随着殿门闭上。
陈清照缓缓抬起头。
目光透过高高的穹顶，看向那轮仍在燃烧的神阳。
这一刻，他的脑海中，竟不知为何开始浮现出通天大人曾说过的那句话：
“真正选中你的，并非我。”
“而是这个时代。”
“是天墟意志本身。”
这句话，于心底反复回荡。
也使得他的内心愈发复杂起来。
“倘若天墟意志早知晓我会这般行事......那它是否......依旧会选择我呢？”
殿内无人回应。
唯有空气中那股腐朽的气息愈发浓烈。
最终，陈清照笑了。
“黄泉魔帝。”
“呵……还真是个讽刺的称呼。”
他低下头，伸出手，继续那熟悉的动作。
黄泉神河再次颤动，吞噬着一座又一座世界的生机。
.........
时间如白驹过隙。
一晃便是四年后。
在这些年里，黄泉神河愈发明亮。
而天墟界域的星图中，关于西方界群整整“一成”区域的星空，皆变得黯淡。
共计六百片星域。
每片星域，广袤若银河，有亿兆恒辰，万亿附界。
而如今，悉数化尘。
正因损失之惨重，才使得无数生灵对于那位高高在上的大帝，变得愈发敬畏，近乎疯狂。
若说昔年的赤阳大帝是以死守界，威震诸天。
那么今日的黄泉大帝，则以屠界之威，镇压天下。
而在古往今来的诸多大帝中，谁最强尚可争论——
那么，如今天墟众生若被问：
哪位大帝灭杀的生灵最多？
谁让天地最惧？
答案只有一个：
黄泉大帝！
然而，世人虽敬，却无人敢议。
因为——赤炎昭在。
自四年前起，这位赤阳之子，就用铁血手段，让整个天墟噤声。
一开始，是几个不知死活的圣人，在茶会之上讥讽“黄泉屠界”。
赤炎昭闻讯赶到，当场斩杀三人，血染青天。
紧接着，又有一位大圣放言：“黄泉若真为帝，应救苍生，而非炼苍生。”
赤炎昭只说了一句话：
“你配论帝？”
随后，神焰焚天。
那位大圣连元神都未能逃出。
从那以后，再无人敢在明面上议论黄泉大帝。
但私下的低语，却愈演愈烈：
“赤炎昭疯了，他不过是黄泉大帝养的狗。”
“赤阳大帝若在天有灵，恐怕要羞死自己的儿子！”
“当年他父庇护天墟，如今他却帮屠夫掩血！”
在这些风言风语中。
整个天墟逐渐变得人心惶惶。
修士间寒蝉若噤。
因为谁也不知道，黄泉神河的下一次流动，会不会落到自己头上。
.........
这一日。
南方界群的前线战场上。
赤炎昭正全神贯注盯着眼前的星图。
他战甲染血，神情冷峻。
心中已是记不清在这四年间，经历过多少次鏖战。
只记得天穹之上的神阳仍在。
就像是在提醒自己，留给天墟的时间不多了。
就在这时——
“报告大人！”一位准帝境界的战将单膝跪地，嘶哑道，“魔族先锋，已全数歼灭。”
赤炎昭“嗯”了一声，目光扫过远处焦黑的大地。
初来时，这里还是一片生机勃勃，绿荫盎然之地。
可如今，只剩断壁残骸，血海翻涌。
“伤亡。”
“折损七成。”
那位战将低声道。
赤炎昭沉默了一瞬，没有再问。
他只是沉声开口：“把阵收好，魔族不会止步。”
“是！”
那战将当即领命。
随后，赤炎昭缓缓转身，看向身后。
总共三百余道身影。
其中光是大圣，便有三十余尊。
准帝亦有五尊。
虽然修为不一，但气息却惊人相似，透着一种同源之感。
这些正是帝族赤家的修士。
原来，自赤阳大帝的死讯传开后，赤炎昭便暂时担起赤家族长之位。
后来为了抵御魔族，更是一纸命令，号召族中所有圣人境之上的修士随自己赶来前线。
整整四年，历经无数场战斗，死伤惨重，却没人退一步！
而赤炎昭曾说过的一句话，至今仍被前线修士传颂：
“若天要灭，那就先灭我赤家！”
.........
