嚎叫裂谷西南方，沸腾之喉
大地在呻吟。空气中弥漫着浓得化不开的硫磺蒸汽和灼人的热浪，混合着高浓度辐射尘埃的腥甜，形成一种令人作呕的、粘稠的毒雾。地面不再是焦黑的灰烬，而是覆盖着厚厚的、黄白色的硫磺结晶，踩上去发出“嘎吱”的脆响，下方是滚烫的岩石。巨大的、冒着滚滚浓烟和毒气的裂缝如同大地的伤疤，纵横交错，裂缝深处闪烁着暗红色的熔岩光芒。这里是焦土区着名的死亡禁地——“沸腾之喉”。
格洛克庞大的身躯停在一条巨大地裂的边缘。暗金色的厚重骨甲在高温下微微发烫，熔金色的竖瞳死死盯着裂缝下方翻腾的、如同血液般粘稠的暗红岩浆。那来自地心深处的脉动在这里达到了顶峰！如同无数面巨鼓在他脑海中疯狂擂动！那牵引感强烈得如同实质的锁链，源头就在这沸腾的岩浆之下！但…岩浆！即使是他的骨甲，也无法长时间承受这种高温！
“吼——！”格洛克发出焦躁的咆哮。力量的源头近在咫尺，却被这毁灭性的熔岩阻隔！这感觉让他狂暴！他巨大的爪子狠狠拍击在滚烫的地面上，硫磺结晶四溅！
就在这时，一种极其微弱的、非自然的能量波动，如同投入沸腾油锅的一滴水，瞬间被他敏锐的感知捕捉到！方向：东北方！距离不远！
那波动很特殊，带着一种冰冷的、逻辑的韵律，与这狂野混乱的地热环境格格不入！铁躯！
格洛克熔金色的竖瞳瞬间收缩，爆发出纯粹的杀意！追寻力量之路被阻隔的怒火瞬间找到了宣泄口！他猛地转头，巨大的头颅望向波动传来的方向，鼻孔翕张，捕捉着风中除了硫磺之外的信息素——冰冷的金属味！臭氧味！还有一丝…极其微弱、却让他骨子里躁动厌恶的…纯净血肉的气息？纯血者？！
“嗷呜——！”格洛克发出一声短促而充满命令意味的咆哮！他庞大的身躯不再停留在地裂边缘，而是带着狂暴的气势，朝着东北方波动传来的方向大步冲去！
在他身后，如同黑色潮水般的兽群立刻响应！刃虫的嘶鸣、酸蜥的喷吐声、巨怪的沉重步伐再次汇聚！它们放弃了无法企及的岩浆源头，追随着王的怒火和新的猎物气息，冲进翻滚的硫磺蒸汽之中！
硫磺蒸汽边缘
凯恩感觉自己快要死了。
每吸入一口灼热、饱含硫磺和辐射的毒气，肺部就像被滚烫的刀子反复切割。沉重的旧防护服如同蒸笼，汗水浸透了内衬，后背的伤口在汗水和高温的刺激下剧痛无比，每一次迈步都像踩在烧红的烙铁上。意识中的坐标图光芒依旧指引着东方，指向这片名为“沸腾之喉”的死亡区域深处。盘古之影的意念不断催促：‘…汇合点…近…坚持…’
但身体已经到了极限。视线开始模糊，耳朵里嗡嗡作响。他靠在一块滚烫的硫磺岩柱旁，剧烈地咳嗽着，感觉下一秒就要窒息或晕厥。
就在他意识即将涣散的边缘，一阵极其微弱、却异常规律的“滴…滴…滴…”声，穿透了他头盔简陋的通讯器背景噪音！
那声音…不是自然的声音！是某种…编码？！一段极其古老、基础的数据交换请求码？！凯恩在龙渊的旧时代资料库中见过类似的记载！
铁躯？！只有他们才会使用这种冰冷的通讯方式！
凯恩的心脏瞬间提到了嗓子眼！恐惧让他几乎立刻想转身逃跑！但坐标图的指引光芒，正清晰地指向那信号传来的方向！盘古之影的意念也在同步催促：‘…钢铁之智…接触…’
钢铁之智…铁躯？！
荒谬感再次袭来！盘古之影让他找的盟友，竟然是追杀纯血者的铁躯？！
就在他惊疑不定之时，另一个方向的硫磺浓雾中，传来了沉重、密集、充满野性的脚步声和此起彼伏的、令人毛骨悚然的咆哮嘶鸣！声音迅速由远及近！是兽群！而且数量极多！它们也朝着这个方向来了？！
前有铁躯冰冷的枪口，后有兽群狂暴的爪牙！凯恩瞬间被死亡的恐惧彻底淹没！他无处可逃！
‘…别无选择…信任…信标…’盘古之影最后的意念带着一丝决绝。
凯恩看着手中那个在逃离隔离室时，不知为何奇迹般再次出现在他衣袋里的、依旧在微微震动、散发着微弱幽蓝光芒的指南针（信标）。他猛地一咬牙，做出了一个疯狂的决定！
他不再躲藏，而是挣扎着站直身体，踉跄地朝着那冰冷信号传来的方向，迎着浓重的硫磺蒸汽，嘶声高喊，声音透过破损的面罩，在灼热的空气中显得嘶哑而绝望：
