大雨哗哗而下，洗刷染血的皮甲，擦拭破损的小舟，再落入无情的河水，敲起一圈圈淡红的涟漪。
天地一时暗淡。低沉的天象让群鸟躲避，森林息声。唯有一只强悍的红隼，在大雨中翱翔，鼓动有力的双翼，独享着辽阔的天空。它绕过厮杀的两足野兽，飞至北岸的木堡，巡视着自己的领地。等它再次振翅而回，把长风御在身下，河面的厮杀已然平息，雨声也淡不可闻。
上百艘墨西加小船匆匆而来，围绕着中心的殿下，在渐缓的细雨中肃然而立，静候无声。
修洛特屹立在船头，左臂绑着渗血的绷带，注视着远去的塔拉斯科船队。他双目是克制的鲜红，沸腾的杀意在胸口激荡，充斥着为亲卫报仇的决心。少年统帅环顾了一圈小船的数量，看了看浑身染血的伯塔德，再盯向西南的大群敌人。战斗的渴望与现实的理智，就在他的脑海中激烈交战，犹如风雨击打的河水。
半晌后，风雨渐渐变小。修洛特抬起头，看向飞来的红隼，仰天豪迈长啸，然后猛然抬手一箭。
战箭“咻！”地划破长空，如同疾奔的闪电，刺破连天的阴云，骤然而至。红隼正傲然盘旋，被长啸惊动，动作微微一滞。接着，战箭凌空，划过它灰红的羽翼，擦落一片修长的翎羽。红隼发出一声吃痛的惊鸣，“Ki！”。然后，它急速展翅，舍弃占据多年的领地，远离这群危险的野兽，惶然往西南的奎采奥湖逃去。
修洛特看着远去的猛禽，这一箭只差一线，让他与射雕手的称号失之交臂。片刻后，他再看向等候指令的武士们，忽然放声大笑。
“红隼逃向西南，是主神的意志！塔拉斯科人将丢失他们的要塞，惶惶如丢弃家园的小鸟！痛快，痛快，这一战连杀二十勇士，武士正该如此！伯塔德，你杀了有四十名塔拉斯科武士吧？！”
修洛特畅快大笑。他望着血透战甲的武士长，回想起片刻前的奋战。
伯塔德怔了一怔。他本想解释，射杀的敌人中有十几名布衣的浆手，此战也是利用了追袭的射击优势。随后，武士长对上少年统帅的眼眸，略一思索，沉静的脸上露出恍然。
“殿下，正是如此！连杀四十武士，手中尚有余力！在强悍的墨西加雄鹰面前，塔拉斯科人不过是待宰的野兔，俯首受死，不堪一击！”
闻言，少年统帅哈哈大笑。他环顾一圈面露笑容的武士们，再次看向忠诚的武士长，朗声宣布。
“伯塔德，你是太阳神座下的圣鹰库奥特利，是数万大军中的第一武士！这一战，战神已经赐福于你，让你在对抗异神信徒时，拥有神力！从此以后，你就是大军中神选的‘圣鹰武士长’，这是如神裔般尊贵的身份！”
听到殿下的话，沉静的武士长面露震撼。他胸中汹涌澎湃，万千心绪涌上心头，一时百感交集。他知道这番话意味着什么。殿下的封赏如果被众人承认，有了神选的加持，他就再也无需在意平民的出身，有了统帅贵族军团的资格。
习练武艺三十年，征战沙场二十载，少时理想就在此时！
伯塔德心念急转，感慨于殿下契机选择的巧妙。随即，他单膝跪地，低头深深行礼。
修洛特又一次大笑。他用清明的目光扫过在场所有武士，看着他们脸上或是崇敬，或是惊讶，或者思索，或者羡慕。少年统帅不动声色，暗自记下。随即，他看着变淡的云层，缓缓举起自己的长弓。
“以主神维齐洛波奇特利的名义！我，墨西加的神裔血脉，大祭司团的四级总主祭，国王的首位继承人，修洛特，代表主神奖励最虔诚的神战勇士，特诺蒂奇特兰的伯塔德，赐予他‘圣鹰武士长’的封号！从此，他将是主神座下最勇猛的圣鹰，为了主神的荣光战斗至死！”
伴随着少年祭司的呼喊，细雨逐渐停歇。第一缕阳光破开层层的云雾，从昏暗的天空中洒落，如同太阳神的显圣，引来众武士的一同惊呼。
修洛特看着放亮的天空，暗自点头，时间把握的正好。随后，他把长弓举过头顶，让阳光落在大弓之上，犹如主神的赐福。少年祭司高呼神名三次，再郑重地把长弓赐给跪下的武士长。
“主神赐福！伯塔德，你已是神选的武士，为太阳神而战！”
修洛特如此说道。
“为主神奉献一切！尊敬的殿下，我将守护心中的神灵，让太阳升入正中，永远光耀天下！”
伯塔德如此答道。
阳光落下，照亮两人的面容，勾勒出嘴角的微笑。年少的王者与年长的武士之间，第二次效忠行礼，在这勒曼河畔的小舟上。
宣誓完毕，略过某些仪式。修洛特上前一步，举起武士长握弓的右手，面向众多的武士与军官。
“我英勇的武士们，主神赐福于勇者！神战必将胜利！墨西加人注定征服天下！”
在少年统帅的鼓舞下，在场的武士们目睹眼中的神迹，士气重新振奋，一同欢呼起来。他们向着初晴的阳光，再次发出震人心魄的整齐呐喊。
“神战，征服！神战，征服！...”