微风吹过，卷起一阵腥风。
一位赤家大圣走上前，神色复杂开口：
“族长，如今天墟各处，因为黄泉大人……议论颇多。”
“有人说他屠界炼魂，也有人说您助纣为虐。”
“在下愚见，这些流言若再扩散，只怕会寒了人心。”
“是否……该去压一压？”
赤炎昭摇了摇头。
旋即面露讥讽：“人心？”
“他们若真有心，何至于一听流言便惶惶不安？”
“我辈为天墟奋战多年，他们却还惦记谁是魔、谁是帝。”
他侧过身，目光扫过众人。
“黄泉在屠界，我在守界。”
“你们若问我对错——那便让我问一句：这天下，最终会因为谁而决定存亡？”
“是你....是我，还是那些人？”
语气不重，却字字如刀。
众人低头，不敢言。
赤炎昭叹息一声，语气转为平和：“你们不用替我担忧，更不用替陈兄辩。”
“世人爱毁谁，就毁谁吧。”
“但若哪日他们真见魔族踏城，便会明白——毁他们嘴里的‘魔帝’，救的却是他们，乃至更多人的命。”
说吧，他伸手抚过肩甲上残留的血迹，平静开口：
“而且，你们知道的，我其实也都知道。”
“他们骂我，说我是黄泉的走狗。”
“可我赤炎昭从不为谁低头。”
“无论是帝，还是天下。”
“我只忠于天墟！”
这一刻，所有赤家修士的心脏几乎都于同一时间重重一震！
那位赤家大圣咬了咬牙，单膝跪下，声音颤抖：“族长，我等失言！”
赤炎昭摆手，语气淡然：“无妨。”
“你能问，便说明你在思考。”
“赤家从不需要盲信，只要记得——若有一日天要塌，先扛的人该是谁。”
他缓缓环顾众人，沉声道：
“赤家血脉，生而为盾，不为荣耀，只为守护。”
“你们可以质疑黄泉，可以怨我，但不能退。”
“因为我们退一步，天墟就死一步！”
火光摇曳，照亮了那幅冷峻的面孔。
此刻，他的模样不再是那位年轻的桀骜天骄，而是背负天下的铁血之人！
众人齐齐下跪，山呼一声：
“赤家誓不退！”
喊声如浪，席卷战场！
赤炎昭一抬手，止住众人，微微一笑：“都起来吧。”
“死也要死在前线，别跪着。”
众人闻言，当即便要准备起身。
但就在这时，高空忽然传来一阵异动。
众人抬头望去，只见一道人影从远处天际疾掠而来。
浑身染血，喘息急促。
“报——！”
赤炎昭看去，眸光如电。
那人单膝跪地，沙哑道：“大人！前线斥候探得——魔族于我南方界群的御岚大世界中，设立了一座跨界之门......”
话音刚落，众人神色剧变。
“跨界之门？”
“那可是魔族入侵我天墟所设下的重要锚点！”
“若能摧毁其一，必能斩断他们的增援之路！”
众人议论纷纷，神色凝重至极。
毕竟，所有人都知晓跨界之门的重要性。
那可是勾连异域，使得魔族大军能够源源不断降临天墟的传送中枢。
而纵观如今的天墟，总共的跨界之门数量，据推测也就不到双手之数。
如今若能摧毁其一，必定能够变相减轻南方界群的压力。
不过，所有人都明白，跨界之门这等重地，必有魔族的重兵把守。
若想要摧毁，只怕凶险万分。
随后，众人齐齐看向赤炎昭，等待对方开口。
而在无数人的注视下，赤炎昭并未犹豫，当即开口：
“跨界之门——至关重要！”
“如今，陈兄不便出关，便由我代为执行！”
众人闻言，皆没有反驳。
纵观整个天墟，除了黄泉大帝与那位坐镇神阳的通天道人外，便唯有赤炎昭一人有这个资格。
随后，一位赤家准帝开口道：“族长，此行凶险非常，怎能让您独身冒险？我等愿随族长一同前往！”
“我等愿同去！”
“赤家血未冷，火未灭！”
短短几息。
所有人齐声请战。
声音汇成震天铄地的战意！
