……倒着写名字多不吉利啊……”
他喉结滚了两下。
紧接着，眼珠子一转，一拍大腿：“算了，改个惩罚方式吧！”
“大丈夫一言既出驷马难追……但也可以灵活应变嘛！”
“要是再被这些小辈超了，我就……就连续三个月给族里小辈们买冰灵糕吃！一人两块！”
“这惩罚够狠了吧？够体面了吧？！”
他不断安慰自己：“嗯嗯，这样他们吃得多，也能少修炼一些，拉垮点修为，变相为我减负……”
“我真是太机智了！！”
就在他与自己达成心理和解时，众人早已将注意力转回场中。
此时的姜炎，正盘膝而坐。
他身躯浮空，周身焰光缭绕，如神子临尘！
而在焰光覆盖下，先前那焦黑的伤口，已尽数剥落。
取而代之的，是宛如神金铸就般的光泽肌肤。
其透出的气息，亦不再虚弱，而是前所未有的强盛，充斥磅礴的生命力！
“炎哥，他好像成功了？”
“帝炎.....真进阶了？”
“应当是踏足那个领域了，否则，以他如今的圣人修为，怎会压得我喘不过气来！”
就在众人惊疑不定之际。
姜炎缓缓睁开双眼。
唰——
一缕金光自瞳中一闪即逝，神异非凡。
紧接着，在无数道目光的紧张注视下。
他缓缓伸出右手。
五指微张，掌心神光流转，凝为一朵通体呈现半透明状的金色莲花。
火焰在花瓣间流动。
每一缕火焰，都好似蕴含着吞焚天地的恐怖威能，使周围众人心悸不已！
“这是……帝炎的新形态？”周尘瞳孔剧震，呢喃道。
而姜炎，凝视着掌中的火莲，不禁感慨道：“时至今日，帝炎终是能够担得起一个‘帝’字！”
随着焚天源火被彻底炼化，帝炎已是完成蜕变，从准帝阶踏入真正的帝阶！
进阶带来的变化，不仅仅只是火焰威力的增长！
他还能清晰感受到：
自己的肉身之力迎来暴涨。
经脉扩张，根骨之力增强，呼吸间，天地灵气自主汇聚！
甚至连神魂，也在帝炎滋养下发生微妙变化。
悟性获得些许增加。
原本之前还觉得有些晦涩的战技术法、法则神通等等，如今却觉得清晰许多。
“哪怕不谈帝炎本身，就光是这蜕变的副效应……也是一场无法想象的逆天机缘！”
姜炎眸光深沉，一语未发。
但在他体表，一圈圈火道法则之环，已悄然浮现。
那是帝炎步入帝阶的唯一标志——
法则自生，万火朝宗！
“不知现在的我，究竟强到了何等地步，是否能于大罗天网中，夺得那大宇榜第一的宝座......”
姜炎还未曾跟那些大宇榜前列的天骄交过手，心中自然是有些没底，只能大概猜测一番。
随后，他摇了摇头，将这些杂乱的念头抛之脑后。
“除了肉身与神魂的变化外，好像还有别的.......”
姜炎缓缓闭上双眼，开始仔细感应帝炎蜕变后所带来的神妙。
不过三息时间，便察觉到了一道古老印记。
“这是？”随着念头触及，大量信息浮现于脑海。
《炎灭天莲诀》！
他瞳孔微缩，旋即恍然。
“帝炎进阶帝阶后，所形成的伴生神通吗？倒是极为契合我.......”
这门神通，极为霸道！
可在短时间内，将异火之力调动至极限，与自己的肉身经脉强行融合，从而使自己变成一朵能够移动的毁灭之莲！
在这种状态下，举手投足间，便能焚天蒸海，动辄崩碎万里山河，神火所至，连空间都被焚成虚无！
“不过，这道神通虽强，但消耗可谓极为巨大，即便是以我目前底蕴来施展，最多也只能维持百个呼吸左右。”
“虽无法用于持久作战，略有可惜，但凭借其高爆发，却能够作为扭转战局的底牌.......”