修洛特面带微笑，倾听着武士们激情的呼喊，稍稍颔首。
他念头百转，思索着合适的人选。接下来该如何把伯塔德的绝世战绩，和太阳神的显圣天象，一同在军中传播开来...半晌后，他想到了神庙卫队的长官，经验丰富的老武士，埃塔利克。
阳光笼罩小舟，形成神圣的光环。修洛特点点头，低声吩咐了几句。船队中就分出十几条小船，前往河口要塞附近，小心搜救可能的生还者。随后，少年统帅高举起手，往东北的方向一指，武士们便轰然应诺。船队再次启程，前往北岸的木堡据点。
临行前，修洛特最后看了一眼河口要塞的方向，暗暗下定决心。他想起青石城墙的高度，记起水门的宽度和形制，某些想法越发清晰。随后，他回忆起塔拉斯科大舟上，那名紧追不舍的圆脸贵族，怒火再次升起。少年武士便猛地挥出战棍，立下无声的誓言。
近百艘小舟一路疾行，把决死厮杀的战场抛在身后，驶向统帅的木堡大营。伯塔德侍立在殿下左右，面色复杂，心中翻腾。他沉吟许久，还是轻声说道。
“殿下，如您所说。武士厮杀，只是血溅三尺，流血五步。虽然豪情万丈，历经刺激生死，但所决定的，不过是一时一处，数十人而已。纵然以托特克大将的勇猛，也无力回天。
而统帅交锋，纵横百里之外，放眼天地之间。一战夺一城，十战灭一国，指挥万军厮杀，方能算是英雄所为。
至于君王交锋，目光注视万里，心中囊括百年。一言一行，成为国家的法度，一谋一划，奠定天下的大势。像那大地包容一切，如同太阳高悬天空，这才是您真正的归宿啊！”
听到伯塔德地劝诫，修洛特停顿片刻，仔细打量着武士长沧桑的面容。片刻后，他开怀大笑，一把抓住武士长的胳膊，亲切的开口道。
“伯塔德，你始终在我身旁，却能让我刮目相看！今天，我被你所救，终于知晓了你的才能，能够托付于你大事...我赞叹你的勇武，却更喜爱你的智慧！
雄鹰高飞，大展宏图，需要丰满有力的羽翼，更要有看清一切的眼睛。你我之间，便是君臣相得，风虎云龙！”
伯塔德看着修洛特的眼睛，仿佛要看透少年王者的内心。虽然他并不理解最后一句的含义，却能感受到话语中的真诚与器重。他默然片刻，双膝跪地，再次献上自己的头发，补完效忠仪式的最后一步。
修洛特神情肃穆。他取出随身的短匕，握住武士长的头发，轻轻割下一束，掷入涛涛的大河。
“伯塔德，你的劝诫，我已知晓！我现在是大军的统帅，不会再做匹夫之勇。武士修洛特，已然随大河而去！”
说到这里，修洛特猛地挥动短匕，割下自己的半截头发，也掷入浩荡的勒曼河。汹涌的河水一路西去，带走少年武士的象征，去往无尽的太平洋。它也会在某一日，重归遥远的故国。
接着，少年统帅对着西去的大河，高举右手，朗声向天宣誓。
“伯塔德，我以先祖的名义起誓！有朝一日，我若为王者，你当为元帅！勒曼河水不尽，君臣之谊不绝。此生肝胆相向，两不相负！”
听到此处，伯塔德失神呆立，眼中竟然有些湿润。他突然想起托特克死去时的样子，便伸出手，接过王者的短匕。接着，武士长就在大河之上，缓缓割去满头的黑发，深深划破两侧的脸颊，再沉静的把血匕递还，始终肃然无声。
这是墨西加人的传统。断发效忠，割面起誓，侍奉神王，如此而已！