尚书台，大司马府以及六曹都在急急运转，以应对‘袁术称帝’这件事。
而消息也是‘不胫而走’，瞬间在洛阳城炸开锅。
茶楼酒肆，大街小巷，到处都是不可置信的惊恐议论声。
“真的假的？那袁公路称帝了？”
“假不了，我有侄子在那袁术军中，他传回来的消息！”
“我还听说了，袁术决定在寿春登基，年号，龙袍，玉玺都准备好了……”
“他，他们袁家四世三公，怎么怎么可能啊……”
“我一开始也不信，但我向朝廷里打听，你们猜怎么着？所有人都三缄其口，仿佛什么都不知道！”
“这就是都知道了啊。朝廷肯定是在做准备了，那袁术，真的如此大逆不道，要登基称帝？”
“他之前不是说先帝遗诏，要匡扶渤海王吗？”
“这种鬼话你也信，袁家干了那么多事，现在想来，怕都是真的！”
“那还能有假，你看看朝廷里的衮衮诸公，尤其是杨公，与袁家有姻亲，他可反驳过半句？”
“谁能想到啊，袁家四世三公，名望着于天下，居然有这么大的野心！”
“那袁家声望已经到头了，不篡位，还能怎么办？”
“哎，现在最难做的，怕是陈留王了。”
“陈留王不是应该高兴才是，毕竟袁术之前谋反，是打着先帝遗诏的旗号……”
“嘿，以往朝廷有所顾忌，怕留人口实，现在……”
“慎言！慎言！”
……
民间议论纷纷，朝野的大小官吏更是坐不住。
不说六曹围满了人，便是朱雀门前，也充斥着情愿的人，疾呼着要将袁术千刀万剐。
而各种奏本，雪花一样飞速宫内。
但朝廷始终没有什么反应，安静无声，没有大人物说话，没有命令，更没有诏书颁布。
一直到了第三天，朝廷才有董卓。
由尚书台丞相荀彧召开朝廷扩大会议，当众历数了袁家曾经的功绩，而后对中平以来袁家的罪孽如数家珍，厉辞痛责。
在朝臣一片赞同声中，荀彧亲自颁布了刘辩的诏书，命张温为左将军，统领大军三十万，分三路进剿。
同时，传信全国，要求全国士人明辨是非，谨守大义。
在所有人瞩目中，张温带着人马，在众目睽睽之下，从洛阳城出发，开赴南方。
令人意外的是，朝廷对袁术称帝，反应的也就到此为止了，没有过多的动作，‘安静’的仿佛没有发生什么大事一样。
在张温出征的三日后，丞相荀彧出京，巡视兖、冀、青三州。
又三日，右仆射钟繇奉旨出京，巡视凉、冀二州。
与此同时，谯县。
曹操站住一处小山头，眺望着扬州方向。
他一脸铁青，双眸怒火熊熊，恨声道：“袁术逆贼，如此野心，恨不得提三尺剑，亲自斩其头颅，献于陛下！”
他身后站着郭嘉，夏侯惇，乐进，许诸，曹仁等一众人，外加一个从洛阳来的卢毓。
众人都没说话，得到消息后，所有人都震惊不已，难以相信。
确定再三后，才不得不放下最后一丝怀疑，终于确信——那袁术，真的称帝了！
好半晌，郭嘉见仍没人搭茬，只好故作叹气的开口，道：“谁能想到，那袁术居然这般失智，他这一称帝，天下不容，败亡不远了。”
乐进冷笑一声，道：“还是将军说的对，那袁术私心太重，实乃小人！”
曹操望着扬州，左手握着剑柄，轻轻的转来转去。
郭嘉注意到了，目光微动，拿起酒壶喝了一口，余光瞥向卢毓，笑呵呵道：“卢公子，朝廷出征的名单里，没有曹将军？”
卢毓在曹操身边，比在宫里更有安全感，没有太过拘束，脸色平静的点头道：“嗯。朝廷里反对声音很大，没人同意曹将军。”
“陛下呢？”郭嘉一脸不经意的问道。
这话一出，所有人都看过来。哪怕是摩挲着剑柄的曹操也是手一顿，竖起耳朵。
卢毓没有隐瞒，道：“本来陛下是属意曹将军与袁本初一同出兵的，但遭到了反对，后来才改成了琅琊太守刘玄德。”