赤炎昭静静看着他们。
看着大家脸上的决然，他笑了。
“很好。”
“这种不惧生死的气节，才是我赤家的根。”
“你们没辱赤阳之血。”
说到这里，话锋一转：“不过——此行不同以往。”
“跨界之门，终究是魔族主场，在那里，太过凶险，若我等全军覆没，只怕赤家底蕴尽毁。”
“若真发展到那一步，我又该如何面对父亲？”
这句话让所有人一滞。
他们面面相觑，心中热血迅速平息。
所有人都明白族长心中的顾虑。
随后，赤炎昭环顾四周，开口道：“为保我赤家底蕴，还需留下一批人。”
“去者，为锋。”
“留者，为墙。”
“唯有如此，方能稳妥。”
话音落下，使众人心头震颤。
沉默半晌，有人开口：“请族长定夺。”
赤炎昭略一点头。
“好。”
随后，便有赤家的几位长老上前，与他商议。
很快，一番抉择尘埃落定。
共计二十八尊大圣，四尊准帝，随赤炎昭同去摧毁跨界之门。
其余十余尊大圣与一尊准帝留守前线，守住南方界群的防线。
当人名单定下后。
赤炎昭看向众人，沉声道：
“去与留，皆是我赤家之荣！”
“若死，葬于战火！”
“若生，照耀天墟！”
“赤家——无惧！”
“无惧！！！”
众人齐声应和，响彻云霄！
赤炎昭眼中闪过一丝慰意。
他抬起手，一道赤色符印浮现于掌心。
随即爆发出夺目神辉！
“走。”
短短一字，却如惊雷炸响，震荡九霄！
下一刻，数十道身影同时腾空，化作漫天流光，穿透云层，直奔御岚大世界而去！
........
数个时辰后。
赤炎昭带着族中强者，一同冲进御岚大世界。
刚一进入，便察觉四周异样。
整个天穹都呈现一种鲜红色。
还有那空气中弥漫着的血腥味儿，以及那躁动的天地灵力，都体现出这个世界的怪异。
而这时，一尊还不清楚情况的赤家大圣眉头紧皱，沉声道：“这方世界……怕是早就成了魔族巢穴。”
“这种对于环境的改造，绝不是一朝一夕能够形成。”
话音刚落，身旁一尊知晓内情的赤家准帝便点了点头，解释道：“不错，据我所知，御岚大世界曾在灾劫爆发后，于第一时间沦陷。”
“本来还猜测此界的沦陷方式，与其他世界并无不同，可如今看来，魔族早有布局，暗中以界为根基，开辟跨界之门，引来大量魔族，才使得此界迅速沦陷......”
众人神色皆变。
“怪不得此界魔气如此浓烈，数次攻伐都无功而返。”
“若是早知这里藏着时空之门，哪还会拖这么久！”
议论声此起彼伏。
而这时的赤炎昭像是察觉到了什么，不由看向某个方向。
他双眼微微眯起，体表火光逐渐浮现，环绕周身，将其衬托得如同一尊自远古走来的火神！
这等变故瞬间吸引了周围众人的注意。
随后，在他们的共同注视下。
只见赤炎昭缓缓开口：
“藏头露尾的孽畜，还不滚出来？！”
那一声，带着穿透灵魂的杀意，轰然传遍整座御岚大世界！
下一刻——
天地震动！
大片空间竟如镜面一般，浮现出蛛网般的裂痕。
直到轰然破碎，显露出其后的景象。
只见在虚空中，挤满了密密麻麻，如同黑色潮水一般的身影。
它们身披残甲，血气翻腾，眼中闪烁着猩红的血光。
“是魔族！”
众人眸光一凝，瞬间进入戒备状态！
赤炎昭看着这一幕，满脸嫌弃。
他轻轻摇头，讥讽道：
“真是一群肮脏卑贱的血脉......”
说罢，向前踏出一步。
刹那间，天地轰鸣！
无穷神焰自体内爆发而出，化作漫天的赤色流光，朝着四周虚空席卷而去！
无数魔族还未来得及反应，便被那神焰点燃。
一时间，惨叫声此起彼伏！
大量魔族的身躯在火光中扭曲、崩裂、蒸发！