五月中，王国的探险船队抵达古巴南岛，在泰诺人的尤卡木村停驻。船队修补船只，补充食水，也联系着附近的部族，搜寻着失散的航船。
老民兵得了闲暇，行走在泰诺人的木薯田中。春风拂面，草木的气息扑面而来，清新又怡人。他望着成排堆起的耕种土堆，以及土堆上郁郁葱葱的枝叶，脸上流露出真诚的欢喜。
“主神呀，真是一个好看的春天！”
“哦！哦！”
海燕发出鸣叫，木薯长出新枝，明丽的春光，在古巴沿岸的泰诺村庄流连。春光粼粼荡漾五千里，春风扶摇而上两千米，直到墨西加联盟的高原。 高原上，同样是灿烂的春天，浸染着春耕的特斯科科湖景，也徜徉在阜盛的墨西加谷地中。这是一个和平的时节，轻扬着农人匆匆的脚步，还有烧荒时节的春烟。联盟北方各邦的军团，都带着众多的战利品，从东征中归来，投入到城邦的春耕中。 联盟春耕开始，今年的春耕祭典，也是从未有过的盛大！ 此时此刻，湖中都城人头攒动，松香弥漫，鸟鸟不息。祭司们吟唱经文，武士们跳起战舞，盛大的春耕祭典，正在高高的大神庙金字塔顶端举行。阿维特国王头戴新制的神王羽冠，屹立在最高的神台上。他高举起手中的黄宝石神杖，在数万都城子民的欢呼中，朗声宣告。 “神说，太阳高升，月亮隐落。主神满意，吞噬云蛇...今岁不战！” 在神王身旁，十二祭司长老恭敬侍立。他们聆听着神王的旨意，齐声重复，接着是数百祭司的高喊。 “主神满意，今岁不战！” “吼！主神满意！嗷呜！” 数万人的欢呼声，齐齐在湖中都城内响起，宛如震耳的雷霆！而大神庙下，数百联盟的大贵族同时俯首，向着至高的王者，恭敬致意。 “今岁不战，赞美神王！赞美主神！” 确定今年不会征战，各邦的贵族们大多都松了口气。山峦族长尹泽尔低着头，向高高的国王行礼，心中暗叹。 “神圣的美洲虎高坐上首，越发威风凛然！他的目光所视，不过一眼两语，就让人心中生畏，不敢直视...” 自从长者逝去后，神王登临至高，天下时势急剧变化，联盟政局晃荡不安。国王与大祭司团一步步厉行集权，而在贵族们的心中，利益受损的不满日益集聚。这个时候，联盟各地的大贵族们，都时刻关注着国王的举措，担忧着家族的存续。他们也实在没有动力，再去听从王室的号召，参与到扩张的征伐中。 “神说，肥料充足，湖田肥沃。主神满意，畅饮鲜红...今岁丰收！” 阿维特国王神情冷硬，再次高举神杖，厉声宣告。数百祭司也随之重复，然后是上千贵族，数万民众，一同声震云霄！ “今岁丰收，赞美神王！赞美主神！” 贵族们的赞颂发自内心，民众的欢呼也同样如此。山峦族长尹泽尔眼眸闪动，莫名有些不安，不安中又藏着愤怒。他环顾左右，众多大贵族欢呼的脸上，似乎也有些异样，只是看不真切。 “神说，节制身欲，不可挥霍。主神接引，长者封圣...今岁克己！” 阿维特国王神情威严，又一次举起神杖，扫过神庙下的贵族们。看到国王的注目，众多贵族齐齐低头，甚至单膝跪地行礼，向神王表达尊崇。 “今岁克己，赞美神王！赞美主神！” 此次东征神战，联盟的粮食消耗很大，数年的储蓄为之一空。大祭司团上个月，已经颁布新的教旨，厉行节约、监督各地，贵族与祭司们都必须遵守！ “神王旨意：各邦贵族减少宴饮，不得大肆享乐。为东征中逝去的长者与大祭司，慎行一年。违逆者必受惩戒！” 大祭司团的教旨，与国王的旨意合一，便代表着至高的意志，约束着贵族们的言行。山峦族长尹泽尔垂下眼睛，他明显感受到，束缚在大贵族们身上的锁链，又多了一条！ “先是抽取精英武士，再是干涉大贵族继承，现在还要约束日常宴饮...一步一步，神圣的美洲虎东征归来，无情地伸出虎爪，把群狼都按在爪下！” 东征归来，各邦大贵族们虽然劫掠了大量的金银、香料、丁口与财货，但也被迫消耗了一万多的贵族私军，实力明显削弱。与之相比，王室中央的实力，就要折损的少上许多。 