郭嘉若有所思的点头，看向曹操的背影，若有所指的道：“所以，朝廷折中，给了曹将军便宜行事之权？”
卢毓也看向曹操，道：“曹将军，不用灰心，出洛阳之前，陛下说，灭董非将军不可。”
曹操狭长双眼炯炯发光，而后面无表情的转过身，淡淡道：“朝廷决定要灭懂了？”
卢毓想了想，道：“刘公执意尽速灭懂，但朝廷不同意。”
郭嘉喝着酒，有些叹息的道：“陛下夹在中间，怕是很为难吧。”
卢毓深有同感的点头，道：“丞相资历太浅，很多事情都需要陛下决断，陛下比以往还少睡了一个时辰。”
曹操看向洛阳方向，不自禁的摸了摸大胡子，漠然道：“那些昏官庸吏，当斩！”
卢毓吓了一跳，左右自顾，见没有外人，这才连忙道：“曹将军慎言，朝廷里一直有人追着将军不放，我听说，御史台还有将军的案子未了，切莫再给他们任何把柄，否则陛下会更难做。”
曹操见卢毓这般向他，与郭嘉对视一眼，一脸惆怅的道：“我有心报君恩，拼死除贼，奈何，奈何……”
卢毓嘴角动了动，似想说什么，又咽了回去。
郭嘉看的分明，跟着摇头，道：“将军，卢小公子一路风尘，还是让他好好休息吧。既然陛下已有旨意，我们遵旨行事即可。”
曹操会意，伸手揽过卢毓，大声朗笑道：“是我疏忽了，卢毓，走，我带伱去谯县逛一逛，这是我的老家，这里吃的喝的，要什么都有。在这里，不要像洛阳那么拘束，想干什么就干什么，哪怕你砍我的头都行……”
卢毓见曹操还跟以前一样，没有什么生疏感，顿时笑着道：“将军说笑了。”
“没说笑，”
曹操一脸笑容，而后跟许褚等人道：“我的话都听到了？卢毓想去哪都行，拿刀砍我的头你们也不能阻止，不准伤害他半点……”
“末将领命！”许诸，曹仁等人不假思索的应着。
郭嘉喝着酒，笑眯眯的没有插话。
卢毓见曹操这般待他，脸上有些涨红，强忍半天，还是道：“将军，那个，可以给刘公去封信。”
曹操低头看着他的表情，瞬间心里会意，却又浑然不在意，大声道：“今天不谈这些，走，先喝酒。”
“好。”卢毓点头，脸上也浮现明朗笑容，与宫里的谨小慎微完全不同。
一顿吃喝下来，卢毓醉的不省人事，在曹操的榻上呼呼大睡。
本来同样醉的不行的曹操，到了后半夜，悄悄爬起来，来到了院中。
郭嘉对月饮酒，听到脚步声，回过头，笑着道：“卢小公子睡了？”
曹操口干舌燥，到了近前，喝一大口茶，这才面色凝肃的道：“奉孝，你怎么看？”
郭嘉早有腹稿，道：“从目前来说，朝廷仍然不想大动干戈。”
曹操狭长双眼闪过冷芒，语气冰冷，道：“一群昏庸之辈！”
“不过，”
郭嘉接着又道：“陛下的态度，似乎不太一样了。”
曹操神情微震，道：“怎么说？”
郭嘉喝着酒，有些醉态的悠然道：“过去几年，大汉差点分崩离析，朝廷暗弱到了极点，陛下只能步步为营，隐忍不动。可现今四五年过去，虽说朝廷困顿如前，可也积攒了不少，完全可以一战的。”
曹操有所意动，思索着道：“奉孝的意思，是说，陛下，真的要灭董了？”
郭嘉似还有迟疑，道：“以我对陛下的了解，他如果大张旗鼓，反而不会。可朝廷反应太过拘谨，更好像是在准备着什么。我思来想去，或许只有灭懂了。”
曹操狭长双眼眯起，呼吸变得急促了几分。
对于曹操来说，朝廷发生任何事情都可以不管，他要的是功业！
要是宫里的陛下决意灭懂，他一定要夺取这一份天大功劳！
只是片刻，曹操就冷静下来，微笑着的与郭嘉，道：“奉孝，你以为，陛下会怎么安排？”