“别开枪！我是凯恩！纯血者凯恩！我没有武器！我…我带来了关于‘地心潮汐’的警告！还有‘方舟’的位置！我们需要谈谈！”
喊声在沸腾之喉的轰鸣中显得如此微弱。但凯恩相信，无论是隐藏的铁躯，还是逼近的兽群，都听到了。
他喊完，耗尽了最后一丝力气，靠着滚烫的岩壁滑坐在地，剧烈地喘息着，等待着命运的审判——是被铁躯的能量束瞬间汽化？还是被兽群的利爪撕成碎片？
翻滚的硫磺蒸汽如同厚重的帷幕。左侧，一块巨大的、被熔岩映照成暗红色的硫磺岩柱阴影下，一个冰冷的、由钢铁和管线构成的轮廓缓缓浮现，肩部的转轮机枪炮口闪烁着幽蓝的充能光芒，电子义眼的红光穿透雾气，死死锁定在凯恩身上。
右侧，浓雾被狂暴的力量撕开！格洛克那如同移动堡垒般的暗金色身影率先冲出！熔金色的竖瞳燃烧着怒火和嗜血的光芒，死死盯住了那个靠在岩壁上、散发着纯净血肉气息和…一丝让它灵魂深处那地心脉动产生奇异共鸣的渺小身影！在它身后，密密麻麻的、形态各异的兽群如同择人而噬的潮水，从浓雾中涌现，发出震耳欲聋的咆哮！
三股力量，在这充斥着毁灭气息的沸腾之喉边缘，在这弥漫着致命硫磺蒸汽的狭小空间里，第一次以如此直接、如此危险的方式，轰然对撞！
时间仿佛凝固。冰冷的枪口，狂暴的兽瞳，绝望而喘息的人类。三方对峙，死寂中弥漫着浓烈的硫磺味、血腥味、臭氧味以及一触即发的毁灭气息。
薇拉冰冷的电子合成音第一个打破了沉默，毫无情绪波动，穿透面罩和雾气：
“警告：保持距离。说明你的身份，纯血者凯恩。以及，‘地心潮汐’、‘方舟’的具体含义。你有十秒。”
格洛克喉咙里发出低沉如雷的威胁性咆哮，巨大的爪子指向凯恩，又指向薇拉藏身的阴影，用破碎、沙哑、如同砂石摩擦般的喉音嘶吼道：“猎物…铁疙瘩…杀…力量…源头…说！”
凯恩背靠着滚烫的岩壁，破碎的面罩下脸色惨白如纸。他迎着薇拉冰冷的电子眼红光和格洛克那熔金色的、充满暴戾的竖瞳，感受着身后兽群那几乎化为实质的嗜血气息和铺天盖地的精神威压，身体抖得像风中的落叶。他深吸了一口灼热刺痛的硫磺空气，用尽全身力气，嘶哑地喊出了盘古之影揭示的、足以颠覆一切的真相：
“地心…地核能量在失控！即将爆发‘地心潮汐’！整个世界都会被撕裂！方舟…是旧世界的避难所！里面有能阻止这一切的‘创世引擎’！但启动它…需要纯血者、铁躯和兽群…三方的结合！这是唯一阻止毁灭的希望！”
死寂。
只有沸腾之喉深处熔岩翻滚的沉闷轰鸣和硫磺蒸汽升腾的嘶嘶声。薇拉的电子义眼红光高速闪烁，处理器显然在全速分析这难以置信的信息。格洛克熔金色的竖瞳剧烈收缩，凯恩话语中提到的“地心”和“力量”让它脑海深处那持续不断的脉动骤然加剧！兽群发出不安的低吼和嘶鸣。
薇拉冰冷的枪口没有放下，声音依旧毫无波澜，却带着更深的审视：“证据。纯血者。证明你所言非虚。否则，清除程序将在五秒后启动。”
格洛克也向前踏出一步，沉重的脚步让地面震颤，它巨大的爪子指向凯恩，又指向自己的头颅，发出震耳欲聋的咆哮：“谎言？！力量？！源头？！证明！否则…撕碎！吞噬！”
凯恩看着眼前冰冷的枪口和即将扑上来的恐怖兽王，死亡的阴影从未如此清晰。他颤抖着，缓缓举起了手中那个微微震动、散发着幽蓝光芒的指南针——信标。
“证据…就在这里…”他的声音因恐惧而破碎，却带着一丝孤注一掷的疯狂，“它…指引我找到了地下的壁画…指引我逃出囚笼…指引我来到这里…找到你们！它…是‘盘古之影’留给我的…信标！它指向方舟！指向唯一的生路！”
薇拉的电子义眼瞬间聚焦在那散发着幽蓝微光的指南针上，扫描数据流瀑布般刷过她的视野。格洛克的熔金竖瞳死死盯着那个小小的金属物体，它灵魂深处那地心的脉动，竟然与那微弱的幽蓝光芒产生了某种奇异的、共鸣般的震颤！
硫磺蒸汽在三人（人、机械、兽王）之间翻滚，如同命运迷雾。脆弱的接触在死亡的刀锋上建立。信任？在这末日焦土上，是最奢侈也是最危险的东西。但盘古的预言和那幽幽的信标之光，如同黑暗中唯一摇曳的火种，在这沸腾的地狱边缘，艰难地维系着一线微弱的、通向未知的桥梁。
(本章完)