攻占树蛇城后，阿维特国王从各邦中强行抽调三级精英武士，重建了两千人的断发禁卫。而回到都城，国王又借着大胜之威，压服了大祭司团，把两千神庙卫队、一千长者禁卫，都纳入了王室的直辖。 至此，在至高神权、胜利威望与强盛武力的三重加持下，墨西加王室中央的威权，终于对地方上的各邦各部，形成了压倒性的优势！ “订立至高教法，确立联盟秩序。主神授权于神王，来征伐天下各部，庇佑联盟贵族！” 阿维特国王占据着优势，便毫不留手，进一步瓦解贵族们的力量，加强中央的权威。数月前，国王举办完胜利大祭，第一次出手，就干涉了约蒂科阵亡后，酸木荣耀家族的继承。而这也是数十年来，王室中央第一次在明面上，决定实权荣耀家族的分割。 “荣耀贵族约蒂科，在神战东征中为神献身！主神庇佑，赐下恩典！他的四位嫡系后裔，无论男女，都有权继承家族的土地，承袭荣耀贵族的身份！” 国王的使者带来不容拒绝的神恩，把荣耀的酸木家族，所有的土地、丁口与武士，全部一分为四，交给四名互相对立、存在纷争的直系后裔继承。至此，在家族长老们苦涩的感谢中，曾经强大的酸木家族，失去了尊贵的族长，失去了众多的武士，分裂为四个名义上的“荣耀家族”，从此也失去了酸木城的掌控权。 而为了调节四位新任族长的土地继承纠纷，大祭司团还遵从王令，向酸木城邦派出了一位仲裁祭司，新晋的四级总主祭，托纳蒂乌祭司长老的侄子，曾经掌管太阳神庙的祭司托纳亚。 “神王旨意：四级总主祭托纳亚，担任墨西加总教区仲裁法官，依据大祭司团整理的教法，保护每一支尊崇的神裔血脉，来公平地维护各邦每一位贵族的地位，以及主神所庇佑的应得利益...” 太阳神庙一系在联盟地位尊崇，与众多大贵族都世代交好。而四位族长的纠纷，确实需要更高的王者裁决。这一道旨意，贵族们便无从拒绝。很快，托纳亚总主祭抵达酸木城后，对各位新族长的利益诉求，进行了决断性的仲裁。他还凭借王室与大祭司团的至高权威，强力保证着仲裁的执行！ 如此一来，在联盟西部的酸木城邦，除了原本的三级城邦主祭外，就此多出一个实际上的最高法官。这位法官不仅能裁决贵族间的利益纠纷，甚至能够决断大贵族们的家事！ 面对“仲裁祭司”这样一个新设的重要职位，联盟各地城邦的实权大贵族们，只要稍有见识，都颇为惶恐不安。 大贵族们作为各地城邦与乡镇的掌控者，自然会在税收贡赋、农田果园、武士供养、甚至水渠分配上，获得凌驾于小贵族之上的权益。换而言之，各邦的大贵族与小贵族之间，由于身份与实力的差距，本身就存在着利益分配的矛盾！ “呼！封地的贡赋，贵族的武士，家位的继承，还有日常的享用，全部不能自主...神圣的美洲虎如此迫不及待，毫不遮掩心意，贵族们日趋艰难...联盟从此多事了！...” 山峦族长尹泽尔低着头、俯着身，脸上满是恭敬，心中思绪浮动，直到祭典结束。 阿维特国王握着神杖，一步步走下神台，在十二祭司长老的簇拥下，走入扩建的主神庙宇。他的嘴角，渐渐扬起笑意。在庙宇中，新的壁画已经绘制完成，正是美洲虎高居山巅，统领伏跪的群狼，而神王高坐大神庙上，统御各邦！ 春耕的祭典完成，中心广场上众人散去。联盟的大贵族们，正带领各家族的武士，乱纷纷地退场。山峦族长尹泽尔低头离去，刚走了一段，一个无声的人影突然靠近，笑着发出邀请。 “赞美主神！尊敬的山峦族长，春耕祭典已经结束，各邦的贵族们很快就会返回。在离开都城前，芦苇庄园中，会有一场祈福春之女神的宴会...您若是不忙的话，一同聚聚如何？” “啊？” 山峦族长尹泽尔转过头来，却看到熟悉的芦苇族长辛特尔。他怔了怔，心中突然一跳，眼神闪动了会，最后缓缓点头。 “赞美主神！尊敬的芦苇族长，我很乐意与您相聚。或许，我们还可以再邀请些朋友...” 闻言，芦苇族长辛特尔眉头扬起，盯着尹泽尔的眼睛。片刻后，他诚挚一笑，轻轻点头。 “主神庇佑！好~”