念及于此，姜炎的眸光愈发明亮起来。
毫无疑问，这门炎灭天莲诀，必将成为他搏命的最强杀手锏！
正当姜炎还沉浸在喜悦中时，一道粗犷的声音，忽然自上方传来：
“啧啧，好小子。”
只见青岳的身影缓缓自高空落下。
他凝视着姜炎，颇为满意地点了点头：
“倒是没给你身上的血脉丢脸。”
“不过——”他话锋一转，“你须牢记，帝炎虽强，终归只是外物。”
“能依仗，但不能沉迷，若日后每战皆依此为凭，久而久之，反受其制。”
“你修的是火道，讲的是‘焚天’，更讲一个‘心火不灭’，若道心稍有依赖，那便是火种不纯，未来难有作为。”
姜炎神色一凛，双手拱起，郑重一拜：
“姜炎，谨遵青岳叔叔教诲！”
他语气平静，眼神清明。
哪怕此刻战力暴涨，也没有丝毫自满之意。
因为他清楚明白，这一切，不过是帝炎所赋。
而真正强大者——如辰哥——早已不倚仗任何外物，单凭一己之力，便能镇压天地敌手！
“想要达到辰哥那样的层次，仅凭如今程度，还远远不够，但我会一步一步……追上去。”
姜炎双拳紧握，目光异常坚定。
青岳见状，欣慰一笑：“嗯，不骄不躁，意志坚韧，未来可期。”
“小子，日后若有在修行、控火、神魂一道上有什么不解之处，尽管来找老牛我。”
姜炎点了点头：“那我可记下了。”
“到时候还请青岳叔叔不嫌我烦。”
“烦是一定烦的。”青岳翻了个白眼，“但我还是得教，谁让你是主人的晚辈呢。”
姜炎笑而不语。
而这时，周围那些年纪较小的孩子们，已是按耐不住，纷纷凑了上来。
他们看着眼前的兄长，眼中满是敬佩，甚至还有几分不加掩饰的崇拜：
“姜炎哥哥，你以后能不能教我控火呀？”
“炎哥，我娘说，你现在已经是咱们姜家最有希望冲击丹尊的人，真的吗？”
“刚才那景象，实在太壮观了！我站在远处都觉得心脏快烧着了！”
“呜呜呜，炎哥……以后凭我们自己的力量，真的能守护家族吗？我感觉我现在真的好弱啊。”
姜炎闻言，先是一怔，而后温声一笑，弯下身，轻轻拍了拍那孩子的肩膀：
“我也曾弱过，靠着一步步走到现在。”
“你们不会一直弱下去的。”
他顿了顿，站起身，望向那一双双明亮眼眸，郑重道：
“我不过是比你们早走几步罢了。”
“等你们追上来，也一样能照亮这片天。”
“现在，你们只需记住一件事——别放弃。”
孩子们眼神一亮。
“真的？！”
“我们也可以？”
姜炎微笑点头：“你们好好修炼，日后自有机缘。”
“等哪天能够通过丹殿考核，进入丹殿，我便亲自带你们练习控火。”
“太好了！！”
“炎哥你说话算数！！”
一群孩子欢呼雀跃，围着姜炎团团转。
而姜炎看着这一幕，嘴角笑意愈发柔和。
这不正是他想变强的理由吗？
不仅为守护至亲，也为了这些正在成长中的族人，为了让他们有资格、不必惧怕地面对这个广袤修行界！
...........
此刻，所有人都不知道。
在那遥远的星海之上，有一道身影，正静静注视着他们。
那正是坐镇于两界通道前的姜道玄！
他于浩瀚星空中盘膝而坐，双眸深邃，隔着无穷时空，目睹了苍梧山上刚才发生的一切。
“不错。”他嘴角微扬，露出一抹笑意，“看来这大罗天网的好东西倒是不少，日后可以考虑去进进货......”
帝阶异火、伴生神通、肉身与神魂的双重蜕变……这一切，若换作外界，怕是拼搏一生，都毫无希望。
而如今——
不过一场时空秘境的任务，便得以踏出大步。
如此神异，怎能不勾起他的兴趣？
“族中一切安好，无须再投以关注，再看看其他地方过得如何.......”
姜道玄缓缓转移目光，投向别处。
凭借大道之瞳，外加深谙命运因果之道，他已然是暗中化身“卫星精”，能够于世界之外，随时将目光投向五域各处，洞悉世间百态。
而这，也是他在坐镇两界通道时，感受到的为数不多的乐趣之一。