郭嘉看着曹操的笑容，知道他已有想法，道：“怎么安排，还得看灭袁之后。袁术此举，人神共愤，天下背离。我料定，袁术幕僚以及军中肯定人心浮动，军心混乱。不管朝廷派不派兵，士燮，孙坚，刘表，公孙瓒等人都会拼尽全力的灭袁，袁术，撑不过三个月！”
诛灭叛逆，既是举大旗，还能名正言顺的抢地盘，扩充实力，谁人会错过这样的好机会？！
曹操自然懂，只恨鞭长莫及，不能分一杯羹。
“孙坚，刘表，袁绍，公孙瓒，士燮……”
曹操细数着这些人名，嗤笑一声，道：“都是土鸡瓦狗之辈，我曹操反手可灭！”
郭嘉轻轻喝了酒，道：“将军，其中变数还有很多，需要再看。”
曹操静思一阵，道：“你是说，那董卓，吕布会参与其中？”
郭嘉点头，道：“现在袁术无人可援，也无人敢援，如果董卓，吕布打着王师诛贼旗号，谁人都不好说什么。最危险之地，莫过于徐州了。”
曹操仔细推演了一遍，道：“那刘玄德我见过一次，倒是一个仁厚之人，怕是守不住徐州。”
郭嘉换了个姿势，更加悠然的道：“除此之外，便是冀州。朝廷扣着刘璋不放，刘焉又撑不了太久，他要是为了逼迫朝廷放归刘璋，做出些什么事情也不算意外。”
曹操倒是忽略了一直安稳不动的益州，脸色动了动，不甘心的道：“只能等吗？”
郭嘉目光落在曹操冷清的脸角，大胡子遮瞒大半，无法分辨清楚。
沉吟片刻，郭嘉又喝了酒，道：“将军不能动，但派些人去支援，未尝不可。”
曹操双眼一亮，道：“好！”
这样一来，其实等于他参与其中无异了！
郭嘉对于曹操这种见热闹就凑的性格实在没有办法，只能品味着酒，暗自摇头。
如果不是当初曹操突然发兵，抢占了谯县，现在的处境不会如此尴尬。
身在谯县，曹操是进不得退不得，甚至挪动都不行。
曹操自然清楚，却自有打算，解开了这个心结，抢过郭嘉的酒，大口的灌入嘴中，而后有些感慨的道：“当初，我与那袁本初，袁公路颇有交情，只觉得这两兄弟义气干云，是豪侠之辈，又世出名门，乐意与之结交。却不曾想，这才几年光景，那袁公路，居然称帝了……哈哈哈……”
说到最后，曹操忍不住的哈哈大笑起来。
郭嘉也跟着笑，直接摇头。
袁术此举，真的是昏聩到了极点。
但凡他低调一点，仗着世家声望，以及现在复杂的局势，将领未必不能争雄于天下。
偏偏要冒天下之大不韪，自取死路！
郭嘉看的十分清楚，袁术，离死不远了。将来的天下，与袁术没有半点关系。
另一边，扬州，寿春。
哪怕是深夜，大街上灯火通明，家家户户街灯挂彩，喜气之色溢满。
而哪怕是夜里，大兴土木的动静丝毫未停，袁术的‘皇宫’正在修建，登基大典正在准备，无数人为之奔突不止。
在墙角一个不起眼的院子，这里安静无声，没有半点灯火。
一间地下密室。
皇甫坚长跪在地上，冲着皇甫嵩的灵位，重重磕头，头是冒出血，仍旧不停。
他哭声不断，说着什么，却没人听得清楚。
他身后站着程昱，史阿两人。
他们同样面露悲戚，一言不发。
皇甫嵩过世的消息传来的有些晚，而今天是一个特殊的忌日。
皇甫嵩的灵位崭新，在灵位前的香炉旁，还有一封信。
是皇甫嵩的亲笔，给皇甫坚长，迟来的绝笔信。
好半晌，皇甫坚长满脸是血，颤巍巍的起身，痛苦难当，声音嘶哑的望着皇甫嵩的灵位，道：“父亲，不孝子真的不孝了……”
皇甫坚长的话听得身后的程昱，史阿心里一阵难受。
皇甫坚长向来是纨绔子弟，肆意妄为，不知道被皇甫嵩教训了多少，却从未改过。
现在，皇甫坚长改了，却连皇甫嵩最后一面都没能见到。
(本章完)